如何？劉琮有些愣怔。
因爲一篇《洛神賦》而名傳千古的甄宓娶來做自己的女人？劉琮眯着雙眼想了片刻，忽然笑了。
有何不可？
至於什麼袁熙、曹丕，玩蛋去吧！
時年不過十一歲的曹丕這會兒正乖乖的陪着父親吃飯呢。不止是他，在座的還有神色愧疚的曹洪、低垂着腦袋的曹休以及略有些恍惚的曹昂等人。
自大軍返回許都之後，曹操先是因兵圍許都之事上表請罪，做足了姿態。天子豈會因此降罪於他，相反大加撫慰，並希望曹公能與劉琮捐棄前嫌，同心戮力云云。
一想到劉琮，曹操就頗爲煩惱。此次東征徐州，本想着將多年宿敵呂布一舉成擒，誰知道劉琮竟然從背後狠狠撲過來咬了一口。此時想來，或許當聽從郭嘉的建議，消滅呂布之後再率大軍返回最好。
然而葉城那樣堅固的城防都未能抵擋住劉琮，昆陽、襄城、潁陰等地守將更是望風而降。雖然劉琮退兵之後放棄了這三城，卻仍佔據着葉城，讓身在許都的曹操如鯁在喉，吃飯都食不知味。
見長子曹昂神思不屬，曹操不禁怒上心頭，厲聲喝道：“汝何不就隨那劉琮去往南陽？還回來作甚？”
對這個長子曹操本來是非常疼愛的，但此時見曹昂心不在焉的樣子，他便氣不打一處來，忍不住大聲呵斥，幾乎口不擇言了。
曹昂悚然一驚，躬身答道：“兒子在想，劉仲懷爲何兵圍許都卻不克之？”
“哦？子修有何想法啊？”曹操一聽，原來是爲了這事，怒氣頓消，笑吟吟地問道。對於曹昂稱呼劉琮的表字，也不介懷。
曹昂鄭重回道：“兒聞昆、襄陽、潁等三城百姓，被南陽兵擄走數千戶，近萬人口。所以兒認爲，劉仲懷此次是爲掠奪人口而來，之所以兵圍許都，是掩飾其真實目的而已。”
似乎也有些道理，曹操微微頷首，卻又道：“早在興平二年，劉琮便提出過迎奉天子，如今機會就在眼前，卻因爲天子的一道詔書就退兵而走，只怕他的目的，並非如同其宣揚的那般啊。”
“據說荊州牧劉表忽染疾病，或許是這個緣故？”曹洪遲疑道。
曹操搖頭：“那是劉琮撤兵以後的事了。”
“定然是聽說阿翁將要回來，嚇跑了！”比曹丕還年幼的曹彰懵懂道。
曹操忍俊不禁，笑罵道：“孺子，懂得什麼？”
“阿翁！孩兒長大了也要做將軍，爲阿翁領兵打仗！”曹彰挺了挺小胸脯，稚嫩的小臉一臉嚴肅。
曹操哈哈一笑：“好，彰兒有此志向甚好！”
席間的氣氛，終於變得輕鬆起來，就連有些垂頭喪氣的曹休，也忍不住坐直了身子。
待用罷了晚飯，曹操派人請來荀彧等人，商議今後該如何行事。
“明公，葉城地勢險要，如今被劉琮佔據，對於許都之威脅實在太大，不可不奪回來啊。”程昱談起眼下的局勢，率先提出自己的建議。
對此曹操也頗以爲然，點頭道：“吾也正有此意。”
“不然，葉城雖險，不過一城之地爾。”郭嘉對此倒是有不同看法，他環顧諸人，侃侃而談：“我觀劉琮此人，好虛名、善用兵。以城相拒，不若以名相縛。”
曹操大感意外，好奇道：“奉孝此言何意啊？”
郭嘉微微一笑：“劉琮的《陳情表》諸位都可曾看過？”見衆人都點頭表示看過，他便接着說道：“最初我也很疑惑，劉琮爲何要圖這個虛名，即便是天子親口承認的皇兄，在如今這世道又當得什麼？然而後來細細想過之後，卻覺得，劉琮此舉大有深意！”
曹操愣怔一下立即反應過來，一拍几案：“奉孝是說，他想以此標榜正統、收拾人心？”
“不錯！”郭嘉鄭重道：“如今天下大亂，皇權衰微，然而還是有不少人心繫漢室……”
荀彧冷冷地看了眼郭嘉，冷哼一聲。他身邊的程昱、荀攸也看着郭嘉若有所思。
一直在暗中觀察衆人表情的曹操輕咳一聲，打斷了郭嘉的話，說道：“奉孝所言，似有其理。然而剛纔所言以名相縛，又當何解釋？”
郭嘉略一思忖，沉吟道：“請天子下詔，使其入朝爲官。他若奉召而來，則如虎去爪牙，龍困淺灘；若是不奉詔，其狼子野心，不就昭然若揭了嗎？天下人，也就不會受其矇蔽了。”
曹操微閉雙目沉思片刻，扭頭對荀彧問道：“文若以爲如何啊？”
荀彧淡然道：“劉琮何等樣人，豈會奉召入朝？”
頓了頓，荀彧正色說道：“我思慮良久，覺得劉琮此舉，乃是驅虎吞狼之計！”
曹操聽了猛然醒悟，以手捶額：“這是要逼着老夫遷都別處？”
“不錯！以荊州所處地形來看，劉琮最應擔心的應是江東孫策，可若是南陽不穩，他如何敢全力東進？況其去年平了四郡之亂後，便一直在江夏郡築夏口城、練水軍。以此觀之，明年七八月間，劉琮就當率領水軍順流而下，攻略江東！”荀彧一口氣說出了自己這些日子思考後得出的結論。
“文若見事之明，非吾能及啊！”曹操感慨道：“那麼以文若看來，吾當如何與劉琮應對？”
“請明公擇良將謀士，即日領兵攻打葉城！”荀彧躬身說道。
曹操有些遲疑：“大軍遠征徐州，士卒疲敝，這纔剛回來就去攻打葉城……”
“明公，戰是爲了不戰。”荀彧的表情略帶無奈：“其實劉琮也不願與明公兩敗俱傷，所以他纔會以陽謀逼明公遷都別處，否則定然會拼着攻下許都，再與明公決一死戰。”
“嗯，文若所言，如今想來的確如此。”曹操捋着鬍鬚，濃密的眉頭一挑：“那麼文若的意思，也是如同劉琮兵圍許都而不克一般，強攻葉城而不下？”
荀彧點頭道：“若能克則克之，不克，亦無妨。”
旁邊程昱卻道：“既是爲了不戰，何不直接遣使往荊州與劉表言和？”
曹操灑然一笑，對程昱說道：“不打葉城而言和，乃是求和。”
一字之差，意義不同。程昱點了點頭，便不在說什麼了。
“那徐州呂布又當如何？”郭嘉問道。
曹操肅然道：“此人不可久留，待與荊州事了之後，再發大軍，將其撲滅！”
“就怕呂布去投靠袁紹，那時可就不好辦了。”郭嘉委婉的提醒曹操，看吧，之前我說不管許都先下呂布，您不聽，現在……
一直沉默不語的荀攸自然也聽出了郭嘉這話外的意思，當下說道：“呂布若是會去投袁紹早就去了，再者呂布此人難以駕馭，即便投了袁紹，又能如何？”
曹操也點頭道：“呂布此人，譬如養鷹，飢即爲用，飽則颺去。比起劉琮，不足爲患啊！”
衆人紛紛頷首附和，看來大家對於呂布的性格都已熟知。
“既如此，就讓夏侯元讓領軍去攻葉城。”曹操思慮片刻，一言而決。
坐在末席的曹昂此時卻道：“父親！兒經過觀察思索之後，已知曉南陽軍中霹靂車的製造之法，請父親調撥材料人手，讓兒試製！”
此言一出，不但荀彧等人，就連曹操都大喜過望。劉琮的霹靂車威力實在太強大，給他們留下的印象極爲深刻。只是當初宛城之戰霹靂車位於城內，無從得見，這一次在許都城下轟擊城牆，反倒讓一直留心此事的曹昂看出些端倪。
畢竟霹靂車也是後世自投石車改進而成，模仿起來真不算太難。與這個時代的投石車相比，增加了前方的配重而使得拋射的重量和射程都遠遠超過而已。
曹操喜道：“子修何不早言？需要什麼全都調撥於你！但有一樣，速度要快。”
“是！兒一定不負所托！”曹昂摩拳擦掌，信心百倍。
然而正當曹昂忙着試製霹靂車，夏侯惇挑選人馬準備進攻葉城的時候，韓嵩又做爲劉琮的特使來到許都。
這回曹操可沒給他好臉色，拖兩天見到他之後，當面便質問起劉琮爲何破壞兩家和睦，興兵來犯，佔據葉城擄走人口？
韓嵩纔不管你臉色好看不好看。不卑不亢地據理力爭，長沙四郡被您派去的密使挑唆造反，那請問是誰先破壞兩家和睦的？
對此曹操矢口否認，韓嵩也懶得爭辯，一本正經地將自己出使的目的道來。
“什麼？劉都督要派兵去河北迎接甄氏？”曹操聽了哭笑不得，追問道：“可是劉都督親自前往？”
韓嵩搖頭道：“自然不是，另有使者代爲出面。”
曹操滿腹狐疑地看着韓嵩，見其不像說笑，不由又問道：“劉都督怎麼不遠千里，要迎娶甄氏？莫非是早已定親的？河北甄家又是什麼人家？”
“呃，這個某就不清楚了。”韓嵩對這趟出使也稀裡糊塗，只能搖頭說道：“都督曾說曹公大度，定會允許使者北上。未知曹公意下如何？”
曹操被氣笑了，這個劉琮到底在搞什麼？
“劉都督沒說，某若是不允，又當如何？”曹操問道。
韓嵩還是搖頭：“這個都督卻未曾言說。”
曹操思慮片刻之後，還是有些拿不定主意，便先將韓嵩打發出去，派人召荀彧、郭嘉等前來商議。
“或許，是劉琮以此爲藉口，嚮明公求和？”荀彧越發堅定了自己之前的判斷，出言說道。
郭嘉低頭想了半晌，說道：“難道是去聯絡袁紹，以圖明公？”