張角率領黃巾軍攻打幽州，幽州太守劉焉佈下英雄榜，廣納天下勇士，劉備，關羽，張飛義結金蘭，成爲生死兄弟，關羽五六年前因爲殺了欺辱百姓的豪紳，亡命江湖，張飛則是殺豬的，家裡有點小買賣，劉備的名頭更大了，三國演義裡，劉備所說的第一句話就是“我本漢室宗親”，很多人就問了，劉備天天掛嘴邊的“漢室宗親”和“中山靖王之後”到底真的假的？
後人當然沒辦法親自去驗證劉備到底是不是皇族血脈，但是從當時的情況上看，無論是三國演義，還是三國志，從來都沒有人質疑過劉備漢室宗親的身份，各種討伐檄文也從未有過對劉備漢室宗親這個身份的攻擊，（只有一個在第二回沒腦子的督郵說過一嘴）一向謹慎的陳壽在三國志斬釘截鐵地說劉備就是漢室宗親。
其二，當時冒充皇親國戚，是要被誅九族的，沒人會閒着沒事給自己找事幹，其三，劉協曾經查過族譜，裡面確實有劉備的名字，但是古代也沒有身份證，也沒有照片，族譜上的這個劉備是不是那個劉備，誰也說不清楚，反正劉備說是，那就是了。
第二個問題，那麼劉備的這個皇宗血脈，跟當時的皇帝劉協到底有多親，這個“中山靖王”到底是那一輩的人？
劉備上數十七代，乃是中山靖王劉勝，劉勝是漢景帝劉啓的兒子，與漢武帝劉徹是同父異母的兄弟，而劉協則是東漢開國皇帝劉秀的第八代孫子，劉秀這一支其實就是偏支，正常情況下跟劉備一樣，也就沒落了，但是正逢王莽篡正，劉秀作爲皇親國戚誅殺了王莽建立了東漢，所以劉秀這一支反而成爲了正宗血脈，劉秀往上數九代，劉秀的曾曾曾曾曾祖父叫劉發，而劉發的父親就是劉啓，而這個劉發，則是庶民子嗣，古代對於生母的身份是非常看中的，劉發被安排到了長沙稱定王，所以劉發這一脈，基本上從第一代，就已經被劉家的權利中心拒之門外了。
劉協屬於偏支，而劉備，就屬於偏的沒邊的那種。
劉備的祖宗中山靖王劉勝，據傳是一個非常強大的生育機器，《漢書》記載劉勝一共生出一百二十多位兒子，而劉備這一脈的祖宗，叫劉貞，開始也是一名侯爵，爵位世襲，一直到劉備他爺爺那輩，因每年交的管理費不夠（漢朝的爵位每年都要向朝廷交獻祭金）被削去了爵位，貶到到了涿郡，堂堂一名侯爵，混到最後，連管理費都湊不齊，可見劉備這一脈混的有多慘。
至於劉備和當時皇帝劉協之間的血脈關係，屬於那種九九八十一杆子都打不着的那種，劉協屬於劉邦的第十六代玄孫，而劉備則屬於劉邦的第二十代玄孫，論輩分劉備還要給劉協拱手作揖，喚一聲曾祖父，但是在當時，一個是劉備比劉協年紀大，一個是劉協想拉攏劉備對抗曹操，一個是漢室式微，也沒人在乎，於是劉備的這個“劉皇叔”便名正言順了。
論血脈，劉備和劉協八竿子打不着，劉備打着漢室宗親的名號，也不過是爲了給自己白手起家樹立一面大旗，其實當時有一個人的血脈要比劉備更加接近皇帝劉協，那就是太傅劉虞，曾經天子被劫持，袁紹一度想要擁立劉虞爲新帝，但是被劉虞拒絕，之後劉虞與公孫瓚交惡，被後者所殺，時間發生在公元193年，而在第二年，也就是公元194年，一向標榜爲漢室宗親的劉備卻毫無顧忌地投奔了公孫瓚，並且從公孫瓚處借兵，援救徐州。
好了，言歸正傳，張飛散盡家財，招募了五百勇士，正好又有兩名商人來助，贈送了馬匹，金銀和鑌鐵（高質量的鐵，類似於鋼），劉備打造了雙股劍，關羽造了青龍偃月刀，張飛造了丈八蛇矛，於是，哥仨算是正式出道了，那一年，劉備23歲（老羅說劉備當年29歲，此處是老羅的筆誤）。
劉備哥仨的第一戰，就是幫助劉焉擊敗黃巾軍，解了幽州之圍，張飛一茅刺死黃巾軍副將鄧茂，關羽則是一刀把黃巾軍首領程遠志攔腰砍斷，黃巾軍退，次日青州（淄博附近）太守龔景被黃巾軍圍困，發碟文向劉焉乞求援兵，劉備三兄弟領兵五千前去跋涉二百多裡在城外紮寨，之後劉備用計擊潰黃巾軍，又解了青州之圍。
此時劉備得到消息，盧植以五萬之兵，被張角親率的十五萬萬黃巾軍圍困於廣宗（邢臺附近）， 盧植可是劉備的老師兼老鄉，當時盧植任九江太守，基本上相當於現在的省長，雖然官大，但是盧植對於老家的這位漢室宗親卻十分親切，盧植開堂講學的時候，劉備就是其帳下弟子，此時，劉備聞老師有難，馬上率領自己本部的五百兵士來救盧植。
劉備到了廣宗之後，盧植卻說我這沒啥事，黃巾軍雖然多但都是一羣烏合之衆，我這倒不是很要緊，我給你一千兵馬，你去潁川（河南禹州附近）幫助皇甫嵩和朱儁（jun四聲），他們被張樑和張寶圍困了，於是劉備又率兵殺向潁川。
不料劉備還未到，皇甫嵩和朱儁便用火攻擊潰了黃巾軍，黃巾軍敗逃，半路又被曹操引兵截殺一陣，殺散了黃巾軍。
說起曹操，也挺有意思，曹操的曾祖父是大宦官曹節，弄權朝政，勢大根深，以曹節爲首的宦官弄死竇武之後，又把手伸向了當時的大將軍何進，不料何進先行一步，率武士誅殺宦官，曹節被逼投河自盡，曹節有一養子，名叫曹騰，也是一名宦官，不過相比於曹節，曹騰還算是一名好宦官，因爲擁立桓帝而得勢，官至侯爵，不過掌權之後的曹騰卻是不斷爲朝廷舉薦賢能，爲人豁達，心胸寬廣，所以雖然曹騰是一名宦官，但是他在朝廷裡的威望極高，曹騰死了之後，其養子曹嵩繼承了曹騰的爵位。
至於曹嵩是不是太監，曹操又是從哪來的，連《三國志》的陳壽都不知道，用了一句“莫能審其生出本末”概括，說白了就是，我也不知道曹嵩是從哪來的，莫名其妙就出來了，據流傳，曹嵩原本是街頭一乞丐，被曹嵩看着機靈收爲義子，其本姓爲夏侯，又傳曹嵩就是宦官，曹操是被抱養來的，具體，曹嵩到底是怎麼來的，不知道。
曹嵩這個人不算太壞，但是也絕對不算是好人，他沒幹過什麼傷天害理的事兒，但是就是個人精，會來事兒，還貪財，他的養父曹騰名聲很好，曹嵩藉助曹騰的威望，在朝廷裡也是平步青雲，最後因爲自己出資給皇帝蓋園子，被封爲太尉，其武官官爵僅次於大將軍，位列三公，後來因爲黃巾軍戰起，曹嵩哪兒會打什麼仗，不斷兵敗，最後被削職，董卓亂權的時候，曹嵩不願意跟董卓同流合污，跑回老家樵（qiao二聲）縣（亳州）避禍。這都是後話了。
在那個非常講究出身的年代，曹操雖然家裡有錢，但是宦官之後，身份算不得有多好，跟發小袁紹這樣的“四世三公”根本就沒法比，所以那些名門之後的孩子，根本就不帶曹操玩，所以曹操小的時候放浪形骸，看不起禮法束縛，三國演義裡說曹操“**時，好遊獵，喜歌舞，有權謀，多機變，”這基本概括了曹操的性格特點，當時的賢臣橋玄曾經對曹操提出期望“天下將亂，非命世之才不能濟”，說白了就是天下馬上就要大亂了，不是聲名顯赫的人不能拯救蒼生，橋玄當時乃天下大儒，朝廷大賢，曹操視之爲偶像，知己，朋友，這句話讓當時的古惑仔曹操開始思考不一樣的人生。
時年，曹操的父親曹嵩還在朝廷任職，對於曹操的仕途，曹嵩算是操碎了心，四處花錢擺平關係，曹操20歲的時候，就已經是洛陽北都尉了。這是個什麼官？都尉就是負責城市的安保工作，相當於現在的公安局，一般一座縣城一個，但是因爲洛陽太大了，於是洛陽分爲四尉，曹操任北都尉，相當於一個副縣級別的公安局局長，另外從俸祿也能看出來官階，曹操的北都尉俸祿是四百石，這個級別相比於年僅20歲的曹操來講，算是比較高的了。
但是洛陽是個什麼地方，權貴集結地，當時的曹操意氣英發心中頗爲正直，所以曹操治理起來，難度頗高，爲此得罪了不少權貴，甚至把當時犯了強姦罪的蹇（jian三聲）圖給處死了，蹇圖可是當時如日中天的大宦官蹇碩的叔父，但是礙於曹嵩的關係，曹操明升暗降，被調任頓丘（濮陽清豐縣）當了一名小縣令，不久曹操被權貴誣告，被罷免了官職，曹操便會老家譙縣呆着去了。
兩年之後，曹操因爲曹嵩的關係，又被朝廷徵召，被任命爲議郎，俸祿六百石，說白了就是一動嘴皮子的閒官，當時朝廷風氣日下，敢說真話的沒幾個，曹操就是其中之一，不斷給漢靈帝上書忠逆，但是基本都石沉大海了，還備受權貴打壓，公元184年，黃巾軍起義爆發，曹操一看，得，文官我是幹不了，主動領兵，拜騎都尉，這是個武將四等官，一等官大將軍，二等官太尉，三等官中郎將，四等官纔是騎都尉，領五千兵馬（東漢上戰場最大的官就是中郎將，後來因爲將領的軍功太多，被封了不少雜牌將軍，中郎將反而成爲低官了）然後懷揣這保家衛國的至高理想，義不容辭地投奔了疆場，時年，曹操29歲。