張燕自張角病逝時歸了姜述，一向兢兢業業，原任關羽副將，後來因爲戰功升爲主將，一直駐守豫州。此次奉命援救川西，知道事情緊急，晝夜急趕，於月初抵達成都。姜述因爲張燕不識地埋風俗，派李恢爲其軍師。
唐羌侵犯漢境並不順利，二十萬羌兵被李嚴部將霍峻，統領六千步卒阻於界門關。霍峻字仲邈，南郡枝江人，史上曾爲劉備麾下名將。其兄霍篤在南郡聚部衆數百人，後來霍篤逝世，劉表以霍峻繼承其部曲。劉表病逝，霍峻便率部曲歸降劉備，並被任爲中郎將。後隨劉備入蜀，劉備從葭萌關還襲劉璋，留霍峻守葭萌城。張魯遣將楊帛勸降霍峻，霍峻嚴詞拒絕，楊帛退去。後劉璋部將扶禁、向存等率萬餘人由閬水上攻打霍峻，城中兵不過數百人，霍峻堅守一年，伺機出擊，終究破敵。
姜述以前觀看史書，記得這段史實，數次進行推演，不由對霍峻大爲歎服。恢復荊州，姜述使人探明霍峻擔任枝江縣尉，召其隨於左右，見其熟知兵法，並不限突將之才，讓他去國學學習兵科。恢復西川時，姜述任命霍峻爲李嚴部將，獨領一營。因爲霍峻防禦能力突出，當初佈置防禦之時，委以霍峻以重任，使其部防守界門關。
蜀郡太守馬良也是一名能臣，治政才能顯著，因蜀郡位置重要，大族林立，又多生蠻，姜述因此任命馬良擔任太守。馬良到任之後勵精圖治，設法震懾郡內大族，對生蠻也是恩威並用，政績斐然。唐羌進攻之前派人串連，唯汶山蠻響應，其餘生蠻皆赴官府首告，此馬良之功。
唐羌犯境之前，霍峻得到消息以後，派部下三千步卒皆駐於必經之路界山關，自領精騎三千急赴汶山，以迅雷不及掩耳之勢，夜襲汶山蠻首領城豪大寨。
城豪爲川西生蠻領袖，往昔劉焉任益州牧，以撫爲主，封其爲汶山蠻司，令其治理川西生蠻，因此蜀郡生蠻較爲穩定。馬良到任以後，認爲城豪掌管生蠻過多，倘若不加控制，久後恐成大患，上書姜述，請另封蠻司四人，分其權勢。內地生蠻不附唐羌之亂，與此事很大關聯。
往昔城豪在川西自大慣了，這下分出五分之四權力，自然心中不服，但是漢軍屠殺異族，威懾力極強，內心儘管不服，卻不敢有任何動作。唐羌派人遊說，恰中城豪心意，因此首起響應。
霍峻膽量很大，事急從權，未做請示便屠城豪合族，又使另一蠻司烏述代管城豪轄區。滅了這個心頭大患，霍峻率領精騎星夜趕赴界門關，防禦唐羌大軍。
界門關比慧道關還要險惡，道路因是開山而成，關外險峻不能攀爬，即使雲梯也不好支。唐羌王李撒統兵到了關下，望着關城愁眉不展，待要繞路而行，擔心時日久長，或會錯過時機。李撒因此廣派部下，探聽路徑，以期繞過界門關。不料周邊甚少人煙，即使尋找到一二戶人家，皆言不知曉。如此一來，竟然拖了一月有餘。
城豪次子城震，因隨友人出遊得免大難，間小路投奔唐羌。李撒聞知城震知曉路徑，不由大喜，承諾爲城家報仇，又重賞城震，讓其引導三萬步卒從小路進入汶山。
蜀道路途艱難，小路更是難行，城震引兵行了月餘，纔到達生蠻居住之境。也是城震和三萬羌兵倒黴，剛露出頭來，就與姜維先頭部隊遭遇。
姜維統領八萬步卒，按照情報司提供的名錄，從南向北盡屠附逆生蠻。山地營主力以山越人爲主，皆出身山林，善於攀爬，又有蠻司派人引導，分兵數路，行速甚快，此時進入汶山地界，正在挨村挨寨屠殺。
羌兵走出山林之際，正好鄧艾剛剛帶兵屠滅附近山寨，漢軍崗哨發現山林中走出數名蠻人，還以爲是漏網之魚，因此隱藏行跡，欲要擒殺建功。未料後續蠻人不斷出現，皆手持刀槍，身着甲衣，大出哨兵想象，一位哨兵連忙去通知鄧艾。
鄧艾從山寨上往下張望，能看到的蠻人估計已有上萬，又皆身着兵甲、手持武器，絕非平常蠻人。鄧艾部下分爲五撥，正在附近山寨屠村。手中兵力只有兩千，不敢露面與其相爭，派人分頭通知其餘部下，又讓情報官迅速通知姜維。
鄧艾所在山寨據道而建，卻是一處利於防守的絕佳位置，寨內又有防匪的木石，完全可以抵擋一段時間。望着蠻兵逐漸靠近，鄧艾分派部下任務，部下迅速行動，按照分工各負其責。
城震見前面蠻寨大門緊閉，謂羌將李風道：“族人長居山林，忽見大軍來到，必然心生懼意，若是生出誤會，卻是不好處理。請將軍約束部下兵馬，就地休息一會，我去前面叫門。”
李風一路上餐風飲露，受了不少苦楚，眼看將要苦盡甘來，自然不會得罪城震，下令各軍原地休息。羌兵行路辛苦，眼看村寨就在眼前，皆眉開眼笑，彼此開着玩笑，神色極爲放鬆。
城震不知寨中已生變故，也未帶從人，走到寨門下方，大呼道：“我是城豪次子城震，此次引唐羌精兵前來，請寨主出來答話。”
鄧艾在內聽完城震所言，已經明白其中原由，也不答話，尋個隱蔽所在，彎弓搭箭，瞄準城震。城震見寨中無人答話，又放聲大呼一遍，話音未落，一隻利箭疾飛過來，未等城震反映過來，利箭已透前胸。
城震只覺身體一震，俯首一看，只見箭簇尚在顫動，還未想明白是怎麼回事，又一箭疾奔過來，正中他的喉嚨。城震左手捂着****，右手捂着喉嚨，“撲通”倒在地上，再也沒爬起來。
李風在下面山道往上張望，因爲距離甚遠，未看出城震已經中箭，只看見他摔倒在地，還以爲城震正在叩首，行其族中的禮節。李風環視四周，見周圍風景秀麗，比唐羌不知好了多少倍，心道將這裡納入唐羌境內很是不錯。
李風在那癔想一會，再扭頭去看城震，還沒爬起身來，這才發覺不對，讓城震數名從人上去探視。從人奉命過去，走近一看，城震已經中箭身亡，正待發聲招呼，數只勁箭一齊招呼過來，數人頓時也死在這裡。
李風這時看清數人被利箭射中，心中不由暗罵一聲，心思城震或與寨主有仇。但城震是連結唐羌與本地蠻人的紐帶，若是城震死了，如何在大山林中行走？無他引路，即使退回也已不能。
李風關心城震安危，又派一隊羌兵上前，手持盾牌武器，先去探查城震生死。這隊羌兵小心翼翼，到了寨門外面，隔了好遠一看，便知城震已經死透，上前搶了城震屍體，迅速退了回來。
李風見這山寨位置險要，屬於易守難攻之地，又不想和蠻人撕破臉皮，當下派個使者前去說明情況。使者來到門前，大呼幾聲，寨內卻是一言不發，幾支利箭卻疾飛過來，頓時奪去使者性命。
李風見狀，不由傻在那裡，若是強攻此寨，即使得勝，也會與當地蠻人結仇，這次本是攻打漢人，若與生蠻火拼起來卻非好事。但寨中人不理使者，連相互溝通都不能夠，如何讓其開門放己方兵馬通行？
鄧艾這般做法，正是要讓羌兵疑神疑鬼，拖延時間等待部下趕到。李風不知寨中情況，愣是沒下決斷統兵進攻，兩夥人就此僵在這裡。
到了傍晚，李風也沒有想出解決辦法，只好讓部下就地紮營。鄧艾部下皆離此不遠，得到消息陸續趕到這裡，寨中防守頓時穩固。姜維也得到消息，通知各部皆往這邊集中。
次日，李風剛剛起牀，軍糧官來報，道：“軍糧只夠一天之用。”原來啓行之前，唐羌王曾喚李風、城震及軍糧官商議，爲了減少士兵負重，仔細覈算隨軍軍糧。軍糧官計算十分準確，若是昨天進寨補充糧草，恰好將補給銜接起來，不會影響行軍打仗。誰知卻遇上這般狗血之事，李風尋思半天，派一隊士兵上前大喊，說明情況，倘若寨中再無人理睬，只好統兵殺入寨中搶奪糧食。
接近午時，寨中依然沒有反應，李風正要下令進攻，寨門突然打開，走出一個生蠻。李風不由大喜，急忙喚此人上前，道：“我是城震請來的客人，尚請貴寨寨主放行。”
來人道：“我家寨主與城震有仇，因此殺了城震，認爲你等是城震朋友，擔心貴軍趁勢奪寨，故而不敢放行。”
李風忙道：“我等不想與貴族成仇，因此沒有強攻，只要求寨主放行，絕無惡意。”
來人道：“你等來了多少兵馬？還有多少糧草？”