許氏嘆了一口氣道：“你想叫人家貼心肝地伺候你，你得問問你自己，從前有沒有貼心肝地伺候過你婆婆，那道理都是一樣兒的。媳婦過門，不能全當了自己的閨女，畢竟是人家父母生養了十幾年的，跟你沒那份母女之情。但凡是能相處得下，又不跟你使臉色頂嘴的，那就該偷着樂了，還指望跟自家閨女似的巴心巴肝地處着？我是沒那麼想過的。你瞧瞧對門黃大娘，從前跟好月天天冷臉子吵架，那日子過得跟一鍋漿糊似的。現下娶了丁圓，一日三餐衣食住行地照應着她，她自家都說滿足了，勝好月千百倍呢。”
一席話說得許真花開不了口了。許氏輕嘆了一口氣道：“我從前跟你姐夫的娘也不對付，鑽一堆兒就吵嘴，爲的就是雞籠門朝東還是朝西，菜刀把該上柳木的還是柏木的，淨是些雞皮算毛的事。後來你姐夫把我罵了好幾回，又拿剛纔那些話勸了他娘，我和他娘後來也相處得不錯。我現下照搬了跟你說，就是想提醒你，將心比心，曉得了不？綠兒真是不錯了，好好想想吧！”
許真花沒開口，好像心裡仍舊有些不樂意了。可她還是點點頭道：“行，我想想吧，可你不許吆喝上了。”
“全憑小滿自願，我吆喝啥呀？吃飽了撐着了？過了明天妹夫的壽酒，我還要往珠兒那邊住幾天呢！好久沒見了，得送些東西過去，也不曉得伺候珠兒那媳婦周到不周到。”“我給香珠的娃兒做兩雙棉鞋一衣襖子，你一塊兒帶了去，算我一份心意了。”
“行，回頭找你拿去。”
再說，香辛這幾天爲了廖慶的事一直心情悶悶不樂。今天聽說綠兒來了，她這纔算打起點精神，興沖沖地跑到了蒙香樓裡。一進門，她就聽見小鹿的聲音：“那堂上要記不過來，你是不得叫犯人先停下來，等你記完再說呀！”“也不能一應事情都記下來，得挑揀要緊的記。在堂上，縣大老爺不發問，師爺是不許說話的。”說話的人居然是廖慶！
香辛整個人頓時愣在了門邊，眨巴眨巴兩下眼睛，以爲自己是在做夢。
這時，雨竹捧着茶具從後院走了出來，瞧見了香辛，忍不住咯咯咯地笑了起來，朝偏廳裡喊了一聲：“少奶奶，香辛姐來了！”香辛這纔回過神來，心裡頓時生起了兩個念頭，要麼硬着頭皮走進去，要麼轉身跑出去。沒等她那糾結的心得出個結論，香草已經走出偏廳，上前拉着她笑道：“你還不來我都得叫亭荷去請你了！那邊的事做完了？”
香辛往偏廳裡瞟了一眼，抿着下嘴脣小聲問道：“廖慶在裡面？”香草點點頭，拉着她往二樓走去：“在呢，剛纔跟蒙易他們一塊兒來的，給姨夫送一副字畫算作賀禮。我們剛纔還問他做師爺好玩不好玩呢！”
香辛本來以爲香草會領了她去偏廳裡，誰知道香草卻帶着她上了二樓。她有些詫異，卻又稍稍放下了心，畢竟不用因爲彼此忽然見上面而尷尬。
上了二樓後，樓下傳來了廖慶跟蒙時告辭的聲音。香辛心裡忽然就落了空，心想香草大概是一片好意，廖慶怕是不想再見她了。香草站在窗邊，看着蒙易的馬車送了廖慶離開，回頭對她笑道：“走了，估摸着一個時辰就能到城裡了。”香辛低着頭，臉上淨是失望的表情，隨口答了一句：“這跟我有啥干係呢？兩個時辰到，三個時辰到，與我也是無關緊要的！”
香草回頭笑道：“從前你這麼說也就罷了，現下可不能這麼說了！”香辛擡頭問道：“爲啥？”話音剛落，小鹿蒙易亭荷綠兒幾個全都一涌而上，嘻嘻哈哈地跑到了香辛跟前，伸着手要喜錢！香辛頓時愣住了，拍了拍小鹿的手心說道：“這娃兒又說起胡話來了吧？問誰要喜錢呢？要問也得問你自己要吧？”尋梅向香辛道了個萬福，把香辛嚇了一跳，忙起身說道：“這是做啥呢？你們這是整哪出傀儡戲呢？”尋梅樂道：“往後這禮兒你受得起的，只當我想先巴結了你吧！”
幾個人都一起鬨笑了起來，把香辛整得丈二和尚摸不着頭腦。尋梅又說道：“橫豎你晚這頓酒你是跑不脫了！現下就交出現銀來，少奶奶再添補些，往汪富順家買些鹿肉回來，再去汪嫂子家整兩缸子酒，今晚可得好好喝一回！”
處己前份。“啥呀？”香辛一臉茫然地看着這幾個笑呵呵的人。
蒙時問尋梅：“那汪富順上哪兒弄的鹿肉去？”尋梅道：“上山打的，他們邀約了幾個人，冬天裡專做這行當，肉賣給城裡酒樓，皮子另外再發脫。我今天路過汪嫂子酒坊時，正好聽見他說今天打了兩頭手氣不錯，可得趕緊去勻半頭來嗎？”她說完攤開手往香草身邊湊過去笑道：“少奶奶，您多添點，這可是您家的大事呢！我跑一趟路，再咋樣也得給個跑腳費吧！”
亭荷笑得彎了腰，說道：“這準是跟寶兒爺學的，看準點就討彩錢呢！又不止你一人長腿兒了，我們也有腿兒呢，爲啥跑腳費都給你一人掙去了！少奶奶，那可不行！”
香草笑道：“不急不急，跑腳費叫尋梅掙了，一會兒給我爹孃報喜的活兒就交給你了，還怕我爹孃不打賞嗎？”雨竹和聽雨鬧了起來，紛紛說道：“還有我們呢！”
香草點頭道：“你們倆一會兒在竈屋裡忙了活兒，領竈前的打賞，這算公平了吧？”幾個人都歡呼雀躍了起來，唯獨香辛眼神呆滯地看着他們，不知道他們到底在樂什麼。綠兒挽了香辛的胳膊，忍俊不禁地笑道：“瞧把我們香辛姐都嚇糊塗了！少奶奶，您莫賣關子了，說出來叫她自家樂一樂吧！”
香草笑道：“我們家可算齊全了，要生病害瘡找我二哥去，要擺席請酒只管來找我，要想吃果子，那得找珠兒去；要是惹上官非，就只能找我大姐夫去！”
“說啥呢？”香辛壓根就沒往那邊想去。
香草從袖子裡取出一張庚帖遞給香辛笑道：“你自己是認字兒的，好好看一眼上面的字兒！”
香辛接過那紅色封面的庚帖，心跳忽然加速了，似乎預感到帖子裡寫的是什麼東西，可又不敢輕易地往那兒想。當她雙手顫抖地打開了帖子一看，上面赫然寫着廖慶的名字和一串生辰八字！她霎時驚呆了，腦子裡一片空白！
香草等人都抿嘴看着她那又驚又喜的表情，不亦樂乎。過了好一陣子，她纔回過神來，擡頭問香草道：“這是啥……啥意思呀？”
“還問啥意思呢？”香草笑道，“這不明擺着嗎？剛剛廖慶上門給姨夫送字畫的時候，給我遞了這帖子，請我做箇中人，轉交爹孃問個話呢！我們家還剩幾個姑娘呀？數來數去不就是你一個了嗎？”
香辛捂着嘴，驚得又說不出一句話來了！她幾乎不敢相信香草剛纔說的那番話，彷彿忽然從地面飛到了雲端！尋梅湊過來笑道：“香辛姐，庚帖你自家慢慢瞧着，銀子可得先拿出來，我去置辦那鹿肉和酒去了！”
香辛還愣着呢，半天沒回過神來。香草吩咐亭荷拿了十兩銀子出來給尋梅，然後對亭荷說道：“你腿腳利索點，拿了庚帖去送給我爹孃，把剛纔廖慶的話再跟他們說說。趁着人多，都一塊兒熱熱鬧熱鬧！再跟她說，我們幾個也不過去了，就在這兒置酒席先樂上了！”。
亭荷點頭答應了，轉身飛快地跑下了樓。小鹿也跟着去了，蒙易在後面喊她：“你去做啥呢？”小鹿在樓下擡起頭笑道：“不是要吃鹿肉嗎？我問吳良傑配着椒鹽碟子，一會兒沾了吃！”
“不是有雨竹嗎……”沒等蒙易說完，小鹿一溜煙就跟着亭荷跑了。蒙易有些失望，沒有跟着追下去。
亭荷去時，許氏還在院子裡陪着張家的客人聊天呢！她見了亭荷來，忙問是不是香草有什麼事。亭荷上前就給她道了個萬福，遞上庚帖道：“恭喜老夫人！賀喜老夫人！”許氏不認字，接過帖子問道：“這是啥東西呀？誰送來的？”亭荷道：“是剛剛廖慶舉人老爺送來的！”
“廖慶？”許氏一聽這名字忽然激動了起來，打開帖子看了一眼沒看明白，着急地問亭荷：“你這丫頭曉得我不識字還叫我看呢！快說說到底是啥事？”
亭荷故意笑道：“那不得先給了打賞再說話嗎？”
“打賞？哎喲，等等！”許氏一聽這話就知道有眉目了！她忙從錢袋翻了幾顆碎銀子出來，挑揀了兩顆最大的塞到亭荷手裡問道：“快說說，到底是啥事呢？”
亭荷收了銀子後笑道：“剛纔舉人老爺來了，除了送了副字畫給姨老爺之外，還請少奶奶做箇中人，跟您提他和香辛姐的事。他說自家就一個人，再無旁人可託付，又不懂請媒問聘的事，全憑您和親家老爺做主就行了。”
賀氏忍不住驚呼道：“這是要入贅嗎？連庚帖都先行送來了？”原來這是本地的風俗，但凡是想入贅的人必須先遞了庚帖給女家，由女家合了八字再做決定。
亭荷點點頭道：“正是這個意思！舉人老爺說了，入贅也可，不計較那些，但求您和親家老爺許了這門親事！”
“哎喲！”許氏激動地拍起大腿兒，笑面如花地說道，“這有啥不許的呀？我許了！你現下就去跟他說，我許了！”“人先走了，得趕回衙門裡呢！許也不急這一時吧，少奶奶說了，那禮節上可得做足了，省得旁人說香“對對對！”許氏拿着庚帖樂得在院子裡直轉圈呢，引得旁邊的人全都樂呵呵地笑了起來。她擡頭喊了一聲香附，香附好像沒在家裡，又着急地往外尋人去。
許真花見她樂得沒分寸了，忙笑着拉住她說道：“你急啥呀？那女婿都自己送上門了，還怕他跑了不成？我早說了，你一準做完進士老爺的丈母孃，又得做舉人老爺的丈母孃呢！就爲這句話，你也該打賞我一回纔是！”
許氏樂得合不攏嘴，手舞足蹈地說：“我得跟你姐夫說說這事，好叫他也樂一樂！早先就說了不嫁了香辛出去，招個上門的女婿，誰曉得真能把廖慶招了！我可不得趕緊問了你姐夫的話，給人家廖慶回個話嗎？哎喲，我這會兒子腿腳起不動了，直打顫呢！你跑快點，去尋了你姐夫回來！”
一羣婦人都鬨笑了起來。賀氏笑得東倒西歪，說道：“這是身份太高了，許大姐禁不住高枕頭呀！你要不嫌棄，讓我家老幺給你尋去，回頭也得個賞就行了！”許氏忙道：“行，趕緊去吧！我家老頭子她該認識的，只怕就在前院子裡轉悠呢！”
賀氏忙叫了自己的幺女兒跑去找香附。亭荷隨後說了幾句恭喜的話，然後就走了。許氏匆匆忙忙上了樓，拿香辛的庚帖去了。賀氏趁機問許真花：“那舉人老爺在哪兒高就呢？我聽着說是回了衙門，莫不是個官吧？”
許真花道：“不是個官，是個師爺，新去衙門裡的。”賀氏吐吐舌頭道：“師爺也不錯呀，吃的是朝廷的俸祿呢！不圖他眼下，就圖他往後也是不錯的！真花，你瞧見沒？這就是福氣滾滾來！先前香草嫁了個好人家，結識得了那些人，要不然山窩窩裡你認識啥舉人老爺去？都說一人得道，連雞犬都昇天呢！你趕緊把小鹿和蒙易少爺的事定下來，我可指望着你呢！”
許真花抿嘴笑了笑說：“這事我心裡清楚呢！你也得幫襯着我，要成了，我往後指定得好好謝謝你！”賀氏笑米米地說道：“都是一家子妯娌，說那謝的話就見外了。小鹿是我親侄女兒，我能不幫襯着嗎？你放心吧，我回頭就跟你大哥說說這事！”