入了十一月，慕容素感染了一場風寒。
原本便細弱的身子因着生病更加枯槁瘦弱，雪白的面色愈加蒼白，加上她神思受挫，悲凝於心，更是一蹶不振，連續數日纏綿病榻。
琉畫擔心不已，日夜寸步不離地照看，卻一直等不來她身體好轉。偏她不允莫鈺的陪伴，終日只孤身一人滯在殿中，無喜無悲，悶悶無言。
小半月內莫鈺來過無數次，琉畫想放，卻都被她駁了回去。她似乎有意避着他，可又不如曾經那般冷語相逼，只任琉畫尋些緣由將他勸走。琉畫甚爲苦惱，尋了無數個理由去搪塞，幾乎已到了抗忍的盡頭。
“她究竟怎麼樣了？爲何一直不肯見我？”
莫鈺的臉上說不盡的擔憂，被閉門回絕的數日，自然也快安忍到了盡頭。琉畫絞着雙手，儘量讓自己的語氣平靜，綻出甜笑，“莫護衛安心，娘娘沒有事。娘娘只是在病中，容顏不佳，不願讓莫護衛見了擔心，這纔回絕，莫護衛不必擔憂。”
莫鈺自知自己執拗不過，但憂慮總似不忍。僵滯許久，凝聲問道：“她近來，可都有按時用膳入寢？”
“都有的，莫護衛放心。”琉畫恭謹回道。心知此刻不易與他周旋太久，很快下了逐令，“莫護衛若是沒什麼事，便早些回去吧，待娘娘好轉，奴婢定會第一時間秉明莫護衛。”
“好吧。”嘆了口氣，他又定了片刻，終是做了讓步，“我就在後殿，若是有需要，儘管來喚我。”
“是。”
又一次成功的拒見，琉畫鬆下一口氣，確認了人影已經離去，閉緊了房門，轉身回了內殿。慕容素正在殿中，出神地望着那隻青翠鸝鳥，面龐蒼淡而寧靜。
“娘娘……”
聽見聲音，她略回了神，沒什麼語氣地問：“他走了嗎？”
“嗯。”琉畫點點頭。心中卻總是有些鬱悶，滯了片晌，終是忍不住道：“娘娘，您爲什麼不見莫護衛？”
“爲什麼要見？”脣角輕挾了一抹幽淡的弧度，慕容素問得淡然。
終歸是要再也不見的……早一些不見，總好過驟然離別痛得少些。
琉畫自然不知慕容素的心思，略一沉吟，小心翼翼地勸慰，“娘娘，奴婢瞧着，莫護衛是真的很擔心您。他……喜歡你。”仔細看着她的神情，琉畫語氣很輕，“而您……明明也是想着莫護衛、喜歡莫護衛的，又何必——”
“琉畫。”輕聲打斷了她的話語，慕容素側眸看了過來，“我問你。”
琉畫頓時噤聲，點了點頭。
她怔靜了好一會兒，低聲問道：“兩個人，如果互相喜歡，就可以在一起嗎？”
“當然了。”琉畫幾乎是立即回答，“兩個人，既然兩情相悅，自然就要在一起。”
她的思緒卻仿若一瞬墜進了某種迷濛，話音如霧般的飄渺。“那如果，你明明知道如果和他在一起，會給他帶來傷害，註定不會有好結果呢？”
“傷害？”
“嗯。”她依舊在笑，只是笑容卻忽地變得有些苦澀，“或者，你們的身份太懸殊，永遠不會被別人祝福。無論到哪裡，都會被詬病，被唾棄……”
愣了幾秒，琉畫漸漸明白過來，“娘娘，您可還在想着如歌那天的話？”咬了咬牙，她的胸臆蕩起幾許不忿之色，“娘娘不要聽她亂說！您和莫護衛，怎麼是她說的那樣……”
“和她沒有關係。”她微微嘆息，凝眸看着窗櫺外的一線天空，眸光有幾分迷惘，聲音幾近飄浮，“這是我自己的決定。”
該結束了……
這一切都引她而起，那麼而今塵埃將落，也該有她來將這一切結束。她本就是個死人，早在九年之前，就死在那場火雨之中。這數年來的命，是她從如笑身上偷來的，是白芷捨身給予的，她早該奉還了。
而在一切結束之前，能知道他還活着，能再見到他，已是上天給她最大的恩德，她已無怨。局中霧已散盡，能在最後看清自己的心，她沒有任何的遺憾。
只有他啊……
那個屬於他的少年。她唯一放心不下，唯一心有牽掛的——
如果真的這樣做，他會恨她吧？但是恨也好。總好過念念不忘，總好過成日難過。終有一日，他會忘記她的。他會有屬於自己的新生活……
“娘娘，奴婢不懂。”迷茫地回味着她的話，琉畫心思懵懂。
“你終會懂的。”她沒有多言，脣角輕揚，鐫凝成一抹微笑。
總有一天，她會遇見屬於自己的那個人。會讓她喜，讓她痛，讓她難過快樂。讓她即便付出生命也心甘情願，在所不惜。
而慕容素覺得，自己已經遇到了。
“我這一生，從不曾虧欠過任何人。”
低低的聲卷着清風，散得極遠。
“唯有他，我欠的實在太多了……”
·
夕暉絢爛，透過檐頂的琉窗靜靜映射，如注了一縷月光。
莫鈺照應着琉畫的叮囑，輕輕推開殿門，“公主。”
慕容素正在殿中，坐於桌案旁輕手斟酒，聞聲擡起睫，輕綻出一抹笑，“你來了。”
一指自己對面的空位，慕容素道：“坐吧。”
“你怎麼了？”莫鈺有些怔愕，漸漸走近，打量着她的神色。她今日着了身藕粉的流裙，裙襬延長，華美而雍容。髮髻整齊，淡妝輕掃，容顏明動照人，絲毫不復病中的頹滄。
“沒什麼。”慕容素搖了搖頭，將一盞酒撂置他面前，輕笑，“太無聊了，想讓你陪陪我。”
桌上不止有酒，還置了數碟小菜，色澤鮮麗，香氣勾人。他大略望了望，依舊覺得她似乎有些不同，卻一時說不上來，輕止住了她倒酒的手，“你方纔初愈，不能喝酒。”
她沒有言語，輕手將他隔至一旁，斟滿了另一隻酒盞。
“你心情不好？”
“有一些。”她擡了擡眼，執起盞相敬。雖這般說，輕淺笑顏中卻隱約蘊着一抹嗔嬌的俏皮，道：“我和如歌吵架了。”
“如歌？”莫鈺有些不解，“爲什麼？”
“唉……”她故作惋惜般一嘆，搖了搖頭，“她大了，有自己的心思了。我現在已經管不住她了。”
“那不正好。”他不自覺有些想笑。從前如歌向來穩重成熟，不似她飛揚跳脫。除了怕他，她對如歌亦頗有幾分懼色。如今聽她這般言，總幾分可樂。
“她總有一天會有自己的生活，也免得你再操心她。”
“也是。”她神色微黯了一黯，片瞬又笑起來，主動碰了碰他的酒杯，“乾杯。”
指尖不經意劃了下他的掌背，莫鈺輕蹙了蹙眉，道：“你的手怎麼這麼冷？”
她略微一怔，還未及反應，手中的酒盞已被他撂下，不由分碰了碰她的手，“可還是病着？”
她的手很小，卻細白纖長，然而撫過掌心，卻能感到有無數粗繭橫生，密集斑駁。他下意識攤開她的手掌望了望，眼神輕微一凝。
“我的手，是不是很醜？”沒有阻止他的動作，他笑了一笑，半晌抽回來，靜靜望了望，“做了幾年的娘娘，還是沒能將這些繭除去，恐怕，是再也去不掉了。這樣一雙手，很難看吧？”
“說什麼傻話。”他似乎有些不滿，竟也探出掌，半侃半謔地問道：“若是這般，我的又算什麼？”
莫鈺的手指十分纖長，骨節分明，如他本人一般，望似微泛着點點冷意。只是他常年握刀習武，原本平滑的掌中錯繭密佈，幹劣而粗糙，將本似寒玉的一雙手掌平添了種蒼勁之感。
靜靜望着面前的這隻手，慕容素卻未覺好笑，心中忽地泛引了某種疼，指尖逐漸蜷縮。
“莫鈺，你能不能告訴我。”她的視線逐漸上移，落在他的臉上，神情凝定而模糊，“那天，你的刀爲什麼會落。”
他的表情突然頓住了，默默垂下眸。靜了片晌，悄無聲息把手收了回去。
“沒什麼。”隔了少頃他又擡起睫，淡然道：“只是受了一些小傷。”
“不礙事嗎？”
“當然。”他說的十分平靜，似乎真的是一件不值一提的小事，連解釋都不曾，“只要仔細養一些時日，便會好了。”
她一直沒有說話，如星的眸只是看着他，目不轉睛。許久黑眸逐漸似有了霧氣，被她錯目掩去，忽然灑脫道：“好！”
執起酒盞，她一把將一杯醇酒飲盡。冰涼的酒灌入喉中，辣的她微蹙了眉。
“別喝太多。”莫鈺始終有些擔憂，“小心醉。”
慕容素搖了搖頭，雙頰似被酒氣薰染，很快染了些微緋紅，喃喃道：“莫鈺，你知道嗎？”
“什麼？”
“其實我很怕。”
“怕？”
“嗯。”她一直揚着笑，依然凝望着自己的指尖，細數掌中凌亂的紋路，“我殺了人。”
莫鈺怔了怔。
“自我回宮起，若細數我所做的每一件事，其實不過都是殺人。”明媚的顏容蘊着澀意，她淡淡苦笑，“你猜猜我殺過多少人？麗姬，謹書，徐韶冉。喬虞……”
“她們不是你殺的。”他靜靜望着她，低聲提醒。
“人是因我而死，自然便是我殺的。”她笑得很空白，輕翻了翻手掌，嘆息，“就用這雙手，翻手雲，覆手雨，便能決定一個人的命。”
“很可笑吧？”說着又自嘲一哂，“曾經高高在上的公主，而今，也不過一個骯髒的劊子手。我總覺得，總有一天，她們都會過來找我，我真的怕……”
一隻手突然伸過來，覆住了她的手掌，也阻隔了她的視線。
“別看了。”拉過了她的手，他的聲音清冷卻溫柔，“有我在，你什麼都不用怕。”
明亮的眸靜靜直視着他，她的神情逐漸寧靜，笑顏淺淺。
“你知道嗎，”莫鈺淡淡道：“我也殺過人。”
“……”
“比你更多，更直接，也更殘忍。他們都死在我的身邊，真真切切死在我的手下。當一個人的命運無法自己掌握，唯有捨去別人的命才能獲取時，殺人，便不是罪過。”
她的神思輕怔了怔，逐漸似乎恍悟，輕道：“你說的，可是暗廠？”
“嗯。”他的眼神微黯了黯，輕點了點頭。
她稍一沉吟，迷茫中又有了幾分好奇之色，“暗廠——是什麼樣？”
那是一個很簡單的問題，莫鈺聞言卻倏地怔住了。
似乎是他從不願主動回憶，當記憶被觸碰的那一刻，神經有一瞬的恍惚，思緒飄得極遠極遠，如風吹掀開了層層灰燼中的過往。
“很大，很黑暗，也很凌亂。永遠沒有陽光……只有血腥、擊打、叱罵、廝殺。只有勝，你才能獲得被尊重的地位，否則，就只能甘受別人的欺凌……”
她一直靜靜聽，用心去感受他曾經歷的每一時，每一刻，彷彿自己全部親眼看到過。靜靜伏在他身邊，她輕聲問詢：“那你勝了嗎？”
他點了點頭，卻又搖了頭。默默思索了片晌，道：“最初什麼都不懂，不願去和同伴拼殺，不願主動去傷人，可是隻能被欺負得更慘。後來我發現，一味的退讓，根本無法保護自己……”
清渺的聲線愈來愈淡，仿若穿透了這十餘年的光陰，回到了那個煉獄。
……
鮮血、嘶鳴、劍樹刀山……四周的燈光幽幽暗暗，覆滿了粘膩骯髒的潮氣。試煉臺被設的很高很高，四周沒有一點圍欄。如若不慎跌下，或是膽小逃離，只會被摔得四分五裂，命喪當場。
他還記得那一天，至今仍不知那是白日還是黑夜，可對他而言，已沒有了什麼分別。他第一次被置在試煉臺上，去對戰那個朝夕相處的同伴。四周的人猛烈喝彩，喧聲如潮，一浪高過一浪。無數的人，無數隻眼睛，皆在等待同一個時刻來臨。等待勝利，等待死亡——
教官說，試煉臺上，入二回一，永遠，只有一個人可以離開。
他不願廝拼，也不想死，可更不知該怎麼辦。那一刻，他真的很想連同同伴砍下教官的腦袋。他將他們置在這樣的境地，任意玩弄，不顧生死，命如草芥。他不懂，也不服氣——
可是當同伴變爲兇猛的猛獸撲向自己，帶着凌冽難擋的殺意，一心要將他殺死，身上的疼真真切切，他突然便猶豫了。他不願死，他想活着，哪怕命似豬狗，哪怕苟且至此。他拼了命去回擊，去擊殺。用那把缺了口的短刀戳進他的心肺，他的脖頸。他看到同伴不甘死去的眼神，疾恨而難以置信，讓他真的覺得，自己便是地獄的羅剎，他罪大惡極。
那是他第一次殺人。
他幾乎還能感受到那些濺染在身上的血，鮮紅而溫熱。一點點涼去，就如感受一個鮮活的生命在自己的眼前慢慢逝去。無數午夜夢迴，他幾乎還能望見那些生命，若不是他，或許他們還能存在，或許會有更好的明天——
“……那時我六歲。”靜靜飲下一盞清酒，莫鈺說得十分平靜，“我本以爲那一次之後，我再不必殺人。但有了第一次，便會有第二次，第三次……越來越多。我殺了很多人，殺的越多，我就越平靜……”
感受到他平平語音下的情緒似乎有着凝痛的波動，她適時換了話題，“那時候，你叫七十一？”
“嗯。”莫鈺點頭。
“那後來呢？”
“後來……”他的神情微微一漾，嘆息，“後來，十二便帶領我們逃脫了。但二百多個孩子，真正逃離的，只有我一人。”
“十二？”她微微有些訝異，回想起他似乎曾提及過這個名字，心下微微沉吟。
“嗯。”莫鈺解釋道：“他很厲害，他是暗廠中最厲害的孩子，從沒有人能贏過他。暗廠中的每一個人，都以他爲榮，又怕同他爲敵。”
“也是他，從暗牢救了你。”她逐漸思起，心口不禁涌起幾分感激。
“沒錯。”
慕容素輕輕一笑，“他救了你，有朝一日，若有機會，我定要去拜會。”
他的心中微微一動，低聲道：“我一定替你引薦。”
“好。”
執手又斟了幾盞烈酒，她一舉啜飲下去，濃辣的酒液滑入腸胃，火辣而痛爽。莫鈺此番卻未再阻止，伴着他一起一杯杯飲下去。四周的空氣都似被酒灼得滾熱，醇香漫流。
“莫鈺。”默默對酌半晌，慕容素又忽地輕輕喚了一聲。
“嗯？”
她長久地默望，爲他敬了一杯，“你可還記得，你曾經的名字？”
“曾經的名字？”
“嗯。”她微笑，凝眸注視着他，“在你叫七十一與莫鈺之前，你的名字……你還記得嗎？”
他恍然怔了一下，被酒液薰染的神思忽地似清醒了，僵定了很久很久。
——“淮。”
默了良久，終於清吐出這樣一個字，似從經年塵埃中拾起。
慕容素怔了怔，“淮？”
“嗯。”他垂下眼，記憶被燒得滾燙，神容淡漠，“我只記得，我生在淮水河畔。那時，我的父母和兄長，都喚我小淮。”
“淮……”她輕輕念着，唸了片晌，胸臆都似乎逐漸溫暖了起來，許久笑道：“它比莫鈺更適合你。”
莫鈺沒有說話。
“真好，你還能記得自己的名字。”她輕輕一嘆，仰頜透過頭頂的琉窗望向天空，凝望黑夜來臨前那一點稀疏的星辰，低聲呢喃：“我已經……快要忘記我自己的名字了。我真怕有一天，我再不記得，我是誰了……”
“不會的。”凝神注視她，莫鈺的聲音很輕，“我會記得。”
……