江南寒夜。
圓月如盤。
明月爬上東山，將江北戰船照耀的和白天一樣。月光與江水相映，水中就好像漂浮着一條白色絲綢，隨意飄動着。
曹操的水師營跟馬步軍大營燈火接續，耀眼光輝，如滿天星斗落在人間。連環戰船一字排開，正中就是曹操的帥船，一杆大旗空中飄蕩，上面繡着幾個龍飛鳳舞的大字：漢丞相曹。
在戰船的前邊，許褚帶着五百虎賁軍，精神抖擻。虎賁軍在左，右邊是張遼帶着五百弓箭手，身着青衣，神采奕奕。
曹操頭戴相貂，身穿蟒袍，居中而坐，大會文武。文官在左，武將在右，酒宴擺上，滿桌都是金鼎玉杯，銀樽翠盞。曹操有意鼓舞士氣，自然不吝嗇酒肉，除了雞鴨魚肉、燕窩魚翅，還有全羊蟒肉，駝峰熊掌等獵奇之物。
當時南屏山山色如畫，東觀柴桑，西看夏口，南望樊山，北視烏林。曹操心胸開闊，興致盎然，他率先舉起酒杯道：“衆位將軍、列位先生，且聽我一言。”
衆人站了起來，盡皆高舉酒盞道：“丞相。”
曹操一飲而盡，將酒杯放在几上。
“衆位，想我曹操自從興兵以來，爲漢室鋤兇滅害，欲掃平四海，以定天下，而所未得者只有江南六郡八十一州。現在我統率雄師百萬、戰將千員，仗着諸位幫忙，輔助我大兵南下，何愁大功不成？待我收復江南後，天下平安無事，孤與衆位共享榮華富貴，以樂太平！”
“丞相，願我軍早奏凱歌，我等終身皆賴丞相福廕！”
曹操高興：“來，再幹了此杯！”
衆人再次一飲而盡。
“看酒，今夜不醉不歸！”
曹操與衆人開環暢飲，衆人皆上來敬酒，兩旁還有樂隊奏樂祝酒，一直喝到半夜，曹操也是越喝越高興。
曹操這次大兵南下，最怕的是兩件事，一個就是西涼的馬騰、韓遂，怕二人趁機抄自己的後路；另一個就是北方人不習水戰，沒法打仗。現在鳳雛獻了連環計，夏侯淵分兵鎮守散關，這兩件事解決了，而今他已然胸有成竹，勝券在握。
他一高興，一杯一杯連着喝，喝着喝着就醉意朦朧。
“可笑啊可笑！”曹操突然哈哈大笑。
曹仁離他最近，問道：“丞相，何事可笑？”
“可笑那周瑜小兒，乳臭未乾竟敢與我爭鋒，不得天時，安得不敗？現在有東吳老將黃蓋願傾心歸降，此乃天助我也！”曹操笑聲不停。
“丞相，如果有人傳出去，于軍不利。”謀士荀攸悄聲提醒道。
曹操搖了搖頭：“公達，在座的先生和衆位將軍，還有這些近侍，都是曹某心腹，沒有外人，誰能把我的話傳出去？說出來也無妨。”
曹操轉過臉，看了看夏口：“劉備，忘恩負義的大耳賊！”
曹操恨透了劉備。
“還有那村夫孔明，你們只有螞蟻那麼大的力量，妄想撼動我這座泰山，真是愚蠢至極！”曹操斜着眼作勢要掐死一隻螞蟻。
“咳！”夏侯惇腳步踉蹌，道：“丞相，你還沒罵段大虎呢！”
曹操眼睛一瞪，說道：“大虎是我兄弟，雖然他今日受人挑唆與我爲敵，但昔日情分怎敢忘卻？”
夏侯惇一愣，訕訕一笑。
曹操也不怪罪，點了點頭：“而今我要是得了江南，還有大喜。”
許褚好奇：“丞相，不知您有什麼喜事？”
“列位將軍、衆位大人，想我曹操少年時期與江東喬公相交甚厚。”
曹操說的就是喬國老，也就是孫策和周瑜的老丈人。
“衆位，喬公有兩個女兒，人稱‘鳳凰二喬’。大喬喬鳳、小喬喬凰，有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌。可惜這兩個美女竟被孫策、周瑜所娶。我北伐成功之後，在漳河邊築了一座銅雀臺，這次南征成功，老夫索取二喬，把她們放在銅雀臺上，陪着我以樂晚年，我雖死無憾！”
曹操這話一說，大家聽清楚了，原來丞相惦記東吳的兩個美女呢，衆人紛紛道喜，就像今日便是曹操的婚宴。
曹操正說得高興，突然從北往南飛過幾只烏鴉，從衆人頭上飛過去。烏鴉叫了幾聲，聲音難聽至極。大家都擡頭觀看，古時候人迷信，認爲烏鴉是一種不吉祥的東西，烏鴉要在誰家的屋頂上叫喊，這家人準得倒黴。而現在是大宴文武。已然喝到半夜，突然烏鴉從自己頭上飛過，又是自己的中央戰船，豈非不祥？
“衆愛卿，這烏鴉是何徵兆啊？”曹操也不能免俗。但誰長了兩顆腦袋敢惹曹操？
“丞相，今晚的月亮太亮太圓，烏鴉看見明月，以爲天已經亮了，所以離樹而飛，途中鳴聲是相約夥伴。”荀攸反應最快。
“原來如此。”
曹操突然站起，身軀微微一晃，旁邊人趕緊過來扶他，認爲曹操喝醉了。曹操確實喝得不少，但心中十分清楚：“取槊來！”
手下人趕緊把曹操的兵刃擡來了，這是一柄金頂棗陽槊。曹操其實從未用過此槊，有時候騎在馬上也只是圖個好看，但今日卻是豪氣滋生，想舞上一舞。
金頂棗陽槊重達八十六斤，曹操在手中一捋，喝道：“滿酒！”
手下人託了一爵敬於曹操。曹操左手托杯，右手擎槊，邁大步走到船頭，就把這杯酒倒在長江內。這是風俗習慣，古人講究祭天祭地，祭水祭旗。眼看就要決戰了，所以把這杯酒往江中一倒，就算是祭水了。
然後曹操飲酒三爵，把金頂棗陽槊一橫，對衆文武說：“衆位，想我曹孟德胯下馬，掌中此槊，破黃巾，擒呂布，滅袁術，收袁紹，深入塞北，直抵遼東，縱橫天下，頗不負大丈夫之志也！今晚面對此景，我感慨萬千，願作歌一首，你等和之。”
大家站起身形，洗耳恭聽。曹操作了一首《短歌行》：
“對酒當歌，人生幾何。譬如朝露，去日苦多。慨當以慷，憂思難忘。何以解憂？唯有杜康。青青子衿，悠悠我心。但爲君故，沉吟至今。呦呦鹿鳴，食野之苹。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。皎皎如月，何時可輟？憂從中來，不可斷絕！越陌度阡，枉用相存。契闊談宴，心念舊恩。月明星稀，鳥鵲南飛。繞樹三匝，無枝可依。山不厭高，水不厭深。周公吐哺，天下歸心。”
曹操舞動金頂棗陽槊，頗有大將之風。唱起歌來聲音渾厚，沉穩頓挫，衆齊聲人相和也是恰道好處。
舞到最後，曹操卻是淚流滿面。這首詞，卻是曹操內心的真實反映，縱有雄心萬丈，但誰能不死不滅。
程昱首先拍手道：“丞相此詩，內有天下一統的雄心壯志，詩歌內容深厚，莊重典雅，感情充沛，實乃千古名作！”
曹操終於大笑，衆人也都大笑。
忽聽一人說道：“丞相，此歌詞不吉利，恐怕於此戰不利。”
曹操忽然就眼神如刀，面色陰沉，問道：“元穎，哪幾句歌詞不吉利？”