冉家多有錢哪，災民硬是搬了兩天，庫房的糧食幾乎搶光了，知府才帶着兵，急急忙忙趕過來。
要知道這個時候交通不便，知府說他接到報信，立刻就跑來了。
冉家有苦難言。
其實路燦和文翰在劫匪都跑到冉家搶糧時，才卸下關他們木門跑出來，那是個破爛的山神廟，裡面連個廟祝也沒有，劫匪的家當，也很可憐呢。
冉家死傷過半，冉忠建留在家的親弟弟，指揮保鏢和災民對抗，死於非命。消息傳開，中江大戶人人自危。
路燦藉口保護他們，親自帶兵，一家一家去借糧。這回他可有了說辭：“刁民膽子太大了，你們若是拿出全部的糧食，他們也沒什麼可搶的了，自家當然就安全了。”
那些大戶覺得路燦和前面的官員不是一路的，但卻沒法反駁他。
因爲路燦有理啊。
他說：“中江大了，災民有十幾萬，我手裡也纔不到一千兵，顧得了東顧不了西，外面災民餓得狠了，誰知道他們下一家，會搶哪一個？
你們不如把糧食借給朝廷，等來年收了賦稅，還不一粒不少還回來？你們舊糧換新糧，一點虧不吃，這樣划算的買賣爲何不願意呢？”
這一回，路燦威逼利誘，借糧效果很不錯，一共籌集數百萬斤糧食，他貼出佈告，只要回到家中，參與修堤築壩、平整田地準備生產的農民，都可以分到一定數量的糧食。
這些糧，雖不夠吃，卻餓不死，上山做劫匪的都傻了眼，有人開小差偷偷跑回家，不到一個月，山頭剩下的，就只有二十幾個，這些人本就是村子裡不事生產的混混兒，他們覺得反正自己已經是賊了，唯恐被秋後算賬，還在繼續堅持。
文翰自告奮勇，前去招安。
只有二十多人，根本算不得“匪衆”，雖然他們纔剛剛有了土匪的雛形，還不夠窮兇極惡。
但這些人，卻是一顆毒瘤，放任自流將來很難預料將來會發展成什麼樣子。
路燦雖然不願意讓文翰涉險，但卻沒法阻攔住這位有志氣、有能力的年輕人。
劫匪中，果然有頑固分子，和文翰一言不合，大打出手。
中江富裕，民風樸實，當地人很少練武，大戶家的保鏢護院，有的是外地僱的，有的不過是身材高大，力氣大些而已。
劫匪沒想到文翰瘦瘦弱弱一介文人，手下卻有真章，不僅輕鬆應付了他們的車輪戰，還把頭兒打地躺倒起不來。
文翰得勝，開始說服他們。願意回家的，讓里正過來做保領人，不甘心一輩子平平淡淡、希望有所作爲的，文翰也給指了出路：“你們上山做什麼？不就爲了吃飽穿暖？在守備營當兵，也有吃有喝，說不定還能立功，混上一官半職，將來搏個封妻廕子，豈不是立下了惠澤子孫的不世之功？你們連我都打不過，當土匪這條路肯定走不通，不如在軍營好好跟着教頭練武，圖個將來。”
他言辭懇切，推心置腹，說的幾個頑固分子心服口服。
朝廷接到冉家被搶的急報，還在調兵遣將呢，中江已經安寧下來了。督撫接到路燦的奏摺，趕緊八百里加急報了上去。
皇上一看中江沒什麼事兒，便惱怒有人假報軍情，說什麼災民暴亂，殺了地方官員和士紳。
這是誰不負責任折騰人？
事情很快就清楚了，原來冉大人接到家信，心中着急，他的門生便想辦法吹風給皇帝。本是好心幫座師的，卻不想中江知府把火撲滅了，冉忠建在皇上跟前丟了好大一個人，便記恨到了路燦身上，讓門生寫奏摺彈劾路燦無能。
皇上聽信了冉忠建的讒言，雖然沒有下旨申斥路燦，卻對他的好印象蕩然無存。
有人和冉忠建不對盤，自然把消息快馬加鞭送給了路燦。
路燦雖然一直是朝廷的低級官員，但他爲人比較好，老爹還留了一些人脈，也不能說就是砧板上的魚，任人宰割的。
一直被冉忠建壓制的對手粟青，聽到了一些風聲，讓他的門生蒐集證據，彈劾冉忠建結黨營私、受賄貪權。
粟青的門生接到座師的指示，一個個頭大如鬥。
這冉忠建是個大大的奸賊，他對外宣稱，家族豪富，不需要自己貪腐，雖然身居高位，卻兩袖清風，說貪權吧還勉強，怎能彈劾貪污受賄呢？
還有，冉忠建的兒女親家，都是禮部或者翰林院的這些沒有實權部門的，他曾經高調放出消息，結親只求對方賢達，不求富貴權勢。
這該如何彈劾？
雖然御史可以風聞奏事，但卻不可沒有任何事實根據，就莫須有的栽贓吧？就在粟青的門生像一羣無頭蒼蠅，四處亂碰時，一個叫陳珂的，收到一封來自中江的信。
信裡細細地列出了冉家橫徵暴斂、魚肉鄉民，挾裹地方官員爲其家族服務，冉忠建還曾彈劾不聽其家族調遣的知府劉瑞，致使其辯駁無門，上吊以求清白，冉忠建致人死亡還不肯放過，依然污衊其畏罪而死。劉瑞的母親和妻子被剝奪了誥命，兒子也沒能受到恩蔭。此後，擔任中江的知府、以及江陵知縣，沒人敢忤逆冉家心意。
這封信羅列了大量的事實，控訴冉家在中江如何強奪人田、擄人妻女、欺行霸市，被害人、證人按了手印的證言，連江中府土地的魚鱗圖冊副本，也附着在後。陳珂如獲至寶。
他是個嚴謹的人，把信看了無數遍，確定這些絕不是造假，才上書彈劾。
陳珂還不到四十歲，便是四品大員，座師對他寄予厚望，就是因他有勇有謀、膽大心細，拿住對方實據，一定痛打落水狗，絕不會容對手再有翻身的餘地。
陳珂的奏摺在朝堂掀起大波，冉忠建自然會上辨罪的摺子，好個陳珂，竟然把第二個彈劾奏章，當衆宣讀，說冉忠建僞君子，欺世盜名、矇蔽聖聽。
皇上派出欽差前往調查，路燦通過督撫，轉給朝廷的奏摺也到了內閣。
粟青打開一看，大喜過望，和陳珂彈劾內容，十分相符。
其實陳珂接到的信，就是路燦和文翰商量着寫的。他倆這樣操作，就是要先在朝堂造勢，不然，一個五品的芝麻官，彈劾一品大員，奏摺直接就讓督撫壓住了，連省裡都出不去。
打蛇不死反受其害，路燦可不是隻有匹夫之勇的書呆子。
粟青親自把路燦的奏摺拿給了皇帝，回去之後，就佈置門生都行動起來。
接下來幾天，彈劾冉忠建的奏摺如雪片一般，等欽差從中江回來，帶回鐵證——冉家逼迫前中江知府，挪用朝廷修築防洪壩的資金、強徵民夫，圍湖造田的賬冊和地契副本。
皇上一看，中江府這場洪澇，朝廷蒙受了巨大損失，他夜不能寐、心力交瘁，竟然都是冉忠建搞的鬼。當時就勃然大怒，讓都察院、刑部、吏部三司會審，查明實據。
路燦這邊提供的資料，就把冉忠建這個僞君子證死了，三司會審，也不過是走個過場。
皇上一看事實確鑿，當即下令斬其首級，抄沒家產，男丁流放，女眷官賣。
中江籍的官員表面疏遠，其實私下有勾結，平時在朝廷互相呼應，一人有難，八方支援，只有這一次，來得太過兇猛，又有粟青勢在必得，冉忠建才被扳倒在地。
就像一朵大蒜被去掉了一瓣，外皮就被撕破了，拿下其餘的蒜瓣，就變得很容易。粟青從路燦送上去的中江新墾田地魚鱗冊上，看到其餘的幾家豪紳，僅僅比冉家所得土地略少而已，而這些官員，都是自己的對頭，他便指使門生，繼續彈劾。
老皇上年紀大了，這幾年一直疲於理事，這一回，也怪冉忠建的門生，在皇上跟前鼓譟中江暴動，這是危及皇上寶座的大事情，老皇上不得不振作了，粟青的推波助瀾，讓事情進展十分順利，正當中江那幾家聯合起來彈劾路燦時，自己的災難卻忽然從天而降，老皇上從中找到他們同氣連枝，共同進退鐵證——冉忠建雖然表面沒結黨，其實，他的家族，早就結好了網。
欽差帶着聖旨，去中江府，把和路燦作對的豪紳，全都抄了家。
粟青想拉攏路燦，這段時間便翻看了路燦在吏部的檔案，看到了他把抄家財物折現，存入庫房的奏摺，他突發奇想，讓自己在戶部的門生任三元，如法炮製，跟皇上上書，讓中江抄沒的家產，大件傢俱以及地產，就地拍賣，只把細軟押解入京。
老皇上竟然不記得路燦上過這樣的摺子，果然對任三元青眼有加，讓他連升三級，當上了戶部右侍郎。
這一回朝廷抄沒了十多個官員，戶部共進賬近千萬的白銀。
路燦雖然日夜期盼朝廷來人，幫他們拔掉中江的釘子，但欽差真的拿着聖旨，要他帶着守備大營的兵丁，協助抄家時，他還是有些發懵，勝利就這麼到了眼前，還真有些令人恍惚，覺得不真實呢。
終於拔掉最後一顆釘子，路燦和文翰都已經是筋疲力盡，他倆不是嗜殺之人，但箭在弦上不得不發，對方不死，他倆就得死，文翰以前的優柔寡斷和心慈手軟，已經蕩然無存，還沒正式進入官場，他已經完成了從讀書人到職業政治家的轉化。
文翰鬆了口氣，給路燦辭行，他該回家娶親了，讓李姑娘又等了快一年，他覺得很對不起佳人的一往深情。
路燦感謝這段時間有文翰幫忙，沒有文翰的刀筆，如何能有告倒冉忠建的奏摺，他的官途，說不定就得重新改寫了。
時光，已經悄然走進了這一年的年底，中江新開的土地，重新安置了受災的農民，他們昔日的家園，雖然葬身水底，可這些最能忍耐樸實憨厚的農人，卻歡欣地忙碌在新的土地上。只要給他們以希望，哪怕飢寒交迫，勉強不至於凍餒而死，他們都默默忍受，辛勤耕作，維護難得的安寧生活。
就在文翰到達樑中省的地界時，皇上的聖旨卻到了中江。只因爲路燦在給皇上的年報上，把他冒險上山，規勸山匪的事兒誇讚了幾句，竟然入了皇上的法眼，一頂七品知縣的帽子，就這麼落了下來。得知文翰坐船去了樑中省，宣旨的欽差懊喪地嘆氣，在路燦這裡休息了兩天，起身追了過去。
文翰起身回家，就給省城的路家和懷津府李家去了信，請求對方允許他在正月裡，迎娶李嫣然姑娘爲妻。
等他一路風塵趕到家，已經是臘月底了。
韋氏看見兒子滄桑的臉，禁不住淚水滾滾，哭得差點沒了氣息，把一家人嚇得手忙腳亂，好容易她安定下來，卻非要去廚房做飯。
“不用了二伯母，我和石榴來吧。”文瑾好說歹說，也勸不下二伯母，還好有小亮曦，拉着姑母撒嬌，才把她哄了回去。
“翰兒且坐，爹給你撈魚去。”錢先誠情緒也平靜下來，高興地給兒子說道。
“好！”文翰爽快地答應。
“二伯，順道去豆腐坊帶點嫩豆腐，我來做豆花魚。”文瑾大聲叮嚀，她擔心的兩個人，現在安全了一個，這心頭，算是卸下了一半的重擔。
“哈哈哈。”錢先誠笑着出門而去。
韋氏又跑到廚房去洗菜，她現在是在沒法安寧下來。
亮晴依偎在文翰身邊：“大哥哥，你怎麼這麼久纔回來呀？”
“大哥哥前一段時間，有些忙。”
“大哥哥是要娶新娘子的嗎？”
文翰俊臉一紅：“是啊，再過幾天。”
“怎麼還要等，我都數了好多天了，一百天。”
“亮曦，你能數到一百嗎？”
“能。”
“二百呢？”
“二百，二百……”
文瑾在一邊笑，這個時代不重視數學，亮曦都二年級了，進位加法還沒學呢。
錢先誠回來，右手提着兩條大魚，左手提了個籃子，裡面有幾個蓮藕，還有幹青菜、幹茄片、黃花菜、山菇等。
文瑾跑過去接在手裡，摘菜、清洗，然後熟練地在案板跟前忙乎，錢先誠變化挺大的，竟然動手幫着燒火，韋氏給文瑾打下手。
久違了的溫馨生活，男人燒火，女人炒菜，亮曦做在外面剝毛豆，文翰笑眯眯在一邊看着，眼淚禁不住涌上來，模糊了視線，他心心念唸的小院子，充滿了詩情畫意，就這樣又出現在了眼前，令他心裡暖融融的。
魚塊炸到金黃，做出一大鍋的豆花魚，文瑾連湯帶菜，舀出幾碗，讓亮曦提着食盒，給周邊鄰居送去，自己家的長公蘇同德以及豆腐史家，則是大大的一海碗。
魚是主菜，文瑾又做了涼拌蓮藕，蒜蓉茄幹、紅燒山菇兔肉、涼拌粉絲黃花菜，等米飯蒸熟，一家人圍坐在韋氏的熱炕頭，開始吃晚飯。
亮曦一派孩兒氣，皺起小鼻子：“啊嗚，好香啊，二哥哥做飯就是好。”
韋氏不以爲杵，還笑着附和：“你二哥這幾天在家，咱們可就要吃得好了。”
文翰第二天好好休息了一下，第三天，一家人坐上牛車去韋家灣。亮曦雖然很乖很懂事，但就要見到父母了，她還是特別的高興。
葛氏的身子已經到點了，但還是堅決要去廚房，收拾一桌飯菜來，韋氏和文瑾攔阻了半天，最後才勉強答應讓文瑾主廚。
韋成嵐新建了上房，寬敞明亮，也盤了大炕，把兩張炕桌對起來，大家都脫了鞋，圍坐上去。
“文瑾，你在家一住就是一冬天，明湖城的生意也不管了？”韋成嵐本想問外甥的婚事，問文瑾這個問題，只是說話的前奏，當然得先解決小問題。
“嗯，那邊有管事呢，不用我操心。”文瑾何嘗不擔心，但她不知道兩個月時間，廖三公子會不會忘了自己。
“文翰，這次可要把媳婦娶進門了吧？”葛氏忍不住先開口了。
“嗯！”文翰雖然耳朵還是忍不住羞紅，但已經能落落大方地面對這些問題了，“我父親昨天就請了官媒，和村裡的汪大叔夫婦一起去了懷津府，商量具體的時日去了。”
“這就好，眼看又是一年，你可就二十了。”
“嗯，是該成人了，我想，李氏進了門，我娘就能好好歇口氣了。”
文瑾悄悄看了文翰一眼，心裡哀嘆，這個時代，就是容易培養大男子主義者，越是能幹成熟的男子，那個氣兒就越重，這還沒進門的，就給人壓上重擔了。
一桌子的人，卻都覺得文翰說的很正常，沒人有異議。
因爲葛氏的預產期，就在這幾天，放了假的亮工和亮晴，當然包括亮曦，都跟着來到山窩村。
這一次派人去李家定婚期，還是文瑾多了個心眼，讓汪晗夫婦也去了，不然，李嫣然的繼母，說不定能把事兒攪黃了。原來，李秀才去年得了一場大病，身體一下子垮了下來，嫣然又不在家，李家的事情，全都落到了他續絃甄氏的手裡。
...