威信高的人更不能留下
劉伯溫命懸一線
朱元璋決心殺劉基，其心已不可動搖。
這與劉基也有關係，他被綁到午門外時，朱元璋問他有什麼話說，劉基竟說：“從前的朱元璋死了，面對今日的權力野獸，更有何言！”
這讓朱元璋在羣臣面前盡失體面，到了不殺劉基難以平憤的地步。
從午門外回到奉先殿後，朱元璋一言不發，心事重重地走來走去。馬秀英望着他，試探着問：“皇上又不想用膳了嗎？”
朱元璋道：“朕覺得有一張網，很大很密又看不見，朕就在這張網裡頭，怎麼也鑽不出去，這張網越收越緊，這是很可怕的。”
馬秀英勸他：“皇上太過於勞累了，該好好將養將養，大事小情有太子呢，還有丞相替皇上分憂呢！”
“分憂？”朱元璋冷笑道，“不添亂就燒高香了，談什麼分憂。你說，這皇權與相權必定是要相牴觸的嗎？”
“我只管後宮，這是朝廷上的事，我沒有說話的份兒。”
“叫你說又不說了，”朱元璋翻了翻眼睛，道：“不叫你說，你又偏說。好了，朕讓你說，不算後宮干政。”
馬秀英便直言：“對有野心的人，不可不防，但又不能草木皆兵。如果把所有的臣子都看成危險的叛臣，那是把大家都變成了敵人，誰人可用？得饒人處且饒人，譬如這劉基，皇上真要殺他，必犯衆怒。”
朱元璋急了，不高興地說：“怎麼又來了！越是百官對他奉若神明，越是證明他們重劉基而輕朕，越不能留下劉基。萬一他日後堂上振臂一呼，豈不是階下百諾了嗎？”
馬秀英也起了脾氣，氣惱地說：“既然如此，你問我幹什麼？”
與此同時，午門外的圍觀民衆越來越多，很多百姓公開爲劉基喊冤。劉基被綁在左面柱子上，他的兒子劉璉綁在右面柱子上。午門前監斬臺上坐着胡惟庸和刑部尚書吳雲，只等時辰一到，便要開刀問斬。
儘管都督府出動了幾千武士組成人牆維持秩序，人們好像潮水一樣一波一波地往前擁，圍觀的民衆人山人海，有的備了萬民書，要呈給皇帝，要求赦免劉基。劉基神態自若，面帶笑容，仰臉看天。
劉璉大聲說：“父親，我死不足惜，你就這樣冤死了嗎？你看民衆，他們都爲你不平啊！”
對此劉基並不意外，他沒想到的是，自己雖然急流勇退了，但仍未躲過去，沒有做到全身而退。
朱元璋一個人仍在奉先殿空曠的大殿上走來走去，在巨大的廊柱下，他顯得孤單而渺小。值殿官上殿來，小心翼翼地啓奏：“回皇上，監斬官刑部尚書吳雲啓稟皇上，問什麼時候問斬，他說再不動手，恐怕要出事了。”
朱元璋彷彿聽到了午門前的洶洶人聲，也彷彿看到了當年自己三顧茅廬，去青田請劉基出山的場景，正在躊躇，忽然聽到奉天門外的登聞鼓響了，一聲，兩聲，敲得朱元璋一陣陣發愣。
登聞鼓下擊鼓的，是朱元璋的國丈郭山甫。當值殿官來報是國丈在擊鼓，朱元璋驚道：“寧妃這又是弄什麼把戲？”他急忙下殿，到了登聞鼓跟前，鼓聲才止。他無心去責備郭寧蓮，快步走到郭山甫面前說：“岳父在上，你怎麼來了，事先說一聲，也好派人去接呀！”
“我一個山野村夫，哪有那麼大的排場。”郭山甫冷冷地說，“你一定怪我多事吧？我聽說擊這面鼓，是向皇上陳述冤情的？”
朱元璋說：“是。不知岳丈爲何事喊冤？”
郭山甫說他剛剛從浙江歸來，因爲聽小女說，浙江談洋地方有人點出了一塊龍脈皇田，他有點不信，也想開開眼，便不惜病身去看了看。
朱元璋驚問：“你是爲劉伯溫而去？今天又是爲劉伯溫而來？”
郭山甫更正他：“我是爲皇上而來，劉伯溫與我無親無故，他有罪沒罪，殺不殺頭，與我何干？但是皇上如果錯殺無辜，這無辜者又是極負衆望的人，就會有損天子的威儀，我就不能坐視不管了。”
朱元璋知道，普天之下，看墳山風水，怕是沒有人能超過岳丈的了，既然他親自去看過，便忙問到底是怎麼回事。
郭山甫說：“除非劉伯溫是個白癡，纔會相信那塊田有帝王之氣。話又說回來，如真有靈氣，劉伯溫也就不會有今日刑場之災。”
朱元璋表示信服，他喃喃道：“這麼說，純屬子虛烏有了？”
郭山甫說：“正是這樣，皇上快降旨放人吧！”
朱元璋對郭寧蓮吩咐說：“先送岳丈到後宮休息，晚上再爲他老人家接風。”他自己則帶上雲奇等侍從，一陣風似地趕往午門。
朱元璋的出現，令監刑官和武士們大驚，胡惟庸、吳云爲首紛紛跪倒，口呼萬歲。百姓們先是驚愣，隨後海浪推進一樣跪下去，歡呼聲裡夾雜着“皇上開恩”、“赦免劉伯溫”的喊聲。
朱元璋登上高處，大聲宣告：“劉伯溫無罪，刑部尚書吳雲所奏不實，放人！”一時間羣情振奮，午門外歡呼聲震天動地。
劉基卻並無特別感激涕零的表示，他對劉璉一半感嘆、一半戲謔地說：“一幕生死戲，這麼匆忙地收場了。”
劉璉說：“多虧皇上是個明君啊！”劉基卻用意不明地笑。劊子手用鬼頭刀割開他們的綁繩。
朱元璋對跪在地上的吳雲說：“你怎麼說？”
吳雲說：“臣有失察之罪，聽信了下面的一面之詞。”
“你說得輕巧。”朱元璋說，“你一個失察，險些讓朕鑄成大錯。刑部尚書你不要做了，杖你一百軍棍，你沒有冤情吧？”
“謝皇上警戒之恩。”吳雲馬上被拖了過去，就在百姓面前行刑。
胡惟庸小心地對朱元璋說：“險些壞了大事，還是皇上決斷英明。”朱元璋看了他一眼，什麼也沒說，這令胡惟庸膽戰心驚。
內幕消息
放了人就不了了之，郭山甫很不以爲然。馬秀英也主張朱元璋該好好安撫劉基一番，朱元璋採納了，決定大擺宴席，爲劉基壓驚，郭山甫不給他面子，不肯出來作陪，朱元璋只得請出來還沒歸去的宋濂，而李善長和胡惟庸的加入，又使氣氛變得撲朔迷離了。
席間，朱元璋親自爲劉基斟酒，並且赧顏抱慚地說：“朕有失察之過，先生不介意爲好。”
劉基並不買賬，道：“死都差點死過一回了，還有什麼可介意的。皇上其實不是失察，許多事情，皇上還是明察秋毫的。”聽他這麼說，宋濂又在桌子底下踢他腳。
“皇上看，宋夫子又在踢我腳呢。”劉基這麼說，也是故意。
朱元璋心情好，聽了哈哈大笑。
劉基轉對宋濂說：“你步履蹣跚，腳步拖沓，已使皇上生厭了，請君回家，今後是升斗小民了，你還有必要這麼戰戰兢兢的嗎？”
宋濂紅了臉，朱元璋笑道：“你二位都是稟性難移呀，來，喝酒，給伯溫先生壓驚。”
胡惟庸爲討朱元璋喜歡，特別強調皇上用膳，從來菜不過四道，今天卻叫御膳房上了十二道菜。劉基玩笑地說：“這是老夫鞠躬盡瘁半生賺來的嗎？還是誤走鬼門關的補償？”
李善長溫和地調解氣氛，認爲伯溫雖是戲謔的話，卻也是對的，這番心意，正是皇上的褒獎。
朱元璋說：“南京也很好，伯溫不要回浙江去了吧，宋夫子也可留下，禮賢館照住，朕早晚有事也可求教。”
劉基說：“那位走路拖沓的夫子留戀繁華，可留下，我是要回青田去釣我的鯿魚的。”
宋濂忙說他也想回去，“人老了，總是戀自己的故鄉。”
朱元璋說：“既如此，朕也不勉強。不知對時政還有何見教？”
劉基說：“這自有肉食者謀之，我不好多嘴，本來已經很討人嫌了。”他有意無意地斜了胡惟庸一眼。
胡惟庸笑着轉移了話題：“來，大家嚐嚐這道菜，燒河豚。”
劉基夾起一塊，譏刺地說：“胡丞相對河豚情有獨鍾，這也難怪，當年是給李丞相做河豚發跡的，我是得嚐嚐，借點運氣。”
朱元璋大笑，李善長很尷尬，宋濂左顧右盼，只有胡惟庸不動聲色道：“是啊，不過，李丞相顯然不是因爲鄙人會做燒河豚而相中我，若那樣，我如今該是個御膳房的領班。”
這一回李善長順了氣，也忍不住笑了。
赴宴歸來，朱元璋讓胡惟庸過一會兒到奉先殿去見他，胡惟庸便不敢離開皇宮，想去達蘭那裡，大白天又怕耳目多，便隨意在御花園轉轉，恰巧與達蘭走了個碰頭。她見胡惟庸有意躲她，便抄近路攔住他。
胡惟庸忙問安：“真妃娘娘安好。”問安畢，便想走開，但橋窄，達蘭無意讓他過去，胡惟庸因爲隨從離他沒有幾步遠，大聲說他要去奉先殿見皇上，又小聲說，晚上讓達蘭出宮到他外宅去。
達蘭卻說他沒良心，把他當成了風塵女子，高興了就去逛逛，不高興了十天半月不見人影。
胡惟庸有苦難言，因左右有人，他只好說官話：“有事娘娘儘管差遣。”達蘭開門見山問他朱梓去封地的事辦得怎麼樣了。
胡惟庸說：“潭王去封地的事已定，這事我給你辦了。”
“你別賣好。到年齡的王都到封地去了，梓兒並沒什麼特殊。”
“那你還有什麼吩咐？”胡惟庸見隨從在橋下等他，心裡着急，想盡快敷衍了事，便道：“皇上在奉先殿等我呢。”
達蘭說：“樂極生悲，我看皇上對你不像從前那麼言聽計從了。”
胡惟庸愣了愣，道：“你說詳細點，皇上是不是說什麼了？”
“這回不急着去面見皇帝了？”達蘭揶揄地笑着。
“我可是對得起娘娘的，有一回皇上問起皇子來，我說潭王最有帝王之資。”
“誰知道你說沒說。說不說在你了，我今天真不是來求你了，是來救你的。”
胡惟庸心頭一陣發緊：“你快說呀，我會銘記你一輩子的。”
這回輪到達蘭賣關子了，她說她很忙，沒空說，說罷轉身走了。
這明擺着是吊胡惟庸的胃口，勾他晚上相會。
胡惟庸不是不願意，在風月場上，像達蘭那樣能使男人滿足的女人真不多見，誰沾上她也得酥骨，問題是這是危險的遊戲，說不上什麼時候被虎所傷，所以每次去赴達蘭的幽會，都是喜憂參半。
胡惟庸從朱元璋那裡出來，便到在城外新買的外宅去等達蘭，在這裡，比宮裡相對安全多了。
儘管自古後宮妃子不得擅自離宮，但達蘭總能找到各種冠冕堂皇的出宮理由，加上她時常賞賜看門的大小太監，所以這次又是順利出宮，並且準時到達。來不及寒暄，達蘭就在起居室的太妃躺椅上，與胡惟庸起來，等僕人們端了茶點叫門時，他們已經完事。胡惟庸連衣帶都束好了，早文質彬彬地坐在了客位上。由於是偷情，又是揩皇帝的油，大多數時間都是膽戰心驚，由此養成了快馬加鞭速戰速決的習慣。
胡惟庸一邊喝茶，一邊問達蘭說的危險是什麼。達蘭撇撇嘴，說他關心這個勝於關心她。達蘭顯然不是單純騙他來幽會，她問起了皇上交代給他三百零八個縣令、知府的委任名單。
胡惟庸心裡咯噔一沉，這正是這幾天他心裡不落底的事，原本是他做得沒分寸了，成了一塊心病，唯恐皇上有微詞，果然就出事了。
胡惟庸說：“不是皇上交給我的，是我提給皇上的名冊。今年有三百零八個府縣官員任滿，或升或貶，都要換地方。”
“於是你就提了個名單？”
“我哪敢那麼一手遮天！”胡惟庸說，“皇上說他太忙，顧不過來，讓我先提個升遷調派的單子，他再過目。”
達蘭一語中的：“打死你也不該提呀！提一個兩個尚可，算是薦賢，三百多州縣府衙門的官員由你提、你定，你不成了皇上了嗎？”
胡惟庸嚇了一跳，喃喃道：“你可別胡說，這是殺頭掉腦袋的玩笑啊!”頓了頓，他又忐忑不安地問：“皇上到底是怎麼說的？”
達蘭告訴他，昨天皇上到她宮裡去，手裡拿個名單，她問他，他說府州縣長官名單，是胡惟庸提的。皇上說這裡面有他的外甥、小舅子、兩姨弟兄、姑表兄弟，連奶媽的兒子、管家的兒子也都成了七品縣令，皇上說你的權比他都大。