洪氏不僅僅知道閔姨娘和兩個女兒在金州，也一定知道賀五娘對楚維琳說了一番混賬話，楚維琇來了金州，洪氏一樣會猜到她的目的。
可洪氏還是沒有阻攔楚維琇，是恨不能讓楚維琇多吃些苦頭？亦或是洪氏有信心不讓閔姨娘歸家？
楚維琳思考着，不由擡手揉了揉眉心。
常鬱昀見了，伸手替她輕輕揉着太陽穴，語氣裡幾分擔憂幾分心疼：“你啊，當心些身子，思慮太重可不是好事。我曉得你心軟，見不得大姨吃虧，可這事兒說到底也是賀家的事情，你能幫上一幫，卻不能一勞永逸，盡心便好。”
楚維琳放鬆了身子，常鬱昀的手指按壓得很到位，讓她發脹的腦子一點點舒服下來，慢吞吞道：“前陣子高家給我遞帖子，說是過幾天賞菊，我琢磨着是不是去。”
常鬱昀淺笑，楚維琳若去了，目的斷不會在賞菊上，他道：“你自己掌握着來，但記得兩樣事，一是你肚子裡還有個小的，要當心身子，二是，賀家的事體你先照着自個兒的意思去做，若有什麼爲難的地方，就與我說。”
楚維琳笑着打趣道：“都是女人家的婆婆媽媽的事情，與你說來做什麼。”
常鬱昀笑意更濃了：“你沒聽大姨說，就因着我金州知州這個官，連大姐夫都要顧忌着巴結着，你說有用沒用？”
楚維琳睨了他一眼，撇了撇嘴，卻是繃不住笑容，輕輕拍了常鬱昀一下：“得了便宜還賣乖，就是說你了。”
比之他們夫妻的親密和睦。後頭楚維琇與賀淮卿那兒，氣氛有些冷。
賀淮卿板着臉坐在桌邊，一言不發。
楚維琇把茶盞中已經涼透了的水倒了，又添了熱茶，推到賀淮卿面前。
良久，賀淮卿才頹然嘆了一口氣：“你早就知道了，是不是？”
楚維琇垂眸。之前她把屋裡伺候的人都打發了。單獨與賀淮卿說了賀五孃的事情，當然，她只說賀五娘愛慕常鬱昀。當着楚維琳的面說要做小，絕口不提洪氏參與其中。
庶妹無禮無狀，賀淮卿能聽得進去，可要是說他母親興風作浪。怕是他們兩個先要鬧起來了。
楚維琇擡起眼簾，淡淡看了丈夫一眼。道：“是，李德安家的來紹陵送信時我就知道了。六妹妹遇見了五娘，因着五娘姓賀，又有人說五娘與我們家沾親帶故的。六妹妹怕處置不當傷了姻親和氣，這才使人來問一聲。
我當時知道是五娘失言，可又不敢在府裡亂嚼舌根。婆母不喜閔姨娘和三娘五娘。我要是嘴巴鬆些，這事兒傳到了老太太那兒。要如何收場？
我想着還是來一趟金州，仔細與閔姨娘說一說其中關係，總歸這世上好男兒不少，五娘姓賀，雖是庶女，但在江南說親，做個小官人家的嫡妻也是可以的，若真的鬧到要入常府，以後我和六妹妹姐妹之間還怎麼見面？爺，你和六妹夫這連襟又要怎麼做？”
賀淮卿亦知曉其中門道，擡手按住了楚維琇的肩頭，道：“阿繡，五孃的性子直，從前又和你不睦，若是你與她說不通，就勸勸姨娘和三娘。”
楚維琇淡漠地看了一眼肩膀上的那隻手，心中冷笑一聲，嘴裡還是道：“我曉得，我只是想着，馬上就要中秋了，把三娘和五娘接回紹城去，老太太也會高興些。到時候，少不得要靠爺與公爹美言幾句，莫要讓閔姨娘她們再住在紹城了。
畢竟，紹城和金州還隔着些路，要是和五娘說不通，我們不可能日日守在金州，而我六妹妹大着肚子，等生下來又要照顧孩子，六妹夫當着官兒，肯定要經常在城內外走動，萬一一個不好，到時候……”
賀淮卿皺了皺眉頭，他只是偏愛那一位勝過楚維琇，卻不知一個不講理的人，況且楚維琇說的情況是極有可能發生的，未免往後繁雜，即便不讓閔姨娘和賀五娘賀三娘回紹城，也要讓她們離開了金州。
夜色漸深，各懷心思，也就安歇了。
翌日上午，楚維琳請了杜楊氏入府，說了賞菊的事情。
杜楊氏看向坐在楚維琳身邊的美貌婦人，笑着問道：“夫人，這一位是……”
楚維琳沒有隱瞞，道：“是我大姐。”
杜楊氏眉心凸凸跳了，這一位便是前一回提起來的賀家大奶奶？怎麼好端端就來了金州？莫非，是爲何賀二太太與賀五娘？
杜楊氏很想知道答案，可卻又不敢直接開口問，怕亂管閒事反倒要惹來一堆麻煩，便只笑着問安，等着楚維琳開口。
“高奶前回遞了帖子來，說了賞菊的事情，正好我大姐過來，我也就不悶在府裡了，與大姐一道去，夫人幫我和高家說一聲。”楚維琳笑盈盈道。
杜楊氏一怔，言語裡透了幾分疑惑：“賀大奶奶也去？”
楚維琇抿脣淺笑，楚維琳搖了搖頭，示意道：“是我孃家姐姐要去。”
杜楊氏是聰明人，一點也就通透了，賀大奶奶不肯露了身份，其中定有緣由，此刻倒也不用急着弄明白。
楚維琳把這等事情透露給了她，可見是信任他的，杜楊氏笑容燦爛，討好道：“夫人放心，我一定帶話給高奶。”
兩日後，便是賞菊的日子。
楚維琇與楚維琳一道往高府去，馬車依舊停在了二門上，楚維琇下車後打量了四周一番，心中暗暗道，此處佈局並不輸給紹城明州這樣的繁華城市，足見主人家是花了心思的。
高奶相迎，語氣比前一回更加熱情。
上次因着賀五娘惹出來的不快，高奶事後很是遺憾和忐忑，怕因此惹惱了楚維琳，知州夫人往後不肯賞臉了。高家再如何在宴會上費工夫，也少了些“貴氣”，叫城中的太太奶奶們笑話。
雖然難堪，高奶還是厚着臉皮去府衙遞了帖子，楚維琳當時沒有給回覆，叫高奶拿捏不準，她想透過杜楊氏去探口風。可這次杜楊氏並不肯幫忙。顯然也在惱着之前的事體。
高奶正琢磨着是不是再親自上門一回，杜楊氏卻帶了消息來，不僅僅楚維琳會出席。連孃家大姐也一道來，這叫高奶懸着的心落下來了，卻也更加謹慎，今日一定要招待周到。千萬不要再惹出事端來。
至於賀家那兒，高奶原本是不打算請的。再讓賀五娘在楚維琳跟前胡言亂語，那還了得？
可杜楊氏卻道，賀家人一定要請，前次的事體。除了在水閣之上的人之外，其餘的人只看到楚維琳突然離席，而水閣上很快又傳來了哭聲。事後賀五娘那通紅的眼睛瞞不過人，不知內情的人瞧見了。說不定會以爲是楚維琳仗勢欺人。若這一回故意不請賀家人，就成了楚維琳小肚雞腸記仇，容不得人了。
杜楊氏聽了這話，心說有理，況且又是杜楊氏提出來了，大約是杜楊氏受過楚維琳的點撥吧。
高奶趕緊就給賀家遞了帖子。
楚維琳踩着腳踏下了車，見高奶迎上來，笑着賠禮：“我們來遲了，叫你們等了吧？”
高奶連連擺手：“瞧夫人說的，您能來，大夥兒就很高興了。”
楚維琳勾起脣角，又問：“都在園子裡賞花了？”
高奶介紹道：“都在了，早菊動人，園子裡擺了，假山上也有，就是圖個趣味。”說完，她又看向楚維琇，道，“這是楚家姐姐吧？”
楚維琇笑着不說話。
一行人往園子裡去。
隔了些距離，就能見到三三兩兩的身影，女眷們聚在一道說話，笑語晏晏。
楚維琳到場，眼神好的太太們相攜過來問安，又少不得向楚維琇問一聲好。
高奶也不敢讓楚維琳久站，引她往花廳去。
楚維琇一雙美眸到處瞟着，尋找閔姨娘和賀三娘賀五孃的身影，她眼神好，很快便瞧見了賀三娘與幾個姑娘家一道在嬉笑說話。
楚維琇頓住了腳步，佯裝驚訝，道：“我怎麼聽見三姑的聲音？”
高奶也停了下來，問道：“三姑？”
另有一位太太趕緊插話進來，道：“敢問夫人夫家是……”
楚維琇笑道：“紹城賀家。”
周圍聽見了這個答案的具是吃了一驚。
楚維琳瞧在眼中，就知道自己之前想得不錯，女子出嫁之後便只看夫家了，因而從沒有人把常夫人楚氏和嫁入紹城賀家的楚大人的孫女聯繫起來。
“這三姑莫非是說賀三娘吧？”有人眼尖，瞧見了遊廊上的賀三娘，指給楚維琇看，“在那兒呢。”
楚維琇順着往過去，目光之中流露出驚喜來，道：“可不就是三姑嘛。”
楚維琇挽着楚維琳往賀三娘那兒去，高奶站在原地，心裡隱隱發怵，耳畔是有些婦人討好一般的“可真巧了”“原來她家真和紹城賀家有關係”之類的話語，高奶卻是半點兒高興不起來。
七夕事後，高奶不信楚維琳沒有打聽過賀五孃的底細，尤其是她的姐姐還是賀家的媳婦，那今日這唱得又是哪一齣？總不會是認親如此簡單吧？
楚維琇走到賀三娘背後，喜悅喚道：“三姑。”
賀三孃的身子一僵，緩緩轉過身來，一見楚維琇，她臉色煞白，張了張嘴，也只冒出來“大嫂”二字。
楚維琇是有備而來的，此刻笑容越發親切：“三姑怎麼在這兒？五姑呢？可與你一道？”
賀三娘一時之間不知如何回答，正猶豫着，就見賀五娘步履輕盈走了過來。
賀五娘沒有注意到楚維琇和楚維琳，遠遠地就和賀三娘道：“姐姐快來，母親尋我們呢。”
賀三娘苦着一張臉衝賀五娘打眼色。
賀五娘全然不懂，皺着眉頭又走近了幾步：“怎麼了？母親等着呢”
“五姑，”楚維琇側過頭笑了，“婆母在紹城呢，怎麼會尋你們？”
賀五孃的身子微微一晃，待看清面前之人時，她突然就明白過來，指着道：“你們，你們是姐妹兩個？”
楚維琇點頭：“是啊，五姑，這是我孃家六妹妹，我聽聞她有孕在身，便在金州看她，之前還和你大哥商量着去看看你們和姨娘，卻沒料到在這兒遇見了。說起來，姨娘呢？可也來了？”
“姨娘”一詞出口，賀家姐妹的面色愈發難看了，邊上有人倒吸了一口涼氣，交頭接耳竊竊私語。
高奶一聽這話，就曉得壞事了，這絕對不是什麼偶遇，而是找事。她不清楚賀家裡頭那些事體，但她知道，楚維琇一定是因爲賀五娘那天的混賬話來給楚維琳出頭的。
高奶正想打個圓場，不料範大太太走過來，張口就道：“姨娘？賀家三娘五娘可是嫡出的，賀二太太平日裡與我們都有走動。”
楚維琇挑眉，訝異的情緒表現得極好：“賀二太太？這位太太一定是搞錯了，二嬸孃分明在紹城，又怎麼會來金州？我們賀家在金州的只有一位姨娘和她生養的兩位姑娘。”
“你……”賀五孃的眼睛紅了紅。
楚維琇的眸色一沉，冷聲道：“莫非，姨娘自打來了金州，就自稱二太太了？”
議論聲漸漸大了起來。
這種違背了規矩倫理的事情，在這羣太太奶奶們眼中，是最憤恨的。
楚維琳拍了拍楚維琇的手，嘆道：“一家人的事情，何必在這兒鬧個明白，姐姐與我去花廳裡坐坐。”
高奶鬆了一口氣，趕緊引路。
楚維琇哼了一聲，道：“你們兩個跟我來。”
賀五娘跺腳道：“憑什麼”
“憑我是你長嫂”楚維琇冷冷掃了她一眼。
賀五娘還要說什麼，卻賀三娘攔住了，庶女不可怕，但從嫡女變成庶女，就叫人擡不起頭來了，她情願跟着楚維琇走，也好過繼續站在這兒叫人指指點點，賀三娘沒有那樣的勇氣。
賀五娘想甩開她，卻被她死死拽住，賀三娘眼底全是懇求：“要讓人看戲不成？”
賀五娘沉默，賀三娘低着頭跟上了楚維琇，心裡只有一個念頭，往後她們要如何才能在金州生活？