來到長安東西兩市之後，劉協感到了萬分後悔。因爲，他帶的那兩人，實在不是談論商業的好人選。並且，劉協還不得不失望地承認，這個時代的市場，真的沒什麼好逛的。
首先，東西兩市實在太過蕭條，經歷了李傕、郭汜禍亂的長安，本應是百廢待興、各種貨品供不應求的時候。可劉協看到的，卻是一片荒涼。市井當中，雖已至午時，卻零零落落只有幾家開門的店鋪，且還都門可羅雀。
這個景象，雖在劉協的意料之中，但真正看到這一幕後，他還是忍不住有些驚訝。在他看來，老百姓的衣食住行，沒有任何一項能離得開商業。可條條框框的禁令，卻令一處最應活力的地方，幾乎讓人誤以爲走入了鬼蜮。
首先，漢代的東西兩市，朝開夕閉，交易聚散有時間限制。直到坊市制最成熟的唐代，也是‘凡市，以日午擊鼓三百聲而衆以會，日入前七刻擊鉦三百聲而衆以散’。
其次，交易的地方也有限制。例如此刻的東西兩市，便遠離長安的居民所在的‘裡’。東西兩市四周以垣牆圍圈，稱‘闤’，四面設門，稱‘闠’。翻越垣牆或破壞市門，還要受杖刑。並且市內店鋪按商品種類區分，排列在規定地點，稱爲‘肆’或‘次’。
最後，交易的一切，也都要有朝廷政府的介入。市中設有司市一職，舉凡上市商品、參與交易的人、度量衡、交易契據以及價格的評定、市稅的收繳等，都在市官的監督和管轄之下。
除此之外，在市內營業的商人，還要編入市籍，需繳納市租，而社會地位較爲卑賤。
在漢代，金字塔最上端的，自然是劉協這位天子。其次，便是與君王共治天下的士族階層。然後，纔是‘良家子’，就是從事農業活動且沒有犯罪記錄人的。漢代宮廷的羽林、期門、虎賁這南軍將士選兵的要求便是必須出身‘六郡良家’。
而令人輕賤的，就是醫、巫、商、流民、百工、娼妓之類的下等人。最最底層的，是稱作僮客的奴隸。當然，漢代的僮客已經有了很大的人身自由，與之前的奴隸社會截然不同。不過，從本質上來講，他們仍舊是主人的私有財產，可以相互交易或轉贈。例如劉備落難徐州時，就是徐州的大商家糜竺嫁妹妹贈送劉備僮客萬計，才使得劉備勢力恢復。
時間、空間、交易過程以及社會地位這四項，原本已嚴重阻礙了商業的發展。但關中的長安，卻還有一項歷史遺留的問題。那就是董卓把長安的銅人化了鑄成無文小錢來從百姓手裡搶掠財富一事。
商人怕的是什麼，怕的是被騙。政府那種收回一個五株錢轉手融鑄成“當百當千”的大錢的手法，實在是可怕的很，眨眼之間，便可以讓一個家財萬貫的富商變得一文不名。劉協有時也挺疑惑，董卓那個粗鄙的武夫，是怎麼想到這麼有技術含量的經濟掠奪辦法的？
不過，總得來說，這次逛街雖然表面很喪氣，但劉協的收穫卻是不少。畢竟，找到了問題的源頭，劉協想開放關中的商業，就有了對症下藥的途徑。由此，當他將這些情報一一記入心中之後，便不再刻意關注東西兩市，開始將注意力放在了馬超和貂蟬身上。
可惜，這兩人一路上幾乎都沒有說過什麼話，貂蟬還好一些，至少會去一些經營女子用品的店鋪裡轉一轉。而馬超，那麼一個衣着華貴的翩翩公子，卻喜歡去馬市那薰臭的地方鑽來鑽去，最後鑽了半天，也沒看到一匹上得了檯面的好馬。
並且，這兩人之間，也幾乎沒什麼談話。
貂蟬出來的時候，打扮得那叫一個花枝招展，還特意走了巾幗紅顏的潮流道路。劉協以爲貂蟬也是馬超的一名粉絲，但當兩人見面之後，劉協便明白了。這根本不是什麼女粉絲見男偶像，而是女藝人同男星的一次無聲較量。
貂蟬這瘋婆娘，果然自視甚高地緊吶。
對於滿朝大臣都恨不得搶回家的金龜婿馬超，她卻只將馬超放在與她同一水平面的對手。除了初次見面的雙眼微微震撼一下外，接下來就變得有些冷若冰霜了。
當然，劉協知道，這可能跟馬超第一眼根本懶得看貂蟬有很大的關係。劉協實在很納悶，自己這個十二歲的小破孩兒，對於貂蟬這位名動千古的美人，都有些忍不住跟貓撓心一樣的癢癢，可馬超爲什麼就那麼無動於衷呢？
馬超看貂蟬的眼神，就跟看劉協身邊隨便一位服侍天子的宮娥一樣冷漠，絲毫沒有對貂蟬那驚豔絕世的容貌所動容，甚至，連眼皮都沒眨動一下。
劉協承認，自己對貂蟬的關注的確多了一層她歷史光環的因素，但無論怎麼說，貂蟬自身的本錢就擺在眼前啊。莫非，這個時代跟前世一樣，美男都喜歡搞……不，都喜歡龍陽？
“陛下，今日若是隻是無聊閒逛的話，微臣還是先告辭了。營中，還有一些雜事要處理。”就在劉協惡意揣測着馬超的時候，百無聊賴的馬超卻率先開口了。
劉協當然看得出來，馬超根本沒有什麼事要處理。從胡赤兒那裡得來的消息，馬超上任三天之後，就將那些叟兵收拾地服服帖帖。
這傢伙的辦法也的確夠簡單粗暴，上來就挑出了叟兵營中最難打善戰的刺兒頭，叫囂着什麼時候，十個人可以打敗他馬超，就任他們想幹什麼就幹什麼。
最後的結果，自然是那幾十個自負勇力無雙的叟兵，全都成了馬超手下的親兵。然後，有這幾十個叟兵作骨幹，砍瓜切菜一樣將五千叟兵收拾地都跟小花貓一樣。畢竟，馬超這個生性涼薄的傢伙，說殺人可是從來不眨眼的。就那三天，劉協聽說馬超親手砍了三十四個叟兵的腦袋。
現在馬超最愁的，恐怕就是沒有地方檢驗一下他練出的這支兵了。
“別急着回去，既然你說到了軍營之事，那本公子便來問問你，你手下那支叟兵，可上得了戰場？”
馬超於長安的存在，其實很微妙。從官面上來講，他是長安一役當中的功臣，被天子擢拔任命留在長安的。而從陰暗一些的角度理解，馬超也算是馬騰給劉協吃的一顆定心丸。不過，好在劉協跟馬超的私誼不錯，給了馬超一支部曲，這樣馬超就成了劉協手下的一員客將。
這種情況，跟當初孫堅在袁術手下，留家小在袁術府中一樣。只不過，劉協做得比袁術更人性、更義氣了一點。由此，也顯出了他大漢天子的廣博寬仁。但劉協卻知道，一旦西方事變，馬超還是會撂下長安這裡的攤子，趕回幫他老爹的。
好在韓遂被劉協罷了官，打入了反賊的行列。馬騰卻因劉協的封賞而成爲正規的皇家軍，開府闢僚，牧守一方。所以，在人心方面，馬騰還是更站得住腳跟的。短時間內，韓遂應該沒有膽子反攻回來。
趁這個時間，劉協自然需要好生拉攏一番馬超。畢竟，長安已無名將，皇甫嵩、朱儁、蓋勳這三員大將都在長安一役耗盡了心血，再上戰場恐怕有心無力了。剩下一個徐晃，雖然進步很快，可仍屬於青年將領行列。只有一個徐榮還拿得出手，卻現在還躺在病牀上休養。
值此青黃不接之際，馬超這杆大旗的存在，就顯得十分重要。他與徐晃不同，徐晃是位全能良將選手，千里奔襲也可，保境守城也行。但馬超卻是一把鋒利無比的屠刀，這種人不用過多的培養，只要扔在戰場上，他就會用自己的矯健猛悍的英姿，撕破敵人的防線，衝出一個勝利來。
劉協期盼着，這柄寶刀能在明年的時候大耀光芒呢。
而當劉協說到軍營中事上，劉協發現他身邊的氣場立時轉變了，馬超的雙眼猛然亮了起來，不再對劉協愛理不理。就連一側始終拎着一個玉簪子的貂蟬，也將眼神投了過來。
“陛下，你只需告訴我，那個戰場在哪裡，敵人是誰，限末將幾日擊潰他就可！”馬超以爲當下有戰事，立時說出了這番豪言。
夠狂！
不過，劉協承認，他喜歡。