媒婆看到大門口有鞭炮屑，有些猶豫，站在那裡沒有動，嘴裡卻試探道：“我是明湖城來的，爲廖三公子給錢姑娘提親，你知道嗎？廖府，可是咱樑中省頭一家的都督府。”
石榴嚇得臉色蒼白，她還不知道廖成天知道了文瑾是女子呢：“你在這裡等着。”
文瑾已經聽到了，她疾步走了出來，低聲給那媒婆道：“你也看到了，我哥哥剛剛被封爲七品的知縣，你轉告三公子，我打死也不會做妾的，沒得哥哥憑本事升的官兒，讓人誤會是靠了裙帶關係。”
“哎呀錢姑娘，你可別打錯了算盤——”
“閉嘴！再咋呼一聲，我直接把你丟進那邊的魚池裡去，廖三公子若是問起了，我就說沒見過。”
文瑾的眼神簡直能殺死人，媒婆嚇得臉色發白，連連後退，匆忙間絆到門檻，一個後仰摔了出去。
“快滾！告訴廖成天，我錢文瑾哪怕出家，也絕不會做那種下三濫的女人！”
“你，你，等着！”媒婆也生氣了，站在大門外，拍打了身上的土，扭身往村外走，那裡有一輛牛車，看簡陋程度，大概是她僱的。
還好這會兒家裡鬧哄哄的，沒人注意大門口這一幕，文瑾帶着石榴轉回家。
文翰請王大人在上房坐了，自己卻急匆匆跑去換衣服，剛纔妻子哭得悽慘，他一時顧不過來。
見文翰一身大紅，轉眼換了孝服，王大人也有些黯然，拍了拍文翰的肩膀：“錢大人，節哀順變！”
“多謝關愛！岳丈身體一直不好，沒想到強撐着給我們辦了喜事，就這麼去了，賤內實在受不了這個打擊，剛纔家裡忙亂異常，慢待大人了。”
“無妨，無妨！”
“還請大人進京，多替在下美言，錢某不是不想爲朝廷盡力，只是忠孝不能兩全……”
“理解，理解！”
文翰出門，從文瑾手裡接過一個包袱，一個藤箱，提進去：“王大人一路辛苦，這是家父準備的一點禮物，還請不嫌粗鄙，敬請笑納。”
“豈敢，豈敢，禮輕人意重，錢大人過謙了。”
王忠仁這是接受了禮物，文翰鬆了口氣，他請人家稍後，自己鋪紙磨墨，寫了一份請求丁憂的奏疏，讓王忠仁帶上。
“錢大人事務繁忙，王某這就告辭了，”
“這如何使得，還請吃過午飯再走。”文翰這是真心挽留。
“不用了，不用了。”王忠仁見文翰親自拿禮物，房子也窄小破舊，唯恐飯食不好，說什麼都要離去，反正他這來回，住宿和吃飯，都在驛站裡，有朝廷兜着。
文翰無奈，只好送客人出門。
王忠仁到了驛站，纔打開文翰給的包袱，一頂狐皮風帽，一件青色團花緞面的山鼠皮氅衣，一雙高腰羊皮靴，還有一條深黑皮質的金鎖釦腰帶，藤箱裡是蓮子、山菇、核桃、大棗等山貨。
若是按京城的賣價，禮物不下百兩銀子，把王忠仁高興的，心裡暗想：“沒想到這個錢文翰，還是個含蓄不外露的，自家日子一般般，連個趁手的小廝下人也沒有，竟然出手這麼大方。”
禮部是窮衙門，地方官員犯不着巴結，他在外面跑一趟，雖然收了不少禮物，卻都是些地方土儀，無非核桃大棗臘肉等，不值什麼錢，只有文翰送他一身衣服，是一路所得最貴重的，王忠仁回京之後，把文翰誇了又誇，皇上已經病體支離，常常糊糊塗塗，當權的劉國師，也沒時間和文翰這樣一個七品小官生氣，事情就這麼過去了。
再說文翰帶着嫣然去李家莊奔喪，牛車走到大門口，孫小平上前叫門，被甄氏安排的下人攔住了：“太太說，李家沒有這門親戚。”
嫣然氣得臉色通紅，文翰安慰妻子：“預料中的事情，彆氣壞了自己的身子。”
“可我總不能不哀悼父親吧？”嫣然的眼淚都流成河了。
文翰也很着急，他想了又想，小心地問妻子：“你是不是和小舅子感情不錯？”
“嗯！”嫣然疑惑地擡頭，忽然明白了丈夫的意思，讓車伕掉轉牛頭，退出村子，請村頭的大爺，去家裡給小弟浩然送信兒。
甄氏忌恨前房女兒嫣然，她所生的女兒俏然也和這位姐姐不親，但兒子浩然卻不喜歡親孃和親姐，偏偏喜歡和爹爹、大姐在一起。
或許是因爲甄氏不通文理，俏然唸書也笨得很，浩然卻像了父親，和嫣然一樣，在讀書一道十分開竅，他自從啓蒙，在家就漸漸和親孃的共同語言越來越少，反而有事沒事，喜歡膩在父親身邊，李秀才身體不好，嫣然就擔負起教養幼弟的職責，這使得甄氏對嫣然更加惱火，總認爲嫣然在背後挑撥她們母子關係。
浩然才十歲，父親去世，他心裡十分惶恐，在靈前哀哭不已，孃親和二姐也沒少安慰，可這倆說話，非常不中聽，什麼“父親去世了，這個家就是他們孃兒幾個的天下”，什麼“浩然從今以後，就是李家當家的，這萬貫家財，就是他的”。
他李浩然就那麼稀罕錢？沒了父親，浩然的心都被掏空了，真想不通，娘和二姐，爲何還亦悲亦喜。
“少爺，大姑娘被擋在外面，不許進來弔唁。”奶孃的兒子，小廝歡年趁人不備，悄悄給浩然道。
父親突然離世，浩然一下子老成起來，他沒有因爲憤怒而叫嚷出聲，只是微微點頭，問道：“大姐夫來了嗎？”
“說是來了。”
“在大門口？”
“不是，在村口。”
“好，我這就帶人去迎接。”李浩然鄭重地給父親磕了幾個頭，站起來理了理衣服，走出靈堂。
“少爺，少爺，你怎麼出來了？”管家王和跑過來。
“家裡可安排人迎客？”李浩然威嚴道。
“安排了，安排了。”
“安排了？那爲何大門緊閉？你讓弔唁的客人如何進門？難不成個個敲門纔給開？”說着，浩然就忍不住勃然大怒，手裡拿着喪事日程單，就砸向了王和的臉，“懂不懂事？不懂，給我滾！”
王和不敢吭聲，卻站着不動。
李家以前的管家叫李玉林，李秀才病了，甄氏就把孃家的遠房表哥王和叫了來，把李玉林趕到了莊子上，前幾天，李秀才把王和趕走，讓李玉林掌家，這人剛走，甄氏立刻又把李玉林趕走了。
“去，把我母親請來！”
王和自然希望來個撐腰的，掉頭急急走了。
李家這個院子，還是李秀才的祖父時建的，當時家大業大，院子自然又大又宏偉，甄氏走過來，也費了好一會兒時間，她老遠看到兒子，便誇張地大聲問：“浩兒這是怎麼了？王管家如何惹你生氣了？”
李浩然也不說話，等娘走近了，才拉着她袖子，進了靈堂：“娘，爹爹說，他想你了。”
把甄氏嚇得出了一身冷汗：“這孩子，亂說什麼呢。”
“娘，我問你，爹爹這叫不叫屍骨未寒？”
甄氏不敢吭聲。
“娘，我問你，女人是不是有個三從四德？”
“這孩子，你是不是發燒了？”甄氏伸手，想摸兒子額頭，被浩然躲過了。
“娘，回答我的話，你可知道，在家從父，出嫁從夫，夫死從子？”
甄氏看着兒子嚴肅的面孔，恍然如面對丈夫一般，她就不明白，明明一個十歲大的小孩兒，爲何會有這麼大的威勢。
“娘，我問你，咱家現在，誰說話算話？你要是再不吭氣，我就，我就開祠堂，請家法出來！”
“你敢對娘用家法！”甄氏氣得跳起來。
“爹——，你看看娘，她不聽話——”浩然忽然大哭起來，他念了幾年書，雖然懂了一些道理，卻不知道如何對付不講理的人。
甄氏嚇壞了，丈夫屍骨未寒，她若是過分，氣得鬼魂還陽，可是要出大麻煩的，她一把捂住兒子的嘴：“浩然，浩然，你到底要幹什麼？”
浩然好容易拉開孃親的手：“父親新喪，你怎麼關着大門？你讓來弔唁的客人怎麼看我們？”
“還不是那個賤人——”
“那是我大姐，你敢這麼說她，我，我，——”浩然氣得在屋裡轉圈，“孃親，你若是不要大姐了，我也不在這個家待了，今後，你不是我娘，我不是你兒子。”
“嗚嗚——”甄氏大哭起來，“浩然，你個沒良心的，我還不是爲了你好，李嫣然狼心狗肺，你爹把咱家的家產，都給她陪了嫁妝！”
“住嘴！娘，還不是你把大娘的嫁妝偷了，爹爹纔不得已拿咱家東西賠補。”
甄氏一聽這麼機密的事情，兒子竟然知道，一時嚇白了面孔，隨即，便怒氣衝衝：“是不是李嫣然那個賤人給你說的？”
浩然也氣壞了：“你一口一個髒話，哪有大家主婦的風度？你看大姐，被你欺負成那樣，也沒有說一句難聽的。哼，你和二姐，就是上不了檯面的小家女人，還有舅舅，竟然攛掇你偷東西，真丟人！”
甄氏這才意識到，自己什麼時候和弟弟說私房話，讓兒子給偷聽了，臉色禁不住又白了又紅。
“孃親，大姐纔不是那鼠目寸光的人，她哪怕窮困潦倒，也絕不會做見不得人的事情，你放心，她絕不會拿你一針一線。你打開大門，讓大姐和大姐夫來給父親行禮吧。我們家好歹也是高門大戶，你看看你，做得什麼事兒啊，也不嫌丟人，我將來，我將來若是讀好了書，考秀才，考舉人，不管多麼出息，也要讓別人笑話一輩子的。”
甄氏沒說話，兒子這一句，倒是打動了她。
“那就，讓李嫣然個小賤人進來！”
浩然狠狠瞪了孃親一眼：“不許再這麼說，你還是嫌我不丟人哪！”氣狠狠地跺着腳，浩然走出了靈堂，親自到大門口接姐姐和姐夫去了。
因爲這場鬧劇，嫣然到了靈堂，越發悲傷難忍，哭得死去活來。
李家大門洞開，來弔唁的人便絡繹不絕，女眷前面，掛了簾幕遮擋着，文翰聽到妻子的聲音，心裡疼惜，卻因避男女之嫌，沒法走過去安慰。
甄氏嫁來，剛開始還循規蹈矩，直到生下浩然，李秀才身體也越發不堪，她自認站穩了腳跟，行事就常常不按理出牌，李秀才沒少教訓她，十年下來，夫妻感情也剩不了多少，她藉故家中事務繁雜，並沒有在靈堂守着，而是坐在主院上房，聽僕人管事回報家事，若是特別體面的人到來，比如沈家派的一個老媽子，孃家的弟弟和弟媳，她親自去迎接，其餘的賓客，一概不理睬。
當地人停靈，一般也就三五天，李秀才下葬的吉時，在初十的辰時一刻，雖然甄氏做人差得離譜，李秀才在世，還是積了很多善緣，喪事過得十分順利。
嫣然第二天，哭得就不那麼厲害了，這還是得益於浩然一句話：“大姐，爹爹不在了，浩然今後就可憐了，不如，跟着姐夫去讀書吧。”
這如迎頭棒喝，嫣然猛然記起，自己不光有愛她憐她的丈夫，還有個仰仗她扶持的幼弟，哭是不解決問題的，她必須堅強起來，打點精神，應對以後到來的風大浪急。
初十這天清晨，來奔喪的孝子賢孫，以及李家的晚輩，都擁着棺木，往祖墳而去，到了那裡，還要完成祭奠大禮，安葬的時辰就該到了。
文翰的心情，卻實在沒法平靜，岳母做事的行徑，實在太差勁了，內德不修，外患將至，尤其是李家這種，當家的頂樑柱倒下，兒子年幼，還接不上力，三代單傳，僅有的本家，血緣也間隔太遠，遇到事情，人家未必會傾力相助。
送葬的隊伍，馬上就到李家祖墳了，文翰的心情略略寬鬆了些，只要岳父順利下葬，就不會有麻煩了。
前面的隊伍拐了個彎兒，來到一片地勢較高的山包，以文翰掌握的知識來看，這裡面朝東南，風光秀美，的確應該是個風水寶地，但，怎麼不是李家祖墳呢？光禿禿一個墳塋也沒有。
文翰對這些一無所知，他茫然四顧，竟然發現，岳父果然是要一個人埋葬於此，而不是進李家祖墳。
前面也有人感到疑惑，文翰聽見有人解釋：“祖墳已經滿了，當家的在世時，買下了這面山坡……”
文翰鬆口氣。
但送葬的隊伍，卻停了下來，文翰不明所以，原地站着等待，沒想到，前面的人吵了起來，聲音還越來越大。
“怎麼回事？”文翰問。
送葬隊伍首先是李家的後輩，文翰作爲女婿，排在隊伍的後面，這裡多數是八竿子打不着的親戚，一個個表情木然，沒人回答。
文翰往前面走去，李浩然臉漲得通紅，和一羣拿着鋤頭鐵杴，粗布衣衫的農人對峙。
“浩然，怎麼了？”文翰雖然和小舅子才認識，關係並不親近，但看到小小男孩，一臉委屈和憤怒，他就不能站在一邊袖手旁觀。
“他們，他們說，這面山坡，是他們王家先買的，爹爹恃強凌弱，逼着他們賣了去的。”
“這還不簡單？派人把地契拿過來就知道了。”文翰的話一落音，對面的大漢就上前一步，食指都快點到他的鼻子了：“你是誰？不相干的滾一邊去！”
“路不平，大家踩！我是誰不重要，關鍵是，事實是什麼！”
“這是我們王家的墳地，我爹已經在去年下葬於此，李秀才仗勢欺人，強迫我叔叔賣地於他，你們太欺負人了，別的地還罷了，這可是墳地，我們絕不會退讓！”
巨榮的土地轉賣，在縣衙有過戶手續的，文翰微微皺眉：“若是強買強賣，你們爲何不早些出面阻止，而是現在，要誤了逝者下葬的良辰？”
“我們才知道！”
“逝者已經離開三天了，你們以前不知道，難道這裡有人開鑿墓穴，你們還不知道嗎？前兩天做什麼去了？”
“前兩天？前兩天你們家的大門，讓進嗎？”
李浩然氣憤道：“讓！來弔唁的多了，整個李家莊，多半都來了，你們憑什麼這麼說？”
對面的人似乎有些吃驚，他們接到的消息，可是李家大門緊閉，要攔住剛剛出嫁的大姑娘的。
文翰四下查看：“你爹的墳塋在哪？”
“就是你們挖的這裡，李秀才強買了這塊地，逼着我們把墳遷了。”
文翰覺得這實在不可思議，這塊墳地，難道有那麼好的風水，值得岳父費這麼大精神嗎？
對峙了足有兩刻鐘，有人疾跑送來了地契，文翰接在手裡，仔細看了看，這根本就是一塊荒地，李秀才直接從官府手裡買的，哪有什麼強買強賣之說？“若是覺得李家人做得不對，衙門朝那邊，你們想必也知道，去敲鼓伸冤吧，莫要耽誤這邊下葬的吉時。”文翰不耐煩地揮手。剛纔這幾個人臉色，沒有憤怒，只有兇狠，說話時又透露出李家的一些機密，文翰懷疑他們和李家的下人勾結，故意搗亂，說不定是想訛詐些錢財，這樣的小伎倆，他還沒放在眼裡。
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