上文書說道劉騫入隆中延請諸葛亮出山，諸葛亮問劉騫：“願聞將軍之志。”
劉騫環顧四周，見只餘自己兄弟與諸葛，便說道：“漢室傾頹，奸臣竊命，騫欲伸大義於天下，而智術淺短。今雖有徐元直、賈文和、田元昊三人，然元直多智謀少知天地陰陽，文和多謀略卻過於謙恭，元昊剛而不阿而不識大體，惟先生上知天文下至地理更是曉通陰陽且顧全大局。若先生出，騫與漢室則不至於淪落；若先生不出，騫雖佔據天國，已不能興漢室矣！”
諸葛亮言道：“自董卓造逆以來，天下豪傑並起。今天下首推將軍，將軍既帝室之胄，信義著於四海，總攬英雄數十人，思賢如渴，今跨有涼、秦、益三州，保其巖阻，西和諸戎，南撫彝、越，內修政理；待天下有變，則命一上將將襄陽之兵以向宛、洛，將軍身率益州、秦州、涼州之衆以出秦川，百姓有不簞食壺漿以迎將軍者乎？誠如是，則大業可成，漢室可興矣。此亮所以爲將軍謀者也。惟將軍圖之。然，主公剛剛北伐董卓，平定涼州。故不宜再興兵北伐。”
“孔明所說極是。孤北受馬騰、張濟皆無謀之輩，不足爲懼；襄陽雖屬荊州，已然歸吾。然荊州乃兵家必爭之地，尚需儘快圖之。然景升與吾同是皇室宗親，昔時撕破臉皮，只因爲黃祖從中作梗。南面膠州士變父子暫時不需列入危險之列，亦不是如今可圖之。然，此番征戰數月，兵疲將衰，糧餉消耗，國力皆需修養。”劉騫聞聽諸葛亮之言，如今確實不易再戰。
“然將軍徒具襄陽尚不足以立足。劉表非立業之主，其妻乃小妾扶正，更是欺壓其長子，故其基業不久矣。主公不取，自有人取。”諸葛亮說道，“吾觀星象，孫堅不久必有一劫。此劫將應在劉表身上。”
“若是劉景升真如此懦弱不堪，孤取之又欲如何？然，念其與吾兄弟乃同族兄弟，取襄陽只爲告誡之意。”劉騫遂講到與劉表交戰的意圖，又問道：“但不知先生以爲劉景升與孫文臺之戰，我方可爲何？不可爲何？”
“袁本初與袁公路兄弟因嫡庶之位頗有猜疑，二人又皆乃心狹氣窄之人。昔日袁本初謀取冀州，袁公路便使人討彩，被袁本初拒絕，懷恨在心。如今袁本初又敗公孫得幽州，兵力雖勝，但國力空虛，正是可圖之機。袁公路焉能放棄此時機。然袁本初與孫文臺有盟約在身，爲了杜絕孫文臺參戰，袁公路必遣使聯合劉景升。因玉璽之爭，劉景升與孫文臺結怨，此番二者必戰。至於我軍是否出兵，要看劉景升之能爲！”諸葛亮一副老神在在的樣子說着。
“此言何意？”劉騫倒是有些眉目了，不過不是很清楚。要知道這些研究人的傢伙們心思非常縝密，哪裡那麼好猜測呢？
“若二者交戰，若劉景升敗北，主公自當出兵討伐，攻佔江陵、宛城二郡。宛城如今以爲孤城，主公暫時不取，未必不想取之乎？何不趁此幾乎取之？亮以爲，若劉景升兵敗，主公不妨使人告知劉表‘此前之戰皆起於黃祖，今見兄長有難，願出兵相扶。然宛城孤守，不若交與弟防？’。若其取勝，斬殺孫堅，退卻江東大軍，便暫留此古城，倒也無妨。不知主公以爲何？”諸葛亮語出驚人，真是神謀！宛城如今已經被襄陽隔開，在趁着人家交戰之際，如此不是趁火打劫，又是如何？
聞聽此言，劉騫焉有不明之理？一番談話，二人交談甚歡。關羽六人只是冊立劉騫背後，竟然一言不語。
劉騫見天色已晚，便請諸葛同行。諸葛亮交待諸葛均留守家中。劉騫在側欲使諸葛亮居家遷往成都，諸葛亮不允。遂諸葛亮隻身隨劉騫七人趕往成都。
回到成都，劉騫冊封諸葛亮爲軍師，徐庶、賈詡爲副軍師，共同執掌參謀處；田豐爲監察御史，法正爲參贊總領情報處置。
天下似乎趨於了一個短暫的太平時期，可是偏偏袁紹兄弟最先發生了衝突，孫堅和劉表真得鬧起了戰端。
果然，袁術遣人往荊州，向劉表糧二十萬石，表不予。袁術恨之，遣使秘密遺書於孫堅，使其討伐劉表。
其書中言道：“昔日劉表劫公歸途，乃吾兄本初之謀也。今本初又與表私議奔襲江東。公可速興兵伐劉表，吾爲公取本初，二仇可報。公取荊州吾取冀州，切勿誤也！”
孫堅接到書信後大喜，豪言頓發：“潑那劉表！昔日斷吾歸路，今不乘此時報恨，更待何年！”
於是，聚齊帳下大將程普、黃蓋、韓當、周泰等人商議。程普尚記着幾年前袁術剋扣軍糧之事，便提醒孫堅道：“袁公路爲人多詐，奉事多慮自己得失！其言未必可信耶！”
孫堅爲人氣盛，那日倉皇逃回長沙便常思報仇之事。如今哪裡聽得進去，他豪氣萬分的說道：“吾自欲報仇，豈望袁公路之助乎？”
見主公一番決絕之意，帳下四員大將知道勸說無益，遂從其說。
當日，孫堅便使黃蓋先來江邊安排戰船，多裝軍器糧草，更裝戰馬於大船，剋日興師。其緊鑼密鼓的準備，未做一絲保密措施。早被劉表細作探查了去。
劉表接到信報，甚是着急。剛剛戰敗，軍隊士氣低落，軍餉、國庫皆不充實，焉有不着急之理？急忙聚齊帳前文武將士商議，他說道：“孫文臺欲血昔日我等攔截之恥。今番正在江東整兵，不日便去長沙之兵攻來。敢問諸君有何對策？”
蒯良聞言不以爲然，說道：“主公，我等遂新敗，然主公以江陵之兵迎擊，再令蔡德珪部江夏之兵爲後援。孫堅跨江涉湖而來，安能用武乎？”
劉表信其言，遂使蒯越、蒯良二人操練、整頓江陵之兵；又使人傳令蔡瑁兄弟隨時注意長沙動靜，待敵軍出兵，便盡起江夏之兵攻之。
卻說孫堅身下有四子，皆爲大妻吳氏所生：長子名策，字伯符，甚有勇力，人稱小霸王；次子名權，字仲謀，自幼頗爲聰慧亦有智謀，亦是爲人所推崇；三子名翊，字叔弼；四子名匡，字季佐。另有一子一女，乃爲次妻吳夫人之妹所生：子名朗，字早安；女名仁，乳名尚香。孫堅還有一房妾室俞氏所生一子，名韶，字公禮。孫堅尚有一弟，名靜，字幼臺，亦是當世有名之士，現輔佐孫堅左右。
孫堅引兵欲徵之時，孫靜帶領孫堅諸子列拜於前，進而諫言道：“昔日董卓專權，天子懦弱，海內大亂，致使諸侯雄霸一方；尚江東稍顯安寧。今兄以小恨而起重兵，非所宜也。願兄詳之。”
孫堅不以爲然，說道：“弟勿多言。吾將縱橫天下，有仇豈可不報？”
一旁其長子孫策起身來到孫堅近前，再拜：“如父親必欲往徵，兒願隨行。”
孫堅見兒子如今一表人才，眉目之中已顯殺戳之意，心中大尉，欣然允之，遂與策登舟，殺奔江陵。
蒯越使龐季、張儉引弓弩手伏於江邊，待孫堅戰船靠岸之際，亂箭齊發，射殺登陸之人。孫堅見敵兵防守嚴密，傳令諸軍不得輕舉妄動。一連三日，孫堅使黃蓋引船佯裝進攻，使士兵伏於船中擂鼓傍船，靠岸而行；船隻外面盡傅木板蒿草等物。龐季、張儉二人麾下士兵只顧放箭，箭矢用至最後竟然放盡。孫堅兵衆盡取船上箭矢，竟達十數萬之多。
次日，正值南風順向，孫堅大軍直撲對岸。孫堅令士兵一齊放箭，頓時百支戰船箭如雨發，鋪天蓋地射向岸上。岸上荊州士兵支持不住，盡數敗退。
孫堅大軍順利登岸。程普、黃蓋分兵兩路，一路取龐季大寨，一路取張儉大寨。龐季、張儉倉促應戰。程普迫上龐季，不數合，鐵基長矛磕擊在了龐季的大刀上。龐季抓拿不穩，“螳螂”一聲，飛上了半空。就龐季失神之際，程普長矛狠狠地刺中了龐季的心臟，將龐季斬殺於馬下。
倒是張儉的命運稍稍好了一些，被黃蓋追殺，即將被殺之際。一旁裡衝出來一員大將，手持長槍，將黃蓋的兵刃擋住，救了他一命。
誰呀？荊州大將文聘。
黃蓋，與之相戰。數十合未分勝負。因文聘此番只爲接應，見張儉撤走，亦是虛晃一招，隨後撤走。
孫堅使黃蓋守住船隻，親自統兵追趕。張儉、文聘引敗兵屯於沔陽。見孫堅引大軍至，張儉、文聘二人引軍列陣於野外。
孫堅來到近前，將兵列陣，出馬於門旗之下。孫策全副披掛，挺槍立於其父身側。程普、周泰、韓當三人於其身後策馬而立。雙方士兵劍拔弩張，誓與殺陣。
文聘策馬而出，揚鞭指着孫堅大罵：“江東鼠賊，安敢侵犯漢室宗親境界！”
不待孫堅搭話，孫策自其側躍馬而出，長槍一指，大聲喝道：“腌臢之輩，安敢罵我父？看我孫策取爾性命！”
言畢，擰槍便刺。
文聘提槍相抵，兩馬相交，二人戰在一處。戰逾百十回合，孫堅怕孫策有失，縱馬前來助陣。張儉見狀，提兵刃相迎。然張儉武藝稀鬆，哪裡是孫堅的對手？戰不過數合，被孫堅一刀砍落馬下。
文聘見失了張儉，心神不穩，被孫策佔了便宜。孫策一槍刺出，正中文聘左臂肩胛骨。文聘疼得“哎呀”一聲，好懸沒有率落馬下！他虛晃一招，撥馬便逃。、
孫堅將刀一揮，江東兵士蜂擁而上。有道是兵敗如山倒！荊州兵在文聘落敗的那一瞬間，“嘩啦”一聲，四散奔逃。
孫堅率兵掩殺敗軍，直至江陵城外，遂使黃蓋引兵將船隻進泊油江。