洛夕看着手中銅鏡裡，自己的面龐，許久方纔嘆了口氣，右手食指點了一丁點兒胭脂粉，在臉上點了兩點，又用兔毛做的小刷子幾下抹去了大半，僅留下了一層淡不可見的粉紅光澤。
“小姐不必這麼刻意精心打扮……咱家小姐，怎麼樣兒都漂亮！那個什麼嚴家二公子，不值得咱家小姐這麼費心思！要是進了皇家廚房的嚴大公子，那還可以考慮一下……”
站在身後，用小梳子一下下輕輕梳理着頭髮的侍女小織，像喜鵲一樣不停嘰嘰喳喳着，反倒讓自己心情更爲煩躁不安了。洛夕扭過頭，狠狠瞪了小織一眼；小織吐了吐舌頭，知道自己說錯了話，停住不言。
最近兩天，洛家的人都知道，不能在大小姐面前提兩個名字：一個是陸霖，一個是嚴羽陽。前者自不必多說，雖然成功退了婚，但那天退婚回來，洛家大小姐整整摔碎了一整個廚房的瓷碗瓷盤，也不知道在陸家到底發生了什麼，洛夕本人更是一句話都不肯透露；後者的話，則是在退完婚的第二天，嚴家二公子的信便送了過來，關鍵是洛家家主，洛夕的父親，看上去態度還很支持。畢竟，小門小戶的姑娘一般十六歲訂婚十七歲出嫁，即使是龍落城的洛家，現在洛夕十八歲了還沒有對象，確實也有一些流言蜚語傳了進來。
真是……我自己的事兒，爲什麼比我還操心……不行的話，乾脆不嫁了！誰說女子身不能做出一番事業，據說西方大陸的日不落帝國，現任的皇帝就是叫做伊麗莎白的女皇……
雖然煩躁，但是今天的赴宴，還是要去的。無論嚴羽陽對自己如何，就算是爲了洛家和嚴家之間的利益關係，便理應去祝賀一番。
“禮物準備好了沒有？準備好了，我們就出發吧，早點過去，早點結束……”
“早點過去，早點結束？好像前幾天去陸家的時候，小姐也是這麼說的……呀！別敲我頭，小姐我錯了……”
她看着尖叫着抱頭鼠竄的小織，無奈地嘆了口氣。畢竟是從小一起長大的女僕，確實被自己慣得有些不成樣子，說是主僕，卻更像是姐妹關係。
不過這樣也挺好，弟弟還小，同齡的那些其他家族的小姐們基本上一天到晚都在研究琢磨怎麼打扮得花枝招展勾引少年，也沒有太多共同語言……如果沒有小織的話，自己一定會挺寂寞的吧。
當腦海裡浮現出“寂寞”這個詞時，思緒便情不自禁地向自己一直本能拒絕的某方面浮想而去；洛夕使勁搖了搖頭，再次打量了一番銅鏡中自己的衣着打扮，確定沒有問題後，便走出了房門，坐上了馬車。
“小姐，我聽家裡的小周說，嚴家二公子這次又把店開在了長樂街陸家的店對面！聽說開業前三天，基本上半條街的顧客都在嚴家店門口排隊，三天時間，竟然沒有一個人去對面陸家的飯店吃飯！小姐你說啊，你要是陸公子，會不會氣得睡不着覺？”
“如果我是陸公子的話，肯定會想辦法挽回一些人氣，至少推出一些新的菜餚料理，總不能眼睜睜看着，對面的新店把自己的顧客全部都搶走。不過至於那個陸公子，他……”
洛夕下意識地正要說出“什麼都做不到，只會抱怨發火”之類的話，但那天退婚時，黑髮青年淡定的態度和神采頓時浮現在了眼前；於是話到嘴邊，卻又咽了回去。
難道，自己對他，竟然還有些小期待？！
“小姐你不都說了嘛，要不是咱洛家前兩天和陸家的那單生意，陸家家主的板凳，可能都要換個人來坐了……嘖嘖，我看哪，說不定是陸家家裡的其他人聯合嚴家，想要藉此打壓家主這邊……”
不知道自己侍女誤打誤撞之下竟然猜對了事情緣由的洛夕，聽着馬車車輪碾過青石板的滾滾聲，陷入了沉思。
如果自己是百味閣的掌櫃，該做些什麼，才能想辦法扳回這一城呢……
構思了幾個主意，但要麼實現起來成本太大，要麼時效性不強，不能立刻解決問題。一直以來，想要像男子一樣，在料理方面成就一番事業是自己的理想；但遇到了現在這樣的實際問題，果然自己現在解決起來還有一定難度，還需要多磨練一番才行。
只是，自己好像下意識地，就站在了陸家這邊出謀劃策……
“小姐小姐！已經到長樂街啦！請柬上寫的，嚴家的店鋪叫什麼名字來着？我好像記得小周說過，是個什麼百味還是千味，忘了……”
“……請柬上沒有寫，只是寫了，‘整條長樂街最爲熱鬧，客人最多的飯店’。”
她收回思緒，再次打開請柬確認了一下，搖了搖頭。
“最爲熱鬧，客人最多……還真是莫名的自信吶。小姐小姐，有人在敲馬車窗戶，要不要打開看看？”
“……嗯？打開吧。”
馬車行駛進長樂街後，行駛速度驟然變慢了起來。已經接近中午12點，正是各家餐館每天熱鬧紅火的第一波時間段；作爲龍落城裡數一數二的繁華路段，往來行人已經是摩肩接踵，絡繹不絕。洛夕從推開的馬車窗裡向外看了一眼，不知怎的，感覺印象裡，今天長樂街的人流量，比起往常還要更多上幾分。
“您好，請看一下傳單，謝謝！”
隨着聲音，一張印着碩大字跡的紙張遞了進來，懷裡還抱着一沓紙頁的一個十五六歲的少年在馬車外小小地鞠了一躬，便又去尋找下一個目標了。
“新款土豆燉牛肉……每天前兩百人，免費品嚐？！……小姐小姐，前面，前面到啦！那家店鋪前面排着好長好長的隊伍，應該就是這裡！”
小織草草地看了一眼少年遞進來的傳單，視線便被外面吸引住了，抓住洛夕的手掌連連搖晃。聽上去外面人聲鼎沸，馬車也似乎被人潮擠得走不動路的樣子，洛夕向小織點了點頭，兩人便掀起了車簾；洛夕率先走下了馬車，小織捧着一盒禮物跟在後面。
而現在的長樂街中部，又怎一個人聲鼎沸能夠形容！
足有十數米寬的街道上，此時街道的一邊，已經站滿了人，放眼望去看不到尾，隊伍竟排了上百米長還有餘。每個人都拿着一份和小織手裡一樣的傳單，不停望着前方，面露焦急神色。幾個身着雜役服裝的年輕人跑前跑後，給排隊的人遞上瓜子和茶水，連連道着抱歉；當然，最令人注意的是，陣陣香氣從隊伍的終點那邊傳來，聞上去有燒熟牛肉的肉香、多種香料的香味和一點兒刺鼻的辛味，瀰漫在整條長樂街上，不由得令人食慾大開。
“哇……這就是嚴家的店？排隊的人也太多了吧……這一天能賺多少錢啊？不對，傳單上好像說的是前200人免費吃……店家會賠還是會賺？”
即使前兩百人免費，只需要控制其他菜品的質量，有今天這麼大的人流量，即使虧也虧不太多；最主要的是達到了宣傳效果。
洛夕心裡想着，一主一僕沿着擁擠吵鬧的隊伍慢慢前進；隊伍終點的大門口上，“百味閣”三個大字已經可以看得一清二楚了。站在門口的小二歇斯底里地喊着“不要擠，一個一個來”，旁邊兩個人努力維持着秩序；不過還好，龍落城裡的人大多都還有教養，看上去暫時沒有出現莽撞或是插隊的現象。隨着排隊的人一個個走進去，大門的另一邊，也不斷有人捧着盛有食物木盤子走出來，就或站或蹲在路邊，開始大快朵頤。剛纔聞到的香氣，便是來源於路旁這一排人。
“這是怎麼回事？爲什麼要站在門口吃？店家不讓在店裡吃麼？還是桌子不夠用了……這裡三層樓，應該夠坐的吧？”
洛夕心裡正疑惑時，一旁的小織倒沒有多想什麼，拉過一個隊伍裡的路人便問道。
“是這樣，這家店老闆的規矩，每天早上免費的200份土豆燉牛肉，無論身份貴賤，只要排在前兩百名，人人有份，今天已經是第二天了。但是免費領到的土豆燉牛肉，必須站在店門外面吃……真的是，況且這家店的土豆燉牛肉本來就好吃，現在咱，站這裡聞着都餓了……”
“可是我覺得，前面排隊的人加上已經在吃的人，應該人數遠遠不止200個了吧？”
“因爲在200份土豆燉牛肉發放完以後，店家還會對排隊的前300人發放一個什麼‘等待補償優惠券’，收集5個優惠券可以免費在這家店點一道不超過50個銅幣的菜，或者憑優惠券可以點任意一道菜打七折……我昨天也來了，你看，這不已經拿到了一個！既然土豆燉牛肉做得這麼好吃，其他菜的味道肯定也不會差……你們不會是來插隊的吧？我可是從早晨7點就站這裡排隊了！”
看着身邊男子警惕的目光，洛夕抱歉地笑笑，拉着正要爭論的小織，艱難地分開人羣，繼續向店門口走去。
“不愧是嚴家，就是大手筆，這麼厲害！靠這麼一手宣傳，傳單加上免費發放，現在全龍落城的人估計都知道‘百味閣’這家他們家的新店了！以後的生意，定然會蒸蒸日上……小姐你看，站在店門口的那個，是不是嚴家二公子？長得還算一表人才嘛，小姐要是嫁過去，倒也不算太虧……痛痛痛！小姐我錯了，別打我……”
洛夕收回握成拳的白皙手掌，順着小織指着的方向看去，然後面色便是一變，呆立在了原地。
“小姐，小姐怎麼了？小姐……”
感覺到了一隻手掌在自己面前不斷晃動，洛夕方纔回過神來，拉起小織，轉頭向另一邊疾步走去，不發一言。
“怎麼了小姐？爲什麼一看到他就跑？難道你和他之間發生過什麼不愉快的事情麼？可他不就是你今天要見的嚴羽陽……”
“……不是。他是陸霖。”
“他是……啊？！他是陸霖？！”
小織方纔反應過來，驚訝地將嘴巴張成了一個“O”型，甚至能直接塞進去一隻煮雞蛋；活潑的小侍女回頭看了看人潮涌動的“百味閣”門口，又轉回身來，看着現在兩人面對的，一個客人都沒有，門可羅雀的“千味居”，一臉茫然。
“……不是……不是說，嚴家的店已經將陸家所有的客人都搶走了麼？可是現在……”
小織的手顫抖地指了指這邊，又指了指那邊，一句話都說不出來。兩人站在路中間，看着涇渭分明的街道兩旁，一時竟不知該如何是好。
怎麼會……情況怎麼會變成這樣？自己路上過來的時候構思了千種方法，但沒有想到，現狀居然比儘自己最大想象力能想到的還要離奇……
現在……還要去嚴家的新店裡慶祝麼……
“老闆！老闆！給俺來一份土豆燉牛肉！”
一個粗大的嗓門，打斷了洛夕的思緒；順着聲音看去，只見一個身高足足有兩米，肩寬有普通人兩個寬，身上腱子肉幾乎將破爛的衣服撐爆的，小山一般的光頭壯漢，揹着一個衣着同樣破舊的老婦人，邁着大步，跑向了“千味居”門下，咚咚的腳步聲頓時吸引了衆人的目光。
“好的好的，您請進，現在我們店的招牌菜，聞名龍落城的嚴氏土豆燉牛肉每天只賣300份，一份只要1個銀幣……”
站在千味居門口，愁眉苦臉唉聲嘆氣的幾個店小二看到有客人前來上門，連忙歡天喜地迎了上前，一個將老婦人攙着，一個拿出了菜單和紙筆。
“什麼？還要錢的哇？俺聽說不要錢，俺家裡又好久沒吃過肉了，俺娘又特別想吃一頓肉，所以俺揹着俺娘天不亮就出門，一口氣跑到這裡，怎麼還要錢的哇？”
“那就是說，你沒有錢了？”
聽到了這樣的話，攙着老婦人的小二放開了手。老婦人顫顫巍巍地搖晃了幾下，幸好壯漢就站在身邊，扶着了壯漢的身體，纔沒有跌倒。
“俺……俺現在確實沒有錢！但是俺……”
“沒有錢，是想來吃霸王餐啊？滾滾滾！一邊兒去！呦呵，挺橫的啊？是不是想吃點苦頭？！”
店小二粗暴地推了壯漢一把，沒有推動；擡起頭來，與壯漢憨實但爲難的眼神對上，確認面前這壯漢是個老實人以後，擼起了袖子，一副氣勢洶洶的模樣。
“可你們，不是說不要錢的麼……”
“我叫你滾，聽到沒有？！嚴家飯館的門口，你也敢撒野？！”
不說還好，壯漢說出這句話後，幾個夥計的面色瞬間就全變了。爲首的小二一巴掌再次推在了壯漢的胸口，壯漢剛要發作，卻被旁邊的老婦人拉了一把。
“石頭啊，是咱搞錯了，免費發牛肉的是對面那家……我們走吧，這麼長的隊伍，看來今天是輪不上咱家了……”
“……可是……”
“這位老奶奶和這位兄弟，請問，是不是想要嘗一下我家店裡的土豆燉牛肉？”
洛夕正站在一旁看着，從身後突然便傳來了，熟悉而可惡的聲音。下意識回頭看去，只見那個這幾天一直縈繞在心頭，揮之不去的可惡面龐，像是沒看到自己般，徑直走向老婦人，溫柔地攙扶住了老婦人瘦若枯槁的胳臂。
“是是是！俺家已經兩個月沒吃過肉了，俺餓着無所謂，餓着娘叫不孝！俺聽說……”
“石頭，住口。這位公子，是這邊這家店的老闆吧？公子是個好人，但可不能爲了我們娘倆，壞了必須排隊才能吃到的規矩……石頭，我們走。”
老婦人卻像是有些大戶人家氣質，輕輕推開了要把自己往店裡攙扶的陸霖，有些困難地行了個女禮，表情嚴肅。這番話語卻不像是以退爲進，想要用計進飯店白吃一頓的說辭，倒像是老婦人心中真實的想法。
“規矩這種事情，就是用來被打破的。況且爲了您兒子的一片孝心，難道不應該請您兩位吃一頓麼？大家說，對不對！”
陸霖的聲音放大了幾分，旁邊一直看戲的人羣中，頓時報出了一陣應和叫好聲。
“可是……”
“可是什麼可是，我是老闆，我做主！小露，小越，快把老太太往二樓的包廂裡面摻過去！……”
不待老婦人再次開口，陸霖大手一揮，從身後跑出來的一“男”一女立刻便攙着老太太向屋內走去，人羣自發地爲幾人讓開了一條道路。不免有人在一旁多嘴多舌，然而洛夕面前的陸霖恍若未聞，這才轉過身來，笑盈盈看着自己和小織。
“唷，這不是洛家大小姐嘛。怎麼，也想嘗一下我們家新推出的土豆燉牛肉？來，一起進店吧。請你倆吃一頓，這個主，我也能做。”
“……誰要吃你請的！”
洛夕轉過頭去，拉起小織，便快步走過了街道，越過了正想前來打招呼的店小二，走進了“千味居”的門內。