荀攸悄悄出長安入東郡，揮了揮手，留下了一份真熾感動的《白馬篇》，帶回來一封曹操親筆上書投效的表文——當然，荀攸還不負劉協期望地帶來一封曹操上書改革的諫文。
當劉協看到這封諫文的時候，嘴巴笑得都有些合不攏了。他曾經想過，曹操這傢伙會很上道兒，但他卻沒有想到，曹操竟然這麼上道兒！
那篇諫文當中，曹操完全不像鍾繇、楊修或荀攸這種士族謀臣那般謹慎和含蓄，開篇的第一句，曹操便直言大漢近幾十載盛極而衰的原因，就是因爲豪強士族尾大不掉，導致土地兼併、民生凋敝。其用詞之激進懇切，怨氣之深重，彷彿那些士族豪強搶了他曹操媳婦兒一樣。
但劉協不得不承認，曹操的確不愧爲建安文學的開創者。一篇正統的諫文，都讓他寫得這般文采斐然。其中除了大段鞭辟入裡的剖析外，曹操還理論結合實際，追古論今。提到昔日光武皇帝之時，郡國收田租三十稅一，百姓深感大德，勤做耕種之事。
又以孝章皇帝發詔令，開常山、魏郡、清河、平原之荒，悉以賦貧民的事例，道出纔有了今日袁紹與公孫瓚爭奪的這片河北豐饒之地。
最後，曹操幾乎是批判一般，說出朝廷恩德普降，世家豪族卻還在兼併良田美業、山林湖澤，窮苦百姓不能溫飽，富家之產優於公侯的漢室現狀。直言‘不患寡而患不均，不患貧而患不安’的亞聖古訓。提議天子當雷厲風行，效仿光武帝殺歐陽歙而度田行的故事，大刀闊斧改革朝政。
劉秀殺歐陽歙這件事，劉協自然是知道的。昔日光武帝劉秀下詔州郡檢核墾田頃畝，爲的是便於徵收賦稅。可是地方豪族田產優越不願意上報實數，就編造數目隱瞞兼併。
當時的歐陽歙官拜大司徒，他乃《尚書》名家，又是光武帝的開國功臣，卻僅僅因爲度田不實就被下獄。當時他的弟子和不少官員紛紛上書鳴冤，可是光武帝爲了考覈田產、抑制豪強，置衆議而不顧，殺雞駭猴還是把歐陽歙給處死了。
曹操居然在這封諫文上提出此事，明顯是要跟那些士族豪強開撕了。
而這一點，也是劉協大嘆曹操‘十分上道兒’的根本原因。這封諫文只要拿到朝堂之上，不管那些士族大閥如何想揣着明白當糊塗，都知道劉協究竟有什麼用心了。但偏偏，這些士族大閥還都不能直接同劉協作對，畢竟，這事兒是曹操說的，他們想要開炮，也只能跟曹操打口水仗，劉協是半點都惹不上這點騷。
看完這篇諫文，劉協感激莫名之餘，都有些心虛起來。不管怎麼說，他讓荀攸出使東郡時拿的那篇《白馬賦》祭文，還是人家曹老闆兒子的大作——雖然，那位曹植下個月纔會來到這個世界。
“真想不到，曹愛卿竟是如何耿直奮勇的漢室忠臣，若早知天下還有此剛烈的漢臣，朕又何至於困守深宮，百無一策啊。”劉協將手中的諫文摩挲了許久，都捨不得放下，直看了六遍的時候，才依依不捨地向荀攸笑着說道。
堂下的荀攸自然知道劉協這話是反話，但身爲臣下的職責，他覺得自己還是要提醒一下劉協，曹操可不是一隻乖順的小花貓人物，而是一頭正準備掙脫牢籠、飢腸轆轆的猛虎：
“陛下，此封諫文得來絕非僥倖。微臣敢斷言，在東郡之時，曹孟德已經看出陛下用意。他之所以這般投桃報李，自有忠心漢室的一面。但更多的，恐怕是陛下與曹孟德二人心照不宣、各取所需罷了。”
對於荀攸的提醒，劉協看起來並未有多少動容。但事實上卻非如此，因爲劉協穿越過來之後，便一直將曹操當做一位潛在的最大對手。而當一種堤防過多過重時，反而就會使人在平時看起來更加平淡冷靜。這倒不是說劉協對曹操已麻木到不在意，相反，是他已將這種堤防融爲本能。
所以，劉協從坐席起來，來回緩緩地在宣室殿中踱步，臉上露出一抹似笑非笑的神情，向荀攸回道：“朕自然知曉這些，否則，也不會找他曹孟德爲朕代言。”
聽到這番話，荀攸微微閉了閉眼睛，隨後也輕輕地露出了與劉協一般無二的笑容。因爲，他已經聽懂了劉協的意思。
的確，無論從哪方面講，曹孟德都是目前漢室最適合引爲奧援的一位人物。
從曹操的出身來講，他雖然半個屁股坐在了士族的位子上，但他的老爹畢竟是宦官收養的兒子。因爲這樣的出身，曹操一直被那些傳統的士人罵作奸閹遺醜。在他尚未發跡之前，只有喬玄、何顒、鮑信三個人看好他。就連那位善作人評的許邵，還是曹操拿着倚天劍才逼着他才說出了‘治世之能臣、亂世之奸雄’的評語。
有着這些刻骨銘心經歷的曹操，又怎麼會對那些高談闊論的士族大閥有好感？而這樣的一個人，卻得到了漢室最正統、最有權威公信力朝廷的器重和認可，他又怎麼可能不感動莫名？
另外，從曹操如今所處的勢力範圍而言。曹操如今身爲兗州牧。而兗州這個位置，上控大河、下接揚州，東靠徐州、西臨豫州，正屬於四戰的要衝之地。倘若曹操在兗州站穩了腳跟，那便相當於漢室在關東一片有了至關重要的跳板，且十分符合先秦縱橫學家所提倡的‘遠交近攻’之策。如此，爲之後漢室的進圖，奠定了良好的基礎。
這一點，曹操自然也看得出來。但他要從劉協這裡得到的，就是漢室名正言順的詔命。雖然這看起來華而不實，可在這個講究道義的漢代，有了漢室朝廷這張護身符，曹操無論做什麼，都要比其他諸侯底氣硬上很多。
最後，就是劉協和曹操這兩人雖然隔着二十多歲，同時也素未謀面。但他們二人無論在理念和行爲上，的確有着許多相似的地方，從而造就了兩人的惺惺相惜。
劉協不肯甘心大權被董卓、王允把持，發動了一明一暗兩次政變，擊潰了自己的對手。而曹操，爲了不肯寄人籬下，千方百計脫離了袁紹，引兵南下東郡開始獨自創業。
劉協爲保長安一帶安寧，不惜千金之軀，遠赴郿縣引來援兵解民於倒懸；曹操征討兗州叛亂黃巾，無論是否有着奠定他聲望權勢的因素，但這一所爲，畢竟是爲了安寧天下，拯救蒼生之舉。
最重要的一點，是他們兩個都是十分聰慧狡黠又銳意改革之人，由此，他們都看出了彼此的用意，也明白各自的所需。所以，只在荀攸一番出使之後，兩人便輕而易舉地給予了對方最想要的東西。
想到此，荀攸突然明白了自己在東郡看到自己那位族叔荀彧，臉上那等奇怪笑容當中的含義：果然，天下英雄，大多都所見略同啊。智慧的火光和不謀而合的理念，半分不因地域的疏遠而有一絲的阻礙，在漢室這個風雲變幻的歷史大潮中，碰撞起一星璀璨的光芒。
不過，感嘆之餘，荀攸想起自己那位族叔，不由又想起一事，未經思考便開口言道：“陛下，微臣趕赴東郡之前，陛下曾對我那族叔荀彧念念不忘。而爲了幽州一義士，陛下都曾親筆寫出詔書，爲何此次，陛下卻不令臣藉此將族叔召入朝中，以參大事？”
“公達有心了，不過，公達認爲，你那位族叔會同意此事嗎？”劉協笑着對荀攸回到，但臉上的神情卻絕難言真情實意。荀攸看着劉協這等怪異的笑容，微微一沉思，頓時臉色羞愧了起來。
的確，荀彧是不可能來長安的。就如他的三哥荀衍、四哥荀諶如今還在河北袁紹帳下爲官一樣。這種做法，便是士族大閥不將雞蛋放在一籃子的智慧。他們令子侄後代分散到各個勢力當中，無論最後哪支得勢，自己這族的香火便都不會因此而斷絕。
所以，荀攸之前那番話，可以說有些自取其辱。
不過，同時荀攸也很好奇，這位少年天子，究竟是如何得知這等士族大閥手段的？要知道，這種手段，無論在哪個望族當中，都屬於極度隱秘之事，是任何子侄後人都絕口不會提及的秘密。
難道，這位天子真的是生而知之的天縱之才？