李家在外，雖然不事張揚，家事還是很豐厚的，可甄氏還是不滿足，只因爲十里外的沈家，那才叫富貴滔天，甄氏總想和人攀比，自然無論如何也沒法滿足。
李家和沈家比，就像小手指比大腿，差了不止一個檔次。
可甄氏竟然就是想不開，一心想讓嫣然嫁到沈家去，哪怕給沈平做妾。
沈平鄉試沒通過，而文翰已經是舉人了，這也沒法填滿甄氏**的鴻溝，汪晗夫婦帶着媒人到李家，直接吃了閉門羹。
“這怎麼回事？兩家現成有婚書呢，難不成，女方想賴掉不成？”媒婆一看就急了，站在李家大門口咋呼。
甄氏當家，李家原來守大門的那個善良的大叔，早就被趕到莊子裡幹活去了，現在的守門人，自然跟甄氏一個鼻孔出氣，他隔着門吼了一聲：“誰在外面聒噪？還不快滾，沒得我家老爺拿了帖子，把你們全都送到縣衙坐大牢。”
文瑾給汪晗說過李家的情況，汪晗只好帶着媒婆和妻子，在村頭一家農戶那裡借宿，然後，託了村裡的一位老人，想辦法給李秀才遞話。
年關將至，李秀才雖然身體不好，每天只能待在燒了地龍的暖閣裡，但還是要主持一些家事的。
那個老人把汪晗帶的信，給了李家莊子上的管事。
李秀才在聽管事彙報一年莊子上的收入，並過來交賬時，看到了這封信。
女兒未嫁，這讓李秀才的心，一直沒法安寧，女婿推遲婚期，他曾經很氣憤，還是路家姑母一再安撫，說文翰只是尊重嫣然，纔不想把婚事辦的太匆匆，李秀才這纔不得不放過女婿。
現在，女婿派人來商定婚期，後妻竟然想破壞這樁婚事，不許媒人上門，李秀才心頭又是一陣大怒。
他的身體，最忌諱情緒波動，李秀才勉強忍了下來，讓莊頭暗地把汪晗帶了進來，兩人商定，正月初六，錢文翰親自來門上迎親。
按照風俗，都是女方把女兒送過去，女婿親自上門來迎，還是少數，汪晗不明所以，見李秀才十分堅持，便沒說什麼，跟着莊頭，出了李家，帶着兩個女人返了回去。
李秀才可惜身體不好，他的能力，還是很強的，讓文翰親自迎娶，是怕後妻做手腳。
甄氏見嫣然的媒人在門口轉了一天，就無聲無息，便覺得事情不妙了，她料定來人一定是想辦法見過了男人，便開始留意家裡的風吹草動，同時給沈平送了信，許諾嫣然一到家，她就立刻給送過去。
沈平已經說不上自己是喜歡李嫣然，還是和錢文翰鬥氣了，他考試考在文翰後面，女人也搶不過一個窮小子，覺得自己在入雲書院，實在是顏面掃地，無顏以對同窗和師長。
轉眼就是過年，李秀才全身上下捂得嚴實，和妻子祭奠祖先，兩人雙雙回了暖閣。
李秀才拉着妻子的手，柔情款款地道：“甄氏，你十七歲嫁我，生了一男一女，爲我李家開枝散葉，也是有功之臣了。”
甄氏挺挺胸脯，覺得自己受之無愧。
“我這身子我清楚，能不能再熬一年，誰也說不清，我唯一擔心的，就是浩然年幼，還不能支應門戶，你今後的日子堪憂。”
甄氏取出手帕，在眼睛上沾了一下，她何嘗不擔心這個，不然，也不會一心想要攀附沈家。這個時代的女人，外面的事情兩眼一抹黑，若是真的遇到事兒，哪怕是有個刁奴誣陷了她，甄氏都不敢去官府告狀。
“我給嫣然許的女婿，雖然家境比不得咱家，但他學識好，爲人也正，若是咱家有難處，他必定不會袖手旁觀，再加上有路家姑母在，也能庇護你幾年，等浩然長大，這日子就有指望了。
甄氏微微撇嘴，路家姑母，只會庇護李嫣然那個賤女，哪裡看她甄氏一眼了？還有，難不成近在咫尺的沈家庇護不了自己，而要遠在幾十裡外的一個窮舉子來庇護？
李秀才看到老婆嘴角那一抹輕蔑，他耐心道：“沈三爺和沈三奶奶，眼睛長在額頭上，他們心心念念是想攀個高枝，眼裡哪有我們的位子？至於你打算讓嫣然做妾這件事，我給你說過這個道理，妾是什麼？就是奴才，嫣然進沈家，你連正經親戚都算不上，等咱家有難處時，能指望他們伸手幫一把嗎？沈三老爺父子都不是有擔當的，沈三奶奶又最是勢利眼，這些，我再給你說一遍，你還是讓嫣然好好嫁入錢家，纔是道理。”
甄氏不以爲然，只因爲男人不能生氣，她才點了點頭，走出暖閣，照樣和沈家過來的人接觸，只要嫣然落入她手裡，就跑不了做妾的命運。
錢文翰有婚書能怎樣？甄氏不相信，他敢和沈家硬磕。
甄氏這些舉動，也有人傳進李秀才耳中，他長嘆口氣，把家裡最好的二百畝地地契，也放進了女兒的嫁妝裡。
正月初五這天，李秀才病情急劇惡化，伺候的下人神色慌張地給甄氏報告：“老爺吐血了。”
甄氏不疑有它，急匆匆來到男人的暖閣，李秀才已經讓人收拾乾淨，好好的坐在太師椅上，只是臉色有些蒼白。
“來，浩然他娘，我這兩天心悸難受，你陪陪我吧。”
“咱家那七事八事怎麼辦？”甄氏覺得不妙。
“讓蘇媽媽去管吧。”
蘇媽媽是甄氏的心腹，她聽了，略略放心，可一想到那些蛛絲馬跡，證明李嫣然可能就這幾天回家，甄氏還是不肯罷休：“我再給蘇媽媽叮嚀叮嚀。”
“有什麼話，讓蘇媽媽來這裡，難不成，她一個奴才，還比你這個主子架子大？”
甄氏不搭理男人，硬挺挺地往外衝，卻被門口的人擋住了去路。
李家有個傻子，是李秀才年輕時撿來的孤兒，甄氏討厭他白吃飯，一心要把他趕出去，傻子常常比正常人還要敏感，自然知道甄氏不待見他，平時，他只聽李秀才的話。
此刻，攔門的就是傻子：“秀才老爺不許你出去。”
傻子纔不管什麼授受不親，什麼主子僕人呢，誰給他吃飽飯，他聽誰的話，甄氏被傻子控制在屋裡，一步也走不出去，她掉頭就和男人鬧上了。
“你想讓我立刻去死，就鬧吧。”李秀才聲音淡淡的，冷冷的，甄氏立刻就住了嘴。
李秀才放下牀帳，躺倒裡面休息，任憑甄氏在房子裡不停地兜圈子。
嫣然準時在初五晚上回到家。
甄氏看到她來給父親磕頭，恨得咬牙切齒。
李秀才沒說什麼，從枕頭下，摸出一個式樣簡陋的小木盒遞給女兒：“嫣然，爹爹沒本事，讓你受委屈了。”
“爹——”嫣然不敢哭，唯恐爹爹情緒激動，她只低聲說道，“爹，嫣然懂事了，心裡明白着呢，你是世上最好的爹爹。”
李秀才伸手，想拍拍女兒的頭，驚覺女兒早已經大了，不得不又收回來，他低聲嘆了口氣：“你妹子俏然也訂了婚，是你母親做的決定，是好是壞，將來自然見分曉，你到她過不下去時，願意幫一把，就幫，不願意，不搭理就是，爹爹擔心的是浩然，他太小——”
“爹爹放心，有嫣然在，浩然會好好的。”
“我相信，我的嫣然，是天底下最好的姑娘。”李秀才高興地露齒一笑，揮手讓嫣然出去。
“你剛纔給她的盒子裡，裝得是什麼？”
李秀才白了老婆一眼：“是浩然後半生的依持。”
甄氏咬牙切齒：“你是不是把公公留給浩然的東西，給了嫣然？”
李秀才慢慢躺回牀上，懶洋洋地道：“我累了，想歇會兒，我爹沒見過浩然，這家裡所有的東西，都是留給我的，我想給誰就給誰，由不得你置噱。”
甄氏一聽，更加惱怒，忍不住聲嘶力竭地和男人理論，只鬧得李秀才又一次吐血，她才害怕地閉上嘴巴。
第二天凌晨，錢文翰迎親的轎子就到了李家門口。
李秀才掙扎着起牀，坐在椅子上接受了文翰和嫣然磕頭行禮。
甄氏安排的人，都被李秀才的人看管起來，嫣然的花轎，順順當當離開了李家村。
等沈平聽到消息，花轎都走出二十里了，他也只恨恨罵了一句文翰，並不敢明目張膽地來阻撓。
李秀才身體雖然不好，但他的眼光，還是很犀利的，他算準沈平屬於有賊心沒賊膽的人，絕不敢搶親。
沈家三爺一家，也就是因爲這個，才能平安活着，若是真的膽大包天，但做出人神共憤的事情，不等官府出手，沈家其他的幾位老爺，早就大義滅親了。
錢文翰是山窩第一個中舉的人，他要成親，全村的人都來張羅，這天，錢家門口的路上，都讓蓆棚給搭起來了，宴席竟然排了八十桌。
好些不認識的鄉鄰，都提了禮物來賀喜，還好這一年鴨子和魚實在便宜，文瑾沒心思打理，錢先誠也不知道如何去賣，不然，準備的酒菜，根本就不夠。
第一撥酒席，菜品還算正常，第二撥，就顯得亂了，幾乎都是魚、鴨子和蓮菜，第三波的客人，吃的乾脆是殺豬菜。
魚是現撈現殺，鴨子也是這樣，蓮菜是汪晗挖的塘養的，豬肉也是匆忙之間現殺的。
沒人笑話錢家的酒席辦得不好，所有的人都羨慕錢家的人緣好，客人不請自到。
山陽的風俗是“白事要到，紅事要叫。”
就是發喪的客人，可以不請自到，而婚嫁的客人，必須是主人來邀請，若非主人是十里八鄉聞名的大善人，是不敢沒邀請，自己去。
錢先誠高興地不知道自己姓什麼叫什麼了，前前後後的張羅招待客人，反正他的心裡，也沒有經濟賬，只歡喜客人多，他自己有面子。
山陽的風俗，從結婚前一天下午，街坊就會過來，幫忙搭起蓆棚，文瑾覺得哥哥在省城，跟了路燦一年，唯恐縣裡一些小吏過來送賀禮，不僅讓人在院子裡搭了蓆棚，還讓人在大門口也搭起了一座，結果，前一天收的禮物，就超過了她的預期，子夜過後，文翰就帶着人去迎親，文瑾則領人繼續搭蓆棚，還急忙派人採買菜蔬、肉食。
正月裡，沒有市場，那些東西，也很難買到，好容易找到一頭八十來斤的半大豬，鄰居魏大叔帶人去殺，蘇同德則領人急急忙忙在自家魚塘，撈魚殺鴨。
宴席一直到了晚上才散，文瑾的嗓子已經啞得說不出話來，錢先誠也好不到哪裡去，幸好韋成嵐有本事，這個舅舅挑大樑，文翰的婚事才依然平平穩穩地進行了下來。送一對新人進了洞房，文翰旋即出來向賓客敬酒，又過了半個時辰，宴席才散，文瑾還得指揮來幫忙的鄉鄰，把吃飯的碗盞盆盤全洗乾淨，收攏在一起，鍋竈裡面的火，全都熄滅了，這纔有機會倒進炕頭去睡覺，若不是練過武，骨頭都散了。結婚的第二天，是新媳婦給公婆敬茶，文瑾這纔有機會看到嫂子的真容顏，嫣然屬於古代美女類型，娥眉大眼，長圓臉，身量比較高，高ru-feng臀，正是古人最推崇的宜男之相。
韋氏和錢先誠十分滿意，兩人笑得合不攏嘴。
嫣然這相貌，不僅漂亮，還是福相，當男人的自然也滿意，文翰看媳婦的眼神，那個寵溺，那個愛惜，簡直就差寫到臉上了。
敬了茶，給過見面禮，大家圍坐一起吃早飯，嫣然特別喜歡錢家和睦共處，相親相愛的氛圍，一家人都不停地看嫣然，她的眼光卻頻頻在文瑾身上掃射，在路府，她也見過文瑾，但當時，文瑾是小叔子，她每次害羞不已，也只是匆匆見個禮，現在是一家人了，可就不一樣了。
吃過早飯，文翰陪着媳婦回後院：“相公，文瑾是個女孩子吧？”
文翰嚇了一跳：“不可能，她小時候還尿了我一頭呢。”
“撲——”嫣然笑噴了，她正要說出自己的理由，就聽見前院一陣喧譁，然後，聲音就來到了後院：“大姑娘——，啊不，錢夫人，秀才老爺沒了，——”
李秀才強撐着把女兒嫁了，然後又把老婆身邊兩個惡奴處理掉，便精疲力竭，初六晚上睡下，就再也沒醒來，他這眼睛一閉，不睜，一輩子便結束了。
嫣然一口氣上不來，憋得暈過去，文翰急忙把她放到炕上，掐着人中才喚醒。
嫣然第一聲哭得很大，後面硬生生壓住了，把文翰急得：“難受你就哭出來啊，你哭聲大，岳父在地下才少受罪……”
錢家鬧哄哄的，韋氏帶着亮曦亮晴，跑去安慰媳婦，錢先誠想準備禮物，讓文翰夫婦去弔唁，卻不知道該怎麼做，焦急中，拉了文瑾過去，韋成嵐不放心葛氏，早就回去了，只有亮工，呆呆地站在院子裡。
好容易嫣然哭得小了些，文瑾和二伯也把要帶的東西備好了。
山村沒有開紙紮店的，女兒要給父親送的紙紮孝樓、車馬等，還得現做，韋氏手巧，也不可能靜下心，文瑾正準備出門找鄰居幫忙，大門口又是一陣鑼聲亂響。
“錢老爺諱文翰接旨！”
“祝賀錢老爺升任中原府林縣知縣——”報子一陣的亂喊，文翰急忙整理衣襟，匆匆走到前院，一面指揮衆人排了香案，一面迎接欽差進門。
“奉天承運，皇帝詔曰，錢文翰智勇雙全，才能超然，在中江府立下不世大功，特詔，接旨之日，立赴中原府林縣爲知縣，欽此！”
文翰跪在地上，愣住了，他沒想到，自己還沒考進士呢，就有了官兒做。
老丈人過世，是不可以丁憂的，但若是官員上書，非要這麼請求，朝廷也有可能會批准，文翰想到哭得昏倒的妻子，心裡實在放心不下，腦子裡便產生了這樣的想法，再說，舉人出身，宦途有限，他無論如何也要去考一考，爭取拿個進士的功名。
宣旨的官員等的心急，他一路風餐露宿，早就耐心盡罄，此刻，憋不住又大聲說了一句：“錢文翰接旨！”
“請恕文翰有情上奏，敝岳丈也是今日去世，若是接旨赴任，恐於孝道有礙，還請大人回京，帶上文翰的丁憂奏疏。”
“那好，請接旨！”
既然是告丁憂，自然得先當官兒，文翰三磕九拜，接了聖旨，請禮部傳旨的王大人上房坐了，文瑾提了一籃子銅錢，賞了報子，然後又給王大人的隨從打賞，請人廂房就坐，上了茶水點心。
這一通忙乎，文瑾累暈了，也顧不得冷不冷，一屁股在院子中的藤椅上坐下，大門外又是一聲女音：“錢老爺在家嗎？”
這都不知道是問錢先誠還是錢文翰了。
文瑾擺手，石榴跑去迎客，是一個花裡胡哨的媒婆：“請問，錢老爺可在？”
“我家正忙，你走吧！”石榴板起臉來。媒婆哪裡肯依，推着石榴就像往裡擠。“我家剛來了欽差，還在上房坐着，你不想要腦袋，只管進去衝撞大人。”石榴急了，反而後退一步，讓出道來。
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