初夏早晨的城外官道上,一前一後兩輛馬車走的不緊不慢。看這馬車是十分尋常的樣子，平頂、素面,沒有什麼裝飾,大小也不甚大,只以爲是一般行路人。但是懂行的就該知道，這馬車看着普通，實際上非常舒適，而且拉車的馬也是看着普通,實際上氣力大，拉車穩妥，調.教的極好的那種。
也就是說,車上坐的根本不是一般的行路人。
“到哪裡了？”快到嘉定城門外的時候,兩車中前面那一輛車裡傳來一箇中年人的聲音。
外頭趕車的車伕道：“大爺，快到城門外了,只消一盞茶的功夫。”
裡頭的人聽了安定下來。
這車裡坐了兩個人,一個男子居主位坐着,年紀大約在四五十歲——是那種生活的好，所以保養很好的四五十歲。不然的話,這時候鄉下人家的四五十歲,一般都蒼老的厲害了。
這個中年人保養很好，卻沒有富態相,身材高瘦，臉上有一種忠厚又聰明的感覺。
旁邊低着頭的是一個小廝打扮的十六七年輕人，穿着青衣戴着小帽。此時笑着道：“大爺不必着急,這人都打聽到了，也不會跑了呀！這次信大爺一去就能見到二大爺家的小姐！”
“但願如此吧。”說到這個，中年男子眉頭散了一些。
這人便是從京城到嘉定，千里迢迢來認親的連守信。說到連守信這個弟弟，他是有印象的...當初他離家的時候連守理這個最小的弟弟還沒有出生，連守忠也才半歲。只有連守誠，算是他照顧大的，當時三四歲，已經會整日追趕着他玩耍了。
當時家裡窮，他年紀小也要幫着做事，連守誠一點兒不搗亂，就抱着個小凳子跟着，有時候一坐就是半晌。
連守信至今依舊記得，二弟第連守誠有一回撿了兩個銅板，自己眼饞的糖人沒有買，給他買了他一直想吃的肉包子。兩個肉包子，結果是一家人分着吃。
連守信現在是豪門大戶裡的紅人了，什麼好吃的好喝的好用的不能來？須知道他們這種大管事往往蹭着府裡的好處，比府裡的二等主子還強呢！
但是回憶這輩子，豪門大宅裡的爾虞我詐、戰戰兢兢也是真的辛苦，沒有一刻是放鬆的。也就是少年時代在自己家裡過的一點兒苦日子，最是想念，那纔是真正家庭的溫暖。
至於說家裡賣了他，他其實並不怨恨。當時他已經十來歲了，窮人孩子早當家，什麼不明白呢？那時節家裡剛生了三弟弟，孩子又多，爹還病着，能借的親朋都借遍了，實在是沒米下鍋了。若是不賣了他，家裡是過不下去的。賣了他，那也是給他掙了一條活路。
他始終保留着當初他離家的時候娘給他做的一雙新鞋——家裡窮，連一件換洗的衣裳都準備不出來。鞋子是用零碎布頭做的，這才能得。這雙新鞋他捨不得穿，被人牙子帶着的路上只裝在包袱裡，晚上就揣在懷裡睡。
後來在魏國公府裡討生活，沒錯，這種豪門大戶裡就算是最底層的小廝也能吃白米麪這種細糧，衣服也是按季節新做，比家裡日子不知道好過多少。
但是這種大戶人家做奴僕也苦，倒不是說主人家罰的多厲害，實際上主家並不怎麼罰人...人家不會沒事兒和個下人較勁，就和普通人沒事兒不會和自己家裡的貓貓狗狗較勁是一個道理。再者說了，苛待下人傳出去也不是什麼好名聲。
當然了，自己非要作死，犯那種三令五申都不準犯的錯誤，那就不能怪別人了。
苦的是受管教！
主子是不會過多管他們的，管他們的就是各種僕人頭子。小丫頭們有大丫頭，有管教嬤嬤。他們這些小廝也有小廝頭子，有管事，一樣一樣的。縣官不如現管，他在底層的時候都不太能夠見到主子，真正掌握他們命運的其實就是其他地位比他高一些的奴僕。
這些人對人才是真的狠，處罰起人來花樣也多。最早的日子，他謹小慎微，然而依舊少不了被這些地位高一些的奴僕‘管教’。
等到後來給公子做書童，也算是在主子面前過了眼掛了號了，僕人堆裡沒有人再‘管教’他。然而這個時候他進了另一個圈子，這個圈子裡爾虞我詐——大家都想討好主子，都想有更高的地位，這就免不了互相傾軋。
連守信大半輩子過來了，對這樣的日子越發沒有好感，也更加懷念親情。隨着這些年弟弟妹妹漸漸找回來，他打算等到魏國公府分家，公子開府站穩腳跟之後就請求主家拿回奴籍，恢復良民身份，自此之後就平平順順過自己的日子。
魏國公府的老公爺今年年初的時候去了，雖說老太太還在，但分家是勢必要進行的。無論怎麼說，年前必然要分家。連守信服侍的公子雖不是承襲爵位的嫡長子，可也是嫡子，分家肯定也不會吃虧。
連守信只要將分府之後最初的一段比較混亂的日子扶持過來，也就算是功德圓滿了。至於說恢復良民身份，魏國公府出名的善待下人，他年紀也大了起來，去求是沒有不應的。
而在這之前，最大的遺憾就是沒有找到二弟第連守誠。可以想到，要是從魏國公府脫身出去，找人會更加渺茫。所以今年到南邊來處理產業的事情，他再三求了主家，也是想查明之前說的二弟第在這邊是不是真的。
事情是真的，卻沒有想到人在十來年前就已經去了，和大妹妹一樣，都是英年早逝。讓連守信心裡稍微慰藉的，一個是連守信能幹，從戲班子脫身出來，之後也過上了好日子，不像大妹妹至死也是爲人奴婢，死都死的不清不楚。另一個就是好歹留下了一點骨血，是個念想。
上一回來的匆忙，到底沒有看到。這一回返程，定是要見到人的。不止要見到人，最好是這一次就能和他一起去京城見見老母親——也算是一家人團圓了。
進城很順利，馬車入了城就往之前牢記於心的地址走，到了巷子外面才停了下來。
連守信下了馬車，小廝，以及後面那車坐的一個小廝也下來了。後面那小廝道：“大爺，這輛車還是進去罷，不然東西也難搬。”
連守信點了頭，這車的車伕才讓馬兒緩緩地進去。
這時候已經是早飯過後的時光了，巷子裡也有人來去。見到連守信有認出來，便道：“呀，這不是連家的大伯麼！這次來着了，大約四五天前連家的姐兒就從蘇州回來了，定能見着。”
上次連守信來，爲了取信吳美娘，讓她相信自己的來歷，弄的非常大張旗鼓。不僅帶了幾封信件，還請了人作陪，幾個是嘉定本地的士紳，還有一個是縣太爺的師爺。這樣的排場引得巷子裡的人來看，於是都知道已經死了的連守誠老家大哥找來了，而且如今混的非常體面！
連守信向這位街坊作揖，這個時候小廝過去拍門，不到一息功夫就有人過來應門。
應門的是冬兒，上一回已經見過連守信了，忙道：“原來是大爺——夫人、小姐，大爺來了！”
說話間馬車上的東西陸陸續續搬了下來，露在外面的都是一些綾羅綢緞，至於其他的東西，都拿錦盒裝着，眼睛看不到。
沒有來嘉定之前連守信也不知道這邊是真是假，沒有從京城準備什麼東西。上回見面之後確定了真假，這次去處理主家事情的時候順便置辦了一份禮物。
有兩個小廝兩個車伕幫忙，禮物搬了兩趟也就搬進去了。
吳美娘見到這個便道：“大伯太客氣！”
然而也只說了這一句，沒有多的話了。這不是她貪好處，不打推辭，只不過這些東西對連守信尋常，對她也不算什麼——連翹掙錢了，確實有這個底氣這樣。既然是這樣，也不用來那些虛推辭了，難不成她推辭了，連守信就會將這些東西收回去？
連翹此時正好從自己屋子裡出來，聽吳美孃的話便知道這個進院子的中年人就是便宜爹的哥哥了。猶豫了一下，端端正正福了一個禮：“大伯一路辛苦了！”
見到連翹的時候連守信就是眼前一亮，他沒有想到二弟第的女兒出落的這般好了。
自他發跡之後回到家鄉接走了老母親和小弟連守理，又給兩個妹妹家裡留了一些錢。兩個妹妹有一個如今依舊在老家，每歲他都讓人送一些錢過去，有三四十兩，在那樣一個山東小城，足夠保證一家人衣食無憂頗爲富足了。
另一個則是遇到了一個不上進的爛泥老公，若是以往，忍耐過下去罷了。但是後來有了連守信這個哥哥做靠山，便也不忍了。尋了一個機會和離，然後就帶着一兒一女去到京城投奔連守信。
連守信在魏國公府做管事，老婆也是府裡有體面的，家中倒真有些錢。但要說有多豪富，那是不可能的——一個是奴僕家裡豪富的厲害，必須要有特別的緣故，不然主家不會容忍。另一個就是他和老婆又不是當家人身邊的心腹，依靠的是一位公子和少奶奶而已，這可差得遠了。
這些弟弟妹妹在身邊也不可能白白養着，所以都是他出一些錢，給他們做一些賺不了大錢，但也足夠養活自己，而且沒什麼風險的小生意。包括這個投奔來的妹妹，她找不到人家再嫁，也是這樣處理的。
主要是高不成低不就，高嫁了沒人要，往低了去她自己也不願意。有連守信這個哥哥，着實將她的心養大了一些。
這些弟弟妹妹或者接到京城之前就有了兒女，或者接到京城之後又有兒女陸續出生。總之到如今，連翹這一輩，包括連守信家的，也有了十幾個孩子了。
連守信自忖自己家的孩子，男孩子求情沒有進府伺候，而是如同富戶家的公子一樣也去讀書學本事。女孩子呢則是按照他老婆的想法，送進府裡在幾個正牌小姐身邊伺候。這不是不疼愛女兒，而是爲女兒打算！
在府裡可以學很多規矩和本事，也能開闊眼界，比在家裡還好呢！就類似於現代給孩子上一個進修班。反正有他們夫妻兩個，女兒們也不會受什麼苦。
其他弟弟妹妹的孩子沒有他家的條件，拿出來都是有些不如的。但是這個纔出來的侄女兒，通身的氣派將他家的幾個孩子都壓倒了下去。類似的氣度，他只在幾個府裡的主子身上見到過！