弱水河畔一戰，河西的叛亂羌胡被一網打盡。
伊健妓妾、治元多等胡酋大人被悉數斬首。
叛將馬超力盡被擒。
羌胡兵馬一戰盡沒，從戰場上逃脫的，不過幾百騎。
這幾百騎裡，能夠真正逃出生天的，寥寥無幾。
畢竟，戰前大隊人馬面臨的和戰敗逃亡人馬面臨的，是一片完全不一樣的戈壁流沙。
而且，就算越過了流沙戈壁，他們也會絕望地發現，都野澤已經被甘陵、楊秋、張既、楊阜、閻溫等人的兵馬佔領了。
那些馬超留下來迷惑閻軍的人馬，根本就沒有辦法瞞過洞悉敵情、蓄謀已久的閻軍，馬超離開的第二天，閻軍兵馬長驅直入，都野澤就失守了。
閻琬當然也被救了回來。
獲勝的閻行率軍回到了武威姑臧，楊豐則接受密令率軍暫時留在了張掖屬國。
他將會襲擊居延澤內羝敕的部落，對丁零人舉起屠刀，高過車輪以上的男丁會被斬首，餘下的婦人孩子會被編戶入籍，遷徙到隴右，與漢人雜居，進行屯田。
一場鐵與血的洗禮過後，一切好像迴歸了原來的面貌，沒有人馬的廝殺與喧囂，河西將獲得一段平靜安寧的歲月。
關東告急，被叛軍前後消耗了五個月的閻行得儘快趕回長安了，在姑臧城停駐，主要是有幾樁手頭的事務必須在這裡處理了。
首先是馬超的生死，軍中的瘍醫告訴閻行，馬超的傷勢過重，並不適合跟隨大軍長途跋涉返回長安，如果要讓他活下來，最好的辦法是讓他留在姑臧城療傷。
對此，閻行麾下的文武強烈反對，他們認爲不必將馬超押回長安，在姑臧這裡就殺了，以免夜長夢多、再生不測。
武將的態度尤爲激烈，被馬超擊敗的楊豐、鮑出、王忠、楊秋等人恨不得立馬就手刃這個讓他們在軍中威望受損的仇人。
文臣考慮的是馬超在涼地聲名遠揚，讓他死在河西，比死在長安更有利，可以用他的首級來震懾人心，也防止日後再有叛亂的人馬藉助他的名頭起事。
閻行並沒有立即下決定，因爲他考慮的，遠比瘍醫、武將、文臣要多得多，他先見了自己獲救的妹妹。
閻琬臉色有些發白，但精神還好，見到閻行也沒有再哭泣哀怨，或許她知道實在不適合在此時的閻行面前這般作態。
閻行也不會去追問她在羌胡部落的事情。男人打輸了仗，女人被俘虜了，能夠救回來，就已經是萬幸了。這個時候還去追問她如何在虎狼羣中生存，那不僅是對她的羞辱，也是對自己的一種羞辱。
“你說，城破之後，是馬超救下了你？”
“恩，他雖然心思和別人不一樣，但不是個奸惡之徒。”
閻琬的回答有些心不在焉，閻行也不再發問，過了一會，他才繼續說道：
“跟我回長安吧。”
“聽聞賈使君已經收復隴西、金城，兄長不去允吾？”
“不去了，長安還有許多事情，讓正度替孤回去一趟吧。”
“哦。”閻琬低頭應了一聲，“那我下去準備了。”
“去吧。”
閻行揮手讓閻琬退了下去，他一個人坐在大帳中，又讓人召來了武威太守張既。
張既剛入帳參見，就聽見了上首的驃騎將軍的聲音。
“德容，你將武威治理得很好，如果孤將河西交付到你手中，你是否能夠把它像武威一樣治理好？”
“既何德何能，能夠擔當此等重任。”
張既驟然聽聞之下，心頭也是一通狂跳，既有受寵若驚之感，也有來自其他方面的擔憂。
身處河西的楊豐、趙鴻，可都是跟隨驃騎將軍已久的涼地舊人，有這兩位在，他縱然稱得上是霸府的後起之秀，在河西平叛過程中，處事也中規中矩、立有薄功，可驟登高位，此時的後來居上，對他而言卻也未必是福。
張既下意識地想要推遲歉讓，可他還沒來得及將斟酌的言語說出口，就聽見驃騎將軍繼續說道：
“孤知道你的擔憂，孤會留下龐、鮑二將幫你，但不會讓你的施政有諸多掣肘。關東多事，也需要大批人馬。”
話都說到這裡，張既也聽明白了，他連忙再次下拜行禮。
“如此，臣領命！”
閻行點點頭，繼續說道：
“武威、張掖、酒泉三郡，張掖、居延二屬國此次都遭受兵災，其中尤以張掖郡、居延屬國爲甚，民衆離散，田地荒蕪，河西設立的牧苑也遭受了破壞，損失戰馬無數，更有數千士卒不幸埋骨於此，魂魄難歸故鄉。”
“但所幸叛亂已經平定，各郡重歸安寧。孤先將荊棘的尖刺除去，就是要讓你能夠執鞭，盡心全力牧守河西，當一個愛民如子、教化胡漢的循吏。你接下來治理河西，仍舊是任重而道遠。你，可明白孤的意思？”
“臣，定當鞠躬盡瘁，不負君命！”
“好，你先退下吧。”
張既退下後，閻行在大帳中又召見了幾個文武，隨後他獨自一人在帳中靜坐了許久，等到日頭西斜時，他沒有再召見其他文武，而是起身出帳，前往見一個人。
一個身上多次受創的人。
···
當帳門帷幕被掀開時，一道殘陽透入帳中，臥在榻上的馬超聽到動靜，也不顧來人是誰，將身軀側向帳壁，翻身牽動傷口時痛得他直皺眉頭，可他還是緊咬着牙，一聲不吭。
入帳的閻行也沒有出聲，他坐在一張胡牀上，看着馬超雄健的虎背，默然不語。
“你本可以成爲耿弇一樣的人物，卻偏偏要走鄧奉的老路。”
也不知道過了多久，閻行終於開口，他聲音低沉，也不知是惋惜，還是痛恨。
“呵呵，我跟他們不一樣，別人怕你，我可不怕。”
馬超冷笑一聲，終於轉過身來，因疼痛引起的痙攣讓他的面部更加扭曲猙獰。
閻行也終算看到了馬超的眼睛，一雙無所畏懼、燃燒着熊熊火焰的眼睛。
“但你終究爲孤所擒。”
馬超聞言，咬咬牙，閉上了眼睛。
“是啊，我沒料到你竟然會親自前來，呵呵，我終究還是敗了。”
“你還想說些什麼？”
“我知道你想知道些什麼。”
馬超咯咯地笑出聲來，以至於發出劇烈的咳嗽，傷口傳來的陣痛再次讓他皺緊了眉頭。
但是他終究還是忍着疼痛說了。
從他如何放走淳于瓊、與河北的袁紹取得聯絡說起，再說到他藉着大鬧嚴府一事洗清嫌疑、蟄伏苦役營，利用腿傷的事實造出跛腿殘廢、自暴自棄的假象，最後是趁着關西新軍入涼平叛的機會，用一把苦役伐木的短斧襲殺軍吏，叛逃羌胡。
說完之後，馬超睜開眼睛，又得意地笑了。
“你是不是覺得一個心中只有兒女情長，意氣用事、自毀前途的跛腿年輕人成不了大事，所以我騙過了你，騙過了所有人！”
閻行沉默了。
等到馬超再次因爲大笑發出劇烈咳嗽的時候，閻行重新開口。
“孤確實是沒想到，一個年輕人能夠有這麼縝密的謀劃，也願意付出這麼大的代價。”
馬超露出了嘲諷的神情，他勾起嘴角。
“那你呢，你不也是如此麼？”
閻行想了想，難得地點了點頭。
確實，他和馬超同一個年紀的時候，已經做下了奔襲關東聯軍糧草、平定河東白波之亂的大事，而且正處心積慮計劃着要趁着長安董卓身死的時機，擺脫牛輔等人的控制，全面謀取河東，攫取西涼軍遺留下來的巨大政治財產。
彷彿之間，閻行在榻上看到的，是一個面露冷笑的自己。
“你還有什麼想說的。”
“不說了。我都知道你想知道些什麼，呵呵，可我說出來，你敢信嗎？”
馬超重新閉上眼睛，不再言語。
閻行又等了一會，起身說了一句。
“你知道，其實孤有好幾次殺你的機會。”
“是的，在谷口，在槐裡，在——呵呵，我都記不清了。”
“但現在，你是想讓孤殺你。”
“呵呵，對我而言，兵敗就只有戰死一途。而且袁紹的大軍已經殺向幷州、三河，你也只能夠殺我了，再遲些，就沒機會了。”
閻行呼出了一口長氣，他最後看了馬超一眼，轉身走出了帳篷。
···
懷有身孕的馬雲鷺匆匆趕來武威，腹中是她和甘陵的第二個孩子，但此時甘陵見到自己的妻子，卻沒有多少喜悅之情。
他知道，馬雲鷺是爲何而來。
“你就不該來這裡！”
“但妾終究還是來了。”
小腹微微隆起的馬雲鷺看着愁眉緊鎖的甘陵，淡然地說道。
甘陵乾脆背過身去，負手不看自家的妻子。
“你那個弟弟，這一次犯的是反叛的死罪，已經不是用金帛錢糧就可以贖罪的。你要知道，眼下帳外不知道有多少人想要他死。”
“但你卻可以爲他求情。”
聽到馬雲鷺倔強的話語，甘陵無奈地苦笑起來。
世事變化，他或許可以是當初的甘陵，但閻行已經是貴爲驃騎將軍，不會是當初的閻行了。