關興、趙統聞言一驚，二人與申屠強雖是結識時間甚短，但三人俱都在霍弋麾下親軍當中，想着那申屠強自被霍弋從武陵要來，做了霍弋的扈從武官後，那激動的眉眼，關興、趙統卻是頭一回感受到了這戰陣無情。
兩人都是少年之身，平素聽到的那些事，不過只是父輩們口耳相傳之間的只鱗片爪，又哪裡有自己親身經歷的這般觸目驚心。關興倒還好，之前與霍弋在巴西一戰，倒也見識過腥風血雨，而趙統則是頭一回見到平素相熟的同伴，消失在這無情的時代。
一時間堂中卻是略顯蕭瑟，霍弋想起了那青年頭回在武陵臨沅城外見着自己的場景，彷彿仍舊曆歷在目。霍弋本是個豁達之人，沉默片刻，擡起頭：“無妨，俊豪不是易於之輩，說不定他見機行事，未曾命亡敵手亦說不定。便是他真的損在摩雲豹手中，我等只能奮力拼殺，爲他換個公道。”
霍弋心中一震，自己來打摩雲豹，卻是無根無據，如今這申屠強生死不明，或許正是上天對自己這般行徑的報復亦說不定。一轉瞬，霍弋卻是忽又想起那夜山谷裡成堆的死屍，想起那日充縣裡橫屍遍處，慘絕人寰，恍若煉獄的場景。
還有那次自己領着麾下軍士路過武溪時那蠻王前倨後恭的嘴臉，霍弋知道，這個人手裡流滿了漢人的血，漢人對於五溪蠻的恐懼不僅僅是處於害怕，更多的是憤怒吧。自己既然掌理荊南，戡亂五溪便是自己的責任，推諉不得。
況且，要想改變這個複雜的歷史，便只能將這些蠻夷作爲犧牲品碾壓在自己的戰車之下，只有這樣，自己才能真正做到內無虞，力向外合。
重重的吐出一口濁氣，堂下一軍士上前奏道：“將軍！三蠻使者到了！”
霍弋手心一合，朗聲道：“讓他們去往驛館歇息，靜等午宴！”
“喏！”
這卻非是霍弋不急着去見這些蠻子的使者，實則這五溪蠻驕橫無比，自己只有在氣勢上打壓了他們，才能夠使得這三蠻，乖乖聽話，順着自己的思路來做。
霍弋立時傳令自己的親衛，調五百人，全副披掛將縣衙上下前後站滿，又着人傳令各營主將，亦是要全副鎧甲，鵰翎、披風都要備齊，前來赴宴。
待到午間，衆將齊至，大堂上下都是霍弋的親軍，白翎白毦披風，赤色戰袍，刀劍精良，鎧甲鮮亮。端的十分威風。
霍弋示意要蠻族使者上堂，只聽一親軍虎聲頓起：“奉都督令！着三蠻使者赴宴！”
堂下一級一級，親軍將號令一一傳出，不一會，卻見十數親衛領着六名蠻族男女緩緩上堂來。堂下右側有六襲正空，卻是爲蠻族使者所空。親軍各自導引六名使者按照次序入座。
令霍弋驚奇的是，蠻族人素來以實力爲尊，這辰溪使者中居然有一絕色女子，看其氣色，雖身居副使之職，卻也不可小覷。
原是這六人過堂時，見漢家官軍這般陣容鼎盛，五人已是面色發白，唯獨這女子面色如常，卻是讓霍弋更加刮目相看。早聽聞辰溪王，乃是一女子，如今一看，這辰溪一族當真是陰盛陽衰。
霍弋正居高位，見了五人卻是微微一笑，更不多言，舉杯第一問便直擊主題：“三族大王肯派出使者，便是已然是考慮了我的建議，不知貴族之意？”
雄溪的使者卻是一蠻壯漢子，那人起了身：“將軍高看我族，我族自是不敢叫將軍失望，雄溪願爲將軍驅策，攻伐武溪！”
“好！雄溪族素來出英雄，這般看來，所言非虛，這般豪爽，卻是各族表率！”霍弋讚歎道。
“樠溪雖小族，但是亦知道這武溪一族欺人太甚，又假借將軍威名訛詐我三族，實爲可惡。如今將軍深明大義，要伐武溪，實在是我三族之幸事，樠溪王要我轉告將軍，願隨將軍鞍前馬後！”樠溪的使者卻是個瘦高個，本欲矜持一番，卻不防雄溪這般不要臉皮，先行表了忠心，這漢人大將似是又十分受用，於是只能跟上，更是極盡自己那貧乏的漢語，奉承霍弋幾句。
霍弋卻是不以爲杵，面色和悅的點了點頭。卻並不多說，畢竟第一個吃螃蟹的，纔是難得的。霍弋轉向離着自己最近的辰溪一族，卻在不經意間發現，那身爲正使的辰溪漢子居然在偷偷的看身後那女子的臉色。
霍弋心中一驚，這才細細去打量這個女子，許是山裡風水的緣故，此女膚色呈小麥色，眼眸烏亮，臉龐微圓，顧盼之間有些許威儀，投足之瞬又有星點嫵媚。此女剛欲與那正使說話，卻見霍弋看向自己，只是友好一笑，並不作何動作。
霍弋心中又些驚訝，這個時代又有幾個女子能似辰溪女王那般，能在強者爲尊的蠻族做到王者？想必這女子多半是那傳言中的辰溪女王阿賀麗了。是以霍弋並不拆穿，只是打趣道：“貴族副使似乎有話說，請講！”
那女子見霍弋已是明言，卻曉得故作矜持只能惹人厭棄，站起身道：“我乃我族女王之妹阿賀雲，我王託我告知漢人大將軍，辰溪可以隨將軍攻伐武溪，但是必須獲得報酬。否則……”
霍弋聞言不動聲色，只是定定的看向那女子：“否則如何？”
“否則，我族不會隨將軍攻伐武溪，甚至會出兵增援武溪！”那女子見霍弋直勾勾的看着自己，卻是還以顏色一般，挑釁的怒視霍弋。
“想來貴族尚未搞清楚狀況，我軍大軍到此，數目逾五萬，掃滅武溪並不費吹灰之力，之所以到此，亦是聞聽三蠻受武溪打壓，這武溪亦是冒稱乃是我家將軍附屬，是以才發兵到此。貴族這般不識好歹，我軍不會懼怕再多一個掃滅的對象。”堂下高進起了身，朗聲言道。
高進本就身材魁梧，全副披掛之下更是顯得如戰神臨世一般。蠻族人又幾時見過這般精良的鎧甲，此刻被高進氣勢所攝，那女子盡然都說不出話來，只是氣鼓鼓的看着高進。