幾天後，荀貞接到了孫堅的州報。
打開觀看，荀貞見孫堅在州報上共講了四件事。
第一件，對荀貞遣兵救援汝南表示了感謝。
第二件，大略講述了下他在河內的戰鬥經過和戰果。
擊破楊醜之後，他轉兵西進，連戰皆破，克取懷縣以西八縣，盡佔河內西地，隨後，他轉兵向東，攻懷縣，懷縣是河內的郡治，張揚在此坐守，兵多糧足，城防堅固，張揚令兵卒用水澆城牆，使得城牆越加堅實，並且滑溜，人不能攀，久攻多時，不能下。雪後天氣愈寒，孫堅部曲的主力是南人，不耐酷冷，兼之雖因有河內西邊諸縣爲依，糧秣固是不缺，然而醫藥卻不夠用，沒辦法使傷卒得到全面的醫治，又聞呂布雖然撤圍平輿，卻攻佔了汝水以南的諸縣，孫堅於是從河內撤兵，留下了吳景，表他爲河內太守，自引餘兵返回豫州，屯駐平輿。
第三件，根據在河內的聽聞，說了點袁紹、公孫瓚在冀州的戰事情況。
河內北接魏郡，孫堅在河內攻城略地的同時，聽到了不少袁紹與公孫瓚交戰的近期詳情。
公孫瓚步步推進，已於日前把袁紹佈置在前線的據點悉數拔除，派兵反攻貝丘，由田楷親自指揮，但沒有能收復貝丘縣城，反被曹操伺機進襲，損失了數百的兵卒。
袁紹重用麴義，表拜爲偏將軍，使其率本部，並及袁紹撥給他的一些精卒爲袁軍先鋒，不斷襲擾公孫瓚的部隊。
麴義本是韓馥的部將，去年反叛韓馥，與袁紹結盟，協助袁紹逼迫韓馥讓位，由而使袁紹得爲冀州牧，從此他就在袁紹的帳下效命。麴義早年在涼州常與羌胡作戰，部曲不多，然俱皆敢死士，凡臨戰，視死如歸，公孫瓚的兵士雖也善戰，在與麴義的交戰中，卻是勝少敗多。
孫堅判斷：儘管沒能克復貝丘，左翼受到一點曹操的威脅，但通往魏郡的道路已經被打開，前面再無阻礙，公孫瓚發起總攻的時間應是迫在眉睫了，早則十天內，遲亦不出半月。
第四件，孫堅再次向荀貞表示感謝，提出了一個請求，希望荀貞可以把許顯部暫留在汝南。
和徐州不同，孫堅自領豫州牧以來，一直未能把豫州全境納入實質的掌控中，所以，他也一直騰不出手來整頓兵馬。荀貞有餘暇擴兵、練軍，他卻沒有這個時間，故而，短期內來說，就眼下豫州的局勢而言之，他現有的部隊已經不敷使用了。
他在信中說道：河內未能盡拔，張揚餘部尚存，呂布犯境汝南，豫州兩面接敵，接連激戰之餘，兵卒稍缺，如能留君卿部駐汝陰，共御布賊，是吾之望也。糧械補給自由吾州出。
孫堅這幾個月都沒有停過打仗，先是攻陳國、又攻樑國，又攻河內，再與呂布戰於汝南，就算每一戰的兵卒傷亡都不多，累積下來，數目也已不少了，確是不足以兩面對敵。孫堅已與公仇稱等屬臣商議過了，準備接下來讓部曲好好地休整幾個月，募兵操練，以恢復實力。
事實上，孫堅現下不僅僅是“兩面接敵”，河南尹西與弘農郡接壤，弘農郡現有張濟屯駐，張濟是李傕、郭汜一黨，和孫堅也是敵對的關係，只是張濟只求守住地盤，無意外擴，所以對孫堅的威脅性不大，因是，孫堅沒有在信中提及此人的名字。
荀貞看完了孫堅的來信，召來荀彧、戲志才、荀攸，把孫堅請求留許顯部在汝南的事情簡單告與他們知曉，然後徵求他們的意見。
“泰山已定，目下州中沒有用兵的需要，招募來的那些新卒經過這幾個月的操練，也堪使用了，既然糧秣軍械皆由豫州出，不妨允其此請。”這是荀彧的意見。
戲志才也贊成，他說道：“新息爲呂布所得，渡淮南下不遠便是阜陵，原鹿、富波亦於前時被呂布攻取，其軍兵鋒直指沛南，便是孫侯無有此請，吾州也當留許將軍部駐守汝陰。”
戲志纔是從阜陵、下邳的安危角度考慮的，雖說呂布不太可能轉攻阜陵、沛南，反正現在州中不用兵，留一支兵馬在汝陰看着他，總是有備無患。
荀貞問荀攸的意見：“公達，你怎麼看？”
荀攸也贊同，說道：“明將軍與孫侯盟好，豫州有難，理應相助。”提出了一點建議，說道，“不過，以攸陋見，似不需留許將軍親駐，從父、孟塗，加以李文達，三人足矣。”
“從父”，說的是荀愔。
荀攸的年齡比荀愔、荀彧都大，輩分低，在他們面前需得執子弟禮。
荀貞見他三人意見相同，說道：“吾意也是如此。”斟酌稍頃，同意了荀攸的提議，至少冬天過去之前，呂布應是不會再發起進攻，因也就沒有必要把許顯這員重將留在汝陰，遂召來袁綏，叫他用幕府的名義傳令給許顯等人，“留李通、荀愔、荀濮、張飛駐汝陰，君卿接令當日，可引餘部歸。”想了下，又對荀彧說道，“文若，可上表一道，表愔爲儒林都尉。”
袁綏、荀彧俱應諾。
荀愔當前的職銜是徐州州府的儒林從事，現下他要留駐在汝陰，汝陰屬豫州，徐州從事的身份就不太合適他了，需要給他一個別的職銜。荀貞給袁綏下令的時候，把李通的名字說在了荀愔等的前頭，這是因爲荀貞已然上表朝中，表李通爲揚威中郎將，荀愔、荀濮是都尉，張飛是校尉，故而位次皆在李通下。
李通被表爲中郎將的消息已經在汝南傳開。
失陷在朗陵的那幾千家民戶，不堪呂布部曲的殘暴蹂躪，在呂布移駐褒信後，他們紛紛出逃，有的渡過汝水北上，就近去了平輿一帶，有的感念李通舊日之恩義，聽說李通被荀貞表爲了中郎將，駐紮在汝陰，便不辭路遠，攜家帶口地往赴，仍從附於他。
據許顯的軍報，說是目前到汝陰的民戶已有四五百家。
而今亂世，衝鋒陷陣的猛將不難有，能夠安撫百姓、使民歸附的人才卻不多，荀貞因是對李通高看了不少，他補充了一句，對袁綏說道：“告與李通諸人，汝陰之事，以李通爲主。”
袁綏應道：“是。”
荀貞親筆給孫堅寫了封回信。
回信、檄令、上表相繼發出。
孫堅收到回信，不必多言。
只說李通等人，在接到檄令後，許顯領兵還徐，李通感激涕零，對左右說道：“不意我以敗軍之身，失朗陵營寨，鎮東猶厚恩至此！先表我爲揚威中郎將，復以汝陰事盡付，儒林、中壘、厲鋒，或鎮東宗族，或鎮東宿將，而受檄竟從我令，鎮東恩德，非竭忠盡力，無以相報。”
許顯回到徐州，先來郯縣覆命，繼歸下邳，仍鎮下邳、彭城軍事。
十一月底，傳來了冀州的一道消息。