?永昌元年，十月，燕王妃裴穎兒攜衛府其他幾房女眷、部分孩子安全抵達洛陽。在過去十年裡，裴穎兒、司馬嫣等妻妾相繼爲衛朔生下了十一個孩子，其中男孩七個、女孩四個。
年齡最大的長子衛崢今年已八週歲，正在就讀於遼東蒙學學堂，而年齡最小的孩子是纔剛滿週歲的小女兒衛嬋，乃裴穎兒所出。
“哦，小寶貝——”
洛陽衛府內，衛朔小心翼翼的抱起嬰孩小女兒衛嬋，猶如抱着一件世間最珍貴的稀世藝術品一樣，愛不釋手。剛剛睡醒的小衛嬋，打着哈欠，肉肉的小手在在空中揮舞了兩下，可愛的樣子一下子擊中了衛朔內心最柔軟的地方。
最近衛朔不是忙着坑殺羯胡，就是與各方勾心鬥角，整個人彷彿充滿了戾氣，變得暴躁而不安。直到看到家人那一刻，他全身的疲勞、負面情緒全被這突如其來的幸福趕給趕跑。
他輕車熟路地抱起小衛嬋，手指輕輕劃過小衛嬋細膩的皮膚，一種血脈相連的觸動在心底油然而生。
小衛嬋似乎感到不舒服，她輕蹙秀眉，小嘴兒嘟嘟幾下，迷迷瞪瞪睜開了眼睛。一雙圓溜溜的黑眼睛，看着眼前有些陌生的臉，小嘴一撇立即高聲哭了起來。
“哈哈，小傢伙兒你哭什麼？不認識爹爹了嗎？”
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衛朔低着頭逗弄着小衛嬋，甚至俯下身子想要去親小傢伙兒的臉頰，沒想到小衛嬋哭得愈加響亮了。
裴穎兒看着正逗弄孩子的衛朔，臉上不禁露出舒心的笑容。她非常瞭解自己丈夫，別看在外人眼中衛朔是個威震天下大司馬，可在孩子眼中他卻是個慈愛的父親，在家中很少看到衛朔對孩子嚴厲教導。
衛朔一邊逗弄孩子，一邊向妻子裴穎兒關心道：“這一路上還順利吧？冀州剛剛收復，雖說大體上還安全，但各地還有不少佔山爲王的土匪、強盜。原本想着等明年再接你們來洛陽，卻沒想到你們這麼快就來了。”
“夫君多慮了，有二郎帶大批護衛隨行保護，即便冀州剛剛收復，也沒有哪方強盜有膽子敢打劫燕王家屬。”
“聽說陛下駕崩了，這事對遼東沒有影響吧？”裴穎兒有些擔憂的問道。
最近一段時間裡遼東真是有點亂，不少人打着各種旗號跑到她面前，明裡暗裡鼓動她向衛朔勸進。好在裴穎兒知道什麼事該摻和，什麼事不該過問。
“怎麼？有人跑到你面前嚼舌根了？哼！有些人總想着走捷徑，卻不想想捷徑若是那麼好走，這天下也不會有那麼多失敗者。總之，這事你不要管，我自有打算。”
“妾身明白！”
……
在先皇葬禮剛剛結束，新天子司馬紹第一道詔書就頒給了大將軍王敦：加黃鉞、班劍、武賁二十人，奏事不名，入朝不趨，劍履上殿。最後還以極爲懇切的語氣請求王敦回京輔政，且先不說其中天子有多少誠意，單單這番姿態卻讓外界挑不出什麼毛病來。
詔書是剛剛回到建鄴的郗鑑送來的，郗鑑此次前來武昌，一則是充當宣旨使者，二則是親自考察一下大將軍底細。
王敦沒料到郗鑑會主動送上門，儘管他已對郗鑑恨之入骨，但因郗鑑打着朝廷天使的名義，只好以禮相待。
酒過三巡，王敦有心試探郗鑑，便以言戲之：“人言我朝開創以來，名士輩出，依我看，碌碌之輩亦衆多，譬如樂廣，就是一個庸才而已，傳來傳去，神乎其神，若論才能，他如何比得了滿奮？”
“大將軍差矣！”
郗鑑多聰明，哪裡聽不出王敦話中嘲諷之意，便面無表情道：“品評一個人，當以德爲先。據在下所知，樂廣爲人處世平淡和善，不欺生，不凌弱。愍懷太子被賈后所廢，在朝文武前往送行，統統被扣。彼時樂廣身爲河南尹，卻暗中釋放了這些人，這件事大將軍應該比我更清楚吧？至於滿奮，失節之人耳，固有五車之才又有何用？”
當年王敦亦爲送行愍懷太子送行官員之一，郗鑑此話就差指着王敦鼻子罵忘恩負義。
王敦的臉“騰”的紅了，出言爭辯道：“愍懷太子被廢，危機四起，守節之人可謂少之又少，滿奮也沒有把事情做絕，可見並不比樂廣差。”
“大丈夫處世，既以身許國，當上效忠天子，下安撫黎庶，怎能偷生苟活？司馬倫狼子野心，陰謀篡位，爲人臣者當以死相爭，滿奮所爲，可謂倫理盡失！”
郗鑑的話字字刺向王敦的痛處，列席相陪的錢鳳、王含等人見大將軍臉色發白，趕緊遞眼色示意殺了郗鑑。
然王敦雖氣得把拳頭攥得死死的，好半天才鬆開，但最終尷尬一笑，招呼郗鑑繼續飲酒。
一直到宴席結束，看着郗鑑遠去的背影，王敦方纔轉過身對錢鳳說：“郗鑑此人，才高膽大，又出身陳留高門，與各大世家子弟交好，此次更是宣旨天使，老夫不能冒然就這麼把他殺了，不然無法對茂宏等世家子弟交代。”
錢鳳想了想，也不以爲然道：“一個郗鑑不足爲慮，我擔心的是義興、會稽一帶的周家勢力太強，一門五侯啊，特別是那個周札，慣於見風使舵，宜儘早圖之。”
“這件小事就交給沈充了，沈家不也是三吳的望族嗎？會有辦法的。”
深夜，武昌大將軍府，送走郗鑑後，王敦手裡握着新皇司馬紹下的詔書。
纔看了一行，他不禁嗤笑一聲：“孤子紹頓首？如此謙卑之詞，這是做給誰看？不知道的又要說老夫犯上！”
“陛下請大將軍回建鄴輔政，此乃天賜良機，不如不將計就計……”謀主錢鳳用右手在胸前做了一個揮刀動作。
“不可，不可，此事不可草率。現在朝堂上究竟有多少人與老夫一心，還不得而知。老夫堂弟王茂弘受先皇重託，位列輔政大臣之位，必然是站在那個鮮卑黃鬚兒一邊。”
想到與自己漸行漸遠的王導，王敦不禁感到幾絲憂慮。
他狠狠地拔出佩劍舞了幾下，在燭火的映照下，劍鋒如霜冷如水涼，寒人肌膚。
最終王敦思索再三，覺得剪除司馬紹的時機尚未成熟。他認爲當下應該趁着司馬紹羽翼未豐，先逐步剪除其臂膀，等日後時機成熟，再一舉罷黜司馬紹，另立天子。
而在王敦看來，司馬紹幕僚中，唯有剛剛就任中書令的郗鑑讓他忌憚。
想到這裡，王敦便指示錢鳳代他擬寫奏摺，向朝廷索要郗鑑來做大將軍府的左司馬，
同時爲了安撫司馬紹，王敦又在奏摺中舉薦庾亮爲中書監。
當王敦的奏章到了朝廷之後，天子司馬紹很快就看明白了其中深意。朝廷若想讓王敦回潮輔政，必然得答應對方提出的要求，這是一種交換。
司馬紹舉棋不定，他擔心郗鑑的人身安全。
不料，郗鑑倒是泰然自若，自信能夠全身而退。
而庾亮也認爲，郗鑑此時到王敦那裡，還可以探得一些虛實。
“陛下，大將軍離開武昌，猶如猛虎離開山林，對朝廷而言更能從容佈局。而臣去了大將軍府上，不但可監視王敦黨羽密謀，還能暗中拉攏大將軍幕府中心向晉室之人。”
聽了郗鑑這一番言語，天子司馬紹這才勉強同意郗鑑前往大將軍府任職。
很快天子的回覆就到了武昌，不過大將軍王敦並未入朝輔政，而是親率大軍進駐姑孰（今當塗），建立行營。(。)