看着劉芝的動作，酒勁上涌的許範嘖嘖稱奇。
他願意紆尊降貴和麪前這個豪商飲酒、投壺，除了劉芝能夠給許家帶來豐厚的財源之外，還因爲劉芝與其他滿身銅臭味的商賈不同，算是個走南闖北、頗有見識的聰明人。
至少，在這件事情上，他就給許範長了見識。
“照這樣看來，你口中的這個鮮卑胡酋軻比能不僅見識頗廣，而且也慷慨大度，竟然捨得用漢地的絲綢給他的士卒做戰衣，嘖嘖，這絲綢在漢地也得是中人之家才能夠穿得上，這胡人部落得用多少駿馬、毛皮來換啊！”
“嘿嘿，君子，鮮卑人這賬可不能這麼算。要是在戰場上減少傷亡，打贏了敵人，那其他部落的草場、人口、牲畜、財貨就都是胡酋軻比能的了，這樣算來，他本來就是在用別人的駿馬、毛皮來換的啊！”
“哈哈，有趣，有趣。聽你這麼一說，還真是有趣！”
臉色酡紅的許範搖頭晃腦，指着劉芝哈哈大笑，劉芝見狀趁機敬酒，許範又喝了幾杯，突然阻止了侍女的斟酒，長嘆了一口氣。
“君子，可是有什麼煩心的事情，不知在下是否能夠幫得上忙？”
見到許範突然又變了一副模樣，劉芝在心中暗暗警惕，口頭上卻愈發恭敬親近了。
“唉，也沒有什麼事情。”許範擺了擺手，“就是想到家君要讓我去軍中供職，以後在軍中難見子華，少了許多樂趣，子華有事相求，也難找到我人了。”
聽完許範的話，劉芝心中已經明瞭。這是許範在暗示自己慷慨解囊了，他心中暗罵一聲，表面上的笑容卻更加親切了。
“君子這是在擔心些什麼事，憑尊家父子的地位，出入軍中這算得上什麼難事，君子若是在軍中無趣，想要找些樂子，只需派人告訴一聲，在下這邊定然就給君子提前準備好了。”
“對了。”劉芝這時又拍掌說道：“君子既然要到軍中供職，那手頭上又怎麼可以沒有周濟的財帛，在下這就給君子準備好了，待會連同薄禮一併帶回府中。”
“哈哈哈，子華啊，你真是陶朱再世啊！”
心願得償的許範再次大笑，這個時候他也不唉聲嘆氣，態度熱絡了不少，放開心懷地縱酒豪飲，不一會兒，就已經明顯出現了醉態。
不露痕跡的劉芝將這一切捕抓在眼裡，他適時地舉杯笑問：
“聽聞近來青徐多事，君子要入軍中供職，莫非是隨大軍去青州？”
“呵呵，子華，你一個商人，怎麼還關心起兵事來了？”
醉酒的許範在心中還留有一絲戒心，他沒有回答，而是反問劉芝，只是眼中的神采已經渙散。
劉芝見狀笑了一笑，揮手讓侍女都退下，苦笑說道：
“非是在下關心兵事，只是與徐州的一些鹽商有些貨殖往來，刀兵一起，百業俱廢，不得不小心罷了。”
許範聞言也笑了。
亂世中，販賣私鹽也是一門牟取暴利的買賣。徐州近海，加上境內不寧，有臧霸等軍中豪右割據郡縣、又有青徐的海賊四處剽掠，所以每年外流的私鹽不少，這可是一筆值得插手的大買賣。
難怪劉芝會擔心袁軍對徐州大舉用兵影響了他的財源。
“你不必擔憂，這個時候，我不是去青州，大軍更不去青州，要去的，是幷州！”
“啊！”劉芝臉上大驚失色，驚詫地張大了嘴巴。
“近來不是在和許都的曹操打仗嗎，怎麼又變成去幷州了？”
“哈哈，子華啊，”已經神志不清的許範搖搖頭，露出了諷刺的笑容，他看着劉芝說道：
“你是個聰明人，見識也不少，可卻不清楚。。。這上位者的人心變化，所以這輩子忙忙碌碌，也就只能夠。。。是個卑微的商人了。你怎麼就相信大軍要去徐州打仗，，，你怎麼就知道曹操是敵非友呢。。。。。”
斷斷續續說完話的許範醉倒在席上，劉芝只好重新叫來侍女將他擡到廂房歇息，看着杯盤狼藉的案几，他起身看向了窗外，一張圓圓胖胖的臉上沒有了絲毫的笑容。
“這可當真是一個糟糕的消息。”
···
得到糟糕消息的可不止一家。
隨着時間進入八月底，聚集在都野澤，多次進攻閻軍防線失利的羌胡部落得到了一個個糟糕的消息。
進攻武都的張魯軍被擊退了，大敗而逃。
韓遂的羌人兵馬進攻漢陽、南安失利。
賈詡一邊煽動叛軍反正，一邊又聲東擊西，佯裝出兵要切斷羌人兵馬的退路，韓遂麾下的羌人兵馬躁動不安，韓遂只好退兵，結果在中途，成宜、陽逵、麴家等人的兵馬突然反戈一擊，殺得羌人兵馬人仰馬翻，繼而又有姜敘、趙昂等涼州將領率軍殺到，韓遂戰死在亂軍之中，成公英率領殘部投降。
趁勝用兵的賈詡之後又派遣毌丘興、姜敘、趙昂等將蕩平了枹罕宋建、河關羣盜等郡縣割據勢力，重新收復了隴西、金城兩郡，隴右的局勢已經大體安定下來了。
楊豐、龐德等人率兵平定了張掖屬國等地的叛亂羌胡，丁零胡屢戰屢敗，已經龜縮回居延澤，近來更是屢屢派遣使者告急求救，聲稱如果盧水胡等部再不救援，那抵擋不住的他們就要退出居延澤，重新啓程，向西北遷徙了。
都野澤，氈帳內。
沒有了諸部大人嘈雜的七嘴八舌，伊健妓妾看着注視着輿圖的馬超，聲音變得清晰有力。
“孟起，你已經帶領騎兵打過多次敵軍的防線，既然打不破，那就算了吧。現下救援丁零人才是最緊要的，若是這一次再不救，那些隨處遷徙的丁零人可就要逃走了，到時候，整個涼地就真的只剩下我們在孤軍作戰了！”
“誒，你到底在聽我會說話沒有？”
伊健妓妾話語中已經帶了火氣，一旁的治元多連忙拉住他，示意他不要着急，接着說道：
“孟起，我們知道你是在等待一舉制勝的戰機，現下這個機會就不錯，根據丁零人的情報，楊阿若、張遼等人在張掖屬國聚集了大量的人馬輜重，準備一舉消滅居延澤的他們。”
“你想想，如果這個時候我們的騎兵避開那些礙人的亭障烽燧，不去騷擾張掖、武威，而是越過流沙，突然出現在弱水西畔，插入到敵軍的背後，那將會是怎麼樣的一幕，一定能夠前後夾擊，擊敗所有的敵軍的。”
治元多說完後，沉默多時的馬超還是沒有開口，暴躁起來的伊健妓妾當即就大喊起來：
“馬孟起，你到底聽清楚了沒有，三個月過去了，這些日子你帶着大夥在那些亭障烽燧前折損了不少兵馬，諸部大人對你的意見已經夠大了。如今都野澤囤積的糧草還有牲畜也快吃完了，你還沒有其他辦法，那你還憑什麼能夠當衆人的首領，啊，難道是因爲你得到了那個女人，就在暗中打算着投降了，啊，你——”
治元多眼看伊健妓妾的話越來越難聽，害怕當場激怒馬超，連忙伸手按住他的嘴巴，一邊看着馬超說道：
“孟起，我知道你都聽見了，你再好好想想，我們可都等着呢。”
“不必等了。”馬超終於轉過頭來，他看着伊健妓妾和治元多，淡然說道：
“既然你們想打，那就打吧！”
說完之後，馬超也不再理會兩人，徑自走出了帳外。
他擡頭看着晴空萬里，心頭的疑慮卻如烏雲一樣厚重。
這次出兵，或許真是一個好機會。三個月過去了，按照他的估計，關東袁紹兵馬早已有所行動，而這一次統軍的將領他也在之前探知，是閻行麾下大將甘陵，自己的姊丈。
或許楊豐、張遼等人的軍事行動，就是因爲關東告急，閻行急於抽調陷在涼州的精兵良將，自己這位姊丈纔不得不抓緊用兵，打算先消滅了居延澤的丁零人，再掉頭回來全力撲滅都野澤的自己。
這種可能性也在丁零人的使者口中能夠得到大部分的確認，可不知道爲何，馬超的心卻愈發變得不安起來。
或許，是因爲事情的變化，在一步步超脫他能掌控的範圍吧。
總算找到一個理由安慰自己內心不安的馬超苦笑一聲，轉身又向另一處氈帳走去。
帳外都是他從各部挑選出來的作戰勇敢的奴隸，馬超幫助他們恢復了自由，他們也成了對馬超忠心耿耿的親兵。
馬超徑自掀開了帷幕，他看到了一個在鏡臺前梳妝打扮的女人。
一個他攻破刪丹城後搶來的女人，一個地位尊貴的女人，那是隻屬於他一個人的戰利品。
“你回來了？”
精心打扮的閻琬偏偏頭，看了馬超一眼，見到馬超沒有接話，她莞爾笑道：
“回來得這麼早，肯定是又跟那些胡酋大人爭吵了吧？”
“是的，那些愚蠢的部落大人都吵着讓我帶他們去打張掖屬國，吵得我腦袋都疼，你說我打不打？”