民政部侍郎趙秉鈞去職，直隸校司督辦嚴修乞休，黑龍江布政使倪嗣沖被查辦...大清帝國的官場在新年伊始之際就被了一場冷風暴雨澆的體無完膚，短短几天時間，一大批重要職能部門的官員紛紛落馬離職，而縱觀全局這些人的背後，都無一例外的和那個署名“北洋”的超級政團之間有着千絲萬縷的聯繫，官場的巨震引發了一系列意想不到的社會、經濟影響，同時這次的劇變，也爲整個風雨飄搖的晚清政局重重地渲染上了一抹飄忽不定的底色。
雷霆手段下的權力清洗，並沒有因爲這些官員的落馬而停下腳步，更深層次的政治浪潮還在悄然醞釀當中，毫無疑問，坐在紫禁城內的那位大清攝政王，要是要用這種最霸道的方式向中外宣告，最高權力的意志，不容外人染指，大清皇帝及其家族仍然牢牢掌握着這個龐大帝國的每一次脈搏。
在袁世凱去職這顆政治炸彈還在繼續誘發着官場餘震的同時，另一則消息也不脛而走，儘管與前者相比，這則消息多多少少有些不爲廣大民衆所熟知，然而，對於端坐在紙牌屋裡老手來說，手裡的新牌永遠比已經扔出去的舊牌，更能牽動人們敏感的神經。
在帝國最高核心部門的人事變更中，體仁閣大學士那桐有些出人意料的拔得頭籌，官拜軍機大臣學習上行走，儘管這個職位只是軍機處內預備大臣，但他已經成爲軍機四人組之外一股不可忽視的力量，離距離真正實權在握的軍機大臣也只有區區一步之遙。
顯然，這位不速之客，正被來自不同方向的眼睛緊密注視着。
藉着袁黨紛紛倒臺這股東風，坐在度支部大堂裡的載澤足足過了一把官癮，手底下一大批心懷鬼胎的官員被解職，在這個節骨眼上，他不介意添油加醋，一口氣彈劾了十幾位此前不合作的官員，在進一步清除完度支部內的殘餘勢力後，這位名義上的度支部一把手，也終於苦盡甘來，飽嘗了實權在手的初體驗，然而上述那條突如其來的消息，卻宛如一道驚雷般，好心情戛然而止的同時，嘴角的弧度也由正轉負。
載澤不知道，一場爲其私人訂製的“狼人遊戲”也就在這樣的背景下悄然展開，作爲玩家之一的載澤並不孤獨，一套橫跨帝國內部數個部門的組合拳正在預謀當中，陰謀，往往就是在這種不經意當中，悄然籠罩在當事人的頭上。
而作爲那個始終睜着眼的“上帝”，葉開就是要用手中的權力，顛覆着整個遊戲的規則，向場內的所有人證明這個變了味的遊戲真諦：上帝纔是唯一。
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載澤出任度支部尚書以來，工作還算得上兢兢業業，作爲宗室中的開明派，他倒是對於西方的經濟金融政治制度充滿了興趣，一系列類似的改革堪稱大刀闊斧。儘管案頭上公務浩如煙海，諸如開設中央造幣廠，改組戶部銀行這樣的頭等大事還在等待着他做最後裁決，但他卻始終提不起心勁，煩悶的心情始終困擾着這位本該年富力強的政治新星，並且一點點蠶食着他的工作熱情。
正團團困在焦灼的鬱悶當中，尚書辦公房的筆帖式忽然來報。
“稟尚書大人，良弼良大人來了。”
“良弼？”
對於這位突然到訪的朝廷軍官，短暫的驚詫之後，未聞其面的載澤就有些意興闌珊，兩人不過是泛泛之交，談不上熟悉，但對於這樣的政壇後起之秀，載澤一向沒有什麼好感，一想到載濤，載洵，他心中便頗不是滋味。
一個今年才二十三歲，便委以籌辦海軍大臣的重任，一個連二十歲都不到，就出任練兵大臣，這一對兄弟無非是靠了攝政王的蔭親，良弼和載濤交好，怕是一路的貨色。
當然，這些想法，尚在門外的等候的葉開渾然未知，不過，他倒是樂意於載澤這麼想，嫉妒和自負，從來都是陰謀發酵最好的催化劑。
“讓他進來。”
沒有不見的理由，緊了緊官袍上的鈕釦，載澤靜靜地等待着一位“下官”的到訪。
“澤國公，近來可好？”進門後的葉開先聲奪人，微笑示意。
“良大人別來無恙。”
連站起來的意思都沒有，載澤的目光似有似無地盯着面前的度支部大印，有些冷淡地說道：“良大人在事言事，你我都是朝廷命官，公堂在上不言爵稱，一聲尚書大人還是不爲過吧。”
聽見載澤這般話，葉開微微一愣，悄無聲息的將這抹尷尬從臉上擦去，心中慢慢調整應對。
“別人都說尚書大人博聞海內，騫正不阿，今日良弼一見，外界風聞果然不虛。”
“不用說這些客套話，良大人今天前來，有什麼正事還是明說吧。”載澤一副軟硬不吃的模樣，開門見山的說道。
“既然尚書大人這樣講，良弼也不多言，攝政王飭令下官和濤貝勒，朗貝勒，鐵良大人密練禁衛軍，練兵所需的軍費支出還望尚書大人多多襄助。”葉開將今天的公事一併說出，眼睛時刻緊盯着，小心翼翼的探着這位載澤大人的班底。
果然還是練兵要錢這些老腔調，聽到這些話時，載澤臉上微微一冷，道：“軍費一事，靡費甚巨，非同小可。良大人知道僅僅北洋軍一年的耗度就有多少銀子嗎？”載澤故意頓了頓，嘴裡蹦出個天文數字，“足足一千兩百八十萬兩。”
“攝政王親令，還望大人行個方便。”葉開臉上也跟着嚴肅起來了，對於這種人實在沒必要熱臉貼在涼屁股上。
載澤站起身來，背對着葉開，說起話來飄飄然，“別人都當我這度支部是金窩銀窩，殊不知庚子賠款，鐵路款息，黃河賑災，樣樣都是吃金喝銀，別看我這大堂還有個模樣，私底下可有着無數個窟窿洞，攝政王可是不知道我的苦處。”
對於載澤自言自語，葉開實在沒必要多費唾沫，直接了當的問道：“那尚書大人可爲禁衛軍支多少兩銀子？”
“那良大人要多少兩？”載澤轉過身來。
“軍械九十三萬兩，餉銀一百二十三萬兩，官員用度十萬兩，一共兩百二十六萬兩。”葉開報上了自己的預算，歷史上禁衛軍就是在這種缺金少銀的狀態中，拖拖拉拉，直到清朝滅亡的幾個月前才草草練成，自然沒有發揮出應有的作用。
“良大人真以爲我度支部的錢是大風颳來的？”對於葉開的要求，這位尚書大人的嗓門頓時提高了幾個分貝，“最多八十萬兩。”
載澤的咄咄逼人，葉開並沒有反駁，甚至連最輕微的一絲不耐都沒有浮現在臉上，對於這種目的寫在臉上的人，葉開甚至樂意遇見，條件再簡單不過，無非是用利益來交換利益，或者用權力來兌換利益，要想讓他安心的參與遊戲，就要先喂他一塊糖或者一根骨頭，想到這葉開微笑着反問道：“那尚書大人寧願給北洋軍一年一千兩百八十萬兩，也不願意給禁衛軍兩百萬兩？”
載澤沒有說話，也不需要說話，他就是想用這種方法讓葉開知難而退，也讓那位遠在紫禁城的攝政王知道，他的官銜前還缺些什麼，然而，葉開接下里的話卻讓這位頤指氣使的度支部尚書瞬間動容，“袁世凱能當上軍機大臣，靠的是北洋軍，那尚書大人要想當上軍機大臣，應該靠什麼？”
軍機大臣...聽見這幾個字時，載澤的眼睛明顯眯了眯。
“良大人，軍機大臣人選自有朝廷定奪，你這樣說總會給人一種持兵犯上的嫌疑。”載澤還在做着最後的掙扎。
“不不不，尚書大人，你理解錯我的意思了。”
望着這位即將落入陷阱的權欲家，葉開的手重重的推了一把，“我說的是...內閣總理大臣。”
當這個比軍機大臣還要重千斤的詞彙落入載澤的耳朵裡時，整個人的身體轟然繃直了，半晌後，才如同脫力了一般重重落在了座位上。
“來人，給良大人看茶。”這是回過神後的載澤說的第一句話。
對權力一旦上癮，比吸毒還要可怕，因爲它不僅讓你傾家蕩產，還有可能讓你搭上性命，毫無疑問，載澤已經上癮，因爲接下來的話如果被外人聽見一個字，都隨時有殺身之禍，葉開和載澤都心知肚明，但已經管不了那麼多了。