“三日之後……城外玉拂山莊相見……故人重逢……盼勿要失約……”
短短的數行字，在安若溪的喉嚨間，反覆翻滾與激盪，揉碎了，嚼爛了，化成一灘血水，流散在她的四肢百骸，溫暖而冰冷，彷彿迫不及待的想要衝破重重阻隔，暴露在日光之下。
“娘娘……您會去玉拂山莊赴約嗎？”
身畔雪娟小心翼翼的聲音響起，像不期然碰觸的一根針，刺得安若溪沒防備的一痛……會嗎？她會去赴約嗎？這本來是一個毫不猶豫的決定……但現實卻像牽絆在她腳上的鐵鏈，將她死死的禁錮在這冰冷如墳墓的斕曦殿，想掙脫，想逃離，卻仍舊困在原地，動彈不得……那個男人下令……只要她膽敢踏出這裡一步，他便殺一個人……她真的很想自己能夠像向他說的那樣……不再受他的威脅……但她做不到可以罔顧這許多無辜人的性命……尤其是因着她而死……那是她即便賠上自己的一條命，也償還不起的代價……況且……如今的她，好比籠中的飛鳥，牢裡的囚徒，被緊緊鎖在男人的桎梏裡，根本沒有脫逃的機會……即便她當真能夠做到對周遭衆人的生死，無動於衷……但她想要在重重疊疊的宮牆之間，神不知鬼不覺的離去……同樣是難上登天……拽在掌心的輕薄紙張，如墜了千斤巨石般沉重，安若溪下意識的收緊，任水蔥似的指尖，狠狠掐進那潮熱而滑膩的激勵，都不覺痛……抉擇，像是糾纏在她心底的兩條毒蛇，撕扯着她矛盾而不安的一顆心臟，進退維谷，茫茫然墮入無窮無盡的厚重霧氣之中，瞧不清前路如何，更不知該何去何從……“皇后娘娘駕到……”
太監尖銳而突兀的嗓音，在斕曦殿驀地響起，像是陡然間從天而降投落的一顆石子，將那本就暗流洶涌的一灘汐水，攪起大片大片驚濤駭浪。
望着站在自己面前，妝容精緻、美不勝收的女子，安若溪因她的突然出現，紛擾迭起的種種疑慮，反而平和起來。
“不知皇后娘娘駕臨斕曦殿有何貴幹？”
神色平平，安若溪淡聲開口道。
“短短時日未見……凝汐妹妹怎麼變得如此生疏呢？可是在怪姐姐沒有來看你嗎？按理說，妹妹你小產，姐姐我應該多加照顧……但妹妹你也知道……皇上纔剛剛登基，後宮之中，尚有許多事情亟待處理……姐姐我也是才得了閒……還是皇上有心，妹妹小月子剛過，這連日的寵幸，便接踵而來……可真是叫人豔羨……”
蘇苑莛晶瑩似玉的臉容上，輕巧的掛着嫵媚可人的笑意；一雙明若春水的眼眸，卻毫不掩飾的氤氳開嘲弄之光，如同屋外溶溶日光照不到的角落，陰陰的泛着幾分寒氣；柔媚的嗓音，徐徐從火樣的紅脣裡傾吐而出，每一字每一句，莫不藏着針，裹着毒，流瀉出嗜血的興奮與歡快。
“皇后娘娘……你不累嗎？”
目光淡淡的掃過面前那笑靨如花的女子，安若溪語聲無波無瀾，開口道：
“明明恨得要死……卻還要裝作親熱和諧……這樣虛僞……你不累嗎？我卻已經煩了……”
不僅煩，而且厭惡……她真的看夠了這樣虛僞的表演……前一秒還對着你姐妹情深，夫妻恩愛的人，一轉身，卻可以眼睛也不眨的推你入地獄……何其可怕？蘇苑莛美眸瀲灩，未見半分半毫的閃爍不安，嗓音輕媚，有如鶯聲出轉，悠悠然開口道：
“累也好，煩也罷……這也是沒有辦法的事……誰讓我們都愛着一個男人呢？你說是不是凝汐妹妹？”
沉靜如死水的心底，仍是爲着這一句話而重重一窒……安若溪都幾乎忘了，她與那個男人之間，不僅隔着欺騙、利用、背叛以及許許多多人的性命這些阻礙……原來還有無數即將出現的佳人美眷，而蘇苑莛卻只不過是其中之一……她真不知道應該可悲，還是可笑……蘇苑莛卻似能夠看穿她心中所想，嫣紅如掛在枝頭透熟的櫻桃般妖嬈的嘴角，緩緩扯開一抹綿軟的弧度，嗓音柔柔，開口道：
“只要在這後宮裡一天，你我就逃不過表面相親相愛，背後彼此搏殺的局面……這場戲總要繼續做下去……妹妹你若是現在就覺得累了，煩了……明年這個時候，一撥一撥年輕貌美的秀女充實後宮……你又該如何呢？”
說這話的女子，臉似凝脂的嬌顏上，依舊凝着婉約溫轉的盈盈笑意，仿若在講述着世間最尋常不過的一件趣事般，迫不及待的盼着那一天的到來。
安若溪靜靜的望着眼前的蘇苑莛，這樣一個容貌豔麗，氣度優雅的女子，本該似九天之上，不食人間煙火的仙女一般美好，卻偏偏落了凡塵，沾染着太多俗世的醜惡，妒忌、怨毒、仇恨，將她潔如白蓮的臉容，蒙上了一層薄灰，透着叫人心悸的妖異。
安若溪不知道這一切的發生，究竟是因爲那個男人的改變，抑或僅僅是她的本性如此……都不再與她有任何的關係……腦海裡惟有一個念頭，越來越清晰，越來越堅定……不，她決不允許，有一天，自己也變成這幅模樣……爲了一個男人的癡怨爭奪，愛恨糾葛……完全的失卻自我……生或死，都繫於那個男人的一舉一動，一言一行……這樣悲慘的境地……她絕對不允許自己陷入……“不……我和你不一樣……我有得選擇……”
眸光似樹，堅韌而屹立，安若溪嗓音平和，有如驚濤駭浪之後，歸於寧靜的漣漣湖水，入定了，便再也不會因着悽風慘雨而驚起半分半毫的激盪。
蘇苑莛笑了，笑聲嬌柔而嫵媚。
“凝汐妹妹所說的選擇……可是指離開這個皇宮……離開皇上嗎？”
“這不正是皇后娘娘您一直希望的嗎？”
安若溪亦是嘴角微微一笑。事到如今，又何必再遮遮掩掩的僞裝，索性攤開來講，反倒痛快。
不……沐凝汐……本宮更希望你死……
明若春水的美眸中，有嗜血的豔光，一掠而過，稍縱即逝，剎那間便已斂去，彷彿從未發生過，蘇苑莛化妝精緻的臉容上，籠着毫無破綻的諷笑，曼聲開口道：
“看來凝汐妹妹果真很瞭解本宮……只可惜……這皇宮裡禁衛森嚴……就算凝汐妹妹你不顧斕曦殿衆多奴才的性命，真的踏出了這裡……你也不可能有機會走到外面去的……”
“我當然知道……所以妹妹才需要姐姐你的幫忙……”
脣瓣間泛出同眼前女子如出一轍的盈盈笑意，安若溪漫不經心的開口道，篤定而自信。
“本宮真的很想知道……凝汐妹妹從何處來得這般想法……認爲本宮一定會幫你呢？”
蘇苑莛神情悠悠，高貴風雅，勝券在握，暢意自得。
“姐姐您這話只說對了一般……因爲這不僅僅是在幫妹妹我……更是在幫皇后娘娘你自己……不是嗎？”
眉目似遠山，遙遙而淡然，安若溪語聲清越，無喜無悲，無波無瀾，彷彿在傾談的只是一件再公平不過的交易。
“幫本宮自己？”
像是聽到了世間最好笑的一個笑話般，蘇苑莛不由嬌聲笑了起來，只是這撩人心魄的如花笑靨，盪到黑珍珠一樣的瞳孔裡，卻瞬時化爲一片冰冷，仿似浸在千年雪窖裡，剛剛撈出來，沁寒幽涼，錐刺入骨。
“怎麼？難道凝汐妹妹你認爲自己的存在……會威脅到本宮在皇上心目中的地位嗎？”
安若溪聽得出，儘管極力壓抑與隱忍，但從蘇苑莛檀口裡傾吐而出的字字句句，卻仍無法自控的滲出幾分怨毒與仇恨來……“會不會威脅到皇后娘娘你在皇上心目中的地位……皇后娘娘自己應該最清楚……妹妹我走到今日的境地……背後不知有姐姐幾多功勞呢……很多事情，我不說，並不代表我不知道……若是苑莛姐姐捨不得妹妹離開……不願意助妹妹一臂之力……那妹妹也只好死了這條心……從此之後……一定留在這個皇宮裡，好好陪伴姐姐……後宮日子寂寥，最適合爭寵鬥狠，算盡機關……如此，也可印證一下……在淳于焉眼裡、心底……到底是誰比較重要……”
望着面前女子，因爲自己的一番話，容顏秀麗的面龐之上，瞬間聚散開大片大片未明的浮光，一雙白皙細嫩的玉手，更是不自覺的緊緊握起，依稀可見那薄透的手背上，有根根微細的青色血管凸起，似蜿蜒的一條條小蛇，詭異而觸目……安若溪不知道自己事到如今，還爭這一口意氣幹什麼……是不忿於她的所作所爲，抑或是在她幽暗不見天日的靈魂深處，還對那個男人抱有丁點的情愫……不……怎樣都好，無論如何……她都必走無疑……“好……本宮幫你……”
紅脣似血，綻開烈焰般的媚笑，蘇苑莛嬌聲開口，嗓音輕曼而優雅。
這樣的結果，安若溪早已預料到，心中一片平靜，指尖，卻終不免輕顫，悲涼若水。