話說各路諸侯陸續趕到，各自安營紮寨。十七個營盤相互連接，延綿百餘里，聲勢極爲宏大。曹操以爲狀，心中甚是喜悅，於鄉里迎接衆人，又使人宰牛殺馬，大擺宴席，進行款待。
延至席間，酒過數巡，曹操安坐主位，問及衆人：“操感諸位統兵前來，爲國除奸。然不知當該如何進軍？”
河內太守王匡聞言，對曹操說道：“今奉大義，必立盟主；衆聽約束，然後進兵。”
“若徵西將軍劉聖舉至此，倒可引領我等，主持此次征伐之事！”曹操想起了劉騫來，感慨的說道。
“不錯！徵西當初引領遼東軍區區幾萬人率破黃巾，軍法、陣法等統軍對敵之術皆屬當今之魁首。當初，我與徵西在鄴城相遇，對其之才能感受頗深！可惜，今番徵西遠在川蜀，未曾趕來。”袁紹居坐客位首席，頗有感慨的說道。
“既然，徵西未到。操以爲本初兄四世三公之後，門內多故吏門生，又有剿滅黃巾、朝中除逆之功，可擔當此任，就位盟主。”曹操說道。
袁紹聞言，心中甚喜，本想答應。但想起謀士沮授所告“若曹操推主公爲盟主。主公需再三推脫，方可接受！”之言，他急忙推辭。“紹有何能，可堪此任？孟德實乃高擡也！此事還需諸位另議！”
冀州刺史韓馥乃是袁門故吏，心中本就以袁紹、袁術馬首是瞻，見袁紹推辭，便進言道：“本初自幼頗有才華，文武齊才，深有謀略。汝可當此任。”
其堂兄袁遺、其弟袁術亦是勸其就職，然其依舊推脫。畢竟這些人都是他袁家之人，他還在等其他人的勸慰之言。
長沙太守孫堅與袁紹在長社有過交往，知道此人善做表面之事，便起身說道：“本初莫要再三推脫，有道是兵貴神速，你便就任盟主，莫要顧慮。我等自當依你之令行事便是！”
其他人聞言，皆點頭同意。
次日，曹操使人砌築高臺三層，四下裡插上五色旗幟，列陣白旄黃鉞、兵符將印。一切準備停當，袁紹、曹操等十八路諸侯盡皆來到高臺之下。
曹操等人請袁紹登壇誓盟。
只見那袁紹整理衣裝，手扶寶劍，慨然而上，於高臺之上焚香九拜，宣其盟誓：“漢室不幸，皇綱失統。賊臣董卓，乘釁縱害，禍加至尊，虐流百姓。紹等懼社稷淪喪，糾合義兵，並赴國難。凡我同盟，齊心戮力，以致臣節，必無二志。有渝此盟，俾墜其命，無克遺育。皇天后土，祖宗明靈，實皆鑑之！”誓畢，取出短匕割破中指以歃血。
臺下衆人皆因其盟誓言辭慷慨，無不哽咽，更有甚者涕泗橫流。聞其言畢，曹操、袁術等十七人逐一上臺，歃血完誓。後隨袁紹一同進入陳留大堂。
入座，衆人扶袁紹入主座，其餘衆人依爵位與年齡分列坐定。曹操以副盟主輔之，坐於袁紹一旁，又使人擺上酒宴。十八人邊吃邊議。
酒過數巡，曹操言道：“今日既立盟主，各聽調遣，同扶國家，勿以強弱計較。”
聞言，袁紹站起身來，向着衆人舉杯言道：“紹雖不才，既承公等推爲盟主，有功必賞，有罪必罰。國有常刑，軍有紀律。各宜遵守，勿得違犯。”言畢，仰首滿飲而盡。
衆人說道惟命是聽，亦滿飲杯中之酒。
袁紹本是一個心胸狹小之人，有此機會安排行程、劃撥任務等事宜，自然要把省力、有好處的任務留給自己的人，但聽他說道：“常言道：‘兵馬未動，糧草先行。’今令吾弟袁術總督糧草，應付諸營，無使有缺。但尚須一人爲先鋒，逢山開路、遇水搭橋，直抵汜水關挑戰。餘則衆人各據險要，以爲接應。”
曹操聞言，心中暗罵：袁本初呀袁本初，你可真是護內呀！一上來就把你家親兄弟安排一個肥缺！真他媽的不是東西。
這種事明眼人一看就知道。但是大部分都是袁家故吏，自然沒有意見。
也只有孫堅這種人沒有這麼多的心思。聞聽袁紹詢問，他自有搶功心理，開口說道：“某原令所屬爲前部，爲諸公開路。”
見孫堅請命，袁紹大喜：“文臺素來勇烈，足可當此任。就請兄引領本部人馬先取汜水關。我等即領大軍隨後便到。”
孫堅領命而去，攜麾下四將黃蓋、程普、韓當、祖茂引令本部人馬奔汜水關殺來。
汜水關守關將士，差快馬流星火速前往洛陽丞相府告急。
董卓自專大權之後，每日飲宴、甚少關心國事。他以爲手握重兵，早定獻帝，便萬事大吉。哪裡想到曹操離開京師，竟然掀起了如此大的風浪。
李儒接得告急文書，徑直入府，前來稟於董卓。
董卓大驚，急忙召聚衆謀臣、武將商議退敵之策。
聞聽戰報，那溫侯呂布挺身而出，上前請戰：“父親莫要擔憂。區區關外諸侯，觀其勢衆，不過一幫草芥而已；吾願提虎狼之師，盡斬其首級，懸於都門，以儆效尤。”此番言語充滿霸氣，可見呂奉先此人目空一切、狂妄之極。
董卓大喜，哈哈大笑：“哈哈！吾有奉先，高枕無憂矣！區區關外諸侯何足掛齒！”話音未落，呂布身後一人出列，高聲喊道：“殺雞焉用牛刀？不勞溫侯親往。吾斬衆諸侯首級，如探囊取物耳！”此人言語亦是猖狂，難道諸侯之中就無人可觸其芒乎？
衆人放眼觀看，但見其人身長九尺，虎體狼腰，豹頭猿臂；乃是關西人也，姓華，名雄，字威志。董卓聞言大喜：“好！加封威志爲驍騎校尉。李肅、胡珍、趙岑爲副將，馬步兵五萬，星夜趕往汜水關退敵。”
華雄領命，與李肅、胡珍、趙岑三人下去，點齊馬步軍五萬，連夜趕往汜水關迎敵。
話說衆諸侯中有濟北相鮑信，原本是西園後軍校尉，因見董卓入城之後驕橫跋扈、欺壓百官，曾動員袁紹舉西園禁軍以圖董卓。那時袁紹顧慮頗多沒有同意，他便率其後軍部曲盡投濟北國而去。
在西園之中，他與袁紹、曹操皆爲同僚，相互之間甚是通好。故此番出征，袁紹對他倒也照顧。只是，鮑信此人向來急功好利，回到營中左思右想，覺得此番孫堅爲先鋒定然會奪取頭功，便找來其弟鮑忠商議。
“二弟，這孫文臺手中一把古錠刀，驍勇善戰，堪稱英雄也。其麾下又有黃蓋、程普、韓當、祖茂四人，亦都是勇猛之將。若其感到汜水關前領了頭功，我等此番豈不白來？”鮑信面露憂色的說道。
“哥哥因此煩惱，倒也不必。我已派人打探，從此有一條小路直通汜水關前。”鮑忠見兄長爲難，急忙說道，“不如，哥哥撥給我馬步軍三千，從小路趕到他的前面，把汜水關拿下來，不就給哥哥搶下此功？”
鮑信擡頭看了看鮑忠，點點頭，說道：“也罷！我等麾下不無猛將可用，二弟此番出征務必小心。”
鮑忠應了一聲，便走出營帳，點起三千馬步軍，徑直沿着小路，來到汜水關下搦戰。
華雄剛剛來到汜水關上，接過守關將領的將印綏，還沒有在關中軍營內喝上一口茶，就聽到有守關的軍卒前來稟報：“報將軍，關下有敵搦戰！”
華雄聞聽大怒，喝問道：“來者何人？某剛到此，便有人前來送功不成？”
“那人自稱鮑忠，乃是濟北相鮑信之弟也！”
“區區無名之輩，來人備馬擡刀。某這便取爾性命。”華雄說罷，放下印綏，拿過大刀，翻身上馬，點起五百精騎，從關內殺將出來。
列開陣勢，華雄拍馬來到兩軍陣前，大刀一指鮑忠，喝道：“兀那逆臣，光天化日、朗朗乾坤，爾等不說勤政愛民，保一方安樂；倒興不義之兵，妄動干戈，行不臣之事！還不快快過來受死。”
鮑忠見來人，身高九尺有餘、虎體狼腰、豹頭猿臂、貌似兇狠、聲若洪鐘，頓時氣勢下降萬分，心生怯意。心中暗暗叫苦：哥哥呀！此番兄弟可碰到了煞星了。
然而，見華雄僅僅帶了幾百名騎兵，他心中到還有了些底氣，把手中大刀一指，喝道：“董卓乘釁縱害，禍加至尊，虐流百姓，行不臣之事。我等乃是替天行道，匡扶漢室，而舉義兵。賊子休要多言，看刀。”言罷，一揮大刀，帶着麾下兵將，掩殺過去。
華雄把大刀一舉，身後五百騎兵立刻擺好衝鋒陣勢。只見華雄大刀向下一指，五百騎兵頓時發起衝鋒。
華雄更是身先士卒，衝鋒指令下達之後，便拍馬而出，朝着鮑忠斬殺過去。
鮑忠揮刀相迎，二人站在一起。
華雄力大刀沉，交手不過十數合，便逼得鮑忠刀法大亂，敗落下風。鮑忠見自己真的不是人家的對手，更是喊來幾名副將相擊。
哪知華雄身邊騎兵竟然前來相迎。鮑忠心下甚急，急待脫身，卻被華雄趕上手起刀落，斬首於馬下。鮑忠一亡，其麾下將校，死傷慘重，更有甚多被華雄生擒。
華雄取了鮑忠首級，遣人送往相府，向董卓報捷。首開得勝，董卓大喜，加封華雄爲都督。
有道是：
天堂有路爾不走，地獄無門自來投。
本欲爭功身遭死，反爲敵人平添功。