繡舞子撩開門簾，往門口外面探着上半身，眼前的女孩深深低垂着頭，一根長辮子搭在她的後背上，辮梢垂在胳膊肘上，從她的側面看:削瘦的、白嫩的小臉頰，高高的鼻樑，一雙靈動的眼睛，長長的睫毛上下忽閃，窄窄的雙肩微微地顫抖着，攥着衣襟的小手不停地哆嗦，像是一隻待宰的小羊羔。
瞧着女孩可憐的小模樣，繡舞子動了側忍之心。
“小女孩，你就是他們找來的繡工？你真的會刺繡嗎？”
顧小敏不敢擡頭，膽戰心驚地回答:“俺會一些。”
在今天之前顧小敏從沒見過日本女人，格子門口那個白麪鬼是她見過的第一個日本女人，那個女人很可怕，不知是故意用白麪遮擋她臉上的缺陷，還是故意化了那個嚇人的妝？
眼前的女人說話很溫柔，細細的嗓音，不高不低的音量，很甜美。顧小敏猜測:這個女人一定是一個美女，就如在屋裡端坐着的許連姣一樣美。
“會？！”繡舞子聲音裡帶着質疑:“都會什麼花樣？”
“俺會單線走燈花，還會內外跑滾珠，異同兩面繡，還有雙影挑線……”
“連姣，這個女孩嘴裡說的話，我沒聽懂，聽着像是在背書，看她又不像上過學的樣子，你們中國女孩子幾乎都不上學，這個我知道。哈哈，不包括你許連姣，畢竟你們家在彌河口有碼頭，富甲一方。” www⊕ тт kǎn⊕ C 〇
“現在碼頭歸我二姑許洪黎了，我父母老了，他們身體吃不消了，沒精力管理那麼複雜的生意……”
“都是一家人，還是你們許家的，不是嗎？哎，碼頭事情我不懂，只喜歡自己的老本行，上次通過船員捎回日本的繡活都賣掉了，你們中國繡孃的手藝得到了我們日本人的認可，挺好的，對了，你說，你們中國女孩多大學刺繡？”繡舞子一手挑着門簾，扭臉看着屋裡面，她把顧小敏當空氣，與許連姣一唱一和。
“七八歲吧，我家以前有一個丫鬟是十一歲學的刺繡，跟着我家趙媽學的。趙媽八九歲時跟着她嫂子學的，聽說她嫂子七歲就學刺繡，每天坐在一個小凳子上，她想動，想去玩，家裡大人把她的腳捆在桌子腿上。”許連姣沒有擡頭，她的眼睛盯着她手裡茶碗上飄着的那點熱氣，她嘴裡的話似乎在講故事，這個故事裡有顧小敏。
趙媽對顧小敏講過她小時學刺繡的事兒，她的嫂子常常用錐子扎她，趙媽說幸虧嫂子對她狠心，不狠心她也不會有這種手藝。想到趙媽，顧小敏心裡酸酸的，趙媽人好，心地善良，在許家得到她不少的照顧。
“小女孩，你叫什麼名字？”
“顧小敏。”顧小敏脫口而出，聲音有點響亮，她是故意說給許連姣聽的。
顧小敏多麼希望許連姣看她一眼，嘴裡說:“吆，丫頭，你怎麼在這兒？我們大家都在找你，快跟着我回許家吧。”
可是，許連姣與她形同陌路，依然安安穩穩地、目不斜視地坐在那兒，不緊不慢、一口一口地喝着茶水。
顧小敏心裡有點落寞，瞬間淚水盈盈。仔細算算她離開許家一年多了，她每天都想回到許家，今兒在繡舞子屋裡遇到了許連姣，她心裡多高興呀，她真想打聽一下許家其他人的情況，問問許老太太好嗎？問問趙媽和舅老爺好嗎？還有那個冥爺……
在小敏的心裡許家的人就是她的親人，親人就在眼前，卻不擡頭看她一眼，多麼令人傷心呀，難道許家的人把她忘了嗎？
許連姣怎麼可能忘記顧小敏，她接近繡舞子是有原因的，她不想連累丫頭，她也不能連累丫頭。
許連姣從坊茨中學被調到青峰鎮中學當英語教員，在離開坊茨那天晚上，夏蟬找到了她，說:“聽從青峰鎮回來的同志說，我三妹在青峰鎮……她還那麼小，她受了那麼多苦……”夏蟬哭了，哭得上氣不接下氣。
此時許連姣多想替夏蟬抱抱顧小敏，她不敢，她只能用表面的冷酷掩蓋內心的悲傷。
“俺可以回家了嗎？俺娘讓俺早點回家。”顧小敏怯弱地問。
“回家？！”繡舞子嘴裡重複着這兩個字:“回家？！你來我這兒是做什麼的？你知道嗎？”
顧小敏點點頭:“聽說您要找一個會刺繡的。”
繡舞子又扭臉看了看許連姣，嘴裡呵呵笑了兩聲:“如果沒猜錯的話，這個女孩家裡人害怕了，囑咐她早點回去，不過，暫時她還不能走，我要帶她去旁邊繡工房看看，讓她見識一下什麼是真真正正的刺繡。”
許連姣把手裡的茶碗慢慢放到身前的茶桌上，擡起俊俏的眉眼看着繡舞子，嘴裡笑着說:“繡舞子姐，您別擔心我，也別在意我，我今天學校沒事兒，閒得無聊，找您聊聊天，您有您的生意，您先忙，但，我會一直坐在這兒等您回來。”
“怠慢連姣小姐了。”繡舞子一扭身一哈腰鑽出屋子，她身後的門簾跳動了一下，緩緩落下，把許連姣擋在了裡面。
顧小敏跟着繡舞子沿着長廊往前走，邁過了中間屋子，腳步落在了第三間屋子門口，這間屋子有一扇虛掩的門，是黑色的。
繡舞子低頭瞄了一眼顧小敏，嘴裡沒說話，直接伸手推開了眼前的門，隨着徐徐敞開的門扇，出現了幾個女孩與女人的身影，她們弓着肩膀坐在那兒，她們面前是繡架，繡架上擺放着繡棚。
聽到開門聲，她們有的擡起了頭，手裡的針線停在半空中；有的繼續一針一線上下穿梭，表情凝重。
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幾個女孩把目光繞開繡舞子落在顧小敏身上，滿眼疑問:眼前的女孩歲數沒有她們大，她也會刺繡？
“看看，這就是我的繡工房。”繡舞子的腳步往屋裡走着，她稍微彎着肩膀，眼睛盯着一個個繡架，語氣裡透着自豪與炫耀:“她們是中國繡娘，她們都比你歲數大……”繡舞子沒聽到顧小敏回答她的話，猛地站住了腳步，扭臉看向她的身後。
顧小敏站在門口外面，扶着門框，歪着小瘦身子往前探頭探腦:一個個繡娘聚精會神地盯着她們手下的繡棚，小小的繡花針在她們手裡像跑花燈，一片葉子、一朵花露出一個尖尖的角；一縷縷晶光閃閃的絲線搭在胳膊旁邊的繡架上，五顏六色甚是好看。顧小敏從沒有見過這麼多、不同色的絲線，她衣服上繡花用的線，是一般的補衣服的線，她真想跑上前去，用手摸摸那一些漂亮的絲線。
就在這時，頭頂飄來繡舞子的聲音:“你沒聽到我說話嗎？”
顧小敏嚇得一哆嗦，她的眼睛慌亂地飄過繡舞子的臉，這是一張三十幾歲的、漂亮女人的臉，臉上少施胭脂水粉，眉清目秀；身上穿着一件白色長衣，飄飄灑灑蕩在小腿之上，下身是一條褐色百褶裙子。
無論衣服還是裙子上都繡着精美的花飾，針腳細膩柔滑，色彩搭配明亮豔麗；青黃赤白紅綠幾種顏色勾勒出一幅幅美麗的畫卷，花花草草相得益彰；陰面、暗面、陽面，每根線絲或淡或深，雲舒霞卷；一枝一葉、一蝶一鳥栩栩如生。
“敏小姐，你不想在這兒找一個屬於你的座位嗎？”繡舞子歪了歪身子，嘴角勾起一抹喜不自勝，她發現眼前的女孩眼睛裡閃着稀罕與羨慕的光，這是真真正正喜歡刺繡的人獨有的神情。她暗暗點了點頭，憑她多年的經驗斷定，眼前的小女孩真的會刺繡。
顧小敏慌亂地搖搖頭，又垂下了頭，她想起了苗太太，如果她不回去，苗太太一定很擔心，還有樓下門口外面的蔣警官，他也許正在着急地來回踱步。她不能留在這兒，至少今天不能留在這兒。
“你以後喊我繡舞子小姐，敏小姐。”繡舞子見顧小敏沒有理睬她，她語氣裡有點羞怒，聲音擡高了幾倍:“敏小姐，你不喜歡說話嗎？”
顧小敏的身體往後退了一步，弓着腰，眼睛盯着自己腳上的鞋子，小心翼翼地說:“繡舞子小姐，我的婆婆有病，在炕上躺着，今天俺出門時，她讓俺早點回去。”顧小敏硬着頭皮把苗太太教她的話說了出來，說完這席話，她閉上眼睛，她等着對方劈頭蓋臉的怒罵。
聽到顧小敏嘴裡的話，繡舞子把斜着的身體站直了，婆婆兩個字她很熟悉，在日本她家裡也有年邁的婆婆，還有臥牀等着人伺候的丈夫，還有七歲的女兒，不，她的女兒今年十一歲了，比眼前的女孩小不多少。不知女兒在做什麼？她似乎看到年幼的女兒雙手端着尿盆，在兩個屋子裡穿梭，小腳被門檻絆倒了，手裡的尿盆甩了出去，前門牙磕在門檻石上，濺起的尿液打溼了她的衣衫。血順着女兒的嘴角流下來，女兒沒哭，爬起身來，去院子裡找抹布……女兒五歲就能幫助她伺候丈夫，伺候年邁的婆婆……想起可憐的女兒，繡舞子流下了傷心的眼淚，她急忙從懷裡掏出一方手帕，手一哆嗦，手帕飄落在地上。
顧小敏彎腰撿起手帕，拿在手裡，這方手帕一個角上繡着三朵蒲公英花束，很是精緻，她情不自禁地脫口而出兩個字:“真美！”
繡舞子從顧小敏手裡抓起手帕，輕輕拭去眼角的淚水，吸吸鼻子，挺挺胸脯，把心裡的憂傷嚥進了喉嚨。
“喔，如果你想回家，可以，你今天可以回去，把針線布料與繡棚帶回去，明兒，不，三天後把繡活交回來，聽明白了，自己喜歡繡什麼都可以，這是你的作業。”
“繡什麼都可以嗎？有大米嗎？”顧小敏聲音小的可憐，她真希望繡舞子小姐能提前給大米。苗先生還在醫院裡躺着，不知他的情況怎麼樣？苗家已經無米下鍋，苗太太還病着，還要給小九兒餵奶。
半天沒聽到繡舞子說什麼，顧小敏心裡知道她說了不該說的話，她趕緊又垂下頭，嘴裡說:“對不起，繡舞子小姐，三天後，您看俺的活幹的好，您再給俺大米，好嗎？”
苗家院子裡，薛嬸抱着小九兒在院裡轉着，曬着太陽，小九兒已經可以直着小身子了，他的小脖子哆嗦着往前梗着，一雙小眼睛使勁瞪着，看着苗太太收拾晾曬的衣服，嘴裡咿咿呀呀向苗太太打着招呼。
“太太，您看看這孩子都會挺胸擡頭了，剛剛兩個多月……太太您別忙活了，您的身體剛剛好點，先放那兒，一會兒俺來……”
“唉，這是丫頭昨天夜裡洗的，她可能擔心自己回不來。她把那間書屋也收拾的整整齊齊，她說先生回來看着他的書屋乾乾淨淨會高興。丫頭，懂事得讓人心疼。”苗太太嘴裡說着，抱着衣服走近了北屋，順手把衣服放在炕沿上，低頭疊着衣服，嘴裡自言自語:“這丫頭一直把自己當丫鬟，走到哪兒不閒着，每天老老少少的衣服都搶着洗，你看看，曲伯油乎乎的衣服都被她洗出底子來了。”
“是呀，這丫頭着實讓人可憐，十一歲就到了許家，聽她說，許家人對她挺好的，她一直都想回到許家。”薛嬸抱着小九兒踏進了屋子。
“知道，知道，不知爲什麼？心裡不捨得她走，如果俺的小子回來了，真希望他能喜歡這丫頭，這丫頭眼裡有活，手上有手藝，還聰明伶俐，學什麼快……”苗太太說着說着想起了她的丈夫，她丈夫空閒時教丫頭學認字，學寫字，他常常與她念叨說丫頭聰明。
“不知你們苗先生怎麼樣了？那個蔣警官說沒事，俺這心呀七上八下的，曲伯昨兒就去了醫院，他也不知往家捎個話，唉，曲伯脾氣不好，昨兒俺聽到蔣警官囑咐了他好多話，說什麼，日本人在咱們醫院裡有駐軍，讓他少說話。”
“俺也聽到了，俺也囑咐他了，太太您放心，平日裡看着曲伯這個人一點火就躥，畢竟苗先生在他身邊，他不會不知道哪輕哪重的。”
“但願如此……薛嫂呀，如果沒有鬼子，咱們的日子多好呀。”
“可不是，先生有不少的收入，那幾年，麪館的買賣也不差，苗家多好的日子呀，街坊鄰居都羨慕。你說說，你說說，這是怎麼回事呀？”
日本料理店門口，蔣警官雙手揣在胸前，一隻大手託着他寬厚的下巴，額頭冒着豆大的汗珠子，他着急呀，顧小敏進去半天了，也沒有人出來給他遞個話，如果丫頭出事，他怎麼向苗家交代呀？
正在這時，身後的格子門響了，他扭臉看過去，只見顧小敏懷裡抱着一個小包袱從店裡走了出來。
“丫頭……”蔣廣全嘴裡只喊了一聲丫頭，他的眼角往顧小敏身後瞄了一眼:“丫頭，咱們回家，快回家。”
這個時辰已經接近了晌午，街上的人多了起來。
幾個嘴裡說着日語的男女穿過了馬路，向料理店這邊走來，他們用奇怪的眼神瞥斜着穿着一身補丁衣衫的顧小敏，他們又狠狠瞪着穿着一身警服的蔣廣全。
蔣廣全急忙向他們低眉垂目，卑躬屈膝:”太君，您好！您好！您請！”
看着蔣警官唯唯諾諾的樣子，看着日本人目空一切傲慢無禮的表情，顧小敏心裡很不是滋味，這是在中國的土地上，日本人爲什麼這麼囂張？
她的眼睛掃過店門口四周，最後落在牆角的樹旁，沒看到榮婆子的身影，只有幾片被行人的腳步踏碎的樹葉，可憐兮兮地躺在那兒**。
“那個巫婆被嚇着了，回家了，這個時候她也許在家裡燒香給自己叫魂呢。”
顧小敏被蔣警官嘴裡的話逗樂了，她的腳步變得輕鬆了許多。
薛嬸聽到敲門聲，碾着一雙小腳前來開門，見到顧小敏平安地站在門口，她愣了片刻，慌不迭地、岔了聲地大喊:“太太，丫頭回來了，丫頭回來了。”
聽到薛嬸在院裡吆喝，苗太太從炕上跳下腳丫，出溜上鞋子，踉踉蹌蹌奔到了院裡。
“丫頭，丫頭在哪兒？”
小九兒在炕上哭了，不知他是聽到了顧小敏的聲音高興的，還是他餓了，他的哭聲那麼響亮。
“這丫頭有福，有福，遇山開山遇水架橋……”薛嬸嘴裡叨咕着。
聽到薛嬸這句話，小敏想起了她包袱裡的那塊令牌，想起了巴爺，不知巴爺在哪兒？