棄被三皇子領進到皇宮已經六七日，音訊全無，於問問等崑崙弟子每日出去盯梢打探，卻並無太大收穫。
這一日，衆人又聚在一起。
“那三皇子近日似乎對‘奪雲試’之事甚爲上心，親自往那察舉司跑了好些趟。”
“這個三皇子究竟葫蘆裡賣的什麼藥？”於問問眉頭緊皺，轉頭問另外幾名弟子：“消息來源找到了嗎？”
“我們跟蹤那夥計金柱，發現他私下收了元益豐不少好處。雖然還未找到確切證據，但那消息極可能從元益豐來。”
“元益豐？”一提到這元益豐，衆人似乎皆有耳聞，七嘴八舌說了起來。
“聽聞那商行的掌櫃便是元暘帝國的首富祁無傷。”
“那祁無傷之所以能成爲帝國首富，只因他有個做皇妃的好妹妹。”
“如今椒妃寵冠六宮，那元暘皇帝只怕便是這商行最大的主顧，有這等倚傍，想不掙錢只怕都難吧。”
“對了，那三皇子便是這椒妃所生，與他消息的祁無傷便是他親舅舅。”那名年長些弟子提醒於問問。
“你的意思，祁無傷借這嬴協與宮中互通消息，也許是爲了生意？”
“嗯，天家生意，亦當有頗多不足爲外人道處吧。”
“這個倒是需要證實。”於問問突然想起一事，問：“今年‘奪雲試’主考是誰？”
“一直以來，這‘奪雲試’便是爲那拿雲師輸送人才，主考自然還是那雲君姬崖孫。”
“姬崖孫……”於問問沉吟片刻，“半決還有幾日？”
“三日。”
“好，我等到時皆去這‘奪雲試’開開眼界。”
衆弟子離開之時，於問問私下叫住兩個師弟：“她那邊卻如何？”
“去過幾趟雲來客棧，當是沒有探得什麼消息。這幾日，只是四處走走，並無異常。”
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“阿爺，你看！”
棄催動元神之力，那“拐彎”自葫蘆中衝出，化爲數丈大小一座小山。
“破！”棄一聲大喝。“拐彎”半空中發出牛吼，倏忽變身一道烏黑濁霧泥蟒般射向老頭。
“‘拐彎’，你要作甚？”棄一聲驚呼，他未曾料想這“拐彎”竟會藉機向老頭髮難。
“不妨，不妨……老頭子好久不曾活動筋骨了。”老頭笑眯眯盯着這濁霧，待它到得面前，突然舉起了那玉柄金身的小刀“補天錯”。
“你個殺千刀的老泥鰍，哪裡弄來這破玩意兒……”眼看黑霧要撞上那小刀，竟然硬生生低頭，“嘭”扎入老頭身前地底，似乎怕極了那小刀。
“臭泥巴，怕了呀？哈哈……再來。”老頭話音未落，腳底黑霧涌起，竟將他吞沒。
“哇，好臭，好臭……呸呸呸，不同你玩了。”也不見老頭如何動彈，竟已從黑霧中脫身，一邊淬着唾沫一邊以手掩鼻，“你要再來，我便叫這棄小鬼將你從那葫蘆中趕出來，看你去往何處？”
黑霧“嗖”回到葫蘆中，似乎對老頭的話亦是十分忌憚。
“老泥鰍，有本事你別拿那破刀子和這葫蘆嚇唬我，我們公平對決。”“拐彎”兀自嘴硬。
“哈哈，臭泥巴，你明知老頭子現在困在這鳥地方拿不出手段，你卻要來甚公平對決。當年老頭子搶你飯碗之時，怎不見你露頭？”
“老泥鰍，你……”
“‘拐彎’，閉嘴！”這“拐彎”十分強悍卻不聽調擺，棄頗爲苦惱。
“棄小鬼，你可知你腰間這木棍便是臭泥巴的剋星？這兩個合起來纔好用呢。”
棄想起當初“一條”輕輕一拍，“拐彎”即刻閉嘴之事，豁然開朗。
“阿爺，我再施展下你看看。”
黑霧自葫蘆中衝出，半空中竟生出三支巨大根鬚。棄並不管那黑霧，只以心念控制根鬚，黑霧竟如影隨形緊隨根鬚而動。原來“一條”的神通發動需要土地，現在這“拐彎”恰恰是一塊無處不在之土地，棄只管看好“一條”，“一條”自去管束這“拐彎”。“一條”與“拐彎”之神通兩相融合，威力何止數倍增長。那黑霧便似一條張牙舞爪之烏龍，有吞天食地之氣勢。
“不錯，棄小鬼！不愧是老頭子的乖孫孫。”老頭眉開眼笑，“照你們的說法，你應該已入修行之‘中流’境界，雖然與那姬崖孫還有些距離，然而並非全不可戰了。”
聽老頭一說，棄甚驚異。修行之途，最難處便是那“破境”。若不得法，修行寸進尺退甚至一夕全毀屢見不鮮。自己竟在不知不覺間已從“初渡”踏入這“中流”境界，實在不可思議。
催動那回元妙訣，發現果然與之前大不相同，元神回覆之力已成奔涌之勢，全部回覆卻耗時更巨。心地一片清明，氣海中氣息凝實，筋骨中力量盤結，周身似有無形光華環繞。來這洞府短短數日，自身修爲竟有如此精進，棄十分開心。
“阿爺，謝謝！”棄知道這皆拜老頭所賜，童心泛起，竟摟住老頭親了一口。
“哎喲，我的老腰誒……”
接下來兩日，老頭卻不許棄再入那道匱修行，只拉着他聊些閒話。
“棄小鬼，當初你入這洞府，阿爺便說你若有什麼想問的，儘可以問，如今你可還有想問的？”
棄想了想：“阿爺，我想問的東西怕會惹您不開心。”
“哈哈，都過去了，有甚好不開心的。你還是想問‘小三’吧。”
“嗯。”
“我如何待你，當初便是如何待他。”
“這道匱……”
“我亦曾打算相贈，奈何此物與他無緣。”
“這卻是爲何？”
“與你一般，我取出三件寶貝任他挑選，他自挑了最喜歡的那‘玉扶搖’。後來聽我說起這珠子的妙處，又想換掉，我並未答應。孰知他竟偷偷進入這道匱之中，還帶走了那書簡。只是不知爲何他並未帶走這道匱。”
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“奪雲試”乃元暘修行界的大事，天下新秀盡匯於此，其中不乏絕世好手，當年姬崖孫、衣寒山皆在這“奪雲試”中一戰成名。
時近盛夏，一輪白日爍石流金，一入校場卻頓感陰涼。
只見一面金絲滾邊素色雲紋大旗，足有兩個城樓大小。旗上一碩大“奪”字，不知何人所書，但覺氣韻淋漓，筆意中竟隱藏蕭瑟戰意。大旗依紙鳶原理設計，四角以碗口粗細皮繩固定，迎風而舉，半空中發出巨大“隆隆”聲響，如鼙鼓動地萬馬奔騰，又似烏雲蓋頂天雷滾滾，令人血脈賁張肅然起敬。
看臺上早已是人山人海，卻並不喧譁，衆人眼光皆集中在面前臺上。
原來半決已經開始，於問問與崑崙衆弟子趕緊各尋地方坐下。
臺上對決的是一蒼白大漢和一身形嬌小的女子。
那大漢眉目疏朗，卻半閉雙眼，赤裸上身。身上肌肉虯結，膚色白得嚇人，似乎皮膚下根根血管皆可看見，全身竟隱隱透出藍紫色。所用兵刃亦甚是怪異，竟是一長築，那築色澤古舊、佈滿綠繡，似爲銅鑄。他跽坐於地，只將那築置於肩頭，左手壓弦，右手以銅板敲擊。那築發出如蛙鳴般怪聲，聞聽此聲，圍觀衆人皆現出厭煩神色。
再看那女子，卻是十二分戒備。一對丹鳳眼滴溜溜睜圓，足底不停，如雀鳥般繞着這大漢遊走觀察。看那女子打扮，梳高髻佩紅花，身着寬袖對襟盤花刺繡上衣，下搭黑色百褶圍裙，胸口一枚半月銀鎖隨她腳步簌簌跳動，竟是名俊俏苗疆女子。她所使的卻是一柄看起來極普通的環首直刃短刀，刀身佈滿缺口，倒似是日常砍柴所用。
於問問卻有聽聞，苗疆古寨之中有千古流傳冶鋼之法，專爲鍛造那削金斷玉的神兵利器。一口刀十數年鍛成，鍛成之日，以牛祭之。祭刀之人凌空虛劈，牛頭落地，而牛不自知，牛身前行數十步撞樹而倒。卻不知女子手中，是否那神器。
這一黑一白、一大一小兩人相持了半炷香工夫，那女子出手。只見她迎面欺身而進，短刀舞動，飛出數團藍汪汪刀花，刀花中竟窸窸窣窣作響。
大漢眉頭一皺，築聲大振，那築中竟似有千百隻巨蛙齊鳴，那刀花猶在空中，已被築聲撞碎，那窸窸窣窣的聲響也被蛙鳴吞沒。離得近的卻看得真切，藏在刀花之中的竟是自那女子袖中飛出的萬千條毒蟲，碰上那蛙鳴，紛紛墜地化爲粉塵，不禁毛骨悚然。衆人目光皆在大漢身上時，那女子竟不見了。
“來得好！”不見大漢動彈，他卻已在原地轉身。只見他伸出壓弦之手，往虛空中只一抓，手中竟多出一柄短刀。此時衆人方纔發現，那大漢左手竟帶着一隻暗金色手套，短刀入手，那手套冒出絲絲白煙。大漢抓住短刀，右手長築迅疾往前一送，“嘭”空中一聲巨響，大漢撤刀，憑空後退三尺，身上藍紫色愈發深沉。一團煙霧冒起，那嬌小女子現身，蹭蹭後退四五步，面色緋紅，胸口銀鎖急顫。
這女子身法詭異，擅長用毒，然而那大漢卻似是她剋星。大漢如此蒼白，當是在特殊環境中修行，許久未見日光所致。如此一來他對目力依賴便甚低，心念感應之力卻極強，女子那身法令常人目眩神迷，對他卻絲毫不起作用。
那築中蛙鳴之聲，極其難聽，卻是以渾厚元神之力催動發出，似對這女子的奇毒有天然剋制。女子手中那短刀看似普通，實則鋒利無比且淬有奇毒，漢子敢以手套硬接，可見這手套也是奇物。以女子如此嬌小身材，方纔與大漢正面對招，竟能將大漢逼退，這份修爲，着實不低。於問問不禁心中暗暗稱奇。
女子一擊不中，鬥志更熾，短刀破空而出，直取大漢面門。那短刀似有靈性，在空中“唰”化成三道虛影，各帶數團刀花，刀花中索索作響，遮天蔽地，將大漢裹在當中。
大漢哼哼冷笑，跽坐之姿不變，長築下揮，支撐身體凌空飛起如陀螺般在空中嗖嗖打轉，手下銅板疾敲，那築發出呱呱聲波，中間竟帶出道道巨蛙虛影。聲波聚成一巨大金色球體，球體慢慢膨脹，將那一朵朵刀花盡皆碾碎，眼看要將那女子一併吞沒。那臺板被聲波巨力壓迫，發出“吱啞”異響，竟似行將崩塌，圍觀衆人心驚膽裂，兩股顫顫，汗不敢出。
女子手上忽然多了一物，往半空一丟，嬌叱一聲：“着！”
竟是那半月形銀鎖。然而這鎖並非飛向大漢，而是飛往半空那面“奪”字大旗。
“呀！”衆人驚呼，目光皆隨那鎖飛去。