進入十二月下旬，俄羅斯進攻伊朗的徵兆越來越明顯。
當時，最明顯的徵兆就是，進入外高加索的俄軍突然在十二月十九日，停止了邊境地區的巡邏活動，也就是突然安靜了下來。可以說，這是非常反常的事情，因爲在過去的一個多月裡，俄軍特種部隊一直在邊境地區活動，還經常滲透到伊朗境內，期間還與伊朗軍隊發生過小規模戰鬥。
十二月二十二日，一名叛逃的俄軍軍官帶來了一份至關重要的情報。
當時，伊朗軍隊與情報機構都不太重視，認爲這是俄軍設下的圈套，故意向伊朗泄露錯誤信息。
這也可以理解，因爲叛逃的是一名高級軍官。
直到兩天後，李明陽得到消息，才立即聯繫伊朗情報機構，希望能夠讓軍事情報局審訊俄軍軍官。
雖然當時伊朗還不是中國的盟國，但是兩國在情報領域已經展開合作。
很快，李明陽就認爲，這名俄軍軍官不是間諜，而且帶來的情報很有價值：俄軍將在二十四日夜間攻打伊朗。李明陽做出這個判斷的依據有兩個，一是這名俄軍集團軍參謀的母親是一名伊斯蘭教徒，有較強的親伊斯蘭思想，二是他在三個月前受到俄軍安全機構調查，差點被革職，調查原因就是他的親伊斯蘭傾向。在獲知俄軍即將進攻伊朗之後，他才帶着俄軍的作戰計劃逃往伊朗。
李明陽做出這個判斷的時候，離戰爭爆發只有四個小時了。
可以說，這是至關重要的四個小時。
在李明陽發出警報後，伊朗情報機構將信將疑的通知了軍方。雖然延遲了兩個小時，但是伊朗軍隊、特別是伊朗空軍立即採取行動，讓絕大部分戰鬥機升空待命，並且讓防空部隊進入戰備狀態。
此舉，至少拯救了伊朗空軍三分之二的作戰力量。
二十四日夜間八點，在伊朗大部分軍隊用晚餐的時間，俄羅斯空軍首先發起突擊，重點轟炸了伊朗空軍基地。
當時，已經是北京時間二十五日凌晨了。
收到消息後，牧浩洋立即召開視頻電話會議。
會議進行中，戚凱威收到了虞世輝發來的消息，美以聯軍在貝卡谷地、戈蘭高地與德拉方向上發動大規模進攻。
顯然，美以聯軍與俄軍早就協調好了。
雖然在此之前，戚凱威與虞世輝都料到，美以聯軍會發動一次大規模進攻，而且很有可能與俄軍入侵伊朗同時開始，但是在最初幾個小時內，中東的前線局勢依然非常危機，幾乎有被美以聯軍突破的危險。
最激烈的戰鬥，發生在貝卡谷地北面，也就是霍姆斯附近。
策劃該方向上進攻的，正是羅林森。
事實上，羅林森在拿三個美軍師進行一場豪賭，他押下的賭注是兩個師，而希望贏得的是敘利亞戰場上的最終勝利。
必須承認，羅林森太求勝心切了。
根據戰後披露的資料，雖然巴拉姆放棄了原先的主張，不再反對發動進攻，但是強調了兩點，一是進攻必須有限度，不能把好不容易獲得的兵力賠進去，另外就是不要在貝卡谷地方向上下重注。
作爲以軍、乃至聯軍最出色的陸軍指揮官，巴拉姆不可能不知道貝卡谷地是個陷阱。
雖然最初踩進這個陷阱的也是巴拉姆，但是他非常有分寸，一直把貝卡谷地當成牽制敘利亞軍隊的次要方向，而且確實起到了不錯的效果。在德拉會戰結束之後，敘利亞有三分之一的軍團聚集在霍姆斯附近，而以軍在這邊只動用了三個常備旅有五個預備旅，效費比高得驚人。
可惜的是，羅林森顯然不願意聽從巴拉姆的建議。
在他看來，如果按照巴拉姆的說法去打，就等於讓巴拉姆做主，而他在聯軍中的地位必然受到影響。
更重要的是，羅林森有一個非常直接的想法，就是證明巴拉姆是錯誤的。
只要能夠做到這一點，他就能毫不費力的把巴拉姆拉下來，把自己推上去，成爲聯軍的實際指揮官。
如此一來，羅林森就得在貝卡谷地打一場好仗。
結果就是，他把第一裝甲師與第三步兵師派了過去，還從以軍那裡獲得了兩個額外的常備裝甲旅。
按照他的部署，只有第四步兵師留在戈蘭高地後方。
這下，羅林森的進攻意圖就沒什麼秘密可言了。
早在三天前，蔣博文就注意到了美軍的調動，並且向虞世輝做了報告，要求讓新到的第二十七集團軍守衛南面防線，以便把第十三集團軍的主力派往霍姆斯，在貝卡谷地北面狠狠教訓美軍。
問題是，中**隊內部也存在分歧。
雖然有足夠多的跡象表明，美軍把重點放在了貝卡谷地，但是虞世輝卻認爲，貝卡谷地並不適合機械化部隊快速推進，因此覺得這裡不是主攻方向，美以聯軍仍然會在戈蘭高地與德拉附近發動主攻。
客觀的講，虞世輝的判斷也沒有錯。
要知道，貝卡谷地確實不適合大部隊突擊，因爲太狹窄了，而且道路條件太差，根本支撐不了大部隊作戰。
此外，還有一個因素。
在仔細分析了戰場局勢之後，虞世輝覺得有把握打一場戰略反擊戰，即利用新到的第二十七集團軍在德拉附近痛擊美以聯軍。當然，這得有一個前提條件，即第十三集團軍必須承擔大部分防禦任務，並且在防線上消耗掉美以聯軍的進攻部隊，挫敗其進攻勢頭，爲第二十七集團軍創造反擊機會。
按照虞世輝的部署，第二十七集團軍得留在大馬士革附近，充當戰略預備隊。
所幸的是，蔣博文堅持主見，而且做了大量努力，希望能夠說服虞世輝，讓他至少能夠抽調出足夠的預備隊來。
二十三日，在反覆磋商之後，虞世輝做出讓步，給了蔣博文所需的預備隊。
按照虞世輝的部署，第二十七集團軍將承擔德拉方向上的防禦任務，因此蔣博文能把部署在該方向上的十二支突擊集羣抽調出來，加上之前留下的四支突擊集羣，組建一支規模足夠龐大的預備隊。
當然，這並不表示可以高枕無憂了。
要知道，虞世輝仍然想打一場反擊戰，因此第十三集團軍依然要承擔戈蘭高地與貝卡谷地方向上的防禦重任。如此一來，就算蔣博文把半數作戰部隊抽調了出來，他也得在戈蘭高地方向上留下一支足夠強大的預備隊。事實上，這也是虞世輝做出讓步的基本條件，即第十三集團軍必須掩護第二十七集團軍的右翼，阻止美以聯軍從戈蘭高地方向上突破，讓第二十七集團軍能夠安心在德拉方向上圍殲美以聯軍。
結果就是，蔣博文的預備隊中，有十支必須留在戈蘭高地方向上。
當時，他手裡只有六支可以隨意調動的突擊集羣，此外在霍姆斯方向上，還有兩支突擊集羣，即最先與以軍交戰的那兩支部隊。
八支突擊集羣有多少兵力呢？大概一萬二千名官兵。
在這支部隊對面，兩個美軍師擁有大約三萬四千名官兵，十個以軍旅有五萬餘人，總兵力高達八萬五千人。
雖然霍姆斯附近有十二個敘軍師，其中一個還是主力裝甲師，但是蔣博文與虞世輝都不大指望敘軍能做出正面貢獻。根據敘軍在過去一個多月裡的表現，兩人只希望不要產生負作用就行了。
要知道，十一月底在德拉北面的一場小規模戰鬥中，一支被擊潰的敘軍步兵部隊，差點把前來增援的突擊集羣衝散。如果不是突擊集羣的指揮官立即採取行動，在前線槍決了兩名帶隊逃跑的敘軍軍官，恐怕後果將非常嚴重。後來，這名中**官得到了敘利亞總統阿薩德親自授予的勳章。
這就是在二十四日之前，雙方在中東戰場上的兵力部署情況。
在作戰意圖上，羅林森做夢都想在貝卡谷地取得突破，攻佔大馬士革北面的軍事重鎮霍姆斯，完成戰略包抄行動，然後南下掃蕩大馬士革，從背後攻擊中敘軍團在戈蘭高地與德拉方向上的作戰部隊。對方，虞世輝早已嚴陣以待，打算在德拉附近打一場殲滅戰，挫敗美以聯軍的銳氣。
顯然，關鍵戰場就在霍姆斯附近。
只要蔣博文能夠守住霍姆斯，就算虞世輝什麼都不做，美以聯軍也會在戈蘭高地與德拉發動猛攻，吸引中敘軍團的預備隊。也就是說，只要蔣博文守住了，虞世輝就能獲得夢寐以求的機會。
至於伊朗方向上的戰鬥，暫時還不在中**方高層的考慮之中。
根據軍事情報局的推斷，俄軍的大規模戰略轟炸至少要持續一週，即便情報有誤，也要持續三天以上。
顯然，中東戰場上的決鬥不可能持續一週，也許連三天都要不了。
在二十五日凌晨的決策會議上，牧浩洋採納了戚凱威的建議，首先在中東戰場上挫敗美以聯軍，再揮師伊朗。
牧浩洋得去說服黃瀚林，把對俄宣戰時間延遲幾天。
只有這樣，才能產生突然參戰的效果，打俄軍一個措手不及。
當然，在此之前，中**隊必須在中東戰場上獲取一次重大勝利，瓦解美以聯軍的進攻勢頭。