嘎嘎！
密林中的野鳥發出淒涼的叫聲，驚醒了拜爾岱，他扭頭一看深青色的森林，叢林的深處似乎有惡意的眼睛在盯着自己，他的心在躁動，兩個選擇擺在他的面前，立刻返回寧古塔還是與未知的敵人一戰？
如果立刻逃離，能保住的只有四百個八旗精兵的性命，沒有貢貂，沒有賞烏林，也招募不到足夠的蠻子，甚至要丟掉一切物資，但是如果選擇一戰，一切就都不在自己掌控之中了。
“難怪有那麼多的首領沒有如約趕來，原來是多了入局者。”拜爾岱喃喃說道，他在空地上走來走去，忽然想起了一件事，在海參崴，己方先是被偷襲繼而海戰失利，大軍很有可能攻不下海參崴城堡，而從吳巴海和朝廷做出的判斷來看，這個外來勢力來到東海的主要目的是求財，打不下海參崴不算什麼，如果讓其不斷得到毛皮和蔘茸，那麼無論是東海還是海西都不得安寧了。
拜爾岱突然停下腳步，對那個甲喇章京說道：“我給你三十人，你立刻把已知的情況報告給吳巴海主子，音圖，你把你的兵馬和招募來的蠻子一起帶進木城，把木城和周圍的蠻子全都驅趕走，一個不留。”
“吩咐下去，快點卸貨，東西全部運進木城，把船鑿沉，我們要準備困守此地了。”
手下們聽了拜爾岱的命令，個個臉色大變，皆是前去預備了，而到了第二日的夜晚，一排人頭被送到了木城之外，拜爾岱看後，就認出那是他派遣去下游偵查的斥候。
這個夜晚，拜爾岱是在城頭上渡過的，深夜的之中他巡視了整個木城，安排防禦，調配物資，加固城防，一直到第二天矇矇亮的時候，拜爾岱看到了黑龍江中央升起的白帆，拜爾岱終於知道，大戰來臨。
清晨，李明勳坐在白頭鷹號享受着廚子準備的早餐，新鮮的鮭魚燉蘑菇，煎炒野雞蛋，而李明勳最愛的還是那隻肚子裡塞了木耳、土豆的烤野鴨，他暢快的吃着，只有大衛與他同桌，烏穆走了過來，說道：“主子，那羣首領來了，想要上船拜見您。”
李明勳站起身看了一眼，只見黑龍江上停滿了各色小船，浩浩蕩蕩跟在了白頭鷹號的後面，就像一羣跟着母鴨子的小鴨子，其實這羣首領與分遣艦隊一道出發，即便是奮力划槳，也晚到了半個時辰。
“別，就說我正在指揮作戰，沒時間見他們，嗯........，讓那個安林上來吧，他與東虜有仇，又爲我們提供了情報，算是自己人了。”李明勳說道。
烏穆臉色一變，說：“這些人也知道不宜都上船，推舉了七個代表。”
大衛滿嘴塞滿了肉，插嘴說道：“這個桌子上最多隻能多一個食客，再多肉就不夠分了，聽你主子的話，只讓安林上來。”
“這羣蠢貨，看戲都不積極，還想上桌吃飯，笑話。”李明勳呵呵一笑，連忙把另外一個鴨腿撕扯下來，以免被大衛搶走。
就在清晨抵達後，李明勳發動了一次搶灘登陸，其實就是讓幾十個人乘坐小船磨磨蹭蹭的登陸，果然引來了木城裡東虜的反擊，東虜抓住了半渡而擊這個優勢，卻沒有落得好處，小船上的士兵就是不登陸，而列陣準備攔截的東虜卻遭遇了來自三艘戰艦的炮彈洗禮，幾輪炮彈就打死了數十人，留下滿地屍體倉皇撤回，這原本是一次非常完美的火力展示，如果那些蠻子土著看到，肯定會敬若神明，可惜的是他們晚到了幾個時辰。
安林很快來到了白頭鷹號，他是個精壯的漢子，一雙眼睛好似鷹眼一樣銳利，與其他的土著首領不同，安林親眼見證了三艘縱帆船的強大，他上船之後顯的有些坐立不安，眼睛不時瞥向腳下甲板，顯然依舊有些驚懼位於下層火炮甲板的十八磅炮威力。
“安林，你可以嚐嚐這道........呵呵，嚐嚐這甘蔗酒，我敢保證，你從未喝過這麼烈的好酒。”李明勳本想讓安林嚐嚐廚子做的菜，但是桌上的菜品已經被大衛那個吃貨風捲殘雲一般的橫掃了，所剩無幾，只得遞給安林一杯酒。
安林接過酒喝了一口，立刻感覺一道火線從嘴一直延伸到了肚子裡，他雙眼瞪的通紅，差點跌倒，安林想起父親說過的話，能喝酒就是真漢子，而眼前這些人喝這麼烈的酒，肯定是強橫的戰士了。
安林索性坐在了甲板上，說道：“李大人，我的士兵已經到了，時間緊迫僅僅來了三百人，全部由您差遣，請讓我們做先鋒，衝破建州人的營寨吧。”
李明勳擺擺手，說：“不，不需要，你先幫我清理航道，加固那個木碼頭，我要把十八磅炮放下去。”
“您說的是那種噴吐火焰的鐵龍嗎？”負責翻譯的李德燦都是笑了。而李明勳聳聳肩，沒有說話。
從安林嘴裡，李明勳知道了東虜在普祿鄉的兵力，東虜只來了四百人，船已經自己鑿沉了，如果加上死忠哈兒蠻部的精兵和招募的兵馬，應該在一千人多一些，而自己擁有五百兵馬，武裝部分水手，再加上安林的幫助，也能湊齊這些兵馬，更重要的是，自己有大炮有戰艦，李明勳不覺得自己會失敗，而問題只有兩個，取得勝利付出多大的代價，能不能借助這場戰爭收服羣蠻。
拜爾岱站在射樓上，居高臨下的觀察着眼前的軍隊，天剛亮的時候，率領弓箭手阻擊敵人登陸的行動以慘敗告終，不僅折了七十多精銳，他的臉上也被炮彈崩飛的石子劃開了一道口子，火辣辣的疼，自那之後，他再也沒有發動反擊，眼看着敵人在城下列開陣勢。
第一波上岸的是裝備甲冑的長矛兵，其中一半裝束、相貌與白甲兵無二，拜爾岱知道那是去年大清被伏擊的精兵裝備，登陸之後，長矛兵迅速列成橫隊，護住了一段河岸，繼而是一排排的火繩槍手登陸，五百人的軍隊登岸之後迅速展開，陽光照在盔甲與武器上，反射的銀色亮光讓拜爾岱有些睜不開眼睛。
“拜爾岱主子，出營迎戰吧，趁着敵人立足不穩.......。”音圖聲說道。
拜爾岱當然知道這個道理，但是扭頭一看左右不下，人人臉色慘白，無一人請戰，登時明白，早晨一場敗仗，外加敵人甲械精良、士氣如虹，己方士氣已然受挫，若是再行交兵失敗，恐怕連木城都沒得守了：“不，音圖，還是以守城爲先，至少要挫鋒於城下，纔好再做反擊。”
木城衆人困守不出，而李明勳卻已經登岸，他發佈命令之後，各隊旗幟傾斜，橫隊開始踏步向前，長矛斜指，甲葉鏗鏘，好似一片鋼鐵叢林。
“真不愧是大陸上的中央之國，軍威鼎盛，真是平生僅見！”
“是啊，便是建州女真部，也只有其軍械，並無其軍勢啊。”
遠處觀戰的一衆首領紛紛私語起來，許多人臉色發紅，喉嚨發乾。
木城上的弓箭手紛紛引弓搭箭，瞄準了城下靠近的敵軍，靜心等待將軍的命令，但是敵軍靠近到了七十步左右便是停下了，讓弓箭手們有些無所適從，這尚且在他們用的弓箭射程之內，但是考慮到敵人的甲冑，定然是難以破防，而在這個距離上射中咽喉、眼窩這些要害可是難上加難，一時弓箭手們不知該如何做。
隨即，上百水手上前，把拆卸集市得來的材料，製成的柵欄送到了方陣前面，用鐵鍬挖掘孔洞，把柵欄插在了地上，成爲了木城與方陣之間的一道屏障，而方陣爲之一變，弓箭手和火繩槍手在柵欄之後排開，長矛手分列兩邊保護，竟是做出了防守之勢。
“主子您看，那是什麼？”音圖的眼睛死死盯着碼頭，大聲問道。
碼頭一側的航道被清理得到，木質碼頭被加固，白頭鷹號的吊杆吊下一門十八磅炮，數十個色輪蘇部的漢子拉扯着進入炮位。
“那是......紅夷大炮！”拜爾岱驚聲叫了起來，他在海參崴和今早都見識了那種渾身噴吐炮彈的戰艦是多麼厲害，但是沒想到安裝在戰艦裡的火炮竟然是紅夷大炮，他連忙低下頭，尋找打死弓箭手的炮彈，在腳下便是有一枚，足有小孩腦袋大小，與他在盛京見過的紅夷大炮一般無二。
“快下去，這城上是待不得了。”拜爾岱連連催促，下了城牆。
音圖不知道拜爾岱爲何如此慌張，眼瞧着拜爾岱和幾個親兵不管不顧的跳上木城，有個平日甚爲兇狠的白甲兵還爲此扭傷了腳，一羣人下了城牆，躍入骯髒的泥巴之中，着實狼狽不堪。
然而，預料之中的炮擊卻並未出現，拜爾岱奔到城門，偷偷看去，除了前沿警戒的士兵之外，炮位所在的位置，數百人正在揮舞鶴嘴鋤和鐵鍬，裝填草袋和柳條筐，在炮位周圍堆砌起來，這些人有些是朝鮮俘虜，有些是附近的蠻子，所有人都在忙碌着，一切都是井然有序。
炮位裡，巴海坐在地上，背靠着胸牆懷抱火繩槍在那裡愜意的看着，他的身邊有上百漢子忙碌着，其中絕大部分是他的同族乞列迷人，當然都是來自附近的部落，而在胸牆的一側擺滿了東西，成袋的食鹽、蔗糖，鐵斧、鐵箭頭、鐵鍋、半新的牛皮靴子、棉衣、棉褲，帶着護耳的棉帽子，當然最不缺的是吃食，十口大鍋裡煮着今早打死的戰馬上割下的肉，加了鹽巴和香料，雖然粗糲了些，但對於平日少吃鹽的乞列迷人來說已經是少有的美味了。
而這些都是給勞工的獎勵和佣金，幾個棉線團就能讓一個強壯的漢子幹一整天的活兒，而一口鐵鍋可以讓他幹一個月。
不斷有幹完活的蠻子前來領取獎勵，巴海如數給他們的同時，還會發給一個木牌，上面隨意刻畫了一個字符，然後交代他們拿着這個木牌前去永寧寺碑的位置找活兒幹，而那裡的獎勵更多更豐富。
到了下午的時候，炮位已經準備妥當，一共有四門十八磅炮進入其中，一百名從戰艦上調來的武裝水手以及安林的人馬負責保護這些火炮，而除了十八磅炮，還有三門鷹炮就位，就連前線陣地也分配了兩門鷹炮。
“李大人，可以炮擊了吧。就這木城，炮擊半個時辰就可以打開豁口，就能衝進去了。”巴海走到李明勳面前，說道。
李明勳擺擺手，道：“我讓這麼多人忙這麼久，可不僅僅是爲了攻下這座爛木城！等天黑了再炮擊吧。”
“爲什麼？”巴海詫異道，如果是天黑了再炮擊，那今天就別想攻城了，畢竟天黑不宜大戰。
李明勳指了指河岸邊那些看熱鬧的首領，說道：“當然是打給他們看啊，天黑開炮，效果更顯著一些。”
巴海與安林一起走到了江邊的樹林旁，這裡雜亂的紮下了上百個帳篷，多是用獸皮胡亂搭建的，與李明勳軍營的井然有序形成了鮮明對比，巴海和安林到了之後，迅速被幾十人圍在一起，他們都是先期趕到的首領，有三十餘人，更多的首領尚未趕到。
巴海拍了拍手掌，指了指木城外市集最大的房子，那原本是東虜賞烏林存放毛皮的倉房，如今正是燈火通明，許多人進進出出，巴海說道：“李大人請諸位過去用晚餐。”
“晚餐？他想做什麼？”一個首領警惕的問道。
“就是用晚餐，沒有任何意圖。”安林附和說道，繼而兩人並肩離開了。
這羣首領很快討論起來，一個年級稍大的說道：“諸位，如今是兩虎爭奪百獸之王的寶座，任何捲入其中的人都面臨家破人亡的威脅，睿智的首領應該選擇留下，而不是過早的站隊。”
另一人卻道：“什麼兩虎相爭，建州人明明已經被困在木城了，他們有一千多人，卻不敢攻打不足一半的對手，勝負早已分明。”
說罷，這個首領就帶上兩個護從，叮囑了留守的兒子幾句，快步向着那木城走去，衆人面面相覷，饒是知道這個首領與安林交好，可能是商量好的，但仍舊有些心動。
不消半刻鐘，那首領的兩個護從跑了出來，擡着一個大木箱子來自到了自家的營地，遞給了首領兒子一塊散發着誘人香氣的豬後腿，而當那箱子打開的時候，裡面的東西散發出了寒光，靠的近的兩個首領驚叫出聲：“鐵箭頭，至少有兩千枚！”