達蘭再蠢，也不會太露骨。她嬌羞又含有幾分醋意地說：“皇上當然還會從馬皇后的兒子裡選了，還用問嗎？”
朱元璋說：“那倒不一定，所有的皇子，都是朕的骨血，一視同仁，擇賢者而立才服人。”
達蘭進一步試探：“人家不都說燕王有皇上之風嗎？皇上是不是看中老四了？”
朱元璋的戲做得很充分，天衣無縫。他說是有此意，老四幹事果斷，既有敢作敢爲的一面，也有充滿智慧的一面，但是——
這個語氣轉折給了達蘭以極大的希望，她太心急了，不等朱元璋自己道出“但是”後面的內容，達蘭搶先說道，“燕王太跋扈了，不容人，他若君臨天下，怕樹敵太多，對社稷不利。”
朱元璋表面表示同意她的見解，心裡卻很反感，他有意沉默下來，不再開口。達蘭下地爲他重新沏了一壺加了大棗的茶，捧給他說：“總有十全十美的吧？也不能不選一個呀！就是都不行，羊羣裡總得挑出個駱駝來呀。”
朱元璋懂得，她是在暗示朱元璋，說出朱梓的名字來。他故意不說，說以後再說吧，悻悻然地鑽進繡龍羅被中想睡覺。
達蘭好不失落，她鼓起勇氣又把睡袍扔到了地上，光着身子俯在了朱元璋身上撒嬌：“我就知道，皇上對我不行，都是虛情假意。”
朱元璋問：“何出此言？朕什麼時候對不住你了？當初朕冒了多大風險，才把你接進宮中，又封了貴妃的呀！”
達蘭說，這都是假的，如果皇上真對她好，就該立她的兒子爲太子，子以母貴呀。說到這裡，她的淚水都下來了，嘀嘀嗒嗒地掉在朱元璋的胸脯上。
朱元璋心裡涌起一陣厭惡感。他最惱恨上牀時摻雜權勢和別的雜念，每次他臨幸妃子宮女們，總要在上牀前擯除雜念。朱元璋實在忍受不了她的膚淺和無聊了。
他猛地推開達蘭，火愣愣地坐起來，對她大加訓斥：“收起你那非分之想，別說朕現在根本沒有廢立的念頭，即使有，選一萬個太子也選不到朱梓頭上，這原因還用我說嗎？你死了這條心吧！”
朱元璋無法控制他的暴怒，他試探的結果讓他傷心，讓他不能容忍，就是馬皇后、寧妃，也沒人敢這樣張狂！
朱元璋臨走時扔下的話更具有毀滅性，他明言，有御史告發朱梓，擅自設立私家軍，如不認罪，他立刻削了他的封號。
朱元璋取消了在仁和宮過夜的打算，深更半夜闖了出去。
達蘭猶如被人扔下了荒涼的、陰冷的、危機四伏的深澗，六神無主，欲哭無淚，她甚至後悔，方纔在朱元璋翻臉時，爲什麼不拔下牆上的劍一劍刺死他！
破釜沉舟
朱元璋悻悻地走後，達蘭好一會兒才從惶惑與驚恐中醒過神來，她絕望了，她知道，不管她多麼妖冶，多麼會俘獲男人的心，也都無法改變朱元璋了，他已猜到朱梓不是他的親生骨肉，只不過礙於臉面引而不發就是了。
這樣看來，若想讓兒子奪得江山，那只有奪取，而不是和平的繼承！就在達蘭惶惶不可終日的時候，又一個霹雷在她頭上炸響了，胡惟庸告訴她，朱元璋不知爲什麼生那麼大氣，在他面前說，如果查實了朱梓私蓄兵馬一事，就要廢了他。
胡惟庸帶來的消息把達蘭逼到了破釜沉舟的境地，她已沒有回頭路了。下一步等待她的是什麼，已可想而知，兒子朱梓被褫奪王的封號，她自己被打入冷宮，不但她母子替陳友諒報仇、奪取皇位的如意算盤落空了，也許連普通人相安無事的日子也不可得了。
達蘭的個性是火爆的，不是任人宰割的，她必須抗爭，哪怕代價是魚死網破。她明白，除了兒子沒有可以借用的勢力，大臣中沒有，後宮裡也沒有，唯一抓在手上的只有胡惟庸，好在他是個舉足輕重的丞相。
達蘭盡力使出女人纏綿的本事，把胡惟庸弄得神魂顛倒，然後趁機要挾他傾其全力助自己一臂之力。
她小看了胡惟庸。即使他看上去那麼投入地與達蘭顛鸞倒鳳的時候，他也沒有放鬆警惕，隨時準備對付達蘭的各種招法。這一次，達蘭也不隱晦了，公然攤牌，說要找個機會在酒裡下毒，毒死朱元璋。
胡惟庸雖然知道她是一個很有野心的女人，卻也沒料到她這樣歹毒，他確實嚇了一跳。
“你別想溜掉。”達蘭冷笑，她緊緊抓住胡惟庸不放。胡惟庸經營這麼多年，朝野內外，到處是狐羣狗黨，可以說是堂上一呼，階下百諾，只要胡惟庸肯全力扶持朱梓登大位，誰反對也是枉然，想動刀兵，也是自取滅亡。
胡惟庸心頭在暗暗打鼓，自己算是上了賊船了，從賊是死路一條，跳下水去也是死路一條。但胡惟庸在萬死中也會覓一個生存的空隙，辦法總是有的，只是在達蘭近乎失去理智的時候，胡惟庸不能與她針鋒相對，只能順着她的意志辦。
達蘭讓胡惟庸開始調動軍隊，配合朱梓殺向京都的親兵，只待朱元璋一死，立刻殺入京城，扶植擁戴潭王承繼大統，並可以馬上號令天下，再有哪個皇子起兵，那就是謀反，便可討而誅之。
胡惟庸都答應下來了，達蘭怕他是敷衍自己，又勒令幾天後把他能節制的大將們集合到胡惟庸的外宅裡，她要認定並且訓話。
這可讓胡惟庸爲難了，但他眉頭都沒皺一下，答應下來。
達蘭這才高興了，她眉飛色舞地把她謀刺朱元璋的計劃說了出來。
朱元璋的生日是舉國同慶的日子，他要接受百官、萬民朝賀，分不開身，達蘭準備在萬壽節的前一天請朱元璋到她的仁和宮赴家宴，只要他肯來，這一天便是朱元璋壽終正寢的大限。
胡惟庸說就怕朱元璋不肯去，特別是達蘭已經表達了廢長立幼的意思後，朱元璋出於氣憤也不會去。
達蘭卻顯得很有把握。她問胡惟庸，你還沒領略我牀上的功夫嗎？她說朱元璋只有在她這裡可以忘情，達到的地步，不怕他不來。
胡惟庸暗暗叫苦，把達蘭悄悄送回宮裡之後，胡惟庸沒有馬上回相府去，他在外宅裡躲了一個整夜，冥思苦想，覺得自己如同落在井裡的人，左右碰壁，沉下去便要溺死。
陰謀覆滅
兩天後，達蘭又到胡惟庸的外宅來等胡惟庸了。
一散朝，他的心腹遞上了一封信，說：“老家來親戚了。”
胡惟庸的頭轟的一下脹大，這是他與達蘭私會的暗語。
這樣頻頻幽會是很容易壞事的，朱元璋耳目極多，他本人又多疑。他在皇覺寺當和尚和起事之初，靠的是同鄉、放牛的朋友徐達、湯和那些人，後來想要攻州奪縣出人頭地了，靠的是李善長、馮國用，稱王后又靠劉基、宋濂這樣的大賢出謀劃策，當了皇帝后，他又偏聽胡惟庸的，但近來胡惟庸發現他漸漸誰都信不着了，似乎與他一起受戒的小和尚雲奇才是他真正不須防備的心腹。是啊，也有道理，一個渾渾噩噩的小太監，沒有死黨，沒有家庭後盾，沒有，他是安全的。
發昏當不了死，他還得去見達蘭，她交代的使命，胡惟庸根本沒做，正不知怎樣與她周旋。
達蘭顯得很興奮，她一反常態，沒有急切地脫衣服上牀，因爲興奮，臉都漲得發紅了，她也不問胡惟庸的諾言兌現得怎麼樣，只是向他宣告，朱元璋早消了氣，答應九月十七日萬壽節前夕在仁和宮過，達蘭連宮中舞蹈都安排下去了。
胡惟庸不動聲色地聽着，他在想，這裡面是否有詐？朱元璋會不會疑心到達蘭？已經要奪潭王爵位了，又這樣破格對待達蘭，是福是禍？
見他愣神，達蘭說：“不過，砒霜還沒有弄到，你給我弄來，明天派人來取。”
胡惟庸一聽，臉都變灰了。這女人，竟然毫不放鬆地把自己牢牢地拴在她的石榴裙上。一時好不後悔，當初爲了進身，捨生忘死深入敵營，把達蘭這個絕代佳人弄出來獻給朱元璋，沒想到天報應，到頭來自食惡果。
見他神色不安，畏首畏尾的樣子，達蘭又縱聲大笑起來：“看把你嚇的！你不過是個秦舞陽而已，一上陣嚇尿褲子了！砒霜我早有了，足夠藥死十個朱元璋。”胡惟庸在心裡大大鬆了一口氣。
達蘭說：“朱梓已經得到了我的指令，親率一支騎兵，曉行夜宿，將在九月十六日趕到東安門外隱蔽起來，準備與城內呼應，一旦弒君成功，你指揮羽林軍在皇城動手，迎接朱梓入城，殺入皇宮。”
這樣驚天動地的大事，達蘭說起來很平常，聲音娓娓動聽，好像女人在講家長裡短，胡惟庸聽後汗毛髮乍，脊背直冒涼風。
她這才問起胡惟庸的準備怎樣了，胡惟庸想應付一下，便說正在秘密進行。達蘭火了，問他是不是害怕了？是不是想敷衍了事？
胡惟庸只得說，他可以調動羽林軍，還有五個衛所的兵力，但因爲人多嘴雜，事成之前怕走漏風聲，誰都不願前來相聚，這樣機密大事不宜張揚。他勸達蘭別讓朱梓大張旗鼓來京師，化上妝三三兩兩分批來纔不會打草驚蛇。他又想出個主意，一旦殺了朱元璋，一定要嚴密封鎖消息，然後假傳聖旨，宣潭王進京，甚至僞造遺囑，讓潭王繼皇帝位，這不比用武力奪位更省事嗎？反正已經捷足先登，當了皇帝，誰再反，就是犯上作亂了，胡惟庸說他已着手草擬新皇帝即位告天下詔書了。達蘭一聽這才又高興了，重複了事成封他八千歲、鐵帽子王的許諾。
事實上，胡惟庸什麼也沒幹。既沒起草告天下書，也沒調動一兵一卒，這消息連他最親信的陳寧，他都沒露半個字。
一是胡惟庸沒有最後拿定主意，不知道達蘭栽下去的秧結出來的是成葫蘆還是癟葫蘆，他不能貿然地以身家性命相許。
萬一達蘭真的成功了，胡惟庸隨機應變也來得及。他想得最多的是達蘭敗露了怎麼辦？這樣的結局對胡惟庸的威脅最大，她的嘴不會那麼老實，也不會撬不開，那他胡惟庸可就到了末日了，他必須避免與她一同沉到無底深淵的下場。
正在胡惟庸猶豫不決的時候，這天早朝時，朱元璋接到了一件奏疏，變得心緒煩亂，匆匆散朝。
朱元璋也沒有讓胡惟庸留下，胡惟庸在朝房更衣室裡等了兩個多時辰不見動靜，才怏怏出宮。他心裡有點發毛，忙打發親信通過各種渠道去刺探，先是傳來消息，朱元璋連續召見了包括徐達、湯和在內的武將，把太監全轟了出去。
隨後達蘭派人跑來告訴胡惟庸，說了一個令人不安的消息，朱梓的三千騎兵晝夜兼程，向金陵來了。胡惟庸心裡咯噔一下，心裡不禁罵道：“這娘們，女人到底是女人，這不是自己找死嗎？”他判斷，令朱元璋坐立不安的必是這個消息。
從四面八方彙集到胡惟庸這裡的情報都是令人放心的，朱元璋那裡很平靜，仁和宮裡整日裡充斥着絲竹管絃之聲，舞女們在排演祝壽的舞蹈，達蘭親自督演，朱元璋還饒有興致地去看了兩次。
胡惟庸聽得心驚肉跳。朱元璋的水太深了，他難道不是在不動聲色地觀看着一場陰謀的出場和覆滅嗎？胡惟庸又一次覺得背後直冒涼風，他好像感到了一把冷光四射的刀劍在他頭上懸着，隨時可以落下，而操刀的人正是朱元璋。