他們的對話讓屏風後的達蘭聽了個真真切切，初時她又驚又怕，又氣又恨。萬一這兩個知情人把這話當着朱元璋捅出去，不是天塌地陷了嗎？後來冷靜一想，他們不敢，即使朱元璋相信了，也不會承認，那是家醜，他能讓家醜外揚嗎？不管怎樣，這兩個知情人總是對她構成潛在威脅的人，不除掉，就得籠絡爲自己的人，才能萬無一失。
她不懼李醒芳，他是個謙謙君子，而口蜜腹劍的胡惟庸就很難說了。達蘭已下決心變害爲利，把胡惟庸征服過來，變敵爲友，甚至是自己的幫手。大的計劃一時難以想出來，眼前也要鎮唬住他才行，封住他的口。這樣想了，達蘭走了出來，笑着說：“丞相來了？正好，飯都備好了，有好酒，不成敬意，今天二位可得賞光啊！”
李醒芳說：“我真的有事，我得走了，過幾天我把裱好的畫像送來。”說着收拾畫筆。胡惟庸說他更不行了，他是順路來看看李先生畫得怎麼樣了，天快黑了，這時候不出宮，擔不起責任啊！
達蘭恨恨地說：“胡惟庸，你等着——”她一扭身走了。
胡惟庸拉了李醒芳一把，說：“快走。”
臨終遺言
郭惠做了一個噩夢，夢見她和藍玉一起抓着井繩吊在黑咕隆咚的深井中，上不着天下不着地，有人拼命把他們往上搖，當井繩全部繞到轆轤上時，他們露出了腦袋，卻發現搖轆轤的是面目異常猙獰的朱元璋，郭惠恐怖地大叫一聲，咚一下跌到冰涼的深井中……
她嚇得驚醒過來，沒來得及琢磨這奇怪而又可怕的夢，聽見有人在咚咚地擂門，忙叫宮女去開門。原來是她孃的貼身宮女領着幾個太監站到了門外。宮女一邊點燈一邊說：“娘娘，太夫人不好了，讓你快過永壽宮那邊去呢！”郭惠忙着穿衣服，她問：“去告訴皇上了嗎？”
宮女回答，這麼晚了，又不知皇上在哪個宮裡，也不敢四處去驚動啊！郭惠穿上鞋，說：“快走！”宮女、太監們提着燈籠在前面走了。
一口氣趕到永壽宮，郭惠跑到張氏臥房，只見幾個御醫和一羣宮女圍在張氏牀前，正在給她灌藥，張氏牙關緊閉，已氣息奄奄。
郭惠撲到牀頭就哭了：“娘，娘，你怎麼了？”
御醫上來制止說：“娘娘別這樣，你這一哭對病人不好。”
郭惠便強忍着悲痛，坐到牀邊拉着母親的手低聲飲泣。
馬秀英和郭寧蓮也都來了，都站在牀前催促太醫想辦法。馬秀英把太醫拉到一邊問，究竟要不要緊？御醫道：“病人年紀大了，又是痰厥，一口氣上不來就過去了。這服藥下去，如痰通了，就不要緊。”
張氏喉間忽然咕嚕嚕作響，御醫臉上露出喜色，說：“有痰了。”忙拿痰盂上去。御醫從張氏喉嚨裡引出一口痰來，她的臉色立刻紅潤了一些，且勉強睜開了眼，環顧一下屋子裡的人，說：“又把你們驚動了，快去睡吧，我沒事。”郭惠忙拿了個枕頭靠在她背後。
馬秀英過去問：“娘，好點嗎？喝口水吧。”她用勺舀了點水喂到她口中。郭惠說：“這麼晚了，你們都歇着去吧，我在這陪着娘。”
馬秀英說：“那都先回去吧。”大家陸續走了。郭惠坐在小凳上，頭伏在牀頭母親腳下，屋子裡只有母女二人了。張氏的手輕輕撫着女兒的頭髮說：“我這病說不上什麼時候，一口痰上不來就見你爹去了。”
“娘，你別嚇唬我。”郭惠說，“在這個世界上，我只有娘這麼一個親人了，你若走了，我可怎麼活呀。”
“傻丫頭！娘也不能跟你一輩子呀！皇上對你好就行了。”
郭惠說：“都是我爹糊塗，留那個遺囑，斷送了女兒的一生。”
她說着說着眼中涌出淚來。張氏知道女兒並不願嫁朱元璋，是強扭的瓜。聽了女兒的話，立刻辛酸地落淚了：“你別怨你父親，要怪，都怪娘一時沒主見。”
聽這話裡有話，郭惠問：“娘，怎麼會怨你呢？”
張氏說：“是娘害了你！自從他納你爲妃，又接連封了十幾個，說不定日後還要封多少。娘這不是害你守活寡嗎？倒不如嫁個平常人，小門小戶和和美美的過日子，吃糠咽菜心裡也舒服啊！”
郭惠說：“我誰也不怨，就是這個命了。”
張氏說：“娘活不了幾天了，我這一生本來沒做過一件對不起你父親的事，但現在……我就要去地下見他了，我怕他怪我，我不敢去見他呀。”說到這裡，張氏又傷心地流起淚來。
這引起了郭惠的警覺，她問：“娘，你有什麼大事瞞着我？”
“還不是遺囑的事！”張氏說，她臨死前說出來，女兒原諒了娘，娘纔好到陰曹地府去求她爹原諒。郭惠呼地一下站了起來，一時她全都明白了，兩眼可怕地瞪着，說：“娘，根本沒有那個遺囑，對不對？”
張氏又有幾分後悔囁嚅地說：“也不能說完全沒有。皇上說是你爹對他說的，沒來得及寫下來。”
郭惠怒不可遏地說：“於是你們合起夥來弄了一份假遺囑來騙我，對不對？”張氏又心疼又慚愧地抱住女兒，嗚嗚地哭起來。郭惠推開了母親，這一瞬間，她眼裡充滿了仇恨，她站到窗前，那裡是梳妝檯，她發泄地用胳膊一掃，飾品稀里嘩啦地滾了滿地。她推開門走了出去。
雨水擊打着荷塘裡的荷葉，發出空洞的聲響。郭惠任雨水淋頭，在雨中茫然地走着。不知過了多久，馬秀英帶幾個太監來了，馬秀英用埋怨的口吻說：“到處找不着你！你怎麼在這兒？娘已經去了……”郭惠眼前的雨絲、荷塘、木橋全都旋轉起來，她傻笑一聲，咕咚栽倒在地。
瞞天過海
朱元璋得了一件寶，是宋朝淳化年間留存下來的《淳化閣帖》，他如獲至寶，因爲《淳化閣帖》的第一卷裡收的是帝王書，他動了心，也想日後在本朝錄輯一卷帝王帖，劉基嘲笑他的字不行，他偏要練練。
他正在臨帖，劉基一副山民打扮進來了，他是來向朱元璋辭行的。此前朱元璋已恩准他回青田去料理老妻的喪事，還破例賞了他一百兩紋銀，朱元璋爲他妻子一直未能到南京來隨劉基享福而感到愧疚。
劉基向朱元璋說：“謝謝皇上恩典，我明天就回浙江老家去辦老妻的喪事，今天特來告辭。”
朱元璋說：“快去快回，你知道，你是朕須臾不可離開的人啊！”
劉基說陛下過去有李善長，後來有楊憲，現在有汪廣洋、胡惟庸、陳寧，自己此時用不上力，已是個可有可無的人。
朱元璋很不自在地說：“你是諷刺朕，還是發心中怨氣？”
劉基說：“我是什麼秉性，皇上又不是不知道。”
朱元璋見他坐在那裡沒有走的意思，就問：“你還有事嗎？惠妃母親的喪事要辦得風光些，朕不能不去照應一下。”
這等於是下逐客令，他怕劉基行前又提什麼令他爲難的事。
劉基說：“我記得陛下讓我尋找江南才女楚方玉的下落。”
“找到了？”朱元璋的興奮旋即被失落取代，“她不是死了嗎？”
“她沒有死。”劉基說。
“在哪裡？快代朕去請！”朱元璋說他親自去請也不爲過。
“有皇上這句話就行了。”劉基用意不明的笑令朱元璋提高了警覺性，劉基說：“這楚方玉遠在天邊，近在眼前。”
朱元璋仍然沒轉過彎來：“近在眼前？在南京嗎？”
劉基說：“在南京，在刑部大牢裡。”朱元璋瞪起眼睛愣了半天，忽有所悟，又驚又喜地問：“你是說，是那個楚方？她本來就不是楚方玉的弟弟，她就是楚方玉？”
劉基笑道：“正是。”
朱元璋意識到楚方玉是女扮男裝時，驚奇她真有本事瞞天過海，她也瞞過了劉基和宋濂兩位主考官了嗎？還是他們本來就聯手作弊？
劉基說：“我們也沒看出來。如果知道她就是楚方玉，我們也無須讓她走科舉之路了。”朱元璋轉而又憤怒了，方纔他是出於情，現在是理智佔了上風，他表白自己雖愛才，還是不能原諒她。
劉基說：“皇上說過，江南楚蘇，你殺了一個，如找到另一個，一定善待她……”
朱元璋說：“不要說了，這女人夠可惡的了，女扮男裝，壞朕第一場科考，離間朕骨肉，用泔水湯奚落朕，她存心跟朕過不去。”
劉基說：“她在文人騷客中名聲很大，皇上是不是……”
朱元璋說：“你不用以文人壓朕！朕不怕這個。名聲大又怎麼樣？朕喜歡了、高興了，把她當花兒擺一擺，不高興了，什麼也不是。”
朱元璋拂袖而去，劉基呆在那裡半晌沒回過味來。
最後一張王牌
朱元璋的岳母張氏的靈柩選在城外雞鳴寺暫厝，待滿一年後再運到滁州去與滁陽王郭子興併骨合葬。
郭惠一直哀哀地在母親寄靈的殿前跪着，淚流雙行，馬秀英過來勸她：“起來吧，人死又不能復活，小心哭壞了身子。”
郭惠說：“我娘說她對不起我……”
“你說些什麼呀。”馬秀英吩咐幾個小太監備轎，快攙惠娘娘上轎回城去。小太監馬二答應着要走。郭惠說：“我再坐一會。”
馬秀英勸道：“皇上早就走了。”
“又不是他娘，他走不走和我有什麼關係？”郭惠冷冷地說，“姐姐你們先請回吧，我要在寺裡住上幾天，陪陪我娘，這以後我還有機會來陪我娘嗎？”說着又哭。
後趕來的郭寧蓮見她哭得可憐，又是母女真情，不忍心違拗她，就讓寺院裡收拾出一間淨室來，讓她儘儘孝心。
馬秀英還在猶豫，郭惠便道：“我死了我自己命短，也怪不得別人。”馬秀英有點氣惱：“你這麼任性。”
郭寧蓮說：“行了，我做主了，馬二，你挑四個可靠的內使、兩個奉御、兩個典簿留下，萬春宮的宮女也留下，三天爲期，再來接她。”
她這麼說了，馬秀英只好順水推舟地就依了寧妃。
朱元璋從雞鳴寺送靈回來，並沒注意到郭惠有什麼反常，女兒哭娘，總是真情悲切的，他也不知道郭寧蓮准許郭惠留宿寺院的事，他因爲要召見李醒芳，便急着趕回了奉先殿。
朱元璋很高興地接待李醒芳。朱元璋說：“你中了三甲，朕想來想去，把你留在翰林院當編修吧，這雖是個閒職，卻能讓朕時常有機會見到你。”李醒芳當然聽候聖裁，他說自己本來也是個閒人，閒人供閒職正合適。
“聽你這話，並不滿意。”朱元璋說，“過一年半載，你願意的話，不是不能外放。”朱元璋這次召李醒芳進宮，是敕命他爲朱家的列祖列宗一一畫像，因此對他格外禮遇。李醒芳這樣主動帶了畫架、畫布來，也有自己的小算盤，想借機爲楚方玉求情。連劉基都碰了釘子，楚方玉的大名也沒有打動朱元璋，使李醒芳感到渺茫，卻也不能放棄這最後一次機會。
李醒芳拿出卷筆簾，打開，又擺好了畫架，問：“不知畫皇上的列祖御神像，可有什麼依據？”
朱元璋說：“只能憑朕說了，朕之父淳皇帝，朕能講出長相來，祖父裕皇帝、曾祖恆皇帝，乃至高祖玄皇帝，那只有憑你的想象去畫了，要畫出忠厚相來就行，不一定非要威儀。”
李醒芳坐下來，說：“就先請皇上說說淳皇帝的相貌吧。”
朱元璋說：“長臉，臉色發紅，不像朕是單眼皮，耳朵也沒朕的大，不過也比別人的大……”李醒芳差點笑出來，朱元璋又說：“個子沒朕高，腳大。”
李醒芳說：“畫不着腳。”
朱元璋乾脆說：“你看着畫吧，往好了畫，反正沒有幾個人知道朕父親淳皇帝長得什麼樣。”李醒芳又收起了畫筆，既無真人可借鑑，那也就沒必要在宮裡畫了，他說等他回去畫好了再呈獻皇上。
朱元璋說：“也好。”李醒芳發現龍案上有一個剛寫的字條，楚方後面又寫了個楚方玉的名字，又用硃筆重重地勾了一下。
李醒芳說：“有一件事，臣想稟告皇上。”
“什麼事？”朱元璋立刻發現了李醒芳的目光在那張紙條上掃來掃去的，他明白了，說：“是不是爲楚方玉求情？那就免開尊口吧。劉伯溫的面子比你要大吧？朕已經嚴詞駁回了。她女扮男裝屢次奚落、戲弄朕，這種女人朕絕不輕饒。”
李醒芳說：“看在她當年在陛下落入困境時給過您珍珠翡翠白玉湯的情面上，放了她吧。”
“朕感激她姐姐，與她無關。”朱元璋堵他說，“朕不能愛屋及烏。”看來只好打出最後一張王牌了，李醒芳叫了一聲“聖上”，剛要開口，朱元璋毫不客氣地大手一揮，不准他說下去，李醒芳無法，只好尋思着再找機會。