夜色茫茫，無星亦無月，高遠的天空，深不見底，似被人潑了濃墨一般，漫延着綿綿不絕的黑暗，無窮無盡，永無了期。
奔馳的烈馬，像是要將安若溪的五臟六腑都顛簸出來一樣；澎湃的血液，在體內迅速的流竄與呼嘯，所過之處，滾燙如火，點燃成烈焰一般的熾熱，灼燒着皮肉的空隙，彷彿要穿透那長滿顫慄的一寸寸肌膚，泯爲灰燼，迫不及待的胸腔裡逃逸出來；耳畔是獵獵的春風，料峭而冷越，吹拂在臉頰之上，有如刀割，像是要生生的帶着她心底的某處血肉一同撕扯而去，再也尋不回來了……拼命的打馬向前，安若溪不敢回頭……怕只一眼，便足以牽絆住她逃離的腳步……而她，決不允許自己再有任何的不捨，任何的猶豫……那一座燈火輝煌的皇宮，正在她的身後，漸行漸遠，最終埋沒在一片黑暗中……冷寂如墳墓的斕曦殿，跪滿了一地的奴才，鮮血潮溼而濃稠的氣息，蕩在悽幽的閨房裡，凝結成十八層煉獄般的陰厲與恐怖……男人毓秀挺拔的身姿，堅若磐石，有如掌握世間生殺予奪大權的神祗，高貴不可觸犯；刀削斧砍般的俊顏上，一雙深不見底的寒眸，漫延開大片大片的殘戾，血色如霧，將那漆黑的瞳仁滿滿佔據，彷彿隨時都會從中迸射出千萬根利箭，毀滅殆盡。
蘇苑莛靜靜站在離他不遠的地方，卻隔着千山萬水一般的距離……她差一點就將他留在了自己的牀上……但是最後關頭，他卻毫不猶豫的推開了她……就彷彿與那個女人心有靈犀似的……他很快發現了她的消失……“她去了哪裡？”
冷如刀鋒的嗓音，從男人涼薄的脣瓣間，一筆一畫的擠出來，卷着從黃泉碧落而來的死亡之氣，劃破天地，不知所起，不知所蹤。
沒有人說話，恐懼早已令他們失卻了語言，惟有簌簌發抖的身子，在鮮血瀰漫的斕曦殿裡，震盪成奇異的頻率。
“拖下去……別讓他們死了……”
又平又硬的話聲，殊無溫度。死，並不可怕，最折磨人的，永遠都是生不如死。
那派去追蹤的侍衛，就在這一片哀嚎之中，匆匆而來。
“啓稟皇上……找到娘娘的蹤跡了……”
沐凝汐……你以爲自己逃的了嗎？朕早在你身上下了追魂香……就算你走到天涯海角……朕也會將你抓回來……你離不開朕的……眼前的玉拂山莊，看起來已經有些年頭了，古舊而衰敗。
老邁的管家將安若溪帶到其中的一個房間之後，只說了一句“姑娘稍候，連爺一會兒就到”，便沉默的退了下去。
安若溪張了張嘴，想問些什麼，終究未來得及出口。
寂然空蕩的房間裡，隱隱彌散着飄渺的腐朽之氣，仿若許久不曾住過人煙；黃花梨木的桌子上，僅放着一盞青花勾連紋八角燭臺，凝鬱的紅燭包裹着纖細的燭芯，端頂跳躍着昏黃的火焰，暈出一圈圈淺淡的光暈，映在斑駁的牆面上，有如鬼影重重。
殘燈如豆，安若溪一時之間有些恍惚……不知那個男人有否知道自己逃了出來……不會的……蘇苑莛一定留得下他……可是，心口爲什麼還是會痛？像是被人千刀萬剮着的疼痛，血肉一寸一寸的被片下來，空了一大塊兒，再也補不回來了一般……她的身子，已經逃離……但她知道……她砰然跳動的心，卻仍停留在那個男人所在的地方，永遠都逃脫不了……沒事的……安若溪……端木謹很快就會趕到淳安國的……到時候，你就可以跟連大哥，還有表嫂，一起開始新的生活……就算你這一生一世，都無法將那個男人的名與姓，從心臟裡剜去……也沒有關係……右手緊緊抵住左胸，慘痛，不能抑止……痛到麻木……習慣了便好……她有一輩子的時間，慢慢習慣……掛在房檐下的風鈴，搖曳出不安的脆響，似細細的嗚咽，凌亂而斷續。
有粗重的腳步聲，漸行漸近，安若溪尚未來得及斂去眸底的累累傷痕，巨大的房門，卻一下子被撞開，轟然響徹的悶重之聲，激盪在凜冽春風裡，經久不散。
“你們是什麼人？”
短暫的震驚過後，安若溪壓抑住心底的恐懼，雙目死死盯着那突然出現在這裡的五個黑衣蒙面人，一壁下意識的向後退着，一壁故作鎮定的開口道……衣袖裡冰冷的匕首，緊緊貼着她細緻滑膩的肌膚，熨帖而溫暖……那是她從斕曦殿帶走的唯一一件東西……也是那個男人曾經送給她，用來防身的……“我們是什麼人並不重要……重要的是你……汐妃娘娘……”
粗噶的嗓音，像是銳器劃在生鐵上一般刺耳，黑色的面巾遮去了男人大部分的臉容，惟留一雙眼睛，似大漠上，旱季裡，飢餓的禿鷹，灼灼的盯緊它的獵物……不寒而慄的感覺，從腳底一直竄到頭頂，在這強烈的不祥預感之中，安若溪聽到那爲首的蒙面人獰笑着開口，說的是：
“娘娘您既然不願意留在斕曦殿裡，好好的做您的貴妃……於是便有人索性將娘娘賞賜給了我們幾兄弟……我們是來伺候娘娘您的人……”
陰邪的笑聲，此起彼伏，似來自地府的厲鬼，糾纏在安若溪的耳畔，比起這令人噁心與恐怖的聲音，狠狠刺進她心底的卻是話中的內容……不願意留在斕曦殿，好好做您的貴妃……有人索性將娘娘賞賜給了我們幾兄弟……有人……淳于焉……是你嗎？“是淳于焉嗎？”
不過短短五個字，卻已用盡安若溪全身的力氣，連骨頭都已發顫，撞擊成咯吱咯吱的脆響。
“當今聖上的名諱……又豈是我等賤民可以直呼的？娘娘您既然心知肚明……還請乖乖就範，好讓奴才們交差……”
尖銳的嘲笑，隨着迫近的腳步，一點一點的逼近安若溪……真的是他嗎？他恨她的逃走……所以要如此的將她毀滅嗎？不，不會的……他不會這樣無情的……可是……他何嘗對她有過情？身子重重撞上那堅硬如鐵的冷牆，往後，再無退路……掌心滑膩而潮溼，幾乎握不住那鋒利的匕首……安若溪看不到那些一步一步向着她這個獵物而來的野獸，她的眼裡，盪漾的只有一個男人的身影……是他嗎？不是他……這六個字，反反覆覆的衝撞在她的血液裡，誰處上風，誰居劣勢，誰勝誰負……每循環一次，便如死過一回……手中的匕首，早已不知被踢飛何處，光潔的額頭，撞在尖利的桌角之上，血流如注，月白色的衣衫，在反抗與撕扯間，破敗不堪……男人壯碩的身體，發出腐屍一樣的氣息，一步一步向安若溪踏來，那些噁心的笑聲，在她的耳朵裡漸漸遠去；被粘稠的鮮血淌過的眼角，也已漸漸模糊……恍惚間，彷彿聽到一縷熟悉的腳步聲，朦朧中，似乎望見一道熟悉的身影……是淳于焉嗎？原來……自己臨死之際……想到的最後一個人……還是他……被鮮血浸紅的脣瓣，緩緩綻開一抹輕笑，驀地拾起地上的匕首，在男人的身體壓下來的同時，那鋒利的刀刃，已經倏然劃破嬌嫩的肌膚，嫣紅色的液體，迅速的從割裂的血管裡噴涌而出，歡快而興奮……安若溪突然想起看過的一部電影，上面說“如果刀夠快，人是感覺不到痛的”……原來竟是真的……一點都不痛，惟有即將解脫的輕鬆……飛濺的血液，讓蓄勢待發的黑衣人一震之餘，卻是愈加的興奮：
“好烈的女人……就憑這個……你就是變成了一具屍體……大爺也要嚐嚐你的味道……”
恐懼和絕望，直到此刻，方纔真正降臨……安若溪望着那沾滿鮮血的雙手，正迅速的扯着他黑色的勁裝……眸底一片死灰……闔上眼簾，安若溪靜候着死亡的降臨……像是一瞬間，又像是天荒地老般漫長……瑟縮成一團的身子，突然被一股巨大的力量拽向一具堅實灼燙的胸膛……僅剩的力氣，盡數抗拒着男人的觸碰，但那粗糲冰冷的大掌，卻像是炙熱的鐵鉗一樣，禁錮在她不斷奔流着鮮血的腕上……長臂死死縈繞在她的後背，迫着兩個人的胸膛，毫無縫隙的貼合，彼此狂亂的心跳，交纏在一起，你中有我，我中有你，再也休想分離……尖利的牙齒，用盡全身的力氣，狠狠咬在男人的肩頭，彷彿要將他的血肉，就此撕碎，吞進她的腹中一般……男人堅硬的身子，一動未動，任由她咬着……安若溪聽到男人清冽而熾烈的嗓音，伴隨着灼燙的呼吸，噴灑在她的耳畔，如此的熟悉，如此的清晰：
“沐凝汐……沐凝汐……沒事的……我在這裡……我就在你身邊……永遠……”