八月中旬，秋高氣爽，湛藍的天空上，雲夢澤迎來了最早一批南歸的大雁，排成人字的雁陣下，是蒙上一層白霜的大地，是枯黃凋零的草木。
但在有人煙活動的裡聚周圍，卻絲毫沒有蒼涼之景。五畝之宅外，孩子們流着口水，眼巴巴地看着樹上的果子泛紅；田間地頭，金黃色的稻穗在微風中跳着搖擺舞。
雲夢鄉夕陽裡，農田旁的開闊地上，隨處可見躬着腰忙活的鄉親們，這是收穫的季節，也是一年到頭，農民最忙碌的時刻，全裡沒有一個閒人。
腿傷已經好大半的黑夫也坐不住了，想要走出來幫忙，站在軟綿的涼涼水田邊，入鼻滿是稻穀成熟的清香，前些日子的追逐廝殺、刀口上舔血的日子，似乎也離他更遠了一些。
此時此刻，伯兄、丘嫂帶着幾個被他們家僱傭的庸耕者，正臉朝水稻，背朝天，手持鐮刀在水田裡割穀子。
自從黑夫做吏以後，他們家的生活已經改善了許多，連農具都全部換成了銅、鐵，看看旁邊其他人家，居然還有用石鐮的……
即便是鐵鐮，割起稻茬來依然不算快，這活計是很累人的，一天下來，腰都快斷了。
但不趕緊收又不行，稻子成熟後，不能在地裡時間太長。
唉，這就是地太多的壞處了，如今黑夫家有三人擁有爵位，雖然名義上分了家，但地卻是放一起種的。八月初時，伯兄只是幫黑夫把施了堆肥的那一百畝粟地收了一半，還剩一百畝用老辦法施肥的粟田，以及一百畝水稻。
話雖如此，但農活急不得，黑夫家也不是將長工逼得活不下去的黑扒皮，見衆庸耕者累了，便喊他們在田埂上坐一坐。放下手中的鐮刀，摘下頭上的斗笠，雙手撣一撣衣袖，喝幾口婦人提來的白水，吃兩碗黑夫他母親蒸好的米飯，主人和庸客閒談幾句，其樂融融。
要是荀子的高徒韓非還活着，看到這一幕，肯定又要陰着臉說幾句：“主人非愛庸客也，庸客非愛主人也”之類的話了。但豐收在望，田主人臉上洋溢着喜悅，庸耕者也是發自內心的開心，畢竟按照事先說好的，收成越多，他們分到的糧食也越多。
短暫休息後，便又是繁重的活。
黑夫在上面看了一會，也忍不住想要下去幫忙，但衷嫌他有傷在身，不許他下水田，於是黑夫便自告奮勇，和弟弟驚一起，包攬了打穀的工作。
割好的穀子一束束在田埂上疊放好，每一束的分量是恰到好處的，多了拿不完，少了耽誤時間。
黑夫的侄兒“陽”雖然才七歲，卻已經開始幫忙了，小孩子乖巧地蹲在田邊，幫忙把一捆捆穀子從田埂上，抱到打穀的地方，幾趟下來，跑得他滿頭大汗。可在大人的誇獎下，小孩卻不亦樂乎，只是臉蛋被秸稈劃花，讓人看着有些心疼。
黑夫他們家的打穀工具，其實只是一個大木桶，稱之爲“灌鬥”或者“半鬥”。其工作原理非常簡單，就是雙手緊握成熟的稻子下端，用勁摔打在谷桶內壁，這樣就能達到脫粒效果。
桶邊還圍着一圈編得很密的竹篾，這樣一來，脫粒後的稻穀即便被打飛出去，也會被竹篾擋回來，落在桶內。
黑夫這邊雙手抓一把穀子，高高地舉過頭頂，甩動穀子的破空聲，和穀子甩到灌鬥四壁的撞擊聲悅耳動聽，然後就看到一粒粒金黃的稻穀離開了秸稈，躍入桶內。
“半桶一響黃金萬兩，手中有糧心中不慌。”
不知爲何，黑夫想起了前世時家鄉的這句老話，兩千年裡，中國農民的農活，其實變化並不大。
除了這種最簡單的木桶外，黑夫發現，旁邊也有用連枷的人家，那東西由一個長柄和一組平排的竹條組成，好像一個大號的雙節棍，可以來拍打粟、稻、麻等，使子粒掉下來。
黑夫有心，暗地裡略微算了算時間，其實不管是半鬥還是連枷，都既費時又累人，而且打下來的穀子並不乾淨，得吹拂乾淨，才能用來交租子，或者挑回家存入倉庫裡。
“今年是來不及了，等到明年，我或許可能讓姊丈試着做做那種腳踏的木質脫穀機，那東西比半鬥和連枷要高效不少。”
“仲兄，你腿上還有隱痛，歇一會吧，剩下的穀子不多了，我來就行。”
和黑夫一起打穀的，是他的弟弟驚，驚16歲，正是長身體的時候，半年時間，竟又高了幾寸。驚在去年被黑夫激勵過後，也變懂事了不少，過去幾個月裡，他被黑夫安排，去鄉里學讀書識字，爲明年開春進入學室做弟子做準備，聽說在鄉邑里十分勤勉，已經能夠寫出完整的句子了，只有在農忙時候，他纔回家幫忙。
黑夫之所以要做秦吏，也有部分原因是爲了讓驚入弟子籍，免除兵役，逃避秦楚大戰。可現如今出了那檔子事，他還真有點吃不準，自己這官還能不能保住，即便保住了，聽說縣右尉很快就要調走，沒了靠山，黑夫在尉官體系裡，就不太好混了。
“雞蛋不能全放我這一個籃子裡，秦律太嚴了，爲免我有一天犯事被罷官，驚還得有其他出路才行……”
黑夫一邊想着，一邊坐到衷身旁，聽着伯兄和鄰居農人談天說地。這一年來，隨着他們家日益興旺，大哥也不再是過去訥訥的樣子，開始變得健談起來，而且因爲他爲人忠厚，頗得鄰人信賴，裡中祭祀時，還請他代爲分肉……當然，或許也有畏懼黑夫亭長兇名，刻意討好的成分在裡面。
見此情形，黑夫不由心生一策！
……
忙活了幾天後，田裡曾經滿滿當當的稻穗消失不見，只剩下割得短短的茬子，孤零零地留在水田裡。
至此，黑夫他們家的稻田、粟地全部收完。對了，還有春天時種下的十多畝甘蔗，長勢很旺，不過它們要到入冬才收，那時候纔是甘蔗最甜的時候。
收完穀子後，農活卻並未就此結束，穀子挑回家裡，還得連夜將它們都攤在寬大的竹篾上，確保穀子通風，曬下溼氣，免得發黴。中途還要不斷用耙子在面上翻撥，把穀子翻面，促進風乾。
到了第二天，就可以放在豔陽下暴曬了——官府可不收溼谷，而且收租時量的是體積，不是重量，以免穀子乾溼不一，造成不公。
這時候的穀子，還夾雜着大量的雜質、穀皮、破殼，得一一除去才行。
篩是篩不完的，黑夫發現，自家是用曬乾的大芭蕉葉當做扇子，力量不能太重也不能太輕，要剛好把輕的雜質吹去，只留下飽滿的穀粒。
百無聊賴地扇着扇子，黑夫心想：“待到明年，還可以讓姊丈做個手搖的風車，那東西不僅是風谷利器，在舂穀子時也派得上用場。”
一路看下來，黑夫才發現，這時代生產力實在是太落後了，別說耕種時了，就收穫的過程中，在他這種農活外行人眼裡，幾乎每個步驟，都有很多能夠改進的地方。
與此同時，黑夫還從裡監門家裡借來了量體積用的“石”，其實就是一箇中空的大木桶，將各畝收上來的乾燥的穀子一股腦倒進去，一番計算後，那一百畝用老法子施肥的粟，每畝果然還是隻產了2石不到。
而使用了堆肥肥料來施糞的一百畝“試驗田”，因爲黑夫不放心，又選了十多畝收上來的粟一一稱量後，發現果然如衷前幾天所說的，畝產接近3石……
“粟種一致，原本的土地也相鄰，澆水鋤草，也沒什麼區別，唯一的差別，就是用的肥不同。如此說來，堆肥漚肥，果然比新鮮的糞尿更有成效！”拍着滿滿一石粟，黑夫說道。
不僅結果如此，衷也回憶了他照料田地的過程，施了堆肥漚肥的莊稼，的確長得更加肥美，結穗也明顯更多。那些開春時嘲笑他們家堆屎尿來玩的那幾個老農，這幾天都在嘖嘖稱奇呢，還想方設法跟衷打聽他種地的秘訣。
“聰明點的老農，已經猜出來緣由了吧，明年開春肯定會效仿，這個秘密，也就不是秘密了。”
但黑夫卻一點都不擔心，笑道：“我腿上已經痊癒，必須去亭裡復任了。這樣，明天就是去鄉邑交租的日子，我便與伯兄一同出門，正好與你一起，見見雲夢鄉的田部佐。”
這時候，黑夫他大嫂路過，奇怪地問道：“往年交租，都是鄉里的小吏經手，這次爲何非要去見田部佐？”
衷則明白過來了：“仲弟，你莫不是想將堆肥之法告知田部佐，讓他幫忙獻給官府？能讓每畝產量增加如此之多的法子，的確是農稼利器啊，吾家不能藏私……”
大哥還是太老實了啊，黑夫笑了起來：“伯兄，不是我獻，是你去獻！此事若成，伯兄定能受賞，說不準，官府還會賜你一官半職呢！”
衷卻依然有些發懵：“喃喃自語道，這法子，不是黑夫你從關中客商那裡聽來的麼？難道這關中的舊法獻上去，還能討賞不成？沒道理啊……”