洛陽城中，劉正和諸葛亮二人，在一隊禁衛的護送下，正朝宮門而去。
劉正看了看緊握羽扇扇柄，一路上一直沒有說話的諸葛亮，調笑道：“嘿嘿，二弟，平日裡看你都是雲淡風輕模樣，彷彿天塌下來，也不會有半分驚慌，怎得現在有些緊張起來了？”
諸葛亮苦笑着搖了搖頭：“我本凡夫爾，今得面見天子聖顏，豈有不緊張之理？何況陛下命人召你回宮時，還特別囑咐還亮一同前來，彼時你我結拜，不過才兩天而已，可見陛下一直暗中看着你我，也不知他召見我，有何要事。”
“嗨，父皇麾下的飛鷹衛，神出鬼沒，天底下就沒有他們查不到的事，沒什麼稀奇的。至於什麼面聖不面聖的，父皇那張老臉，有什麼好看的，不用緊張。你我是結義兄弟，我父親，就如同你父親是一樣的嘛。”
劉正這話，把諸葛亮嗆得一口氣差點沒喘上來。
一旁護送的禁衛軍，也是一個個滿臉尷尬，劉正看了看他們的臉色，假意訓斥道：“這句話你們都不準傳出去，否則……哼哼，我若被父皇責罰，回頭定要十倍百倍找你們討要回來。”
“是是是，小人絕不透露半句。”這些禁衛軍久在洛陽城中守衛，對這位大皇子的脾氣，自然也是多有耳聞了。
一行人走不多時，便來到了皇宮南門之一的南屯門外。
龔三兒早在此地恭候多時，急急忙忙邁着小碎步走了過來。
“大皇子，您可算是回來了，陛下，皇后娘娘，尤其是太后他老人家，可是急壞了。”
劉正咧開嘴笑道：“嘿嘿，我這不是好端端回來了嘛。父皇呢？”
龔三兒說道：“陛下說了，他在章臺門內等候大皇子，還有這位諸葛先生，他讓二位先去見過他，然後再去向太后請安。”
“母后呢？”
龔三兒笑着說道：“皇后娘娘自然是在太后宮中，娘娘上個月着手繡的一幅羣豔爭芳圖，近日便要完工了，商行中早已做好了要將此作品進行拍賣的準備，據說有些達官貴人已是躍躍欲試，想要不惜一切代價，將此物拍下。商行的人來過消息，說這件繡品，至少可拍出八千金呢。”
他一邊低着頭，在前面領路，一邊語氣之中不無欣喜地向劉正彙報着。
劉正很是得意：“母后的手藝當真是愈發精湛了，比起那個光有一副好皮囊的淑貴妃可是強多了。”
提起貂蟬，劉正便露出了幾分不屑之色，龔三兒臉色一變：“哎呦，小祖宗誒，謹言慎行啊。”
他看了諸葛亮一眼，隨後來到劉正側邊，壓低了聲音：“幾天前，王司徒率領羣臣，彈劾了三將軍坑殺降卒一事，朝堂上羣情洶洶，說要將此事牽涉之人，盡皆嚴辦。雖然不曾提及大皇子您，可這是衝誰來的，明眼人都看得出。荀尚書說了，此事還沒過去，羣臣定然還有後招，在這風口浪尖上，您的這張金口，可得把着點門吶。”
劉正努了努嘴，一副不以爲然的態度，卻也還是沒有再說什麼。
一旁的諸葛亮，爲他捏了一把汗，心中直犯嘀咕，跟這樣一個傢伙結拜，自己是不是有點盲目了？
三個人在宮道上走了半晌，便見到了又一扇大門出現在了眼前，門頂上赫然寫着三個大字——章臺門。
“殿下，皇上就在裡面，奴婢就先告退了。”
龔三兒對着二人分別行禮後，便躬身退走。
“走，這裡面我熟，我帶你去。”劉正拍了拍諸葛亮的肩膀，帶着他徑直踏入了章臺門中。
章臺門後，先是一片明堂，數十步開外，一條如玉帶般的水流橫在二人面前，通過河面上的石橋後，再有數十步，便是皇宮的南宮部分中，最大一座宮殿——崇德殿。
不過劉正並沒有帶諸葛亮進崇德殿，而是在過橋後，直接朝右邊走去。那條水流向右流動後，最終匯聚成了一片水池，水池上，一座廊橋直通池心，連接着一片露天的石臺。
“喏，那便是章臺了。”劉正朝着前方指了指。
諸葛亮順勢望去，只見章臺之上，果然站立着一名男子，他正背對着這邊，看不清在做些什麼。
“嘿嘿，走……”
劉正一把拉起諸葛亮就跑了過去。
“孩兒拜見父皇。”劉正拱手作揖，諸葛亮也連忙準備下跪，卻被劉赫的聲音打斷了。
“都不必多禮了，你既是正兒的結義兄弟，便如我兒一般，你也不是朝中大臣，不必行叩拜之禮，坐吧。”
劉赫說完這話，便轉過身來，看着二人。
諸葛亮這纔看清，他手中捧着的，竟然是一盒魚食，原來這位堂堂大漢天子，剛纔卻是隻身在這裡餵魚。
不過如此一來，諸葛亮心中那一絲絲緊張之情，這時果然也都煙消雲散。
“不愧是聖明天子，旁的手段不論，單是氣勢，令人瞬間得以鎮定安神，便已十分了得。”
三人分別落座，劉赫將手中的魚食盒子放到一邊，一臉親切地看着諸葛亮。
誰也不知道，他表面如此從容，內心早就已經歡呼雀躍，激動得不行了。
“這就是歷史上的那位智慧的化身，武侯諸葛孔明麼？嗯……果然和史書中說得一樣，這身形、外貌、氣質，當是人中龍鳳之姿啊。”
他正沉浸在歡喜之中，劉正的聲音，將他從思緒中拉了回來。
“不知父皇急召孩兒回宮，有何吩咐？”
他這句話，說得中正平和，字正腔圓，和方纔那嬉笑玩鬧的模樣，簡直判若兩人。
劉赫瞪了他一眼，抄起桌案上的一隻橘子就扔了過去：“小東西，長大了，翅膀硬了，都敢偷跑出宮了？我看你是欠揍……”
劉正不閃不避，就任由那橘子砸中了他，還故作委屈道：“君讓臣死，臣不得不死。父叫子亡，子不得不亡。只是孩兒確實是心憂社稷，擔心前方戰局，這纔出宮相助的。父皇若要責罰孩兒，孩兒也絕無怨言。”
諸葛亮看得是目瞪口呆，劉正那變臉的速度，他這幾日是見多了，倒不覺得奇怪，只是堂堂大漢天子，和自家皇子，竟然是這樣一幅模樣，簡直是聞所未聞了。
劉赫笑罵一句：“得了得了，在父皇面前還裝模作樣。今日有你結義兄弟在此，父皇給你留點臉面，對了，你岳丈大人帶着你的那個未婚妻入宮了，稍後談完了正事，你去太后宮中見一見。說起來你也十五歲了，是該完婚的年紀了。”
“啊？這……”劉正的臉色頓時耷拉了下來。
“這什麼這？再敢多嘴一句試試？”劉赫作勢抄起了手邊剛剛放下的那個魚食木盒子，劉正見狀，立馬閉嘴不言，看起來乖巧得很。
劉赫這才重拾心情，面容再次恢復成了那副和藹可親的樣子，看向了諸葛亮。
“我這皇兒，頑劣得很，倒是讓你見笑了。”
諸葛亮搖擺着羽扇，忙道：“不敢不敢，大皇子天性率直，聰穎非常，乃世之人傑也。”
劉赫瞄了劉正一眼：“這小子有多少斤兩，朕還能不知道麼？和足下相比，他實在差得太遠了。日前，飛鷹衛向他傳訊時，他委託飛鷹衛帶回來的信件中，曾提及你對他說過的一番平定天下之策論，朕與文若商議良久，頗覺新穎，故而在此專候，想與你當面探討一番。”
諸葛亮萬分動容：“亮何德何能，勞陛下親候於此，萬分惶恐之至。”
“朕說了，都是自家人，這等虛禮就免了吧。”劉赫擺了擺手：“你說，方今天下局勢，任何一方，要想單以武力取勝，從而剿滅其他勢力，都已是難如登天。要取天下，勢必要從人心着手，否則，縱然能以兵鋒取勝，也將損失慘重，影響國勢，不知朕有無理解錯？”
諸葛亮說道：“陛下所言，確爲草民之意。”
“嗯，沒錯就好。”劉赫看着他道：“你且先說說，爲何以兵鋒強攻，會影響國勢？”
諸葛亮道：“陛下當知，如今內外局勢，朝廷雖是一家獨大，鶴立雞羣，以朝廷實力，要單獨剿滅任何一方諸侯，都是易如反掌。然而，劉焉、曹操謀逆，劉備、孫堅、士燮也是別有所圖，朝廷越是強大，他們便越容易沆瀣一氣，聯手對抗。如此一來，日後再有戰事，便絕不會僅僅是朝廷與其中一方之戰，勢必會將多方諸侯，都牽涉其中。”
“如此大戰，雙方用兵，只怕不下百萬，曠日持久，血流成河，各方精銳之士，海內忠勇之徒，便將損折大半，並使國庫空虛，非十數年之休養，不可恢復元氣。”
劉赫輕捋虎鬚，頻頻頷首，而劉正則是滿眼得意之色，彷彿說出這番話的是他自己一般。
諸葛亮用羽扇在面前的桌案上畫了一圈：“除此之外，大漢之地，強敵環伺。南匈奴爲陛下早年所滅，鮮卑業已臣服，其中諸多部落，都遷入漢境，學習漢話和耕種、紡織之道。西羌各部，由胡市之商貿往來，再加上關羽、馬超等大將，頻頻征討尚未臣服之部落，自行扶持聽命於朝廷之首領，再施以天恩，贈送宅邸、田地，減免賦稅，如此恩威並施，西羌也無大患。然他們終究不曾完全歸化大漢，中原稍有變動，這些人只怕未必可靠。”
“即便他們忠心一片，可幽州之北，尚有烏桓、高句麗爲禍一方，且陛下重新掌控涼州，如敦煌、酒泉之地，漸漸安定，商貿頻繁，與我中原大地斷絕數十年之久的西域各國，也漸有重建往來之勢，其中又有多少良善之輩，多少貪惡之徒，猶未可知，此亦爲隱患。”
“假使朝廷與各方諸侯聯軍，連月，甚至連年血戰，最終縱然一統天下，卻也要元氣大傷，屆時各方胡虜賊寇，趁勢而起，原本臣服的鮮卑、西羌，也或有復叛之心。國內逆賊餘勢，死灰復燃，起兵呼應，立時便是禍起蕭牆。”
劉赫聽得是兩眼放光，心中激動非常：“好，說得好。聽君一席話，勝讀十年書。朕今日受教了。”
“草民不敢。”諸葛亮欠了欠身道。
劉赫站起身來，向前走了一步：“那從人心着手，又是何解？”
諸葛亮也站了起來，說道：“大漢天下，近百年來，久歷滄桑。黨錮之禍，胡虜入侵，宦官當權，董賊亂政，及至諸侯並起，四方擾攘。天災肆虐，戰火遍地，百姓流離失所，苦不堪言，民心漸失，方有黃巾之禍。”
“諸侯之中，袁術，袁紹，公孫瓚，韓遂等輩，不知天時，不曉地利，不通人和，盤剝百姓，索取無度，使得民心遠離，實乃昏悖之主，自尋死路，焉有不敗之理？”
“然現今所剩諸侯，曹操、劉備、孫權，俱是一時豪傑，治理地方，井井有條，開荒、減稅、明法，使百姓得享安寧，自然多有擁護之。故此，其在治下郡縣之中，凡有徵召，必一呼而百應。百姓既有餘糧，又歸心於彼，則軍糧、兵源一應而足，文武人才，紛紛投效，軍心士氣，亦非袁紹等輩可比。所謂大勢，無非如此而已。”
劉赫越聽越是驚喜，心中直呼：“好個諸葛亮，不愧是能作出隆中對的人，如今即便只有十七歲，這眼界、格局，也是高人一籌啊。”
他急忙追問起來：“那以你之見，朝廷如何行事，才能將這民心，這大勢，爭取到手，又當以何等手段，來應對這內外局勢？”
諸葛亮低頭沉吟，搖着羽扇，在桌案之後來回踱步。
劉赫大喜：“何人當撫，何人當剿？又是誰先誰後？”