這天朱元璋讓朱標審案，這幾樁案子是朱元璋已經審過並定了刑的，在陪同御史袁凱看來，這是走走形式，叫太子體會一下父皇的精明果斷和公允。太子並不以爲然，他審得十分用心，幾乎是從頭來過，連人證物證也一樣不能少。
一個年輕犯人跪在朱標面前，御史袁凱敬陪末座。
朱標打量這個文弱書生，問他叫什麼名字？犯的什麼罪？
犯人答：“我叫馮宛，我沒罪，有罪的是我父親。”
一旁的袁凱介紹案情：“他父親是青州縣令，因草菅人命罪判了死刑。”朱標一邊翻案卷一邊覺得奇道：“馮宛，一人犯罪一人當，你父親犯了死罪，與你何干？怎麼把你也抓來了？”
袁凱說他是自投羅網的。馮宛說：“我想替父死，我父親茹苦含辛撫養我們弟兄七人，實屬不易，我想替死，可皇上說我拿大明律開玩笑，也把我關了起來。”朱標又一次想確認，“你父親確實有罪嗎？”
“有罪。”馮宛答，“我不求翻供，只求代死。”
袁凱見太子有點動心，忙悄聲提醒朱標，恐怕有詐，不然皇上不能連他都抓。朱標忽然喝令：“那好，成全他，把他推出去砍了。”
這令袁凱吃了一驚，但馮宛並無懼色，反而恭恭敬敬給太子磕了個頭，說：“看來太子殿下是個大孝之人，能體會在下一片孝心。”
爬起來後，馮宛面不改色地去赴死。馮宛已被武士拖走了，朱標又喊：“回來！”武士又把馮宛推上殿來，朱標說：“你本是一片孝心，這樣殺了你於心不忍。這樣吧，免你父親一死，改判他到塞外戍邊。”
馮宛並不滿意，他跪下說，那和處死了是一樣的，即使不骨埋荒漠，也是回不來了。所以馮宛仍願一死，免了父親的罪，望殿下成全。
朱標說：“你得寸進尺。太可惡了！那好，還是成全你，拉下去砍了吧。”馮宛再次道謝，依然從容而出，這令朱標又驚奇又佩服，朱標再次把他叫了回來：“拉回來！”
朱標對袁凱說，兩次試探，證明他的孝心是真的，不然早屁滾尿流了，這樣的人不可不成全。
袁凱深感不妥，忙提醒他宜慎重，這些案子全是聖上親自審後定了案的，發來殿下複審，一兩件有異議尚可，殿下幾乎件件從輕發落了，仁慈固然對，皇上那兒怕無法交代。
朱標說他自有道理。他對馮宛說：“馮宛你聽着，念你一片至孝心懷，成全你，免你父親一死，只罷他的官。你下去吧。”
馮宛淚流滿面地磕頭說：“謝謝太子。”
朱標意猶未盡，說：“我爲你屈法，因爲你孝，我希望孝心能成爲民本、國本。”馮宛千恩萬謝地下去了，御史袁凱可犯了難，太子可以爲所欲爲，自己怎麼辦？皇上首先會把板子打在他屁股上啊！
果然不出所料。朱元璋看完了太子重審的案卷，重重地往案上一放，垂手站在一旁的御史袁凱十分惶惑。
朱元璋說：“太子沒審過案，你也沒審過嗎？朕審過的所有的案子他幾乎都翻了，有的全翻，像這個馮宛；有的減罪一等，你爲什麼不說話？”袁凱苦笑着說：“臣有過失。”
朱元璋又笑了：“也不能怪罪你。你有什麼過失？他會聽你的嗎？”袁凱這才鬆了一口氣。
朱元璋以探尋的口氣問袁凱，朕審結的案子，和太子的大相徑庭，問他看誰對？袁凱誰也不想得罪，便說：“陛下法正，太子仁慈。”
“你老奸巨猾！”朱元璋說，“這也有把柄叫朕抓，你這不等於說朕不仁慈嗎？”袁凱登時又嚇得魂不附體，好在這一次朱元璋不是那麼認真追究的，他雖不滿意兒子的寬縱無邊，卻對他的重“孝”很感欣慰。這次審案風波沒有想象的那麼嚴重，朱元璋沒有大發雷霆，而且沒有推翻朱標複審的判決，馮宛的事一陣風傳出去了，成爲一段佳話，這令朱標很得意。
朱標與太子妃常娥在御花園裡漫步時，也是一臉得意。
常娥問：“你因爲什麼事情差一點把父皇惹火了？”
朱標說：“這叫道不同不相爲謀，父皇主張嚴法治國，我則信奉仁德化民。對犯人，父皇曆來是嚴刑重法，他發來十幾件案子叫我重審，他怪我都給改輕了，說是縱容，等於庇護。”
常娥道：“你也太過。皇上都審過了，要你推倒重來？皇上是試試你，考考你，教一教你日後怎麼治國，你倒好，竟把皇上審結的案子全部推翻。”
“要我審，就這樣。”朱標說，“不用我，就算了。”
“這叫什麼話！”常娥說，“皇上總有百年、龍馭賓天的時候啊，你那時也能這麼甩手嗎？”
朱標說：“從前父皇怪宋濂把我教壞了，這次有點徹底失望了，也許我真不合適當太子，父親總是說四弟燕王比我有魄力。”
“不管怎麼說，你都不能讓父皇灰心。”
“對我灰心不說，連累御史袁凱也跟着倒了黴。他叫父皇訓了一頓，害怕父皇治他的罪，回去後就瘋了，抓狗屎往臉上抹。”
常娥奇道：“這麼不耽事呀？他真瘋了嗎？”
朱標說：“也許是裝的，反正瘋了，瘋了也好，躲過了一劫。”
第二天朱元璋又交下來一個通敵案，此案非同小可。
犯官是鎮守海防明州衛指揮同知林賢。這幾年倭寇屢次犯邊，在福建泉州、漳州一帶登陸，燒殺搶掠，令朱元璋十分惱火，便加強了沿海的防護力量。卻不料有人告發，明州衛指揮同知林賢通敵賣國，居然拿了日本人五百兩黃金的賄賂，爲倭寇提供情報。
朱元璋初時不信，但派去查辦的御史連贓金都找到了，林賢還有什麼話可說？他被鎖拿進京，打入了死囚牢。
太子朱標審他時，林賢喊冤，說自己是想爲大明王朝臥底，不是真的降倭。事有湊巧，誰也沒想到，胡惟庸直接見了朱元璋，奏報林賢是他授意降倭寇，爲了套取情報，打入倭寇內部，以便日後一舉殲滅之。
朱元璋問胡惟庸：“那五百兩黃金怎麼講？”
胡惟庸說：“林賢不收這金子，怎麼會取得倭寇的信任？這五百兩黃金的事，林賢向臣報告過，是臣准許他收的。”
這一來，林賢非但無罪，反而有功了，朱標主張放歸原任，仍回明州衛去，繼續利用與倭寇的舊關係，討得他們的情報。
本來犯了凌遲死罪，非誅滅九族不可的林賢又奇蹟般地官復原職了。去胡府叩謝胡惟庸的林賢，幾乎是在二門口就跪下，一路膝行到書房，哭得鼻涕一把淚一把。
在林賢想來，胡惟庸無利不起早，不會僅僅因爲與其父同僚幾年便肯捨生忘死救他，這樣的叛國降敵罪，弄不好會把自己也搭進去的。
他先是把返還的五百兩金子悉數給了胡惟庸。胡惟庸不要，說那不成了爲這點金子救人了嗎？林賢猜測胡惟庸有大事用他。他橫下了一條心，爲報人家的再生之恩，就是死，也不在話下。他雖再三表白，胡惟庸只是說了一句，別日後不認識老夫了就行。
右丞相汪廣洋一到陰雨天痔瘡就犯，流血流膿，疼得他坐着的時候必須擺兩把椅子，坐在中間，使痔瘡創面不與椅子捱上，處於懸空狀態纔好受。每逢犯病，總是麻奉工來爲他敷藥，但也只是止止痛緩解一下而已，並不能根除，實在痛苦不堪。
這天麻奉工又來爲他換藥，汪廣洋趴在牀上，疼得直哼哼。他抱怨這痔瘡實在討厭，久治不愈，上朝時站着尚好，坐下可就要命。
麻奉工說：“再換幾次藥也就沒事了。”他洗過手，坐在那唉聲嘆氣，好像有心事。汪廣洋說：“怎麼了，愁眉苦臉的？”麻奉工說他接了個傷天害理的差使，不幹又性命難保。汪廣洋忙問是怎麼回事。
麻奉工說：“胡丞相讓我下一服藥，藥死劉基，又不能馬上死，要在三個月後發作。我想到右丞相這來討個主意，你我好歹是同鄉，又是多年的故交。”汪廣洋顯得神經很緊張，連連搖手說：“別問我，我可什麼也沒聽見，你什麼也沒跟我說過，我耳朵背，重聽，誰都知道。”
麻奉工好沒趣，他心裡想，本來多餘問，等於問道於盲，還不知他是個明哲保身，樹葉掉下來怕砸破了頭的人嗎？指望不上汪廣洋，他收拾起藥箱，頭也不回地走了。
回到太醫院，麻奉工揹着同行，膽戰心驚地把那副慢性毒藥配好了，卻把存底的藥方改成藥性溫和的一般治腸胃的藥。
劉基也一向請麻太醫看病，麻太醫升了太醫丞之後，兩人倒不常見。這次胡丞相奏明聖上，指名道姓請麻奉工爲劉基診治。麻奉工心裡畢竟有鬼，根本不敢正眼看劉基和宋濂，他說：“這方子，不要到外面去抓藥，回頭派個人跟我去，直接從御藥局出藥，回來煎服就是了，御藥局的藥總比外面的純正些。”劉基再三謝了麻太醫。
三天以後，劉基與宋濂結伴返鄉，爲不驚動別人，他們事先並沒公佈行期，反說要等劉伯溫的病治好了才走。他們是三更天出城上船的，臨行劉基帶了夠吃一個月的中藥，一大包。
山明水秀，田園風光娛人眼目，吸一口清新的空氣，劉基好不暢快。他們的座船順水行駛，青山綠樹在江中留下重重倒影，遠處的漁船在江上游戈。劉基和宋濂在船上悠閒地喝茶、下棋，說些閒話。劉基說：“從此你我可是山民了，再不問朝中事了，如果能平平安安度過餘生，就知足了。”
一次次的磨難卻讓宋濂樂觀不起來，他說：“也許我們都沒這個福分。”劉基舉着棋子忽做痛苦狀。
宋濂說：“輸一盤棋不至於這樣吧？快落子呀。”
劉基卻把子兒扔進了盒子，大聲叫：“快靠岸停船，肚子痛得厲害，我要上岸解手。”宋濂猜測可能午飯生魚片吃多了。
船伕急急忙忙向岸邊劃去。劉基肚子疼痛難忍，在岸上荒草叢中蹲了半天，沒拉出屎來，上了船又是內急，肚子裡像墜了個鉛砣，隱隱下墜。這麼反覆停船，這一天走出不到三十里。
宋濂提議返回金陵去看病，反正走出沒多遠。
劉基卻不願走回頭路，他說也許是肚子裡灌進風受涼了，過一會兒就會好，他執意回鄉下去。
劉伯溫毒發身亡
朱元璋與太子朱標一起議論時政、一起縱論得失的機會越來越多，朱元璋有意識地讓他參與一些軍國大事的決策和治理。
這天，朱元璋讓朱標看一份奏報，原來荊州的陳諒造反了，據湖北承宣布政使司說，他是陳友諒的舊部，朱元璋問太子怎麼看待此事。
朱標道：“必是湖北荊州的地方官魚肉百姓，有民不聊生之苦，造反總不是好事！”朱元璋以爲，誰造反倒不可怕，即使是太平盛世，也有鋌而走險的人。可怕的是荊州百姓都跟從造反，這是令他頭疼的事。
朱標認爲照理說不該，“現在不是元朝末年了，父皇施行了那麼多仁政，扶農桑，興水利，放工商，幾乎沒有吃不上飯的地方了，有吃有穿爲什麼反，官逼民才反啊！”
“也不一定。”朱元璋說，“建國之初，洪武三年就有福建的陳同造反，竟佔了永春、德化、安溪；後來青州又再現黃巾義旗，沒有斷過。”朱標想不明白，便問：“那是爲什麼呢？”
“只有一種解釋，老百姓中有一些不安分的人，他們是好事者，厭居和平、喜歡大亂，這非常可怕。秦末的陳勝、吳廣、漢代的黃巾，隋末的瓦崗寨，唐朝的王仙芝，宋代的宋江、方臘，一旦有人揭竿而起，便有大批的農民拋棄田園家舍，丟掉桑棗榆槐，舉家從軍，老幼盡行，你知道爲什麼嗎？”
朱標搖頭。朱元璋分析道：“人沒有滿足的時候，得隴望蜀，腹中無食盼溫飽，吃上飯了想山珍海味，有了土地想當官，當了宰相想當皇帝，人都有渾水摸魚的劣根，趟渾了水，大家來摸魚。”
朱標不敢苟同：“父皇這個見解，史書上可沒有。只記得父皇說過，魚肉百姓的****和貪官，是引發造反的原因。”
朱元璋開導太子說：“這固然對。國家若想安定，就要讓百姓減少怨氣，必懲貪官。你不是說朕設立皮場廟太過於狠毒嗎？就這樣還煞不住貪贓枉法之風呢。賬有不同算法，也不能因爲懲治貪官而寬大那些造反的暴民。”
朱標開了竅：“認爲這樣看來，總用一種辦法治天下是不行的。”