霍弋打起精神，道：“讓他進來說。”
不大一會，關興便領着葉炤上得堂來，霍弋看去，卻見葉炤風塵僕僕，上得大堂，俯首道：“卑將，幸不辱命！”
霍弋這才面色和悅，這些日子的擔憂，頓時煙消雲散，繼而似是想到了什麼事，道：“我派去召摩雲豹到臨沅的信使現在何處！”
葉炤擡起頭，笑道：“將軍且放心，那摩雲豹心思詭秘，倒是沒有爲難那幾個兄弟。卑將一路兼程，在這幾個兄弟的頭前兩日趕到蠻王所在之地，依計行事，告知了我乃是霍牙將的親信，具言我大軍前往，只爲要討滅了他。那摩雲豹聞言大急，但是倒也平穩的緊，頓時想到要去聯絡諸蠻王，以反抗大軍討伐。”
關興適時的奉上一杯水，葉炤拿起便喝，感謝的看了關興一眼，繼續道：“正當這蠻王火急火燎要召集諸蠻計議抗我軍之時，將軍的使者便到了，那摩雲豹聽聞將軍要召他來臨沅，一時沒了主意，不知是來還是不來。末將見此人疑慮，便說霍狂牙將亦是隨將軍到了臨沅，但是將軍這回是要鐵了心討滅他，只告訴他不管是來還是不來，都逃不過死字，若不來，尚有拼死一戰的機會，霍狂牙將亦是會在內中策應。”
“這蠻王果然是生性狼狽之徒，當即撕下僞裝，但他似乎十分懼怕將軍，倒是不敢對使者作何手段，只道是‘兩軍交戰，不斬來使’，不曾想這蠻夷之輩，居然尚知我中原禮儀，當真奇怪。那幾個斥候弟兄走的慢，卑將是要提先回來告知將軍。”
“可曾見着俊豪扮的江東使者？”霍弋又是問道。
“未曾見過，不過隱約間，見着摩雲豹偷偷與一羣人會面，避着我與將軍的使者，想來是俊豪無疑了。”葉炤道。
霍弋聽到這裡，才放下心來，忙着葉炤下去休息，看了看外頭繁星滿天的夜空，終是可以睡個好覺了，霍弋如是想。
霍弋已經在充縣縣衙沉沉睡下，多日的行軍，積累的擔心一夕釋放，但是睏意上涌，碰牀即沉沉睡去。
比之霍弋的安然，正在武溪老寨等待其餘三族蠻王的摩雲豹卻是忐忑不安起來，與他想象的不同，本以爲自己的號令一出，三蠻便是再不願亦是不敢不來，但是三蠻卻是對他派出的使者支支吾吾，不大情願的樣子。
無奈之下，自己便又派出了另一波使者，極言霍弋南下乃是要討平所有南蠻。這一回，辰溪、雄溪、樠溪三族卻像是被踩了尾巴的老虎，跳將了起來，雄溪、樠溪兩族還只是與自家劃清界限，口斥了自己派去的使者，辰溪卻是將自己的使者悉數斬首，只留了一個，還被割去口鼻。
摩雲豹是個粗中有細的漢子，在荊州讀過幾年書，受過漢家文明薰陶的他到底不同於平常的蠻漢。他清楚的聞到了其中的哪一點不尋常的氣息。
五溪蠻雖歷來窩裡鬥，但是一旦遇到外界的干預或者侵擾，便會擰成一股繩一致對外。但自摩雲豹這一代開始，確切的說是從霍弋來了後，這個少年利用武溪與酉溪的矛盾，成功的讓兩蠻相殘，使武溪併吞酉溪一族。
這一來，蠻家千百年來的規矩一破，其他三族的心思亦是活泛了起來，這兩年，武溪藉着併吞酉溪後實力的壯大，多有稱雄五溪的意味，每每自以五溪蠻首自居，連着辰溪蠻王執掌五溪大權的地位亦是不放在眼中，各蠻各自打各自的算盤，倒是誰也不敢與之叫板。
不曾想前日三族領地，同時來了一撥使者，使者提出的建議十分優厚。便是最沉穩的辰溪蠻蠻王阿賀麗亦是動起心來。三蠻幾乎同時達成了一致意見。紛紛派出使者，跟着來的人去往充縣。
建安二十一年夏日將晚，霍弋註定要帶着一干新軍挑動蠻王亂。本以爲操控了天下脈搏的霍弋縱然是死也不會想象到，江東軍會在零陵一帶調集重兵，威壓湘鄉、昭陽一帶。
江東軍自荊南戰敗後，呂蒙督軍長沙，一直對霍弋採取守勢，並不敢有太大動作。霍弋雖有重兵在零陵，但一來自己到底只有兩郡之力，不敢與江東抗衡，二來自己到底不能主動出擊，此刻在劉備的掾屬裡，是連孫抗曹的建議更多，若自己主動挑起戰爭，便及容易使得自家勢力陷入被動。
可是霍弋到底還是算漏了一策，江東十分關注自己的動向，他們曉得，一旦霍弋平定五溪蠻，便能收的悍勇無數，這荊南上下更會成爲鐵板一塊。是以呂蒙請得孫權將令，調集兩萬餘精兵，兵扣湘鄉、昭陽一帶。說是進攻是假，多半是要霍弋感到壓力，自武陵退兵回防。
霍弋此刻尚在睡夢中，零陵的驛馬傳信尚在來的路上。
翌日，天色剛剛微亮，霍弋便從睡夢中醒來，十年如一日，每天他都在這個點起身，照例持了槍、劍，手腳釦上鉛袋，在堂前練起武來。每到這一刻，關興趙統便要在一旁觀看，便是霍弋的親衛多半也是站齊了隊列，在堂下看着這聞雞起舞的少年。
霍弋一直相信趙雲說的話，不管是簡單也好，複雜也罷，便是一搠一抖，一閃一避這般簡單至極的動作，你花了功夫去練，等熟了，便會成爲你身體的一部分，戰陣之上，靠的不是你槍法的刁鑽迅猛，而是所有動作的熟練度，敵人的招式一來，你平素練來的動作便順勢而起，那麼你便是立於不敗之地了，這武藝，纔算是練到了家，纔算的上是你自己的武藝。
是以霍弋每日勤練不輟，甚至自己閒暇得空之時，亦是要將槍劍拿在手裡，不耽誤一刻功夫。
一個時辰後，槍法劍法俱都過了三四遍，霍弋方纔收勢，將槍劍交予親兵，回頭衝着關興、趙統笑了笑：“你二人且莫要看着，以後亦可隨我練一練，咱們武將，能否在戰陣之上建功立業甚至保全性命，靠的便是手裡這點本事，莫要荒廢了。”
關興、趙統具是點了點頭。
關興這才上前：“將軍，三蠻使者估摸着快到了，是否派人去迎一迎。畢竟武溪只在近側，若是這摩雲豹有心去攔截，怕是不大妙。”
“嗯，有理，你去準備，要李賀派幾隊騎兵出五十里去迎！”霍弋點頭道。
“喏！”關興領命而出。
“報！零陵急報！”正當霍弋轉身，要去擦一擦滿是汗液的身體時，一聲疾呼自堂前傳來。
霍弋身形明顯一頓，回過頭來，疾步走了過去，將急報拿在手裡，信上插着一翎赤色雀毛，這卻是霍弋定下的規矩，驛站傳信以緊急不等來決定派發先後，這衡量的標準便是各類急報上是否插有雀毛，又以赤色爲最急，霍弋看到這赤色雀毛，面色一僵，便是不堪內容他也估猜的出來，出了什麼事——江東軍犯零陵了。
霍弋頭也不擡：“趙將軍，派人急召各軍主官來此議事，要快！”
趙統曉得輕重緩急，疾步出了院子，直奔前廳而去。
小半個時辰後，霍弋已然是將那急信看了無數遍，堂下諸將亦是全部到齊。
堂中諸將面色都是十分緊張，他們已然是看見了霍弋案上的那翎赤色雀毛。復離性格最爲急切，卻是頭一個沒忍住的：“將軍，這信的內容……”
“江東軍發兵兩萬餘，兵寇湘鄉、昭陽一帶，聲勢極盛。”霍弋冷聲道。
“將軍，那我軍是戰是退，當早些決斷，否則一旦江東軍攻破王將軍防線，我軍根基難穩！”趙珩道。
“趙將軍所言極是！但依我看，我軍只能退軍，若是爲南蠻所纏身，急切間擺脫不得，則零陵危矣！”路遙起身附議。
“我倒認爲不必慌張。”坐在衆將末席的趙統緩聲道。“江東軍雖集重兵於湘鄉、昭陽，卻不過是虛張聲勢，徒有其表而已。關將軍屯兵江陵，佔據江水上游，若江東軍敢傾巢進犯零陵，只需旬日，關將軍便可破陸口大營。豈不是得不償失？”
霍弋亦是輕聲一笑：“諸君視江東匹夫太過，王衝、鄧艾乃我宿將，隨本將征伐已久，況且，江東軍雖多，我零陵諸軍亦不是易於之輩，湘鄉、昭陽一帶乃是我軍重點佈防之地，呂蒙縱然是心思算盡，亦難攻破。諸將不必憂心。”
“今日召集諸君，實則是三蠻使者將至，我軍與武溪一戰亦是勢不可免，着各軍主將勤加操練兵士，不可使這三蠻小覷了我軍。要讓他們曉得，不從我軍攻伐武溪，便是自尋亡路！”
“喏！”諸將聞言心思大定，轟然應諾。
諸將領命出了大堂，霍弋卻是驟然眉頭緊聚，趙統關興乃是霍弋的近身扈從武將，見霍弋皺起了眉頭，趙統問道：“將軍，既然零陵無礙，何以將軍仍然這般不快？”
霍弋看了看趙統，長聲嘆道：“我非是擔心零陵，江東兵寇零陵，我自是知道這只是虛張聲勢罷了，只是，若是這聲勢是爲武溪蠻所張，那麼他們是否有使者已然到了武溪，申屠俊豪領人扮作的江東使者恐怕已經被摩雲豹識破了。”