且說陳宮欲斬殺曹操，忽又一想：“我爲國家跟他到此，殺之不義。不若棄而他往。”想罷多時，把寶劍放回鞘中，悄然牽馬而上，不待天亮，徑自往東郡而去。
半夜，曹操一覺醒來，尋不見了陳宮，暗自尋思：“此人定是見我說了那兩句，就懷疑我之不仁，故棄我而去；吾當即刻起程，儘快離去，此地不宜久留也！”
他遂起身，急忙穿戴一番，帶好寶劍，策馬連夜趕往陳留，尋找父親曹嵩。
曹嵩已知曹操之事，見曹操歸家，又詳問之。
曹操如此這般如此這般細說前事，獨掩蓋了呂伯奢家中一事。
曹父聽完，問計：“我兒，你此番歸家，當如何處之？”
“逢此亂世，大丈夫當替天行道。父親，兒欲散盡家資，以籌錢財，招募義兵，方可行此大事！”曹操一副正義盎然的說道。
曹父聞聽，便知曹操之志，便說道：“家中資產貧少恐難成大事。陳留有孝廉衛弘，仗義疏財，且其家鉅富；若得其相助，大事可圖矣！”
曹操聽罷，心中甚喜，言道：“那我就於家中擺宴，敬請衛弘。席間談及此事，其仗義，定可說其相助。”
曹父以爲然，便親往衛府延請衛弘。曹操在家中置酒張筵。
酒宴擺置剛好，那衛弘便知曹父的陪同下來到曹府。曹操熱忱相邀，先後入座。酒過數巡，曹操叩打哀聲：“今漢室無主，董卓專權，欺君害民，天下切齒。操欲謀之，奈何其側追隨呂布；操難敵其手！此番歸來，操欲力扶社稷，恨力不足。”
“孟德，向來有大智謀，定成大事！”衛弘善言之。
“某欲募義兵，發詔文，聚天下諸侯共討董賊；然舍下財虛，不足成事。公乃忠義之士，操懇求相助也！”曹操離席，來到衛弘近前，深躬施禮，久久不起。
衛弘見狀，急忙離席相攙，言道：“吾有心久矣，只恨未遇英雄耳。既孟德有此大志，某願將家資相助。”
曹操聞言大喜，便與衛弘一起商議，撰寫矯詔，又廣派信使，以快馬送往各路諸侯之處。又在陳留城內，設臺張榜招募義兵，更是豎起招兵白旗一面，旗上書寫“忠義”二子，好不嚴肅。
百姓聞之，無不稱其功！陳留鄉里更是四下流傳，曹操之義舉；更甚者傳遍了兗州大半個州郡。一時之間，那應募之人，自四下鄉里蜂擁而至、如雨迸集。不數日間，曹操便募兵萬餘，可見百姓之信服，亦是曹操此舉之威德也！
話說陽平衛國有一勇猛之人，姓樂，名進，字文謙。其年三十餘，身材短小，然甚有膽識；幼年熟讀兵書、武藝純熟，實乃上將之人選。他連日裡聽聞傳言曹操舉義兵以抗董卓，甚是好奇。這一日，他見周圍鄉民皆奔向陳留，終按耐不住心中的疑惑，便前往陳留以作試探。
這一日，他來到陳留，徑自見那曹操，曰：“進聞公欲行義舉，以抗暴政耶！此時可真？”
曹操見此人雖其貌不揚，但雙目閃爍精光，知乃善於之輩：“然！不知兄臺來此何意？”
“某乃陽平衛國人，姓樂，名進，字文謙。於鄉中傳言之公自洛陽而出，歸鄉下籌義兵，發矯詔聚諸侯，以謀大事，故來探之！”樂進說道。
“汝應該早聞京師董賊之禍也。吾便不多說。某於京師事賊，本欲伺機借司徒寶刃斬賊。哪知那賊人多詐、甚是小心，又有呂布那廝時常守護身側。謀刺之事敗露，某借試馬之機，方纔逃遁歸來。”曹操聞言，心中豁然，說道，“然鄉中孝廉衛弘肯出資助我成此大事，故某便集錢財募義兵，發矯詔聚諸侯，方有此舉。”
“公確有大志也！某雖不才，然自幼熟讀兵書、武藝還算純熟，願隨公成此大事！”樂進聽罷，知道曹操此人確有大志，乃是可追隨之人。
二人正在交談之時，又打外面進來一人，尚未進屋就喊道：“孟德有此壯舉，某自當來助！”
曹操聞聽，哈哈大笑：“哈哈！曼成別來無恙乎？”言畢，從屋內迎了出來。
來人何人？此人乃是山陽鉅鹿人士，姓李，名典，字曼成，曾在曹操求學之時相識。二人以文武論交，感情不淺。李典年少之時頗爲好學，博覽羣書，有才華。家中乃是鉅鹿大族，這次前來更是帶來超過千人，共投曹操。
曹操大喜，乃命二人爲帳前吏，與自己共同募兵。
又有沛國譙人複姓夏侯，單名惇，字元讓，乃是夏侯嬰之後，自幼喜愛舞槍弄棒；年不過十四從師習武，且武功大成。一日，有人辱罵其師，夏侯惇聞之大怒，竟殺之。後恐牢獄，他便逃於外方。今聞曹操起兵，便與族弟夏侯淵二人，各領壯士千餘人前來投奔。沛國譙郡乃是曹操族家。曹父曹嵩原本夏侯氏之子，因當時大長秋曹騰膝下無子，過繼給曹騰。夏侯敦和夏侯淵乃是夏侯嵩（曹嵩）之侄輩，故此二人本是曹操之弟兄也！
不數日，又有曹氏家族兄弟曹仁、曹洪二人各引軍士千餘前來相助。曹仁字子孝，曹洪字子廉：二人弓馬熟嫺，武藝精通。
此六人前來，着實助長了曹操的實力。曹操大喜，粗略統計，麾下竟有兩萬餘人。曹操便與六人商議，在村中空地之處，開始調練軍馬。衛弘盡出家財，爲其置辦衣甲旗幡。更有四方士族前來送糧者，不計其數。
曹操這裡緊鑼密鼓的募兵、操練。矯詔尚未到達遠處，上庸關內徵西大將軍、益州牧劉騫倒是早已接到信報，召集劉備、典韋、張飛、許定和，還有十餘名護軍將領，正在商議。
“這曹操倒也忒是大膽，竟敢在呂布眼皮下行刺董卓。真是有些膽量！”劉備等人那都是見過呂布和曹操武藝的人，看完信報，劉備感嘆道。
“此番曹操逃離京師，必當返鄉募兵。此人心中素有大志，這番劫難之後定當成其勢也！”劉騫在記憶了知道，正是因爲此舉，才成就了曹操基業的開始。小小侍郎憑藉鄉下一介士族財富和家族力量的堆積，藉助董卓這個基點，形成了他的勢力。
“兄長何出此言？”劉備問道。
“此人尚未入仕之前，曾有人預言：‘此人治世之良臣，亂世之梟雄也！’我等都與此人有過交往。其不堪人下，與我等朝中三品、四品大員同堂，亦言語從容，圓滑有序。此人豈是肯居人下者乎？”劉騫問道。
“兄長此番講解，細細尋思，確實如此。”劉備低頭沉思片刻說道。
“大哥，送往京都的信件已經到了王允等人手中，怎麼還沒有回信呢？”典韋問道。
“不用等回信了。我們的書信已經發揮了他的作用。”劉騫看來看典韋，說道：“正是因爲我們的信件，才促使王允等人謀劃計策對付董卓。那曹操持刀行刺董卓之事，其實便是我們的信件所使而已！”
“兄長，我等下一步該如何？”劉備問道。畢竟現在已經知道董卓廢少帝立陳留王一事，又得知董卓暴行，想必劉騫該有行動了。
“我送書給朝中大臣，就是爲了要一個名頭。現在曹操逃出京師，迴歸鄉里，定然得到家族和其他士族的支撐，如此以來，他的勢力興起。但是不足以抗衡董卓。此子向來多謀，定會散佈矯詔於各路諸侯。我等此時即可起兵發往洛陽。”劉騫其實就是在等這個時機，站起身來吩咐道,“伯陽，上庸乃是我益州門戶，定要嚴守。玄德、子滿、翼德，你三人隨我出征，點齊三萬兵馬前行。”
是日，劉騫、劉備、典韋和張飛，在十員護軍將領的陪同下統帥三萬兵馬往洛陽方向而去。行至路中，正好遇到前來送矯詔的信使，倒省了一番時間。
不數日，他們一行人便來到洛陽地境。早使人前去知會廖化。這一日，劉騫等人繞行至兗州境內，於汜水關東南的滎陽東一座山林之中安營紮寨，以待他人來到。
忽聞哨兵來報：“報，主公！營外有廖將軍引領三四千人前來覲見主公！”
劉騫聞言大喜，知臧霸、張遼二人統兵前來。急忙披衣而出，行往轅門外相迎，相距甚遠，他便高聲喊道：“宣高，文遠，久聞大名。今日得見，真是三生有幸矣！”
廖化在一旁告知二人，此乃主公。
臧霸、張遼二人急忙快走幾步，來到劉騫面前，撩衣跪倒：“感主公不棄，臧霸（張遼）願隨主公征戰沙場，以安天下。”
劉騫彎腰攙起二人，說道：“某得汝二人，更是如虎添翼也！走，入帳！”說罷，挽二人一同入帳，又喚人找來劉備、典韋和張飛，介紹二人相識。
臧霸、張遼所部三千人馬，劉騫依照義勇軍的編制統編成三個營，由臧霸、張遼二人設立統領、副統領。冊封臧霸、張遼爲偏將軍，又冊封其手下將領吳敦、尹禮、孫觀三人爲俾將軍。
劉騫把營寨按紮在了山林之中以作隱蔽，在這裡等待曹袁盟軍的到來。
再說那袁紹接到曹操的矯詔，便聚集麾下文武官員，統兵三萬五千之衆，離開渤海前往陳留與曹操相會。
那曹操所作檄文曰：
操等謹以大義佈告天下：董卓欺天罔地，滅國弒君；穢亂宮禁，殘害生靈；狼戾不仁，罪惡充積！今奉天子密詔，大集義兵，誓欲掃清華夏，剿戮羣兇。望興義師，共泄公憤；扶持王室，拯救黎民。檄文到日，可速奉行！
曹操發出檄文之，不數日便傳達諸鎮諸侯，多有諸侯起兵相應：第一鎮，後將軍南陽太守袁術。第二鎮，冀州刺史韓馥。第三鎮，豫州刺史孔伷。第四鎮，兗州刺史劉岱。第五鎮，河內郡太守王匡。第六鎮，陳留太守張邈。第七鎮，東郡太守喬瑁。第八鎮，山陽太守袁遺。第九鎮，濟北相鮑信。第十鎮，北海太守孔融。第十一鎮，廣陵太守張超。第十二鎮，徐州刺史陶謙。第十三鎮，西涼太守馬騰。第十四鎮，北平太守公孫瓚。第十五鎮，上黨太守張楊。第十六鎮，烏程侯長沙太守孫堅。第十七鎮，祁鄉侯渤海太守袁紹。諸路軍馬，多少不等，有三萬者，亦有一二萬者，各領文官武將，投洛陽來。