「任何魔法都遵循等價交換的原則，所以雖然魔法看起來可以憑空創造出能量，但事實上施行法術會損耗施法者的精神。」
「這種現象在黑魔法中尤爲明顯，黑魔法能釋放巨大的力量，但也會嚴重地反噬施法者，所以女巫們就會利用其他人的生命作爲祭品，用來減輕施法的反噬。」
「由於黑魔法的反噬作用十分大，所以使用過黑魔法的玻璃儀器也會通體發黑。」
「瑞徹你怎麼了？」
在休斯先生家的書房裡，正在上課的瑞徹從剛纔就開始心神恍惚。
「我剛纔說的你都記住了嗎？」休斯先生問。
「對不起，先生。」
休斯先生沒有說話，只是看了看瑞徹。
「今天就到這裡，你先到陽臺那邊放鬆一下心情吧。」
瑞徹在陽臺上向外眺望，外面是一片無邊的林地，秋天的森林在陽光下顯出令人舒心的黃綠色，不時還有幾聲清脆的鳥叫聲從林間傳來。
不過這些景色並沒有令瑞徹得到放鬆，因爲他知道森林裡住着殺害他好友的女巫。
「來，喝杯茶吧。」
休斯先生將一杯茶遞給瑞徹。
「謝謝。」瑞徹接過茶杯說。
喝了一口茶後，瑞徹問休斯：「先生你討厭女巫嗎？」
「瑞徹你對黑魔法有什麼看法？」休斯用問題代替了回答。
瑞徹先是沉默了一會兒，然後回答道：「這只不過是種損人利己的把戲罷了。」
「你有沒有想過，有的人只是迫不得已才使用它的。」
「如果是我，無論如何我都不想使用這種魔法。」
「如果真的只有一種方法的時候呢。就像我的妻子，我曾經很多次想運用黑魔法的力量去挽回她。」休斯喝了一口茶，然後眺望着遠方。
瑞徹看了看休斯，然後思考了一會兒纔回答道：「如果你真的用這種方式救回你的妻子，相信她一定不會高興吧。因爲黑魔法一旦施行，受傷的不是你就是其他無辜的人了。」
「說的也是呢，果然不能用如此愚蠢的辦法呢。」休斯先生嘆了一口氣，繼續問：「但是如果一個人真的用了這麼一種愚蠢的辦法，那你會原諒他嗎？」
瑞徹不明白爲什麼休斯會問他這樣的問題，但他也只能按着他的想法回答：「只要那個人肯回頭的話，對，只要他能夠認識到自己的錯誤就足夠了，即使是女巫她們也是人，只要不繼續犯錯，都是值得原諒的。」
「你是個善良的人，瑞徹。」說着休斯先生又喝了一口茶，繼續眺望着遠方。
「其實，我還是非常憎恨女巫的……」瑞徹說：「對不起……我並不是一個善良的人。」
「這是情理之中的事，你也不必太介懷。」休斯安慰道。「時候也不早了，快回去吧，走夜路的話會比較危險。秋天的太陽總是落得比想象要快。」
於是，趁着太陽尚未落下，瑞徹沿着郊外的小路往城裡去了。
大概是受到各種不幸消息的影響，市民們都不敢輕易出門。瑞徹在回城路上連半個人影都沒看到，蕭瑟的秋風不禁令他心裡發毛。
「雖說女巫們十分猖獗，但估計她們也不敢在白天犯事吧。」瑞徹自我安慰道。
但是，偏偏是在這種時候，瑞徹聽到路旁的樹林裡傳來一些奇怪的聲音。瑞徹盡力抑制自己不去注意它，以免節外生枝。瑞徹越是抑制自己，反而越是在意那聲音。最終瑞徹還是沒能擰過自己的好奇心，他停下腳步，仔細聆聽樹林裡的怪聲。
聲音越發微弱，瑞徹不得不靠近樹林。瑞徹集中了所有注意力，最後聽清楚了幾個字音。
「……救……救……命……」
這使他一下子緊張起來，右手不由自主地握緊了腰帶下的匕首。瑞徹慢慢地向樹林深處移動，他小心翼翼地挪動腳步，儘可能不讓腳下的枯枝發出聲音。
「呃……」
瑞徹已經聽不到清楚的話語，只聽到一些痛苦而微弱**聲。不過，他已經十分靠近聲音的源頭。
瑞徹隱藏在一株矮小的灌木叢後，他輕輕撥開幾簇葉子，偷偷窺視。
藉着午後透過樹林的陽光，瑞徹清楚地看見了一個體格健碩的金髮女巫以及一具乾枯併發着**的人體，那人似乎不能活了。此情此景使瑞徹的心一下子跳到了嗓門，他躲在灌木叢後不敢喘一口大氣。
女巫拍拍手說：「啊，總於搞定了。」她並沒有發現瑞徹在附近。
瑞徹十分謹慎地觀察着離自己僅有幾米距離女巫，等待女巫離開，好讓自己可以有機會脫身。
時間就像是沙子被卡在沙漏口一樣，慢得令人窒息。女巫並沒有馬上離開，瑞徹已經緊張得滿頭冷汗。忽然，瑞徹感覺身後有一股涼意，他的後背被一支棍狀物頂住。
「偷窺可不是一種好習慣哦，先生。」瑞徹身後出現了另一個女巫，她用掃帚的一端頂住了瑞徹的背，示意瑞徹從灌木叢裡站出來。
瑞徹剛站起來，就被一腳踢在腹部，跌倒在地。女巫堅硬的皮靴令瑞徹覺得自己是被石頭擊中一樣，腹部隱隱作痛。
「啊哈，沒想到還有個意外收穫。」金髮女巫感到十分驚喜。
踢瑞徹的女巫擺了擺她的黑色長髮，說「趕緊處理掉他，趕時間呢。」
「好的好的，不用急。」金髮女巫一邊說一邊向瑞徹走來。
瑞徹見勢不妙，馬上從地上爬起來，撒腿就跑。
「讓你快一點了，你看……」黑髮女巫抱怨道。
瑞徹慌不擇路，只顧繃緊全身肌肉狂奔。一個不小心，他被腳下的東西絆倒在地。噗的一聲，枯葉和塵土揚了起來。
「讓你跑這麼快，摔到了吧。」
瑞徹趕緊擡頭一看，發現那個黑髮女巫正騎着掃帚盤旋在自己的頭頂上，瑞徹被嚇得向後爬退了米。後退的過程中，瑞徹感覺到了手掌下有一種不尋常的觸感，於是他猛地向下一看。
他發現自己正坐在一堆愛麗普斯居民的屍體上。這些都是千真萬確的屍體，瑞徹從來沒有經歷過如此衝擊自己神經的事，這對衝擊他來說已經不是一個簡單「震撼」可以形容。
瑞徹感到腦袋一陣空白，然後像一具殭屍一樣，一動不動。
「嘿，這小子是不是被嚇傻了。」黑髮女巫一邊在林間飛行，一邊嘲笑。
「誰知道呢，反正他也會成屍體。」金髮女巫也來到了瑞徹的身後。她捉起瑞徹的衣服，像提一隻小貓小狗一樣將瑞徹提了起來。不過此時的瑞徹看起來更像一具沒有生氣的人偶。
「我要死了麼……」瑞徹懵懵地看着女巫，心中想：「可是……我還不想死啊……」
「放開我！」瑞徹似乎又活了過來，他大喊。
「不要吵！」女巫一個反手捉住了瑞徹的衣領。
瑞徹想要扳開女巫的手，但是他面前的女漢比他想象的要強壯，女巫那比瑞徹還要強壯一倍的手臂緊緊抓住瑞徹的衣領不放。
情急之下，瑞徹出其不意地用右手抽出腰間的匕首，狠狠地在金髮女巫的手臂來了一刀。
「啊！！」劇烈的疼痛使女巫不得不放手。她咒罵道：「你這隻狡猾的老鼠！」
「搞什麼？」黑髮女巫馬上飛到金髮女巫身邊。
看到同伴被刺傷後，黑髮女巫馬上怒髮衝冠道：「你這個愣頭青！竟敢對我的姊妹下手！」
說着，黑髮女巫從披風下掏出一枝細小的魔杖，並用它指着瑞徹。
瑞徹也是意識到，黑髮女巫準備向他施行法術，於是他馬上向着右手方向奔跑。
果不其然，黑髮女巫的魔杖前端發射出幾個光球，瞄準着瑞徹射去。但是因爲瑞徹在高速移動，這些法術都沒有命中瑞徹。被光彈中的樹木或者地面都被炸出了一個個坑。
黑髮女巫馬上又騎上了掃帚，在空中對瑞徹進行狂轟濫炸。
「喂！把他留給我！我要把那小子給撕了！」金髮女巫大喊，同時往瑞徹逃跑的方向追去。
黑髮女巫的光彈發射頻率越來越快，並且這些法術的彈道像是有意地限制着瑞徹行動。儘管瑞徹的行動已經十分迅速，但還是有幾個光彈險些擊中瑞徹。
「腳上抹油的功夫不錯嘛！但我不信你還躲得了這個！」
黑髮女巫輕吟了幾句咒語，這一次魔杖前端射出了幾個截然不同的光球。
這幾個光球像遊蛇一樣繞過樹林裡的障礙物，從瑞徹的側面繞到瑞徹的前方，然後回頭向瑞徹射去。
瑞徹跑的太快了，根本來不及停下來或者改變方向，他只能下意識地閉起眼睛用手擋在前方，作出防禦的姿勢。光彈一碰到瑞徹的身體，馬上像泡泡一樣炸裂開來。與此同時，瑞徹感受到一股來自爆炸的強勁氣流，就像有一隻巨大的手在把他往後推。
瑞徹同時被多枚光彈集中，巨大的衝擊力把他掀翻在地，他的身體不由自主地向後翻滾了幾米。
「捉到了！」黑髮女巫看見瑞徹倒在地上，馬上向金髮女巫報告。
金髮女巫也趕到了，她從瑞徹右面的大杉樹後跳出，離瑞徹不過五米的距離。
瑞徹強忍着疼痛，半蹲在地上，剛剛的攻擊已經足以令他無法繼續逃跑，瑞徹的逃亡計劃已經可以宣告結束了。但是又恰恰是剛剛的攻擊讓瑞徹意識到了一些東西，他嘴裡喃喃道：「剛纔的是……空氣？」
「這次我不會再讓你逃掉了！」金髮女巫已經近在咫尺。
瑞徹蹦緊了全身上下所有神經，他死死盯着金髮女巫，眼神裡充滿了怒火。
空中的黑髮女巫馬上察覺到了異常，她大喊：「小心！他又要耍花招了！」說着，她以迅雷不及掩耳之勢向瑞徹射去幾枚光彈。
瑞徹閉上了眼睛，快速吟唱了一段咒語，然後用手輕輕在地上一拍。一排土牆竟像雨後春筍般迅速從地上長了起來。
「嘭！嘭！嘭！」光彈被全數擋在了土牆上。
「你！你竟然是個法師！？」金髮女巫睜大了眼睛。
瑞徹什麼也沒說，向着金髮女巫再次輕拍地面。這一次瑞徹面前的地面開始下陷塌方。轟隆一聲，金髮女巫腳下一空，半個身子陷進了泥裡。
「這樣一來她就不能行動了！」瑞徹心裡想。
但是，現實總是出乎人的意料。地面下陷的時候影響到了附近的樹木，金髮女巫旁邊一顆上百年樹齡的巨大杉樹竟根基鬆動，徑直倒向地上的金髮女巫。
「吱——啪啪——嘭！」一陣巨響響徹了整個樹林。
厚重的樹幹無情地將金髮女巫砸了個稀巴爛。地面上以女巫的屍體爲中心，綻開了一朵鮮豔的血紅之花。
女巫的慘烈死相徹底把瑞徹嚇呆了，離女巫不到兩米的瑞徹身上沾滿了鮮紅的血點。
飛在空中的黑髮女巫落在了那倒下的杉樹樹幹上，嘴角抽搐着奇怪的笑容。
「你竟然，將我的好姐妹殺了……」
「我，我不是故意的！我本來想……」瑞徹本來一臉慌張，但是突然間，他又想起那些被殘殺的愛麗普斯人，於是他的臉色發生了一百八十度轉變。
瑞徹用冷冷的語氣說：「呵呵……反正你們也沒少做傷天害理的事，死了活該！」
黑髮女巫沉默着，再次用魔杖指向瑞徹。
但是就在這時候，空中颼颼地飛過幾團黑影，黑影分別落在周圍的樹上。待黑影停頓下來，瑞徹看到黑影都是手持掃帚，頭戴尖頂巫師帽的女性。她們都是問聲趕來的女巫。
其中有一女巫正好落在黑髮女巫身後的樹上，瑞徹一眼就看出她的與衆不同。她金髮碧眼，面容妖豔，她戴的巫師帽比旁邊的女巫略大，身上所着的也是別的女巫沒有的褶邊禮服和金紋披風。瑞徹猜測她就是女巫的頭目。
「你們爲什麼那麼慢？」衣着華貴的女巫質問黑髮女巫。
「十分抱歉戴安娜大人，我沒發現這傢伙是魔法師，都是我的錯，不小心讓他殺了我們的姐妹。」黑髮女巫突然變得很慌張，她連忙解釋道。
「不中用的傢伙！趕緊把他處理掉！」被稱爲戴安娜的女巫發號施令。
「是！」黑髮女巫連忙轉向瑞徹說：「這次你真的死定了！」
瑞徹深知自己的處境十分糟糕，剛纔慌亂的逃竄已經令他分不清自己身在森林何處，現在還被女巫包圍。他不知道自己能否活下來，但是他已經沒有其他選擇，要麼直接認輸送死，要麼竭盡全力戰鬥。
瑞徹選擇了後者，他拖起疼痛的身體，準備接受將要到來的攻擊。
這一次女巫發出的攻擊不再是那些球狀的光彈，而是一團發光的龐然巨物，一股強大的氣流張牙舞爪向瑞徹襲來。
事實上，這些東西只不過是被壓縮的空氣罷了，瑞徹第一次被擊中時他就知道了，現在瑞徹已經想好了應對的方法。他擡起雙手準備接下那一團巨大的空氣彈。
一條倒轉壓縮空氣的魔法方程式從瑞徹腦中閃過，魔法迴路沿着他的神經流動，一股力量被瑞徹集中在雙手。
「嗖——！」發光的空氣彈化成的一陣微風。
「哼哼！」瑞徹嘴角泛起一陣自豪的笑容。
但是，有一句話叫作勝負未決時千萬不能掉以輕心，正當瑞徹沾沾自喜時，女巫早已準備好下一發空氣彈。當瑞徹反應過來時他已經來不及躲避了。
瑞徹使盡全身力氣跳向側面，不過空氣彈的威力巨大，「糟糕」二字在瑞徹嘴裡還沒來得及說出來，他就像一片羽毛一樣被炸飛在空中。那一瞬間，瑞徹感覺自己像是被一匹發怒的公牛撞飛了，他重重地摔在了地上，神經中全部充斥着疼痛的信號。
瑞徹面朝上躺着，耳中響着蜂鳴，他眼角的餘光看到女巫正在發起第三次攻擊。瑞徹已經沒有反擊的機會，這次他真的輸了。
「生命還真是短暫啊……」瑞徹回想起詹姆斯，他的玻璃商店，成爲休斯先生的學生的事，以及他的夢中情人艾麗……不過他想這一切都要結束了。
瑞徹閉上眼，感受着那正向他氣流。
越來越近，
越來越強。
然後，停止了。
一個人從樹林中竄出，爲瑞徹擋下了致命的一擊。瑞徹，驚訝地睜開眼睛，他看到那人在風中飛舞的披風，那短短的單馬尾，臉上的鬍渣子。
休斯先生出現在了瑞徹和女巫之間。
「怎麼回事？他，他怎麼會出現在這裡？」黑髮女巫驚呼。
所有女巫都警備了起來，戴安娜喃喃自語：「女巫殺手——休斯。」
「在這麼舒服的下午弄出這麼大動靜，真的很難不引起注意啊。」休斯說。
「哼哼，就算是你又如何，你認爲你可以戰勝我們這麼多人嗎？更何況我們的戴安娜大人還在這裡呢，你不過是來送死的！」黑髮女巫叫囂道。
戴安娜察覺到了一絲異常，她吩咐手下：「不要衝動。」
果不其然，休斯後方傳來了衆多腳步聲，十多個魔法師出現在了女巫們的視線內，魔法公會會長金·凱德亦在其中。
「啊，還真是熱鬧呢。」凱德說。
戴安娜絲毫沒有搭理凱德，她吩咐手下說：「撤退吧。」
「可是那個殺了我們姊妹的小子……」黑髮女巫感到不甘心。
「我可不想在這裡浪費時間，你要是不甘心你大可留下來。」
「可是……」黑髮女巫欲言又止，但最終還是聽從了命令。「對不起，戴安娜大人。」
不一會兒，所有女巫都騎上掃帚消失在了樹林中。
「會長，要追嗎？」凱德身邊的魔法師向凱德請示道。
「不用了，天色已晚追上去恐怕會有埋伏，今天的調查就到這裡吧。」
「好的，會長。」
「這就是你的學生嗎？」凱德走向休斯身邊問道。
他們看着躺在地上的瑞徹，這時的瑞徹已經昏迷了過去。
「是的，真是個莽撞的傢伙呢。」休斯回答。
凱德從大袍子裡掏出了一個菸斗，並往裡頭塞了一小撮菸草。然後用魔法將菸草點燃，悠悠地吸了起來。
「被這麼多女巫圍攻還能活下來，教得不錯呀。」凱德呼出一口煙。
「不敢，先不說這個吧。女巫的動向調查得怎樣了？」休斯問道。
「她們還沒有找到容器。」
「那就好。」
「但是城裡也不能放鬆，我感覺她們已經按耐不住要攻過來了。」凱德說：「不過有你在，我也不太擔心。對吧，女巫殺手。」
休斯低頭笑了一聲，說：「不要太高估我了，老兄。」
「把地上那個小夥子擡回去吧。」凱德向身邊的人吩咐道。
天色漸暗，地平線擋住了太陽的最後一絲光輝，黑暗慢慢侵噬掉了愛麗普斯城及其周圍的一切。