朱元璋說：“朕爲什麼願意出去私訪？爲什麼官員在朕面前不敢說假話？因爲他們知道，朕從各種途徑能知道他們的私事，誰和誰交往過密，誰什麼品行，百姓口碑如何，全都知道。不能講掌控臣僚於股掌之上，那是因爲辦不到，能辦到是最好的。”
朱標不得不承認，父親是明察秋毫的。
朱元璋說：“犯過失有君子之過與小人之過的區別。所以古人說：禮儀以待君子，刑戮加於小人。君子犯過，出於誤，可原諒，小人心懷詭計，有犯，是本性，必嚴懲，不必讓他悔改，改不了本性的。”
朱標稱父皇把世態、民心都看透了。
朱元璋告誡他要好好歷練才行，“光憑仁慈和德政是不行的，老虎如果不用它的利爪尖牙，貓也會欺負它的。”
朱標很想知道父皇是怎麼私訪的，朱元璋答應下次私訪帶他同行，朱標倒爲這新奇的事所鼓舞了。
朱標又說起昨天接到老師宋濂一封信，說到劉基病勢日重，肚子里長了個硬邦邦的東西。朱元璋說可以叫麻太醫去一趟浙江，上次給劉基看病，不是他開的藥方嗎？
消息傳到武勝鄉劉基那裡，他一口回絕了，死活不讓麻奉工再來，劉璉不知他爲什麼這樣固執。劉基依然常常垂釣，但依然不認真，多半時光在看書。劉璉坐在一旁，說：“這樣心不在焉，一天也釣不到一條的。”劉基的拳頭一直頂在肚子上，劉璉問：“肚子又疼了嗎？”
“你摸摸，肚子裡包更大了，硬硬的。”
劉璉摸了摸，說：“可不是！又長了，回去吧，得找個好郎中看看。再不，我趕到南京去請麻太醫。”
“不請他倒好，請他死得更快。”劉基說，這才說出了他的懷疑，他近來疑心，上次他給開的藥方，不讓自己抓藥，怕是有鬼。
劉璉說：“父親是說，他下了毒？他爲什麼下毒？他與父親往日無冤近日無仇啊！況且，下了毒怎麼過了幾個月才發病？”
劉基說他與太醫無仇，不等於別人不會假太醫之手害他。
“又是胡惟庸？”劉璉咬牙切齒地分析，“一定是父親那個彈劾他的奏疏被他知道了。”
劉基說：“一定是他。”肚子忽然疼得厲害了，頓時滿頭大汗。劉璉幫他揉着，才略有緩解。劉璉憤憤不平道：“我去告他！”
劉基苦笑着搖頭：“這是告不贏的。沒有證據。一般投毒害人，或砒霜或鴆毒，都是立即七竅流血而亡，我過了好幾個月，怎麼對證？這種毒藥，高手才配得出來呀，不然怎麼當得上御醫！”
又過了幾天，宋濂找他來下棋、釣魚時，劉基已經不能下牀了，宋濂嚇了一跳，不覺暗自傷心。那天晚上宋濂沒走，他預感到劉基挺不了多久了。劉璉知道父親一生喜愛光明，他特地在屋裡屋外點上了大大小小上百支明燭，將室內照耀如同白晝，奄奄一息的劉伯溫已感受不到光明的意義了，但他至死都是清醒的。
劉基顫抖着從枕下拿出一沓文稿，對劉璉說，待他死後，叫兒子馬上進京去，當面把它交給皇上，這封遺書，也就是他最後一份奏疏了。
劉璉說：“父親到了這份兒上，還管他們的事？管他張三得勢、李四得勢！”只有老友宋濂明白他的心，他勸劉璉照父親的意思辦。
“你不懂，”劉基說，他並不忠於哪個人，他不願看到天下大亂，黎民再受塗炭。他在奏疏上陳明，日後胡惟庸必反，他不是一般的貪贓肥己的壞官。
劉璉說：“我記住了。”
劉基仍懷疑自己死後，兒子不會送，他說劉璉在敷衍他。他就讓宋濂代勞。劉基一激動，臉憋得通紅，喘不過氣來。
劉璉只好答應：“放心吧，我一定送到皇上手中。”
劉基滿意了，嘆息地說：“你告訴皇上，假如我對胡惟庸的推斷不應驗的話，那倒好了，但願如此，那就是天下老百姓的福氣呀！”說罷，六十五歲的劉伯溫撒手歸西，這一年是洪武八年（公元1375年）。
朱元璋私訪遭羞辱
太平盛世的上元節，天子總是要與民同樂的。
朱元璋同樂的方式與別的帝王有別，他更願意以普通百姓的身份融合在黎民之中，親身去感受祥和氣氛，他不要粉飾的太平。
這天黃昏後，夫子廟、秦淮河一帶成了彩燈的世界，出來觀燈的人比肩繼踵，塞滿了街道，行人幾乎走不動。
朱元璋和朱標都換了便服，一老一少相攜而行，和看燈的市民沒什麼兩樣。看着這歌舞昇平的繁華景象，朱元璋說：“想想元朝末年大地乾裂，百姓逃難，死人遍地，曾幾何時，天下又變得祥和繁榮了。”
朱標說：“這都是父皇之功！”
朱元璋瞪了他一眼，朱標改口說：“父親說得對呀！”
朱元璋向一座七孔拱橋那裡張望着，眼睛掃過各式各樣的小食攤。朱標問他在找什麼。“我想吃酸辣涼粉了。”朱元璋說，“賣涼粉的是個乾瘦的老頭，他的涼粉真好吃。”
朱標奇怪地問：“父親從前就出來吃過？”
朱元璋笑而不答。他確實吃過，而且沒給錢，不是不想給，是身上沒帶錢。遠處雲奇等人悄悄跟着，有幾個走快了，雲奇就呵斥他們慢點，別讓皇上看見，朱元璋不准他們跟着。有一個小太監說：“萬一出了事怎麼辦？”雲奇制止他胡說，“天子腳下，天子與民同樂，這是千載難逢的呀，出不了事。”
這時朱元璋父子倆已經擠過人羣走近七孔石橋了。小橋兩側更爲熱鬧，賣各種小吃的、賣燈的、賣小玩具的、變戲法的、耍大刀片練硬氣功的，一個挨一個。
朱元璋說：“走，我們去問問百姓，看他們怎麼說。”朱標點點頭。朱元璋忽然眼睛一亮，拉着朱標向一個賣涼粉的擔子擠去，朱元璋問朱標：“吃一碗酸辣涼粉怎麼樣？”朱標有點猶豫，這涼粉乾淨嗎？
賣涼粉的老頭聽見了，搭話說：“不乾淨不要錢。這太平盛世，不乾淨給人家吃得跑肚拉稀，那不是給皇上抹黑嗎？”
朱元璋聽了很高興，他早已認出，這就是他要找的，欠人家錢的老者。老頭又把他們讓到長條板凳上，朱元璋吃了幾口涼粉，說：“又酸又辣，真好吃呀。老人家，你說當今是太平盛世？”
賣涼粉的老頭點點頭，忽然注意地打量起朱元璋來，他說：“我認得你。”朱標一驚，說：“怎麼可能。”
“我還有這個眼力。”賣涼粉的回憶說，“去年也是燈節，你老來吃過我的涼粉，還說，再加點甜更好吃，你沒嚐出來，如今有了點甜味了嗎？”他卻沒好意思說朱元璋沒給錢。
朱元璋笑了：“好眼力，也好心眼。你忘沒忘，我還欠你兩文錢？”賣涼粉的挺好說話，他說：“兩文錢，還值得一提嗎？沒這兩文錢窮不了，有這兩文錢富不了。我記得，你想把一件褂子押我這，你又不是想白吃。”
這一說，朱標有點緊張了，他悄悄對朱元璋說：“別吃了，今天我可沒帶錢，你帶了嗎？”這話偏偏又讓賣涼粉的聽到了。朱元璋立刻尷尬起來，說：“壞了，真的又沒帶。你去問問雲奇有沒有？”
“算了。”賣涼粉的說，“別當回事。不就是兩文錢嗎？儘管吃。”朱元璋聽了，真的有滋有味地接着吃，並且許諾明天一定來還錢。旁邊一個賣燈的黑胖子插了一嘴：“窮酸樣，白吃慣了，這種人應當送皮場廟去剝皮，叫朱元璋治他！”
周圍人大笑，朱元璋臉都黑了，幸而朱標說：“咱們走吧。”朱元璋也悻悻地撂下吃剩下的那半碗涼粉，刻意地盯了黑胖子一眼。
他們又轉到了賣燈處，謎語燈、荷花燈、宮燈……各種燈都有，好多人在看、在挑。朱元璋父子走到跟前看燈，看得眼花繚亂。
朱元璋忽然看見有一個燈上畫着這樣一幅漫畫，一個女人懷抱一個西瓜，站在一匹馬後頭，那馬的蹄子畫得格外大，大得不協調。
一個看上去挺斯文的人問：“這畫是個什麼謎底呢？”
賣燈的黑胖子說：“猜不着吧？誰猜着了給他一個金元寶。”
有人猜：“美婦駿馬！”
“不對。”黑胖子提示大家與皇宮有關。
朱元璋已經快無法忍耐了，憤怒，卻又不知怎樣發作。
有人叫道：“這燈謎根本不可能有像樣的謎底，你賣燈的說出來，若合情合理，我倒找給你一個金元寶。”黑胖子說：“各位客官聽好，這謎底是馬大腳，看這匹馬的腳大不大？”有人說馬大腳算什麼謎底！
斯文者先樂了：“啊，明白了，這是說當今皇后呢，她外號不是叫馬大腳嗎？”人羣掀起一陣笑的狂浪。朱元璋受了如此羞辱，氣得胸脯一起一伏，朱標說了句：“太放肆了，我們走吧。”
朱元璋卻不動地方，不知誰又冒了一句：“這麼醜的大腳女人，皇上能喜歡嗎？”又是一片笑聲。黑胖子更加肆無忌憚地開皇上的玩笑，“皇宮裡大腳的，小腳的、不大不小的美女成千上萬，皇上一天晚上睡十個八個也有。哎，你得給一個金元寶呀！”他劈手去抓那個打賭人，打賭者不肯給，回身就跑，兩個人扭打到了一起。
朱元璋好歹擠了出來，鞋也丟了一隻，他對朱標說：“刁民的本相，看到了吧？”朱標勸他回宮去，別跟草民一般見識。朱元璋不搭言，忽然發現雲奇在遠處探頭探腦，便喊：“雲奇，你過來。”
雲奇大步跑來，說：“皇上，我不該偷偷跟着……”
“怎麼不該跟着？”朱元璋說：“不然朕叫人害了都沒人報信。”
雲奇聽他說得沒頭沒腦，不敢答言。朱元璋定了定神，諭令雲奇馬上去都尉府，傳朕旨意把左右中前後五衛親兵全帶出來，把夫子廟這條街包圍起來，不分男女老幼，一律抓起來。
雲奇嚇了一跳，那得抓多少人啊！朱標也大吃一驚，連忙勸皇上三思，不恭不敬只是少數刁民，不能良莠不分呀。盛怒之下的朱元璋依然堅持，“即使錯殺了良民，也沒辦法。你聽聽，那麼多人跟着笑。”
朱元璋耳畔此時又響起了誇張的、極其刺耳的笑聲，他幾乎快氣瘋了。回到奉先殿，他一個晚上都沒睡，越想越氣，他爲百姓辦了那麼多好事，讓他們安居樂業，替他們懲治貪官，到頭來是這麼個下場。
正好這時小太監倒的茶燙了朱元璋的嘴，他把價值連城的玉杯摔了個粉碎，還不解恨，把心愛的端硯也摔到了地上，一時奉先殿裡一片狼藉，當值太監嚇得跪了一地。
只有雲奇不懼，他上殿來，揮揮手讓小太監們散去，他默默地拿起掃帚、簸箕，把砸碎的東西收起來，倒到外面去。雲奇剛把碎瓷片倒掉，迎面碰上了金菊帶宮女一路滅燈來了。
金菊問：“皇上一個人在裡面嗎？”
“今個你可別去惹皇上。”雲奇指指碎瓷片，“這不，一回來就摔盆摔碗的，氣大了。”
金菊問：“爲什麼事呀？”
雲奇說：“這不，今個是燈節嗎？皇上與民同樂，出去私訪，卻不想碰上了刁民，把皇上都污辱了。”金菊臉上反倒有了笑容，她說：“我去哄哄皇上。上次你忘了？是惠妃出事那天，皇上也是氣得不得了，我去了他纔有了笑模樣。”
雲奇動搖了：“那你去試試？你若能讓皇上消了氣，明天我給你多說好話。”
“你盡送空人情，你總說給我說好話，我還不是個燈官嗎？”
雲奇指指她的肚子：“都怪你肚子不給你爭氣，早生出個皇子來，母以子貴，你立刻就是貴妃娘娘。”
“去！”金菊推了他一把，打發宮女走後，向奉先殿走去。朱元璋半躺半坐在椅子裡發呆、生悶氣。聽見腳步聲，警覺地一望，見是金菊走上殿來，他倒虎起臉來，冷冷地問：“你來幹什麼？”
金菊不該照本實發：“聖上不是很生氣嗎？我來給聖上解解悶。”
朱元璋審視着她，疑心重重地說：“這麼說，朕小看了你呀！你很會察言觀色呀！你每次都找這機會來爭得寵幸，是不是？”
金菊欲解釋：“皇上……”
朱元璋打斷她：“沒一個好餅，都是陽奉陰違，算計朕！朕聽說，你準備封貴妃呢，是不是呀，你真是不知天高地厚，你也配！你給朕滾出去！”金菊目瞪口呆，片刻後捂着嘴，大哭着跑下殿去。在殿門口的雲奇說：“不靈了吧！誰知道哪塊雲彩下雨，誰也算計不過聖上啊！”
跑回往處，金菊又氣又恨又絕望，沒想到朱元璋是這樣一個喜怒無常的人，自己還想巴結他，求得他的愛憐、寵幸，自己不是太不自愛了嗎？金菊哭着找出一大堆衣物，有童衣、兜肚、小帽子、小鞋，她全用剪子剪成了碎布片。