薛財入書房時，心中是有些七上八下的。
他垂手站在書桌前頭，看了一眼坐着處理公文的常鬱昀，笑得有些忐忑：“爺，您找奴才？”
常鬱昀嘴上應了一聲，提着筆在案卷上記上了幾筆，才放到一旁，道：“昨兒個，你娘去找過你們奶奶。”
薛財笑容一僵。
昨兒個他回府時，就聽人說起過這事兒了，若是尋常狀況，薛家的管着採買的事情，出入後院去奶奶跟前回話，也不是什麼稀罕事，關鍵是有人瞧見了，說薛家的回來時眼睛通紅一片，似是哭過了的，就有些人嘴碎，嘀咕薛家的做錯了事體，惹得楚維琳不快了，更有甚者，以爲薛家的要失寵了，往後採買這油水位子還不曉得要落到哪個手上去。
薛財知道老孃心情不好，回去時大氣都不敢喘，等問過老子之後，叫他老子攆着在屋子裡上串下跳打了一頓，才曉得是爲了那小寡婦。
常鬱昀此刻一提，薛財的肩膀就垂了下來，沮喪道：“爺，奴才是想瞞着她的，哪知道，叫她給發現了……”
“這種事情，你便是能瞞上一日一月的，難道還能蒙一年十年？”常鬱昀不贊同地看着薛財，“也是我考量不周，我總想着，不要幫打鴛鴦，你若真心喜歡，養着也就養着了，卻是忘了，你到底還有老子娘要顧忌。那是一個寡婦，不是尋常小丫頭。”
薛財苦着臉，道：“是奴才給爺惹事了。”
“如今這樣，還不算惹事，這事兒沒個決斷。回頭還不知道要怎麼鬧呢，你自己想想明白。”常鬱昀揮了揮手。
薛財只好應了，走出書房時，長長嘆了一口氣。
他也不想讓人發現的，可實在是沒有瞞住……
早知道是這樣，他當時就該一不做二不休，堅決不吐露了那是個小寡婦。總歸是海州帶回來的。編一個故事，給一個過得去的身份，光明正大地讓薛家的接受了。指不定就沒有這麼多事情了。
思慮不周啊……
一想到薛家的哭不出又恨不能的樣子，薛財心中沉甸甸的，他總不能和他老子娘說，這事情常鬱昀老早就知道吧。
中秋這日。李德安家的趕回了金州。
風塵僕僕的，李德安家的沒有進屋裡回話。站在廊下報了平安後，先回去梳洗了。
楚維琳見她回來了，聽語氣也沒有多少不好的狀況，略放下心來。耐心等着。
李德安家的再來時，已經收綴妥當了，在軟榻旁的杌子上坐下。她笑着道：“這一趟路，可有些不好走。”
楚維琳挑眉：“爲何？”
“靠近金州這邊還好。紹城那兒，這半個月多雨水，官道兩側的山石都有些不穩，好幾處都落了石，沿途不少衙役在修整呢。”李德安家的道。
“我們當時去的時候，我記得一切還順暢的，不過就一兩個月，竟然起了大變化了。”楚維琳說完，頓了頓，又道，“山石滑落，可有傷着人？”
“據說有，奴婢聽人說起，紹城的金大人這段時日忙得團團轉。”李德安家的道，“四殿下還在紹城呢，在他的眼皮子底下，金大人是半點兒都不敢拖沓的。”
四皇子還在……
這出乎了楚維琳的意料。
顏沁被抓到現在，時間也不短了，按說有四皇子坐鎮，李慕渝和金大人做先鋒，便是把整個紹城翻過來，這案子也該弄明白了。
四皇子在江南可不是過逍遙日子的，卻一直在紹城耽擱着，是哈芙蓉的事情未了，還是紹城還有其他變故？
楚維琳一時弄不明白，便問起了賀家的事情：“三伯孃到了紹城了吧？她如何說？”
提起何氏，李德安家的皺了皺眉頭，斟酌了一番，道：“氣壞了。”
雖然只有三個字，但李德安家的說得如此謹慎，楚維琳便曉得，這是說得含蓄了。
何氏定然不僅僅是氣壞了，而是氣得要和賀家大吵一頓了。
楚維琳猜得也是一點不錯，何氏的確是大鬧了一場。
何氏自打與楚倫灃鬧翻了之後，什麼夫妻之間的心思都淡了，一心只有好好照顧孩子。
楚維璦是她親生的，當時她覺得虧欠女兒太多，尤其是因着她滿心都是要一個兒子，對楚維璦太過苛責和忽略，直到看清女兒纔是她的貼心棉襖的時候，纔算是醒悟了歸來。
何氏事無鉅細操心着，總算是把女兒幼年那內向到怯弱的性子慢慢扭轉了過來，又風風光光嫁出去。
楚維璦的夫家是何氏孃家那兒的姻親，彼此知根知底的，女婿是個老實的唸書人，雖還沒有功名，但勝在踏實，家風也正，何氏怎麼看怎麼喜歡，見他們小夫妻日子平順，也就放心了。
至於庶子，何氏也想明白，她這輩子總歸是要替別人養兒子的，楚維璉還小，沒有定了心性，人心總是肉長的，她不苛責庶子，不讓人教壞了庶子，這日子也能過的。
楚維璉懂事，與她親近，那是再好不過了的，若是他心中有疙瘩，沒法和嫡母相處，何氏就只當叫個白眼狼咬了一口，左右楚維琇和楚維璦過得好，她將來便是成了無所依無所靠的老太婆，也沒有什麼放心不下的。
退一萬步說，即便到了那一天，楚倫灃與楚維璉能餓死了她不成？
楚倫灃還要出入官場的，把何氏折騰慘了，真當何家人是吃素的？
無欲則剛，何氏這些年是越過越清閒，尤其是五月裡嫁了幺女，養了幾年的楚維璉待她也是尊重，她的心就踏實下來了。
便是平日裡遇見相熟的太太奶奶們，也忍不住誇一誇自己這兩個嫁得好的女兒，至於庶女楚維瑤……那般不爭氣，家裡哪個願意提起她來。
在這一帆風順的時候。何氏接到了楚維琳的信。
信上只說了楚維琇病重，又說了婆母洪氏不好伺候，又有妾室顏氏虎視眈眈，何氏當場就傻了眼。
婆母、妾室，這些問題在楚維琇的身子骨面前，都成了小事情，何氏心急如焚。與章老太太商量過後。便起身南下。
連楚維琳都來求援了，可見楚維琇是當真不好了的。
等何氏趕到了金州，入了賀家。親眼見到消瘦得讓她一眼都不敢認了的女兒，她差點一口氣沒上來。
再聽了哈芙蓉三個字，何氏天旋地轉。
這便是她以爲嫁得萬般得意的長女？這便是她在京中吹噓生活幸福的長女？
何氏真想重重甩自己一個耳刮子，這要不是楚維琳正好在江南。楚維琇便是叫賀家折騰死了，她這個當孃的都不曉得發生了什麼。
洪氏叫賀大老爺禁了足。但何氏來了，她還是要露面的。
何氏已經知道洪氏這些年給楚維琇明裡暗裡使了多少絆子了，哪裡會有什麼好臉色，冷嘲熱諷的話一句接着一句。洪氏這些時日吃了癟，又受了何氏這麼一頓，氣得跳起來。
何氏纔不管洪氏有理沒理。她在京城裡打滾多年，見多了各式各樣的後院女人。洪氏這種毫無道理的野路子，她也是交手過的，自然是仗着自己佔理，把賀家人說得面紅耳赤又不得不攔住洪氏。
“我曉得三伯孃要鬧，這都不鬧，真當我們楚家是軟柿子了。”楚維琳聽了李德安家的話，沉吟道，“大姐夫現在怎麼樣了？大姐往後……”
“還能怎麼樣……”李德安家的撇了撇嘴，擺了擺手，“奴婢是聽紅英說的，說賀家大爺整個人都皮包骨頭了，這纔多久呀，就沒個人形了。哈芙蓉這東西可真是厲害，據說痛起來的時候，恨不能拿刀子劈了自己，有時候大半夜發作了，那痛喊聲，嚇死人了！說起來，也是那顏氏害人。”
“顏氏人呢？還在大牢裡？”楚維琳又問。
李德安家的搖了搖頭，壓着聲兒道：“早沒了。她曉得自己沒有出路了，又不想在牢裡受折磨，直接撞死了。金大人爲了這事兒，聽說還叫四皇子訓斥了一頓，說他看管不利，若不是小侯爺幫着求情，還要罰呢。說到顏氏的死，哼……”
顏氏的死訊是傳回了賀家的，有人咬牙切齒，亦有人無動於衷，另有一個例外，便是賀淮卿。
賀淮卿大哭了一場，傷心無比，哭過了，便又沉默了下來，偶爾掛在嘴邊時，便是他辜負了顏氏。
直到顏氏過了頭七，賀淮卿突然變得神經質起來，說是顏氏來尋他，要與他去地底下做一對鴛鴦，把幾個伺候的丫鬟婆子嚇了個夠嗆。
一來二去折騰了，賀淮卿再不提以死相隨了，而是怪顏氏連累了他，發作起來極端的時候，更是咒罵顏氏，言語惡毒。
“奴婢總覺得，賀家大爺的精神大抵是恍惚了的，這才一會兒哭一會兒罵的，”李德安家的指了指太陽穴，“奴婢聽人說過，久病的人腦子都會不太好，賀家大爺稱不上久病，但實在辛苦，大抵，這兒也壞了。”
楚維琳抿脣，受哈芙蓉折磨，沒有把賀淮卿弄瘋，也會把他變得神經質，這般反應也是情理之中的。
她說不清賀淮卿的真實心情，在如此折磨之下，賀淮卿想起顏氏的時候，到底在想些什麼？是對從前恩愛日子的懷念，是對將顏氏作爲棄子的不捨，是對顏氏害了他和楚維琇的惱意，還是說，恨意，後悔。
楚維琳不知道，她想，賀淮卿自己也未必說得明白，就如李德安家的說的，賀淮卿的腦子有些不大好了，他的想法也就會顛三倒四起來。
這樣的賀淮卿，即便是脫離了哈芙蓉的控制，這輩子也是毀了的。
況且，他未必能擺脫哈芙蓉。
李德安家的微微往前傾了身子，附耳與楚維琳道：“奴婢聽三太太的意思，怕是想要和離的。賀家這兒，是個無底洞了。”
“元哥兒和桐哥兒怎麼辦？”楚維琳問道。
李德安家的微微搖了搖頭：“說不好，不過這事兒是大事，三太太一人也做不了主，奴婢聽說，已經往京裡去信了，要讓老太爺、老太太拿個主意。”
楚維琳端着茶盞，淺淺抿了一口，心情沉重。
她上回就和楚維琇說過，若沒有兩個哥兒，她頭一個贊同楚維琇和離，可……
兩個哥兒還未長大，攤上這麼一個父親，攤上這麼一個祖母，若沒有親生母親在身邊指點安排，等賀家老太太過世了，他們要怎麼辦？指望閔姨娘替他們打點，還是去指望賀二太太？
到時候，光是親事上，就能叫賀二太太算計慘了！
楚維琇心中滿滿都是兩個兒子，讓她拋下兒子進京，她等於是要了她的命了。
賀淮卿真叫哈芙蓉折騰死了，也就罷了，就怕這麼半死不活地吊着，真把賀家蛀成了一個大窟窿。
想來，此刻何氏也是兩難的。
“除非，除非是把兩個哥兒帶回京城裡去……”楚維琳喃喃道。
“賀家怎麼肯呀，賀家此刻還未倒呢，怎麼會讓兩個哥兒隨着和離的母親進京？”李德安家的嘆息道，“真要強硬帶回去，也不是不成的，只是等兩個哥兒大了，該成賀家得來的東西，少不得又要折騰一番。”
楚維琳頷首。
眼瞅着外頭天色暗了下來，楚維琳也不多留李德安家的了，道：“今兒個是中秋，媽媽辛苦了半個多月，早些回去和李德安一道吃了團圓飯。滿娘準備了不少月餅，我讓她給媽媽帶一些。”
李德安家的謝了恩典，這才退了出去。
中秋散衙早，常鬱昀回來得也早。
楚維琳與他說了賀家那兒的狀況：“卻是兩難。說起來也好笑，當年二姐姐那狀況，祖母、三伯父、三伯孃都要她和離，甚至不惜鬧上官府，她卻一心想着生了兒子好穩固在婆家的地位，有了兒子就是熬出了頭。現在大姐這兒，卻因着兩個兒子的將來，不敢利索地和離回京。當真是家家有本難唸的經，各人有各人的苦惱。”
常鬱昀苦笑：“人人都不同罷了。賀家麼……”
後頭的話，有些吞吞吐吐起來，楚維琳聽出些味道，擡眸瞧着他，問道：“怎麼？莫非裡頭還有什麼狀況？四皇子和小侯爺，是不是要打賀家的主意？”(。)