老邁的奧皇終於撒手人寰，整個奧匈帝國在黑暗中無聲的哭泣着。
爲奧皇，也爲自己未卜的前途。
寒冷的夜，人們默默祈禱着。
黑暗終究被黎明取代，橘紅色的陽光之下，旗幟無力的垂在半杆處。
無形的陰雲密佈在維也納上空，整個帝國被哀傷所籠罩。
當天上午，俄國女皇狄安娜一世在聖彼得保宣佈登基成爲奧匈帝國的新任皇帝，兼匈牙利和波希米亞、達爾馬提亞、克羅地亞、斯洛文尼亞、加里西亞和羅多莫里亞、伊利里亞、倫巴第和威尼斯的國王，稱琳達一世。
維也納的街道上交通秩序井然，國家卻失去了方向。
臨近中午時分，在維也納火車站，奉命在此盤查進出站人員的士兵攔住了一羣衣着華麗者。一名藍衣灰褲的少尉軍官非常爲難的向對方解釋着：
“抱歉，伯爵大人，上面有令，沒有維也納城防司令部開具的通行證，任何人不得離開維也納！”
“混蛋，伯爵大人怎麼能和平民相提並論？”一個侍從模樣的人仗着主人的身份呵斥到。
那少尉自然不敢頂撞，他只是唯唯諾諾的說：“非常抱歉，我們只是奉命行事！”
那位伯爵仍舊板着臉不說話，他的侍從官倒是一句比一句嚴厲：
“奉命？哼！奉了誰的命令？居然膽敢阻攔我們伯爵大人出行，是不是活膩了！”
少尉被駁斥得低頭不語，可是在得到命令之前，他和他的士兵仍然不敢放行。
這時，那侍從官忽然發現了什麼，他大聲問少尉：“等等，爲什麼他們不需要通行證？還有那些人，他們怎麼也不要？”
“他們……”少尉瞟了一眼從不遠處走過的人，低聲說了一句：“他們只是平民！”
聽了這話。那位威嚴的伯爵不禁勃然大怒，“什麼？平民可以過，我卻不可以？放肆！”
少尉的頭垂得更低了，幸好他那軍帽的帽檐替他稍稍遮擋了窘迫的表情。他身後的士兵則將手中的步槍握得緊緊地，遠遠和伯爵的警衛們在氣勢上對峙着。
伯爵氣鼓鼓的像只大青蛙，可是對於這種局面的前因後果他非常清楚——老奧皇不僅利用軍權控制了各邦，還將所有的貴族首領“軟禁”在維也納，爲的只是給新皇儲創造一個有利的過渡環境。可是機關算盡。弗朗茨·約瑟夫一世卻萬萬沒有想到自己的離去會如此突然，而新皇儲雖然已經宣佈繼承皇位，在短時間內卻來不及親臨維也納加冕登基。
維也納地權力頓時出現真空狀態！
出現這種局面，既是出於偶然，又是一種人爲的必然。
對於這些政治的東西，那名少尉沒有多想，也不敢多想。他的職責，只是在這個入口截留每一位想要擅自離開的名單人物，在這份名單上，波希米亞大公、匈牙利家族首領等人一一在列。
不一會兒。負責整個火車站進出站檢查的軍官聞訊前來。遠遠的，他就認出了這位大發脾氣的伯爵——卡林西亞公國的大貴族拉格尼斯伯爵。
“伯爵大人，請不要和這些小兵一般見識。他們並不認識您，所以多有冒犯！”中校一面說着，一面假意呵斥自己的部下：“還不向伯爵賠禮道歉！”
“不必了！”格拉尼斯伯爵懶得理會這種致歉，他正眼瞧瞧這位中校，腦海裡並不記得在什麼地方見過此人，但還是趾高氣昂地要求對方立即放行。
可是，他利用身份進行威嚇地企圖顯然沒有起到任何作用，那名中校並不打算買他的帳，只是假意好心提醒道：“伯爵大人，難道您不等陛下的葬禮結束再離開？”
“我的事情不需要向你解釋吧！”伯爵毫不客氣的作出迴應。
那位中校滿臉堆笑。言語卻是尖酸刻薄的。
“可是伯爵大人，如此不敬的事情還是不要發生的好啊！”
“你……”伯爵頓時語噎，卻又不想就此打道回府，正鬱悶着的時候，從他們後面傳來一聲洪亮的聲音：
“是誰這麼大膽敢擋我們伯爵大人的路啊？”
衆人回頭望去，原來是奧地利家族的阿達馬斯男爵，曾經的皇儲候選人，有名地登徒浪子。此人雖說名聲不佳，但好歹也是奧地利家族中輩分排在艾伯特伯爵之後的身份顯赫者。不論上流社會還是軍政兩界都有廣泛的結交。
“男爵大人！”中校一臉恭敬的敬了個禮。
“我說伊格納中校，您可真是夠無禮的，連尊貴的格拉尼斯伯爵大人都敢阻攔！你就不怕被革職流放？”阿達馬斯半開玩笑的說道，然後轉向格拉尼斯伯爵：
“伯爵大人，您今天一定要離開維也納？”
伯爵有些不解的看着阿達馬斯，自己和這個傢伙並無交情，一下子也看不透他的來意。
阿達馬斯繼續打着哈哈，“伯爵大人，家裡有什麼急事嗎？是否需要我幫忙？”
格拉尼斯伯爵似乎並不喜歡這種腔調，他思量了一下，然後告訴這位男爵：“我只是想帶着我的人儘快趕回卡林西亞去！我想，其他貴族此刻也大都在想辦法離開維也納吧！”
“似乎是這樣的！”阿達馬斯揹着走走了幾步，看着一旁的中校，故意問道：“我說伊格納中校，據說現在維也納通往外界的所有道路都設置了哨卡？”
“是的！”中校如實回答。
阿達馬斯又問：“那麼，必須要城防司令部的命令才能放行嗎？”
“是的！”中校有些抓不着頭腦，但還是繼續肯定地回答到。
阿達馬斯走到中校正面，靠得很近，目光直視對方，“如果是我的命令呢？”
“這……”中校猶豫了，這裡畢竟是奧地利的首都維也納，奧皇和艾伯特伯爵死後，眼前這位貴族似乎應該順理成章的成爲家族首領。
“如何？”阿達馬斯進逼一步。
中校不得不作出讓步，“男爵大人。我需要向城防司令部報告一下這裡的情況！”
“不必了。我來之前已經找過西亞西諾將軍！”阿達馬斯說着從口袋裡拿出一張紙，遞給中校之後，轉過身微笑着面對格拉尼斯伯爵。
仔細看過那張文件之後，伊格納中校立即換了一副面孔，他恭敬的對格拉尼斯伯爵說道：“伯爵大人，先前真是非常抱歉！您和您的人現在可以離開了，我這就去替您地專車安排出站！”
伯爵冷哼一聲。然後對一改此前地冷漠，非常友善的看着阿達馬斯。“男爵閣下，真是非常感謝！希望今後我們多多交流、互相幫助！”
“一定一定！”阿達馬斯很熱情的伸出右手。
當這樣各懷心思的一天結束之時，波希米亞公國、匈牙利王國等邦國的貴族們大都通過各種途徑離開維也納這個是非之地，這種近似逃離的無奈卻讓許多人成爲朋友，匈牙利貴族們記住了維也納城防司令的名字，如同這位卡林西亞伯爵對於阿達馬斯男爵地感激，諸如此類的“禮尚往來”使得帝國內部地關係更爲錯綜複雜。
作爲奧匈帝國的近鄰，德國的統治者們卻在作着別樣的打算。
一週以來的康復訓練讓辰天的身體狀況好轉了許多。臉上也多了幾分紅潤之色。雙腳雖還不能站立行走。但他的主治醫生凱瑟經過仔細觀察之後，給出了十分樂觀的預測。
奧皇去世地消息傳來，辰天對於這位傳奇人物地離去只有種淡淡的惋惜。在這之後。他召開了受傷之後的第一次御前軍事會議。
出席者以陸軍將領居多。此次會議所涉及地內容以陸軍爲主。海軍在這裡僅僅作爲配角。
會議地主題在意料之中，每位將領面前都擺着一份作戰方案，《閃電計劃》！
在場不少將領並不陌生。有地人更是親自參與了這份作戰方案的策劃，興登堡、魯登道夫、霍夫曼，還有辰天本人。
“衆所周知，奧皇已經任命俄國女皇狄安娜一世爲皇位繼承人，因此。不出意外的話這位女皇將在未來一個月內登上奧匈帝國地皇位！在這件事情上，我們的內閣和軍隊有着截然不同的看法，內閣認爲我們應在這個時候置身事外，以免惹惱了奧匈帝國和俄國！雖然這兩個國家很龐大，但內閣看起來並不擔心它們合併，因爲它們的大部分地區是貧窮落後的。而且合併只會讓各民族之間地矛盾更加尖銳！”闡述完內閣的意見之後，辰天轉而問這些在座的將領們，“你們認同這種意見嗎？”
直率的陸軍大臣卡爾·馮·比洛元帥首先站起來。“陛下，內閣的意見雖然謹慎，但未免太過軟弱了！不要忘了，在上一場戰爭中我們幾乎憑一己之力擊敗法國和英國、重創俄國，現在奧匈帝國加上俄國也不是我們的對手！所以，我覺得我們應該堅持既定地戰略，採用突襲的方式佔領波希米亞王國、奧地利公國、卡尼鄂拉公國和濱海省份。在這之後，不管俄國和奧匈帝國女皇決定是戰是和，我們都奉陪到底！”
辰天點點頭，對於比洛的這種氣魄很是滿意，陸軍大臣，需要地就是這種直率與勇氣。
比洛元帥的發言完畢之後，會議室裡稍微安靜了一些，那些非核心層的高級將領們看樣子很是歡欣鼓舞，他們大部分都是第一次接觸到這個方案，而且很快被它的大膽與果斷所折服。
隨後，陸軍總參謀長興登堡元帥站起來發表自己的見解：“我同意比洛元帥的看法，就算引發又一次戰爭，我們也必須打這一仗！因爲俄國和奧匈帝國今後不管是形成一個奧、匈、俄三元君主國，還是作爲共有君主的兩個國家，他們的策略都將是聯合對外尤其是針對我們德國！所以，我們必須在俄國女皇完全接受奧匈帝國之前行動，將奧匈帝國的主要經濟區、工業區和沿海港口納入我們的控制之下，在這之後，我們進可將其納爲己用，退可將其破壞，做到這一點。我們也就將主動權牢牢掌握在自己手裡！”
對於興登堡的分析，辰天同樣給予積極的認可，相比陸軍大臣，這位老將的分析更進了一步。
看樣子魯登道夫和霍夫曼也準備發言，不過辰天覺得已經沒有必要繼續各抒己見了，他示意所有人安靜下來聽自己說話。
“從政治上講，現在正是奧匈帝國權力真空的時期，各邦國貴族表面服從於奧皇地遺旨。實際上都在觀望和等待！繼續效忠帝國還是自立門戶，最重要的因素不是他們的忠誠度，而是契機和利益！從軍事上講，奧皇的去世將給軍隊造成難以估量的影響。表面上看，這個帝國所有的軍隊是服從於聯軍總司令弗里德里希大公的指揮，但實際上奧皇纔是軍隊的真正控制者，正因爲如此，奧皇才能夠在宣佈皇儲人選之前調動軍隊震懾住國內地貴族們！”
在衆人信服的目光中，辰天告訴大家，“這兩點是我們發動進攻的契機！”
“在大家看來。帝國目前最重要的資源是什麼？人力？煤炭？鋼鐵？抑或是資金？都不是。讓我來告訴你們，帝國今天和未來最重要的資源是石油！不要小看那黑色粘稠的液體，它可以讓我們從機械工業時代進化到科技工業時代。這種技術上的領先將是我們未來最大的優勢！石油的用處不用我多說，關鍵是如何保證我們德國的石油供應！今天，海灣地區已經在我們的牢牢掌握之下，但是，連接海灣地區和我們德國地漫長鐵路線卻需要經過土耳其、保加利亞和奧匈帝國，只要這三個國家有一個和我們交惡，那麼我們的石油生命線隨時可能被切斷！失去石油一個星期，我們國家的民用車輛將不得不限制使用；失去石油一個月，我們的工業不得不全面回到煤炭時代；失去石油半年，我們的坦克將無法前進一步！”
說完這段話。辰天的目光已經不由得變得嚴厲起來，在場每個人都能真切感受到這種憂慮的重要性和可怕後果。
“內閣認爲與奧匈帝國交惡會讓維也納作出切斷鐵路線的決定，但他們沒有看到最根本的東西！只要奧匈帝國和俄國共一個主人，那麼就算我們讓步讓步一直讓步，他們終究有一天會以此相要挾，他們會索要我們的資源，索要我們的領土，直至讓我們滅亡！東方有一句古話，先下手爲強。後下手遭殃！我們不僅要在海灣地區興建大型的港口，不僅要建造大型的運油船，更需要在地中海彼岸建立屬於我們的港口，這樣才能讓石油運輸路線最短最安全！”
直到這時，將領們終於明白《閃電》計劃的最終意義所在——奧匈帝國的濱海省份，那裡的港口離德國本土最近，從海灣地區出發的船隻經阿拉伯海、紅海、蘇伊士運河和地中海就能夠抵達奧匈帝國的濱海省份，而繞過好望角或是走直布羅陀海峽再前往德國港口都將大大增加航程和危險係數。
簽訂《華盛頓海軍條約》之後，德國的衆多船廠順理成章的開始建造萬噸級的油輪，雖然到目前爲止大多數油船還只是剛剛鋪設龍骨，但未來地中海上巨輪成隊地壯觀場面已經可以預見。
“進攻！進攻！”的喊聲在會議室中響起，很快變得整齊劃一，很快壓倒了一切。
儘管內閣表示謹慎的反對，但德國的戰爭決定權掌握在皇帝手中。辰天一聲令下，可怕的德國戰爭機器在休整了半年之後重新運轉起來。
在位於柏林陸軍總參謀部裡，將領們夜以繼日的完善《閃電》的每一個細節，在他們的認真嚴格的準備和計算下，40個現役步兵師開始秘密向預定區域集結，鐵路線上，一列列火車向東疾馳而去，帆布下盡是火炮、坦克、裝甲車輛和彈藥燃料。
由於準備發動一次突然性的軍事行動，德國只在遠離德奧邊境的北部和西部地區動員了部分預備役部隊，三支海軍主力艦隊——大西洋艦隊、北海艦隊和地中海艦隊仍停留在各自的基地內，但在平靜的地中海下，海底獵手們正頻繁活動着。
截至2月1日，連同邊境戍衛部隊在內的85萬德軍官兵已經集結到了德奧兩國漫長的邊境線一側，3500門輕重火炮、1200輛各式坦克和裝甲車輛、856架各式飛機、120艘飛艇以及充足的彈藥燃料和各種物資，一切都按照戰爭標準來進行。
2月2日上午10時，德國駐維也納大使正式向奧匈帝國中央政府遞交了一份外交文書，聲明德國軍隊將應波希米亞公國、卡尼鄂拉公國、匈牙利王國、濱海自治省份的請求進入這些地區協助維護治安！
1個小時之後，第一輛德國坦克強行衝過了位於波希米亞公國西部德奧邊境上的一個哨卡，德國陸軍突然而堅決的大規模軍事行動開始了。