當洛夕跟隨着小二的指引，走上三樓，走到包廂門口時，就聽到了包廂裡傳出的發脾氣聲音。拉開了門，洛夕看到一圈人圍着桌子坐着，而以前見過兩面的嚴羽陽，手裡正高舉着一個茶壺，想要往地上摔；這時，他的視線也轉了過來，頓時訕訕地將茶壺放下，招呼着自己，另一隻手拍着主座旁邊的空位。洛夕一言不發，並沒有走過去，而是挑了個離嚴羽陽座位最遠的位置，坐了下來。小織將抱着的禮盒放在了桌上，打開盒蓋後，站在了洛夕身後。
“這是洛家爲慶賀嚴家新店開張，特地送上的，來自西方大陸艾諾利亞帝國的一盒阿爾巴白松露。我代表洛家，在此謹祝嚴家生意興隆紅火。”
洛夕口中說着，心裡卻嘆了一聲。這盒白松露自己垂涎了許久，一直想試試頂級的白松露做調味的西式料理是什麼味道，但是父親每次都嚴詞拒絕了；現在竟爲了和嚴家搞好關係，不吝於將這盒昂貴的食材送了出來，看來是真的對嚴家有了攀附的想法。
“……啊啊，好，謝謝，謝謝。阿爾巴白松露，我也早有耳聞，……”嚴羽陽應付着，心思顯然沒有在白松露上多放，“我向諸位介紹一下，在座各位可能有的還沒有見過，這是龍落城料理洛家的大小姐，洛夕；洛家主要精通的是東西料理的綜合與創新，想必大家都知道，灑金街裡的‘落星坊’，就是洛家的產業。洛小姐，我也向你介紹一下在座各位吧，都是我的朋友。這一位是來自西方大陸的斯卡特.波洛克，波洛克家族主要以西方甜點聞名……”
洛夕機械地點頭笑着，應和着嚴羽陽的介紹，心裡憑空生出了一股不適感。
等會吃兩口菜，就以身體不舒服爲理由早點離開吧……總感覺坐在這裡，全身的不自在……
洛夕環視了一圈，發現整張桌子上就自己一個女賓以後，很快地便下定了決心。而另一邊，嚴羽陽也已經介紹完了一圈人，站起身來，拍了拍手。門外早已準備好的夥計很快便端上了一大盆土豆燉牛肉，另有夥計給在座的每個人杯子裡都倒上了酒。
“來，洛夕姑娘，你還沒嘗過我家的嚴氏土豆燉牛肉吧？今天這第一筷子，就由你先來動吧！”
“那，我就不客氣了。”
嚴羽陽笑着，將冒着熱氣的菜餚向前推了推。盛情難卻之下，加上圓桌邊一圈十數雙目光的注視，洛夕並沒有拒絕，拿起筷子夾了一塊外表焦黃，掛着熱乎乎湯汁的牛肉，閉口輕輕咀嚼着。
嗯……好吃倒還算好吃了，烹炸過的牛肉完美地將湯汁鎖在了肉塊的纖維裡，牛肉本身的鮮香和香料的香味非常好地融合在了一起……但是，這道菜和剛纔自己在街道上聞到的味道，相比之下，總感覺好像差了點兒什麼……
“怎麼樣？我嚴家特製的牛肉，可還好吃？”
洛夕擡起頭來，看到嚴羽陽以及其他人期待的目光，停了停，一口嚥下牛肉，點了點頭。不知怎的，她明顯感覺到，在座其他所有人似乎不約而同地鬆了一口氣。
“那，比起陸家的牛肉呢？“
從桌上的不知哪個角落，突兀地傳來這樣的聲音。整間包廂內頓時鴉雀無聲。嚴羽陽看上去尤其緊張，死死盯着自己，就像生怕自己口中說出什麼一樣。
“……嗯……我沒有吃過陸家的土豆燉牛肉，不清楚那邊的味道如何。但我個人覺得，嚴家的土豆燉牛肉味道，無論和誰家比，應當都不會落於下風的吧。“
“好！！“
洛夕逐字逐句地組織着語句，爲了加強話語的可信度，她還特意地再夾起了一塊牛肉，剛夾起來，便聽到嚴羽陽一聲叫喊；她的指尖輕輕一哆嗦，牛肉塊又掉回了菜盤內。
“我要向陸家提出比試！三天之後，長樂街上到底是誰家的土豆燉牛肉更好吃，非要分出個高下不可！到時候，洛小姐你一定要前來，看我怎麼把陸家打個落花流水，那時再來吃我的慶功宴！“
“……嗯……“
她微微皺起眉頭，還沒有再次開口，在座的其他人，已經立刻開始附和着，喧嚷叫囂。
“什麼陸家，根本不值一提！“
“陸家大公子，那連天賦都沒有的廢物……“
“到時候，嚴二公子一定要讓他在整條長樂街的人面前擡不起頭來！“
“今天這杯酒，就當是提前爲嚴公子慶祝勝利了！來，乾杯！“
一陣熱鬧喧囂聲中，每個人都站了起來，舉起了酒杯。洛夕環視了一圈，也站起身來，拿起了茶杯。
“不好意思，我從小到大沒有喝過酒，我就以茶代酒……”
當洛夕說出這句話時，突然覺得場上的氣氛似乎有些不太對。所有人都看着自己手中的茶杯，目光中百味交陳；有不滿，有惱怒，有不快，唯獨沒有的，就是讚許。
“你，能不能喝酒。”
嚴羽陽走了過來，伸出一隻手，將她面前的酒杯端了起來，眼神與洛夕平視，表情無喜無悲。
“……你這人怎麼這樣！我家小姐都說了不能喝酒！……你別動我！放開——”
身後的小織剛要站在自己的面前，卻被旁邊的一個人拽着胳臂拉開了。洛夕的表情瞬間冷了下來。
“……我若是不喝呢？”
“你要是不喝，今天就不許——”
“閉嘴！！！”
嚴羽陽突然大怒，一把將一旁那個出頭的人扇到了地上，“這是洛家大小姐！洛小姐若是不想喝酒，那就不喝了！”
一面說着，嚴羽陽一面轉了過來，手中的酒杯還是沒有放下，一字一句地說道：“不過今天，你能給我這個面子麼？就喝一杯。這一杯。”
“……小織。我們走。”
洛夕一把拉起捂着右胳膊，表情看上去有些疼痛不適的小織，扭頭就往樓下走去。有人想要攔下，但是看到了洛夕指尖上已經在跳動的電芒，退回了原地。
在身後，傳來了瓷碗瓷杯摔碎在地上的稀里嘩啦聲。
……
“嚴公子，別打了……再打下去，要出人命了……”
嚴羽陽看着倒在地上滾來滾去，滿頭青紫傷痕，臉上已經腫到看不清楚原先面龐的身軀，又跺了兩腳，方纔停住；正是剛纔那個喊叫着“不喝酒就不許走”的人。好像家裡是做水產品生意的魚家，名字記不得了；不過無所謂，大不了換一個水產品進貨商就是。
包廂內，原本香味四溢的一盆土豆燉牛肉已經連着摔碎的瓷盆散落在地上，同樣摔碎的還有酒壺酒杯，夾雜着鮮血鋪滿在地上，各種味道混合在一起，格外難聞。嚴羽陽倒是沒有多在意，扯過一把椅子，就那麼坐在了灑在地上的菜餚中間。
陸家。陸家。
陸霖。
都是他，才導致的這一切。
新店沒了生意。洛夕與自己鬧崩。
都是因爲他。
“好了，現在剩下的都是自己人了。斯卡特.波洛克，你去通知一下樓下，今天關門，不做生意了。所有千味居的人，都給我上來。”
環視了一圈少了一半的人數，嚴羽陽開口了，表情平靜地說道。斯卡特點了點頭，立刻拉開了門，向樓下走去；嚴羽陽深深呼吸了幾下，努力平復自己的心緒。
自己的脾氣還是太暴躁了一點兒，容易激動。以後一定要改。不過現在目前，有更重要的問題需要率先解決。
“嚴公子，所有人都來了。”
“把他擡出去，扔到大門外面。把這裡打掃一下。”
嚴羽陽漠然看着眼前忙碌的一夥人，待到包廂再次恢復乾淨亮麗，三四個人坐在自己身邊，而千味居里廚師、掌櫃、夥計、打雜等總共13個人站在自己面前時，方纔再次開口了。
“你們能不能告訴我，爲什麼沒有了生意……陸家的土豆燉牛肉，到底是什麼味道的。爲什麼這兩天能夠蓋過我們。”
沉悶凝重的氣氛之下，店鋪裡所有人面面相覷，一陣沉默。
“……他們用免費的方法，吸引了人氣……”
“……第一天本來他們那裡沒人的，好像他們請了托兒，在我們排隊的隊伍裡喊了幾聲，就有很多人跟着一起過去了……”
“……他們還發了傳單，還製作了優惠券這些以前從來沒聽過的東西……”
過了一會兒，在嚴羽陽的冷峻目光下，還是有人開口了。有了第一個便有了第二個，你一言我一語地，一句句說着。嚴羽陽表情保持不變，只是偶爾點點頭。
“不對。這些都不是重點問題。我料到了嚴公子會有此疑問，因此，我倆剛從他們百味閣的後廚，趁他們忙碌不注意時，拿出來了一些牛肉的預先處理食材，請大家看一下。”
這時，包廂的門再次被推開了。陸文龍和陸小鳳兩人一前一後地走了進來，來不及行禮，陸小鳳便從身後提上了一個食盒，放在了桌子上，又從食盒裡端出了一盤還冒着熱氣的牛肉塊。
頓時，所有人的目光都聚焦在了這些牛肉塊上！嚴羽陽的眼睛眯了起來，嘴角逐漸咧出一絲冷笑。
“這分明是我們的牛肉處理方法，預先在豬油裡煎炸過，從而保證在下鍋燉煮時能夠充分吸收湯汁！……”
“他們怎麼會我們的處理方法？”
“……難道？！”
想到這一層的千味居衆人，頓時所有人面色都變了，互相對視着，不信任和猜疑逐漸瀰漫開來。
“呵呵，呵呵。我嚴羽陽自認爲待你們不薄，你們中間居然出了內鬼，把嚴氏土豆燉牛肉最爲關鍵的一步泄露了出去……今天，如果找不出來是誰泄露的，我就——”
“嚴公子且慢。”
斯卡特.波洛克開口了，打斷了嚴羽陽接下來的話語。嚴羽陽詢問的眼光望了過去，卻得到了一個“這裡人太多”的眼神；嚴羽陽會意，伸手揮了揮，於是其他人都走了出去，包廂裡僅留下了嚴羽陽、陸文龍、陸小鳳、斯卡特四人。
“你想說什麼？”
“我覺得，不一定有內鬼。”斯卡特認真地說道。
“什麼？！”
“你也知道，前些日子陸霖那小子吃了一記閃電箭昏迷了，自從他醒來以後，就像變了個人一樣，和以往相比聰慧了許多。記得嚴公子你說過，他來這裡吃了一塊土豆燉牛肉？他一口就嚐出了咱家牛肉的做法，也不是沒有可能呢。”
“這怎麼可能……那你的意思是，千味居里沒有內鬼了？”
“不。”斯卡特意味深長地搖了搖頭，“千味居里一定有一個內鬼，向陸霖透露了咱們的牛肉做法。這纔是關鍵所在。”
嚴羽陽的眉頭皺了起來，片刻之後，驟然展開。
“我明白了。”