穿過層層僅供遊賞的山林，向西一路直行，是一片樹木層集的野林，四周的景緻立即荒敗下來。
這一代的林木還未經人工修繕，無論光景還是土坡山道都不適於賞玩，鮮少有人行過。方下過雨，溼滑的路面極易滑摔，需得格外小心。
行了一路，兩人一直緘口沉默。
一道而來一直未見有山鴨野禽的蹤影，間亙的默然更是疏遠淡漠。風帶着草香水氣席捲，入耳只聞草木沙沙。
“李復瑾。”寂靜許久，莫鈺終於最先開了口，“你究竟想要什麼？”
行至稍前的男子頓下步子，回首的神色未動，不解其意，“莫護衛此言何意？”
“你知道我在說什麼。”清冷的話音不沉，卻是罕有的咄咄逼人，莫鈺微一沉吟，“你有目的。入宮……究竟是何目的？”
林間似乎涌起一剎的冷寂。
默了一瞬，李復瑾脣角微揚，“恕我愚鈍。”俊顏格外從容平靜，完全不似受人施迫，“我早已說過，我只是家世敗落，入宮僅爲求生。”
“我不是公主。”淡淡的語音流露出些許輕鄙。這般理由，說與慕容素尚可，卻萬分無法輕易說服他。
耳側傳來一聲環佩擊刀的脆響，李復瑾應聲望去，神情剎時有些晦澀不明。
“那莫護衛呢？”視線凝住那枚懸鞘的雪玉，他微斂了笑，片刻才道：“莫護衛又因何認爲我入宮憑有私心。”
寂靜一陣，莫鈺緩緩地擡起眼，“你可知蛛網？”
雙睫不易察覺地微動了一下，僅一剎，便立即恢復如常。李復瑾凝起了雙眼，“蛛網？”
少年不言，漠然地望向他。
冰冷的眸子彷彿能洞徹心扉，視線相擊對峙，誰都沒有最先閃避，卻似有什麼在暗中角逐開來。
氣氛格外僵硬，李復瑾雙脣微抿，覆在背後的手甚至已經緩緩扣住了劍。
漠然探尋了良久，莫鈺撇開了視線。
“不管你有什麼目的。”詭礪的寒意散去，他冷冷啓口，音線漠得如冷劍冰霜，“只要不傷及公主，我可權作視而不見，但若你稍有異動——”話至尾處倏地停住。
倏地一聲淬響，一線刃光閃過。李復瑾下意識拔劍出膛，可卻分明晚了一步。莫鈺腕間一震一顫，掌間的淬鋒已然滑出手，夾着疾風朝他行去。
利刃筆直而行，卻偏了半寸，冷厲而敏迅地自他的耳廓飛掠而過。後起的劍刃架上少年的頸。只聞身後鏘然一響，側目微偏，銳刃穿透了一隻野鴨的羽翅釘入樹體，野鴨拼死尖嚎撲騰，卻分毫動彈不得。
莫鈺不再言語，淡淡格開頸上的利劍，上前收刀取鴨徑直離去。
原地靜默了半晌，李復瑾收劍入膛，望着漸遠的墨色身影，無聲凝住了眸。
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入了夜，習習的陣風中更加捲現了秋季的溼涼。
雲郡的山腳下是一片山野曠原，闢地極大，遍野繁花細草。空氣中散着草木清香，遠處山高峻嶺，煙色廣袤，格外沁人心脾。
山間的夜與宮內大不相同。墨空如稠，漫天星影閃如銀芒，輝映着山野仿若白晝。似乎隨時便會墜落。這般奇美的景觀在宮中實在難見。吃飽喝足，時辰尚早，一行人架起帷幕軟帳，偎在篝火旁閒聊。
仰首凝望天幕的墨穹，高遠的孤月如鉤，與漫天星辰交相輝映。偶有殘餘的夏蟲響動從田間傳來，氣氛散漫而慵懶。
直到安寧被慕容素的厲呼打破——
田間的草地一陣沙響，一條粗長的黑蛇不知自何處爬出，吞吐着蛇信疾朝着慕容素的方向行來。如歌如笑花容失色，擁着慕容素驚惶逃竄。可黑蛇的行動極快，粗上的蛇身蜿蜒扭動，瞬時便攀爬至慕容素的腿腕。
猝然而至的騷動驚擾了這一邊的人。情形緊迫，慕容梓擲出銀鏢，卻只略略擦傷蛇身。黑蛇猛一吃痛，忽地騰身探頭，齜口便向她足頸的位置扣去。
危急間李復瑾猛地探出手，一把扼住蛇身。蛇赫然回首，尖齒立即扣住他的臂腕。尖銳的麻痛剎那傳來。
“李——”慕容素的眉心驟然一跳，不自覺地朝他行了一步。
身側驀然一聲錚響，前去置馬的莫鈺不知何時趕回。手起刀落的瞬間，駭人的長蛇一分爲二，掙動着墜在地上，漸漸失了生息。
“是草蛇。”再三確辯了蛇背的紋路，莫鈺給出結論，“沒有毒。”
“你怎麼樣？”回身捺住她的肩臂，他微蹙起眉，音色有些微的喑啞。
慕容素容色慘白，凝視着幾步之外的李復瑾，慢慢抑住顫抖。
夜風略涼，輕拂過冷汗浸溼的鬢。似乎被涼意驚醒，她目光凝了一瞬，猛地垂下頭，“沒事。”
不再看他，她淡瞥了眼草尖處的一抹微紅，轉身回帷帳，“我累了，回去睡了。”
李復瑾不動聲色，默默按緊了臂腕的蛇傷。一縷鮮血自臂上緩緩墜下，血花滴落，毫無聲息。
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一場突如其來的意外，擾亂了此間歡愉的氣氛，不禁教衆人心生後畏。
好在有驚無險，田間的草蛇雖粗壯駭人，卻不會致人性命之危。然而不相投合的氛圍卻不可避免的盾形於衆。忽然間的意外與疏淡，先前的怡悅不歡而散，氣氛陷入了短暫的懨寂。
山野林間精緻雖麗，卻不免藏匿此類蛇蟲野禽。第二日晨，一行人臨時改道策馬南行，悠悠步入煙水依依的郡城。
此前的不愉很快便被拋諸腦後，風物秀美的小城閒雅恬靜，風色毓秀，須臾奪去所有注意。聽着當地人指點本地風采，品鑑當地的人文美食。偶時行至郊外，騎馬泛舟，採桑烹茶，清逸閒適的程度不失漫步林野。
如此漫度數日，樂遊漸漸及至尾聲，業已臨近秋獵終盡，回程勢在必行。慕容梓提議回程之路自周遭村落繞行。這一帶河山錦繡，依山傍景而歸是爲最後的旅路。
慕容素自出遊起便疏淡少言，雖遊玩得總算盡興，但對此類安排一向聽之任之。倒是幾個小宮女樂不可言，爭搶着備足了車馬吃食。出宮遊玩不易，此次回去，誰都不知下次更待何時。
然而卻不想，一個始料未及的消息傳來，打破了最後的計劃——
年前出使覆燕，和親未果的代國，在沉寂一年之後，養兵蓄銳，集結數十萬兵馬鐵騎，以太子拓跋冶爲帥，自北向南，越境突襲，舉兵伐燕。
半月之內，涼城周界的竹都、洛川、林縣三城，陷。
消息輾轉傳至慕容梓耳中已是十日之後。彼時戰事已遍傳朝野。無暇再顧及尚未完結的行獵，慕容念下旨匆匆回朝。來時歡悅的氛圍被慌慌悶鬱所取代，雲州城內不復往日熱鬧喧囂，入眼一片低迷。
這般急猝的攻襲教所有人都措手不及。當慕容梓以最快的速度策馬回京，戰事的音塵已令大燕朝野內外喧沸。一封封戰報文書壓在朝案，無一……不在宣告事態的惡化。