懿貴妃自然知道皇后話裡有話，不動聲色的向皇后看去，她亦定定的看着她。
“姐姐是皇后，姐姐以爲該給她死後的尊榮，自然有姐姐的道理，妹妹不過是妃子，自然聽姐姐的！”
“這並非死後尊榮的問題，本宮以爲她生前有冤，雖然已經死無對證，可本宮堅持本宮的判斷，容嬪並非殺害小皇子的兇手！”良慎篤定的看着懿貴妃，只有她有這種本事，四兩撥千斤。
懿貴妃一笑，親手斟了一盞茶，雙手遞給皇后。
“姐姐相信容嬪，怕是懷疑妹妹我吧？”
良慎不語，也不伸手接茶，倒叫懿貴妃有幾分尷尬，只好又將茶盞放下。
“姐姐剛纔說了，這事情已經死無對證，既不能還容嬪清白，自然也不能還我的清白了！姐姐要懷疑我，我控制不了姐姐的意願，自然也無計可施！”懿貴妃說道。
“是不是你做的已經不重要了，本宮只想告訴你，小皇子的出生是本宮費心籌謀而得，既要保皇上江山後繼有人，又要保載淳不成爲衆矢之的。現下本宮的願望落空，不管是容嬪還是你，總要有個人彌補本宮的損失，容嬪已死，那便由你來吧！”
“好！”懿貴妃自得的笑了笑，“我與姐姐本是一條戰線，妹妹相信，無論養母還是生母，都是真心爲着載淳。我雖不及姐姐與皇上情投意合，但我的孩子也是皇上的孩子，所以，我必不負皇上！不負載淳！”
“但願你說到做到！”良慎目光如炬，卻面色如霜，“你若違背今日之言，形同此釵！”
說罷，良慎摘下鬢邊一隻白玉釵，一折兩段，扔在地上，鏗鏘有聲，隨着殘釵落地，良慎轉身離開……
“娘娘，皇后娘娘一向仁德，從未這樣發過狠！”凌月小心的伺候在一旁，看着地上摔得七零八落的碎片，說道。
“她本就有發狠的本事！皇后的心思絕不在我之下，只是她顧慮太多，未必有我的決絕！”懿貴妃看着門口，皇后倔強而單薄的背影久久留在腦海之中。
“她厲害，還不是靠着皇上的恩寵？”凌月毫不在意。
“那我還不是一樣靠着有大阿哥的機會？”
“他日大阿哥登基，想必她就沒這麼厲害了……”
“大阿哥是她撫養長大，母子情深，又豈會讓她晚年受半點委屈？何況，恭親王一定會護着她的……”懿貴妃說道。
“那娘娘就永遠鬥不過皇后麼？”凌月很是沮喪。
“她是皇后，我只是妃子，我從未想過與她相爭，人可以想往高處走，可若高的沒了章法勢必會摔的分身碎骨。我是葉赫那拉氏，能做個榮寵一時的貴妃已經足夠了，何必貪心不足，成爲衆矢之的？”
“就爲這個姓氏，娘娘連大好前程都不要了？”
“大好前程？”懿貴妃笑了笑，“載淳的大好前程便是我的大好前程。不知爲何，皇后總是對我充滿敵意。事實上，我需要她，她也需要我，我們應該是很好的姐妹纔對……”
懿貴妃從未想過與皇后發生爭鬥，皇后畢竟是皇后，既得帝心，又得民心，皇后無子，必全力保護她的兒子載淳，更奈何皇后冰雪聰明，最善權衡各方勢力，維繫事態平定。皇后，對載淳的長大成人將起到至關寶貴的作用，她與皇后本該守望相處，何必爭個你高我低？
這是懿貴妃的智慧，自然，也是之後兩宮太后和平同治的基礎。
咸豐八年，清政府與英法聯軍議和後，簽訂喪權辱國的《天津條約》，之後再皇后的鼓舞之下，奕詝並未灰心，他將最善用兵的科爾沁親王僧格林沁調往天津，把守大沽口，再練精兵，隨時抵擋列強再次襲擊。
奕詝自上次吐血之後，身子大不如前，稍稍好轉一點，便挪到了圓明園居住。因宮中嬪妃不便一齊都挪過去，良慎只安排懿貴妃隨行服侍，因皇上身子虧空，懿貴妃又曾在養心殿伺候批閱奏摺，有了她，也許皇上會少勞累一些。玫嬪因看淡世事，開始帶髮修行，園子裡靜謐恬淡，最適合修養，良慎便將玫嬪也挪了過去。
良慎本想自己也跟皇上過去，可無奈宮中瑣事繁多，榮安公主又患了時疾，不便挪動，良慎一來要留下照顧公主，加之後宮諸事也需妥善安排，恭王府又新添了一位小世子，少不得宮裡備下滿月禮，良慎便更加走不開了！
良慎想着，怎麼也要用這次看小世子的機會見奕?一面，皇上的日子應該不長了，到時還需要奕?襄助，至少不能再讓他有篡奪皇位之心！
一日快入夜的時候，良慎去了景仁宮，見了婉嬪，婉嬪還是老樣子，懶怠梳妝打扮，每日懨懨的。
“姐姐怎麼這會子來了？”見良慎入夜而來，婉嬪詫異的很，忙迎上來。
“沒打擾你歇着吧！”良慎無力的笑笑，隨着她走進去二人坐在暖炕上。
“沒有。墨硯，倒一杯牛乳來！”不論如何，見到良慎，淑婉還是高興的，“姐姐別喝茶了，省的晚了睡不着。”
“怕什麼，反正是夜夜睡不着。”良慎自嘲的笑了笑。
淑婉看良慎黃黃的一張臉兒，她的辛苦，她感同身受。
“我知道姐姐近日辛勞。皇上挪到園子裡去了，姐姐過些日子一定也是要跟去的，這樣苦心勞力的日子，什麼時候是個頭啊？”
“怕是到死也沒有頭了……”良慎忽然覺得乏得很，順勢歪在炕上。
“姐姐說什麼？”淑婉沒聽清，追問了一句。
“沒什麼。”良慎笑了笑，遮掩過去，“你還想着那個人呢？”
淑婉被戳到了痛處，尷尬的低下頭，“幾年沒見了，可不知爲什麼，他的音容笑貌卻在我心裡越來越清晰……”
“若你有機會見着他，得知他心裡沒你，又當怎樣？”
“我早知道他心裡沒我，可是那又如何？我心裡有他就足夠了！”
“又一個癡人！宮裡有個容嬪那樣的癡人還不夠麼？”良慎苦笑。
“姐姐有皇上兩心相悅，怎知我們這樣人的苦楚？若心裡不存着些念想，又如何熬過這宮裡的漫漫長夜呢？我與容嬪不同，我只是想着而已，並不奢望得到，只是給自己後半生的孤寂找一絲慰藉罷了……”婉嬪攏了攏鬢邊的頭髮，說道。
良慎無言以對，後宮女子的命運果然都是這樣寂寥冰冷麼？
“婉兒。”遲了片刻，良慎終於開口說出自己此行的目的，“可願幫我一個忙？除了你，我不知該託付誰了！”
“姐姐是要將這後宮交給我？”婉嬪問道。
“聰明如你，不該爲一個不值得的男人虛度後半生……”良慎讚許的說。
“可我向來不問世事，怕辜負姐姐的信任！”婉嬪赧然一笑。
“又不讓你做皇后，現在宮裡嬪位以上的就只有懿貴妃，懿貴妃需得跟着皇上去園子裡，麗妃又是那個樣子，能頂事的就只有你了！你只需盯着宮裡別亂就好，若真出了大事情，修書給我，不過半日，我也就回來了！”
“既然姐姐信得過，我便試試！姐姐護我這麼多年，也是我該回報姐姐的時候了！”婉嬪伸出手握在良慎的手上，拍了兩下，以示安慰。
良慎欣然一笑，回想起當年選秀的時候，一身青白色衣裳的淑婉，笑起來眉眼彎彎，還自然的便覺投緣，因此在這後宮中，兩人關係最好。一轉眼，六年多過去了，淑婉笑起來還是眉眼彎彎的樣子，只是那笑再不是單純無邪的樣子，多了許多歲月滄桑在其中……
“淑婉，你說，等我們老了會是什麼樣子？”良慎有感而發，摸了摸自己光滑的臉頰。
“若死在皇上前頭還好，若死在皇上後頭，不過就是一羣成日裡無事可做打發時日的老寡婦唄！”淑婉咯咯一笑，打趣了一句。
良慎見她笑起來，自己也跟着笑起來，恍然發覺，很久沒這樣笑過了！
轉眼到了恭王府小世子載澄滿月之喜，良慎一早便換了吉服，登車去了恭王府。
九琪爲王爺再填一子，一兒一女湊成一個好字，自然心意順遂，兩頰也豐滿了許多，見人笑語殷殷，因年歲大了，也不似先前那般莽撞，看着也有了幾分端莊持重的樣子了。
“六福晉一看便是有福之人！”良慎少不得誇讚幾句。
九琪一笑，將皇后讓進內室，又屏退了左右，與皇后比肩而坐，說道。
“皇后雖高高在上，與妾身也是至親的妯娌，別怪妾身僭越了！”
“哪裡！國難當頭，咱們一家人一條心是再好不過的事情！”良慎說道。
“若說福氣，前兩年還好，自打我父親出面簽了《天津條約》，多少人戳着脊樑骨罵我們瓜爾佳氏一族？”九琪嘆道。
“身處高位，一個不留神就會攤上罵名！皇上又如何不是？只怕這罵名要背到百年之後了！朝野中多少人說皇上是昏君，若是這江山給了六爺——”良慎不再說下去。
九琪面上露出尷尬之色，說：“王爺要見皇后！”