常鬱昀沉吟。
他不知道該如何開口，或者說，他亦說不明白。
四皇子的心思，便是李慕渝都不能完全猜透，更不用說是常鬱昀了，況且，自打從金州回來，他也沒有得過多少有關四皇子和小侯爺的訊息，一時之間越發不好推斷。
只是，他心中隱隱有些感覺，哈芙蓉的事情，不會就這麼輕而易舉就解決了，賀家牽扯在裡頭，到底會惹來多少禍事，誰也說不準。
四皇子是要繼續挖掘，從哈芙蓉的背後再拉扯出一些見不得人的事情來，還是要借題發揮，以此做文章？
常鬱昀和仇師爺、畢師爺也探討過，一樣沒有一個準確的答案。
理了理思緒，常鬱昀把心中疑惑一一與楚維琳說了：“興許是我想多了也說不準。”
楚維琳默默聽完，她倒是覺得，若是事關朝廷裡的傾軋爭鬥，那是想再多都不夠了，一旦棋差一招，滿盤皆輸。
若只與賀家有關，或許，賀淮卿早早“病故”了，對楚維琇和兩個哥兒來說，是一件好事。
兩人還要說什麼，外頭水茯稟道：“爺、奶奶，舅老爺一家來了。”
因着是團圓夜，楚維琳特地請了江謙一家過府用飯，若只有他們夫妻帶兩個孩子，未免冷清了些。
聽得舅父一家到了，兩人也就暫且先不提這掃興的話題。
晚飯擺在花廳裡，透過啓着的窗櫺，正好看到那皎潔圓月。
馬氏抿了一口桂花釀，笑盈盈與楚維琳說着事兒：“坐堂的大夫已經尋得了一位，年紀是有些大，也不及年輕人動作靈活了，但我琢磨着，年紀大些，經驗足，看起來也可靠。”
楚維琳笑着聽了。問：“定下正式營業的時日了嗎？”
馬氏笑意越發濃了：“找人算了算，來月初八是個好日子。”
舅父在金州的新醫館要開起來了，楚維琳自是歡喜，又聽馬氏絮絮說了些準備。這才安下心來。
等散了席，常鬱昀夫妻兩人送了江謙一家登車，這才攜手往回走。
月色怡人，映得這平日裡看慣了的府衙後院也添了一層水漾的細膩溫和，讓人不自覺就想放緩了腳步。怕打碎了這一片寧靜安逸。
丫鬟們遠遠隨着，並沒有跟得很近。
楚維琳與常鬱昀十指相扣，時不時擡頭看一眼月色，脣角帶了笑意：“竟是一轉眼又到了中秋。”
常鬱昀微怔，偏過頭看了楚維琳一眼，他知道她說的是什麼。
景德二十五年，他們以爲會天翻地覆的一年，雖然有波折，可也算是平穩地走了過來，尤其是最讓人不知所措的七月裡。京中的聖上並沒有如前世一般駕崩，局勢竟然是穩住了的。
仿若他們之前的提心吊膽就和一場夢一般。
常鬱昀睨着楚維琳那微微皺起的眉頭，笑容淺淺：“是啊……”
楚維琳沒有放下心，常鬱昀亦沒有，他們心知肚明，如今的平靜就像是一面湖水，只需要一顆石子落進去，便是止不住的一圈接着一圈的漣漪，誰也說不準，這石子什麼時候會落下。
那石子。是大是小。
翌日上午，薛家的來稟採買上的事情。
楚維琳瞧着薛家的，她兩個眼睛紅腫，臉上塗了厚厚的粉。依舊沒有掩去疲憊，楚維琳看在眼裡，心中多少清楚。
薛家的說完了正事，退到院子裡時，正好遇見了李德安家的，她趕忙迎上去。道：“老姐姐，借一步說話。”
李德安家的隨她到了角落裡。
“老姐姐，是爲了我那兒子的事體。”薛家的開門見山。
李德安家的一聽就明白了，薛財與那小寡婦的事情，她是聽聞了一些的，只是這等事情，她不好直接與薛家的說自己的看法，便耐心聽薛家的說。
薛家的訕訕笑了笑：“家醜，想着是老姐姐，我也沒什麼好瞞的。薛財那小子，我原厚着臉皮求奶奶的時候，是真想得一個體面，可如今沒別說體面了，我半點臉面都要不剩下了。那小寡婦，真不是個好的，昨兒十五，這樣的日子，薛財都是掐着吃飯的點兒纔回來的。老姐姐，若是得當，在奶奶跟前提上一兩句，只要拆散了，我就記得大恩了。”
李德安家的苦着眉頭，若是旁的忙，她能幫的也不會推拒，可那小寡婦的事情……
金州這兒能曉得江謙一家在海州不好了，讓薛財帶着人手趕過去，也全靠這小寡婦通風報信，這個前提在這裡，李德安家的覺得，若是楚維琳強硬着如何如何，到底有些過河拆橋的味道了，怕也是因着這一茬，自家奶奶也不好管這事兒。
李德安家的壓着聲兒道：“不是不幫你，而是……那小寡婦當真不是個好的？薛家的，不能因着人家命不好，嫁得不如意，就……”
薛家的連連擺手，道：“我可不是那等子勢利眼，從前咱們府裡，也有不少做了寡婦的小娘子，我能幫襯的時候全部會幫。若像是婉言姑娘那樣的，我說句心裡話，誰家娶回去就是誰家的福氣，那杜探花，哼哼……可這個小寡婦，真就不是個正經人……”
兩人正說着話，流玉喚了一聲，只說是楚維琳尋李德安家的，李德安家的便匆匆往屋裡去了。
楚維琳請了李德安家的坐下，道：“可是薛媽媽尋你？”
李德安家的笑了笑：“奴婢知道，奶奶有奶奶的難處。”
“倒也不是說難處，”楚維琳苦笑，“這事兒最初我就曉得，只是我沒想到，薛財真的會把人帶回金州來，既然帶回來了，總要有個說法，不能讓人家自生自滅吧？那小寡婦到底是個什麼樣兒的人，我也說不上來。”
楚維琳說完，抿了一口茶，才又道：“罷了，總歸不能一直拖着。誰知道會再添什麼事體，媽媽幫我去打聽打聽，這小寡婦到底是個什麼來歷。”
李德安家的應下了。
隔了兩日，李德安家的還沒打聽出狀況來。常鬱昀先讓薛財往紹城去了一趟，看看何氏和楚維琇缺不缺人手，也免得要賀家謀算了去。
這個決定，薛家的是高興的，兩地距離在這兒。一來一回的，少說十天半個月的。
李德安家的費了些工夫，知道那小寡婦姓岳，見過她的都說是個好模樣好身段，講話柔聲細語的。
不過還是應了那句老話，寡婦門前是非多，起初還好，薛家的去堵過一回後，左鄰右舍都曉得嶽寡婦與人有些不清不楚了的，慢慢的。各種各樣的流言也就跟着來了。
薛財離開金州後，這嶽寡婦倒是關着門過日子，輕易不出門，有什麼事情，都有一個老婆子幫着打理。
老婆子是個狠面相，哪個也不敢去和她套話，以至於除了些胡亂猜測之外，誰也不好說那嶽寡婦到底是什麼樣的人了。
九月初八，江謙的醫館開業。
鞭炮噼裡啪啦一陣響，江謙因着陶家和永記的關係。在金州城裡也算有些名聲了，今日一打聽，曉得他是常夫人的舅父，一下子就都通透了。
難怪陶家和永記會是這樣一個下場。誰叫他們偏偏惹上了不該惹的呢。
加之審斷陶家案子時，扯出來的那一堆腌臢舊事，具是讓人氣憤又惱怒，恨不能也衝上去踢陶家人兩腳，到了現在，也無人會爲了陶家“吃虧”而覺得是官府謀私。
江謙瞧起來有書卷氣。馬氏又是和藹婦人，坐堂的老大夫一副高人模樣，又不失可靠，讓大夥兒對這家醫館存了不少好感。
醫館還是走在海州時的路子，看診便宜，藥材也便宜，增加了不少有需求的客流。
馬氏私底下與楚維琳道：“醫館做的都是口碑，是要慢慢來的，好在咱們也不圖它暴利，仔細打理幾年，就會好起來。”
過了重陽，突然就是接連幾日的大雨，掃去了酷暑，而後天氣一下子便晴朗了。
杜楊氏登門來，說起了城外雁雲山寶慶寺的菊花已經開了。
楚維琳笑着道：“這倒是真快，又到了秋天了。”
“是今年天氣涼得早，花也就開得早了。”杜楊氏抿脣笑了，“我想着過幾日便是九月十九了，夫人是否打算去寶慶寺裡敬香？”
“是該去的，趁着秋高氣爽去，等天氣再冷下來，若無重要事體，就不想出城去了。”楚維琳頷首。
兩人商量好了去敬香的時間，杜楊氏去請李周氏，楚維琳去請馬氏和婉言，一行人去，也圖個熱鬧。
馬氏欣然應允，婉言有些猶豫，卻耐不住江溪撒嬌邀請，便也應下了。
十八這一日出城，等第二日一早上香之後回城，因着是要在寶慶寺裡住一夜，出行也就不比平日裡方便。
寶慶寺裡做好了準備了，這一趟來回倒也順暢。
入城時正巧遇見了薛財，楚維琳掛念紹城那兒的事情，回了府衙之後便急急往書房去。
薛財帶回來的消息，讓楚維琳五味陳雜。
賀淮卿的身子骨的確是不行了的，他本就是文弱書生一個，根本沒吃過什麼苦頭，叫哈芙蓉一折騰，生生去了半條命。
這也就罷了，身體上的痛楚到底是可以言喻的，可精神上的折磨纔是無盡的。
尤其是在面對楚維琇的時候。
楚維琇是唯一一個體會過哈芙蓉痛楚的人，可賀淮卿在她眼中瞧不上一絲憐憫，唯有恨意。
其中根源，賀淮卿能夠明白。
而紹城之中，不僅僅是賀家日子不好過，另有幾家因着些商場上的事情也風雨飄搖，彼此牽連影響，具是露出了衰敗之態。
在這種情況下，爲了兩個兒子，楚維琇是狠不下心和離的，甚至是勸說着何氏，她的身體已經好了許多，往後長房後院由她說了算，這日子還是可以過的。
何氏左右爲難，一心等着京中回信，看看楚證賦和章老太太的意思再做決斷。
薛財也跟着一道等，而等來的消息，讓何氏徹底下定了決心。
“爺、奶奶，那信裡提了一樣事情，中元時，奶奶您的孃家二姐，歿了。”薛財說完，縮了縮脖子。
楚維琳的眸子倏然一緊：“什麼？你說，二姐姐她……她死了？”
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薛財艱難地點了點頭。
楚維琳倒吸了一口涼氣，半晌苦苦道：“我該說是難以置信，還是說，我一直都曉得她會有這麼個結局，只是在等這一天罷了。”
常鬱昀握住了楚維琳的手，他聽說過楚維瑤的事情，那時京中誰人不知誰人不曉，楚家爲了這麼一個庶女不惜和許家對薄公堂，到最後卻是那樣收場。
“是她選了這條路。”常鬱昀緩緩道。
楚維琳垂眸，道理她懂，當初各個都勸楚維瑤，只是楚維瑤和沈姨娘一心一意，她既然選了這麼一條路，最後的結局，也該是她來承擔的。
只是，心中多少有些不舒坦。
僅僅六年多，楚維瑤到底還是死了。
死因可想而知。
“二姐姐死了，三伯孃怕大姐姐重蹈覆轍，不肯讓她留在賀家了？”楚維琳問道。
薛財點頭：“是這麼一個說法。三太太說，許家吃人，賀家也一樣是個吃人的地方。”
“我祖父祖母可有說什麼？”楚維琳又問。
薛財恭謹道：“親家老太爺與老太太在信上說了，務必和離，賀家若是要倒，把元哥兒與桐哥兒一道接回京裡。”
楚維琳擡眸看着常鬱昀，她太清楚章老太太的性子了，這句話的意思很直白簡單，是要他們想法子對賀家下狠手。
賀家若是鬆口了，便也不用往死裡打壓，半死不活吊着，讓楚維琇帶着兩個兒子進京，賀家若是咬死了不放人，那就不死不休吧。
“祖母這是給我出難題了。”楚維琳揉了揉額頭。
薛財乾乾笑了兩聲：“奶奶，京裡還有人跟着到了紹城，具是從前伺候過親家老太爺的。”
楚維琳一下子明白過來。
章老太太曉得她已經盡力了，況且一個金州一個紹城，常鬱昀吃的是官糧，總不能爲了楚家的事情伸手去紹城折騰賀家，這一個不好，是要惹麻煩的。
章老太太也不希望楚維琳夾在中間爲難，她要動用的是楚證賦當年留在江南的人脈。
楚證賦在江南爲官多年，又是肥差，如今是回京了，可楚家不僅堅挺，還更進一步，要讓賀家不爽快，還是有法子的。(。)
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