“好了好了，沒事了，起來吧，我來了……”
阿朗索輕輕拍着小廚師的後背，而抱着阿朗索雙腿的小廚師一把鼻涕一把淚地哭訴着，這些日子以來自己的慘狀，以及陸霖和覓香園究竟有多可惡，斷斷續續地，也把這段時間的情況講了個大概。
“我都知道了……沒關係，放心，我來了。我會好好收拾他們的。你剛纔說，陸霖他們的覓香園，現在主要靠烤肉和白酒，以及各種合作的攤點搶佔了市場？”
“嗯……是的。”
小廚師這才意識到自己的不妥，竟然失態之下，抱着艾諾利亞帝國有實權的四皇子嚎啕大哭了這麼久，連忙站了起來，不住地彎腰致歉。
“沒關係，我不太在乎禮節什麼的……既然是這樣，他們是想通過自身覓香園的招牌名氣，迅速搶佔市場啊。這樣做確實不是不可以，我那親愛的弟弟也從正面踢到了鐵板上；不過，這種模式，想要摧毀的話，也不那麼困難……”
……
“新年慶？人才選拔？都是些什麼鬼……能不能解釋一下？”
陸霖又向身邊的小雨投餵了一塊蛋糕後，望向了面前的葉子墨。學生會會長雖然表情沒有變化，但從她微微顫抖的雙肩可以看出，她似乎已經忍耐到了極點。
“……我記起來，你失憶了，因此不知道這些也情有可原。皇家的新年慶，是每年第一天都會在龍落城皇城內召開的盛大筵席，同全天凡帝國的百姓共同慶祝新年。同時龍落城皇室李家，當然會在這樣的筵席上舉辦各種各樣活動，以用來招待臣子和各國的使節們。
其中最傳統的一個活動，就是邀請來自各國的青年才俊進行各種方面的，帶有比試性質的表演——由於你明白的原因，天凡帝國不能在武力上或是文采上表現得太突出，所以會特意有一項廚藝表演，也算展示天凡帝國的特色——今年天凡帝國選中的，就是你。”
“爲什麼是我？”陸霖手指指着自己的鼻尖，“你不行麼？你哥哥不行麼？天凡帝國這麼多名廚，爲什麼讓我上場？”
“因爲必須是蒼瀾學院的三等學員才行，二等和一等學員就有些過於以大欺小了，我在三等學員時也上場過……放心，不止你一個人，還有幾個你的熟人，比如洛夕小姐和你的妹妹等。作爲優惠，你們在新年慶上的表演以及隨後的人才選拔，就可以作爲你們今年這一學期的期末成績。”
“還有選拔？……是那個皇室的人才選拔麼？”
“是的。每年天凡帝國的皇室都會從學院內挑選一批人才，補充進爲皇室工作的隊伍當中，比如御廚隊伍裡，以及負責採辦各種食材的皇室採購，等等。這是很榮幸的事情，你也知道，天凡帝國是全大陸在飲食方面最頂尖的存在，其中皇室又是全天凡帝國最頂尖的部分。嚴家就是因爲嚴羽寧進了御廚，才一飛沖天……”
“我對這不感興趣。”
陸霖搖了搖頭，自己還沒有一天到晚被關在皇家廚房裡不得外出的想法；至於後者那個什麼皇室採購，不管怎麼看上去，都像是之前印象中古裝劇裡太監乾的活……雖然這個世界上並沒有太監，但爲了一個所謂的名號，就斷了自己的自由，陸霖肯定不會答應。
“你不感興趣？”
葉子墨的表情終於有了些許的驚訝：“你要知道，多少人爭破頭、想要爭這個機會都求不來。這兩者都很自由的，在工作一段時間或者完成一兩個工作任務後，都可以申請辭職，而名譽是終身的……而且由於人數衆多，實行的是輪班制，平均一週纔去工作一天、平時也沒有什麼事情，完全可以去做一些其他的……你，居然不感興趣？”、
“是這樣的話，那我考慮一下吧……”
陸霖口中應付着，但心裡依舊不以爲意。
記得各種宮廷戲裡，死得最多的就是這些爲皇室賣命的底層人……自己還是有多遠躲多遠好一點兒。
實在不行的話，就在那什麼選拔上，放放水，做一道炒雞蛋好了……
“……那就這樣。我已經帶到了話。請你於12月31日當天準時去龍落城皇城報道，記得帶上自己的學院學生證明……現在說完這些了，我們可以好好談一下關於小雨的事情。回答我，陸霖，她爲什麼遍體鱗傷，你究竟對她做了些什麼。”
望着心裡想法都寫在了臉上的陸霖，葉子墨搖了搖頭，然後面色重新恢復了正經嚴肅。
……
接下來的爭論就比較無聊了，基本上可以歸結成以下四句話：
“我真的什麼都沒有做。”
“我不相信你什麼都沒有做。”
“我要說什麼你才能相信我。”
“你說什麼我都不會相信你。”
然後回到起點，周而復始。
關於小雨身上的傷疤，陸霖也是聽幫她洗澡、爲她準備換洗衣物的邵氏提過，女孩的身上，幾乎到處都是不同大小新舊、已經完全癒合的傷疤。
最爲重要的一點，絕大多數的傷疤都在正面，背後幾乎沒有傷痕。
回憶起小雨之前在自己面前展露過的兩次出手情況，那種一往無前的決絕氣勢，陸霖基本上也就明白，這些傷痕是怎麼來的了——但問題也就在這兒，這些完全沒有辦法，向面前非得打破砂鍋問到底的葉子墨解釋。
小雨的身份，是絕對不能暴露的——這一點王二反覆向陸霖強調過。如若暴露了，那麼全天下的諸如天下第十第十一，或者殺手榜上第二第三的，那自然就有想法了；而且只要稍微打聽一下就知道，天下第九的高手、第一的殺手都在陸家院子裡折了戟，那豈不是說，陸家裡面還有比天下第九更厲害的人……
如若被這些跗骨之蛆黏上，到時候陸霖等人可能就算想逃，都無處可逃了。
因此，此時陸霖也只能將那幾句話來回重複了。畢竟自己確實什麼都沒有做——不過剛纔的摸頭除外。剛纔的摸頭，是一個多月以來，陸霖與小雨進行的第一個肢體上有觸碰的動作，之前的遞蛋糕等不算。
也不知道自己是怎麼福至心靈地，望着小雨身體稍微傾了傾，就伸出了手……現在回想起來，和一個想要殺自己的殺手關係發展成這樣，估計也是前無古人後無來者了；畢竟投食各種甜點到現在，也已經一個多月了，按照遊戲裡的說法就是，好感度刷夠了罷。
不過上次好像看到她和王二在一起交談着什麼，要不要問一下？或者還是算了，畢竟每個人都有自己的隱私……
“……既然她不肯跟我走，而且她也明確表示你並沒有做什麼，那麼這次，我就相信小雨了。不過以後我會常來看她的……你去繼續舍粥吧，不打擾你了。”
在陸霖發呆的片刻，葉子墨彎下腰，和小雨不知說了些什麼，只見小雨先是堅定地搖了搖頭，又沉默了一會兒，才輕輕點了點頭，然後葉子墨才站起身來，望向陸霖。
“學姐慢走不送~”
心嘆一句，以後可能又多了個蹭飯的，陸霖拉着小雨返回了舍粥的現場，就看到郝雲正在四處張望着，看到自己的方向，面色一喜。
“剛纔我看到葉子墨來了……她是來找你的？”
“嗯，她專門來告訴了我，我被選中參加龍落城皇家的新年慶和人才選拔等事情……”
待到和郝雲一五一十地說了相關消息以後，郝雲也搖着頭：“雖然正如葉學姐說的那樣，有各種各樣的好處，但我的意見和你一樣，也是儘量不要參合到皇室的事情裡去。之前各國使節身死的事情，經過這麼一兩個月的時間，也已經在西方大陸上傳開，各國過來追責的人一定會參加這次的新年慶，說不定也會暗中操縱人才選拔……新年慶你可能逃不掉，但是選拔上，還是能放就放。”
“那麼今天舍粥的情況如何？有沒有招到適合加入我們陸家的員工？”
陸霖衝郝雲眨了眨眼。原來，這纔是陸霖出城舍粥的最主要原因——他看上了這裡的這些貧民們。由於之前接觸過的各種網文裡，像這種人堆中，都會有幾個埋沒着的人中龍鳳；就算沒有也無妨，能夠擴充一下自己的員工隊伍，也未嘗不可。
“比想象中的還要糟糕。”
郝雲卻嘆了口氣，望着不遠處依舊排成隊等待着舍粥的人們：“像你這樣有着慈善心腸的人，龍落城裡也不少。所以他們大多數都習慣了這樣伸手討飯的生活，你看那邊，和咱們家一起舍粥的，還有洛家和趙家的人……我寧可去奴隸市場買，也不想在這裡招人。你能懂我什麼意思麼？”
“我當然明白。招不到就算了……對了，你剛纔說，和咱們家一起舍粥的，有誰家？”
“洛家和趙家，怎麼了……”
“……我先撤了！你在這裡幫我再頂一會兒！”
“那你先回去吧，萬家的萬公子，正在府內等你回去談繼續合作的事情呢。你先不要直接拍板，等我一會兒回來，用我的情報至少能讓他壓價壓一分……”
“好，那我等你回來。”