三日後，初十至。
紫微闕花燈高聳，絲樂連綿。月色嬋娟，五彩流光紛轉，輝映着綺麗璀璨。
方過戌時，闕臺之上已壘起無數曇花盆栽，濃翠深綠的枝葉層層連疊，眺目而望，仿若碧海連延。曇花雖多綻於深夜，但已有幾多悄然盛開，零落在碧綠的花葉間，傲霜勝雪。
素白的雪瓣如玉晶瑩，再由琉璃燈盞折出五色流光，便如流霞鋪陳，在燈下不斷變換色澤，從闕臺直映賞花亭。及至申時，已有無數人結伴而來，賞花看景，談笑風生。流彩般的光影浮動，輝映着宏偉的闕臺樓宇，浩瀚而幽靜。
慕容素不曾去花枝最繁的賞花亭，而在汝墳殿中滯留很久，直至月色當空才起身裝扮。她在一衆華服中挑索了半晌，最終擇了件淺碧衣衫。
“娘娘這身會不會太素淡了？”琉畫望着鏡中映出的身影，依令爲她束了最簡便的髮鬢，“平日淡妝輕珠便罷了，今日宮宴，何不打扮一下？”
宮宴繁盛，宮妃臣眷必當豔裝出席，以在宴中拔萃羣芳。慕容素懶懶擡眼，選了支簡潔的白玉釵，毫不在意，“本就不是主角，何必大肆裝扮喧賓奪主。”
話語間殿口輕影一飄，謹書閃身進來。她只略微一望，問道：“怎樣？”
謹書低聲稟告：“回娘娘，都安排好了。”
慕容素輕笑。
再三將衣容整斂完好，她深吸了一口氣，轉身步出殿門。
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紫微闕處於南宮，建於高地之上，就着地形的便利，形成了一座獨有的玉宇望臺。雖不至同鳳凰臺相及，但矗立遠望，仍可見煙雲遠山，帝城壯闊。高處不勝寒，入夜的高闕又云霧輕繞，蘊着獨有的清寒幽涼，沁人的壯觀。
因未到花時，華殿之外已率先設起席宴，推杯換盞，笑語不絕。殿內卻是另一番怡人景象，鶯鶯燕燕嬌言如珠，無數女子貴婦環繞笑談，看似輕鬆隨意。
慕容素進去的時候，多數宮妃臣眷已然落座，殿中香風滿盈，醇香旖旎，自是熱絡。
見至來人，衆人起身迎拜。她客套一喧，徑直行至阮美人身前獻上壽禮。
阮美人這一日着了豔色宮服，卻許是由於有孕，行裝精緻卻僅淡掃蛾眉，微露憔悴。她本照常同其他女子的談笑宴宴，可不知爲何，淡笑之下卻總似隱着抹憂色，思緒亦飄浮在盛宴之外。
相較於她，淇玥倒似婉然大方，靜坐在聖座之下，極有興致地同各家貴女閨眷攀談。其他的妃嬪各自散座，依位次排列。唯一不同的是孫家小姐孫岫香，或是得了淇玥的特允，巧然畏在淇玥的身旁，笑靨深甜。
靜坐於偏席之位，慕容素百無聊賴地觀察了大概，很快失了興致。身側的徐韶冉笑着同她說了什麼，她三言兩語地應和，許久身後的琉畫似乎喚了一聲，錯愕擡頭，恰見方纔來至的李祁景。
四目一對，李祁景漫然一笑，視線悄無聲息地瞥了瞥阮美人。
慕容素呼吸輕窒。
沿着目光望去，只見阮美人的臉色異樣的蒼白，鎮靜了好一會兒，咬牙執起面前的茶碗，慢慢飲下了什麼。
慕容素的神情微漾，隔了少許收回目光，靜靜啜了口茶，聲色淡平。
殿外一陣騷動，聞聲是帝王到席，衆人立即斂聲起身，執詞拜拂。李復瑾玉冠華服，舉止生威，一步一步踏至上首，執過禮辭，夜宴開席——
笙歌漸起，輕舞淡旋。殿內笑語盈盈，舞姬歌樂聲聲柔靡。
慕容素不曾看歌舞，目光一直自淇玥與阮美人之間流連，不時正巧對上淇玥投來的目光，暗下冷諷一笑。她掐算着時辰，悠閒地閉目養息，對如此盛夜分毫升不起心緒。
宴席過半，孫岫香盈盈起身。適逢一曲了落，撫琴的藝姬恭敬退去。氣氛空靜的片晌，她行至殿中徐徐叩拜，清脆的聲音清晰迴盪，“臣女孫岫香，參加陛下。願陛下德厚流光，大涼國泰安康。”
“孫小姐不必多禮。”李復瑾瞥了一眼，神情淡淡，“宴席粗陋，孫小姐這般，可是爲何？”
濃妝盛服的麗人莞爾微笑，躬身回道：“回陛下，臣女不才，知今日乃美人姐姐生辰。美人姐姐平日自宮中養尊處優，所食所用皆爲佳品。臣女左思右慮，實在無法擇出相宜的賀禮，所幸臣女近來苦練舞技，唯有一闕袖舞，可供於姐姐與陛下一賞，望陛下與諸位貴人見笑。”
李復瑾聞言一默，還未及開口，殿下的淇玥便率先一步笑道：“稟陛下，孫妹妹爲這一舞可備了多時，耗盡心血，陛下可不能拒絕。”
孫岫香含羞微哂，略微擡眸，明媚的眼波濃情婉轉。
靜默片晌，李復瑾淡淡開口，“準。”
“謝陛下。”
她斂袖一叩，立即翩然起身。一聲管樂之音已然升起，悠長的蘭袖倏一輕揚，步下生風，妙然開舞——
沁耳的絲竹悠悠漫漫，蜿蜒的水袖如雲婉轉，輕若碧絮，躍如春燕，輕柔而靈動。孫岫香雖年歲不大，身形卻生得玲瓏有致，曲線優美。再配着嫋娜的舞姿，更是嫵媚惑人，極具韻味。
殿堂之外笑語歡言，殿堂之內舞樂繽紛。酒香舒彌，伊人似畫，極致的華美。孫岫香雙掌輕釦，步下輕旋，紅粉相連的裙袂飛快旋曳，踩着舞樂，竟驀地生出一朵朵細小的蓮花來，散在周身綻放。
衆人皆一訝，水袖之舞本是平俗，可步生蓮卻實屬罕見，這一舞方起，已有無數的雪蓮遍地蔓延，鋪排如雲，託映着花海中央的孫岫香。她水袖紅妝，緩歌縵舞，望卻恍如魅靈，翩然繾綣。
望着場中的舞蹈，徐韶冉不禁讚歎，“孫小姐這一舞步生蓮真是精妙，曾聽教習師父說過，步生蓮之技極其複雜，我在紅袖坊多年，還從未曾修習過。”
“的確精妙。”周身的舞樂琳琅悅耳，慕容素垂眸抿茶，不冷不熱道。這類偏雜技的舞技看似複雜，其實頗爲簡略，不過其間隱含伎倆，只消掌握其中技巧，修習自是輕巧。
一舞漸落，殿中已素蓮步地，芬芳滿盈。無數大大小小的雪蓮相倚，赫然組成一個工整的“華”字，孫岫香翻轉柔荑，一朵栩栩如生的金蓮驀然現於掌中，熠熠生輝。
她緩緩而跪，脣角微笑道：“臣女拙技，憑陛下、各位夫人見笑。臣女恭賀美人姐姐生辰祈悅，陛下萬安，大涼昌盛！”
靜了片剎，殿中一瞬譁起讚歎之音。
殿堂之上的李復瑾依舊神色清淡，凝視着那一枚金彩熠熠的蓮花，平聲開口，“步生蓮華，果真精妙於世，賞。”
“謝陛下。”孫岫香慢慢俯首，脂白的頸嫩白似玉，劃出一道美好的弧度。
“‘念念清風起，步步蓮華生。’孫小姐這一舞果然絕妙，竟還自稱拙技，可真是過謙。”一片贊喝之聲中，喬虞不禁掩脣笑讚道。
聽聞贊言，孫岫香臉色微潮，雖口中拗着謙辭，姣好的顏容已然喜不自勝。
談笑間另一臣服亦起身贊喝，“亦孫小姐這般年紀當有此技，真是絕頂了。”
孫岫香粉嫩的雙頰現出羞紅，笑吟吟地躬身致謝，“兩位姐姐真是取笑岫香，岫香技劣，不敢自恃，且天下盡知，宮內的白昭儀、沈充容、徐充容三位娘娘皆乃舞姬出身，由以白昭儀藝技傾城絕盛，更是斷不能擔此‘決定’之稱了。”
話及此處她似突然想起什麼，頓了頓，低身下拜道：“啓稟陛下，臣女有一不情之請，還望陛下應允。”
李復瑾有些意外，略一揚眉，“什麼？”
“臣女不才，自知藝薄，但愛藝心切，聽聞昭儀娘娘舞姬超絕，可惜國宴女眷不可出席，未能親眼一見。而今賞花盛宴，恰逢昭儀娘娘在此，臣女冒昧，想請昭儀娘娘屈尊一現，指點一二。”
她話音一落，四周衆人卻詫然一愕，倏然一片安靜。
慕容素同時錯愕擡頭。