“哦，恭喜恭喜。”劉備溫和的笑着，對曹操這樣說。
“玄德……”
“嗯？”
“爲什麼，我總覺得你一點驚訝的意思都沒有呢？”
“哈哈哈，”劉備再次很誠懇，很溫和的“啊哈哈哈”的笑了笑。然後對曹操說：“一定是你想錯了。”
“是嗎？”
“是的。”
“確定？”
“確定。”
看着劉備誠懇地要命的表情，對面的曹孟德也只能無奈的嘆息……
他總有種感覺。對於很多未來發生的事，劉玄德都能未卜先知。
就這樣，第二天。劉玄德將自己的決定告訴了袁本初後，對方哈哈的笑了起來：“好，好。我知曉了。”
“本初兄，不會出什麼問題吧？”劉備問。
畢竟之前人家是要自己挑一個，這一會兒劉備挑了倆。雖然他自問邏輯很通順，卻也要問上一句。
“當然沒問題。”袁紹大包大攬的說：“那麼玄德，你想要挑哪裡爲官？
回冀州嗎？還是挑別的地方？南陽？汝南？潁川？只要玄德開口，我便爲玄德謀之。”
這話讓劉玄德略感驚訝，也再一次意識到了汝南袁氏的可怕實力。
南陽，汝南，潁川。這可都是天下聞名的大郡。但在袁紹嘴裡面，就好像輕輕鬆鬆，就能拿到手一樣。
這固然因爲劉玄德的身份地位，能力以及名望，各項素質指標足夠。另一方面也是因爲汝南袁氏對朝廷，政治的影響力之強。
“不需要的。”劉玄德笑着搖了搖頭：“如是大郡，天下聞名，備何德何能，可居此大郡？”
“誒。”
雖然劉玄德這樣說，但是袁紹並沒有真的當真。
開玩笑，這個世界上有嫌自己的官職小的人嗎？
“備所爲牧守，是想爲朝廷效勞，而非爲個人利益。”劉備微笑着，將昨天晚上對曹操說的話，又對袁紹說了一遍：
“倘若備爲郡守，必定招募當地壯士，以當地之力供應洛陽，助朝廷組建新軍之用。
因而備期望任命之地，不需太過富裕，而民風需得彪悍。當然，距離洛陽也不要太遠。因爲在新軍組建之後，備也希望謀一官職。”
“原來如此。”
聽劉備這麼說，袁本初略顯驚訝。
他看過許多的人，說話一個比一個漂亮，做的事情卻是一個比一個糟糕。
口口聲聲的說着，自己是爲了江山社稷拋頭顱灑熱血，要做什麼都沒問題。但實際上，真的遇到事情的時候一個比一個躲的快。侵吞國家財產一個比一個黑……
這種情況下，能夠潔身自好的就算好人了。像劉玄德這樣，竟然還敢於出手，做出一番事業的，那是鳳毛麟角。
……
這讓袁紹再次確認，他面前的劉玄德是非常人也。再次堅定了他對劉玄德的拉攏之心。而後問道：
“那麼玄德，你究竟想謀何地供職啊？”
“天下精銳分此幾種。”於是劉玄德平靜的說道：“涼、並、幽三州騎士，冀州強弩，關中秦兵，而後有丹陽、泰山，皆出精兵之地也。”
聽劉備這樣說，袁本初若有所思：“涼、並、幽。邊地騎士固然驍勇，然而其地偏鄙，物產不豐。少供精兵，以組建強軍或許可也。然以邊郡郡守，不足以酬玄德之功勞。會讓人以爲朝廷苛待功臣呢。
至於丹陽，泰山……太遠不說，同樣偏僻非常。不足顯玄德之能——
那麼，冀州強弩天下聞名，玄德以此破羌、湟叛軍，威震天下。自然可稱精銳。莫不是玄德欲去冀州任職？”
“非也，非也。”玄德笑道：“如今冀州牧乃是家師。對大漢忠貞不二。朝廷欲建新軍，兵士、武備、資材，家師自然鼎力相助，無需備再行波折。”
——開玩笑的，冀州現在幾乎成了自家的保留地了。
“嗯，嗯。”
聽劉備這麼說，袁紹點了點頭，而後說道：“那玄德欲在關中爲官？”
“然。”
劉備點了點頭：“備，欲得河內。”
“河內，嗯，河內……”袁紹若有所思：
“河內北接太行，東臨大河，南近洛陽。田野肥美，人口衆多。真英雄用武之地也。玄德眼光不錯，便選河內吧。”
他說着這話，對劉備點了點頭：“既然如此，便沒事了！玄德，我們收拾一下，先去洛陽，再下河內！”
說完這話，袁紹哈哈大笑着，轉身，大踏步的離開。
時間是一八六年的一月二十二日。劉玄德、董仲穎、孫文臺班師回朝。
自一八四始，至一八六年結束。歷時兩年的涼州之亂，在劉玄德手上宣告徹底結束。
數以萬計的戰士躺在了這片土地上，數以十萬級的民衆被屠殺，上百萬民衆深受其害，背井離鄉，成爲流民或者要忍耐戰爭之後的饑荒……
在承受了如許可怕的代價之後，戰爭總算結束了。帝國重新獲取了西部邊陲的統治權。與歷史上勞時傷財，卻一無所獲相比，這個結局已經好得多的多。
然而，戰爭對於帝國經濟的破壞，卻如劉備之前預料的那樣，讓漢室本就入不敷出的經濟，變得雪上加霜。
而且，與黃巾戰亂之後，劉備在冀州地區採取的積極地，恢復生產的措施不同。現在的朝廷上下除了慶祝，慶祝，還有慶祝之外再見不到任何舉措。
他們或許覺得，百姓就像是路邊的雜草，死了一批，還能再長出一批。
這種情況讓劉玄德略感焦慮。儘管他已經像他的老師一樣，上書朝廷免除涼州三年賦稅，然而這一點點小小的利好措施，除了給他帶來更高的名望之外於事無補。
不滿，暴亂，只是暫時被強大的暴力壓下，反抗的火焰在暗地裡不斷蔓延。劉備有種預感。在漢室軍隊離開涼州後，新一輪的起義，會像暴風雨一樣，來的更加猛烈。
“希望到那個時候，我已經做好了萬全的準備。”劉備這樣想着，轉過頭，看向西方。那荒涼的，廣闊的大漠與草原，以及大漠、草原盡頭的西域，以及更加遙遠，令他感到魂牽夢繞的地方。
……
帶着不安，以及一點期待，劉玄德離開了涼州。
同樣的，帶着對未來的憧憬，以及一點陰謀得逞的得意，馬騰，馬壽成帶着他的追隨者們一路向西。
就像是他想的一樣，朝廷並沒有將太多榮譽交給他這個背叛者中的背叛者。儘管在韓遂死後，他便是叛軍的最高統帥。但他到底沒像歷史上那樣，獲得徵西將軍這樣的顯赫官職，也沒有被封爲槐裡侯。
朝廷只給了他一個偏將軍，以及一個關內侯，封五百戶。對比劉玄德三將，簡直就像是打發叫花子一樣。
不過，這已經讓他感到很滿足了。
一個洗白的身份。
一支經過足夠訓練，擁有足夠實戰經驗的軍隊。更加重要的，是一個爲帝國征討西域不臣的名義。
獲得了所有他想要的東西。他與劉玄德的交易到此結束。
他的下一個目的地，是西方，名義上已經臣服，但實際上仍舊處於割據之中的張掖，酒泉與敦煌三郡。
馬騰預備將這三個最爲偏遠，距離漢室中樞距離足夠，讓帝國無暇看管的郡國納入自己的勢力範圍。
韓遂已死。李文侯，北宮伯玉也已被歷史所淘汰。然而，屬於西涼叛軍的時代纔剛剛開始。一段全新的征程，正等待着他與他的追隨者們。
“有朝一日，我們會回來的。”
他對他身邊，一衆面色陰沉，顯得士氣不高的追隨者們這樣說道。
在說話的同時，他轉過頭去，看向東方。
長安，洛陽。富庶的關中，還有他的勁敵與曾經的合作者劉備、劉玄德。
“那一日，我將帶着二十萬鐵騎，爲你帶來複仇與毀滅。”
他默默地吟誦着這樣的話，而後舉起了掛在脖子上的，彷彿太陽一樣的吊墜飾物：
“別忘了，劉玄德。西方還有你的仇敵呢。”