婚期日近。履霜一掃先前的頹唐，開始認認真真地同宮裡派來的嬤嬤學起了太子妃應懂的禮儀。
宮廷禮儀繁瑣，見帝后時是一套規矩，見聖上的妃嬪們又是另一套。還有對宗親們、太子宮中的側妃們、自己宮室裡的下人們，各有注意要點。
履霜學的很認真。有時嬤嬤教導一個禮節，已經看的很滿意了，但她還是固執地要再來，非要精益求精不可。
嬤嬤便嘆，“太子的幾位側妃進宮前，也是老奴教導的禮儀，就不如太子妃這樣刻苦。到底是將來要做國母的人。”
履霜聽的苦笑。其實她並不是有意求精。甚至她也不知道自己爲什麼要這樣，強迫着自己咽一口茶水練習十遍，屈膝練習十遍，跪地拜見帝后練習十遍...每天每天都練的渾身是汗，幾乎把骨頭練散架，一沾上枕頭就陷入夢鄉。
也只有這樣，纔沒空去想那些難過的事吧。
事已至此，夫復何言呢。
十月初七，是履霜的婚儀。
這一日，卯時還未到，她便被宮中來的女官們喚醒了。由她們服侍着起身沐浴、梳妝。
一時妝成，履霜攬鏡自照，鏡中的自己梳着飛天寶髻。髻上壓了一對祥雲託鳳玉簪。上面的鳳凰雕的栩栩如生，幾乎要飛揚起來，極具動勢。髮尾又簪了一支鸞鳳銜牡丹的步搖。上面的細銀絲做成螺旋式的枝條，於頂端縛花葉，綴珠玉。她一旦行動，便有清凌凌的聲響。
心中一酸，忍不住想起竇憲留給她的那一支粗糙的步搖。
步搖，那本是女子成親時，爲心愛的男子而佩戴上的啊。
可如今她出嫁了，卻並不是嫁給想要嫁的那個人。
成息侯說的不錯。命裡不該有的東西，即便勉強得到過，總還是要是丟失的。低頭忍了忍淚，由女官們服侍着出去。
出了房門，第一件要做的便是拜別父母。
大堂裡，成息侯夫婦早已經等着了。成息侯一向是很沉鬱的，但這一日卻換上了鮮亮的天藍色袍子，上面應景地繡着祥雲如意紋。這一年因種種事情而蒼老不少的面容亦煥發了年輕的活力，見履霜來，含着淚連聲說好。
而一旁的泌陽長公主，也罕見地換上了身爲公主所穿的大袖禮服。履霜知道，是因自己今日成婚，她才偶然破例。停下了步子，率先向她拜倒，“謝母親養育之恩。”一連磕了三個頭。
周遭的女官們都有些驚訝，上前阻止道，“殿下已被冊爲太子妃，即便是家中父母，也有上下之分了...”
泌陽長公主淡淡地笑，“那依你們的意思，是要我下跪叩頭了？”
女官們忙道“不敢”。
履霜輕聲打着圓場道，“母親對履霜既有養育之恩，又是長公主的尊貴。合該孩兒向母親見禮。”
泌陽長公主神色稍緩，點頭道，“此去宮中，當上順應帝后、太子，下善視內廷諸人。”
履霜伏跪在地，眼前霧靄漸起，“兒...謹記母親教導。”
這一聲又一聲的母親，叫的是什麼，只有她自己知道。
今生是沒有那樣的福氣了。最後一次，權當是盡一盡心，騙騙自己吧。
再起身時，履霜已收斂好了情緒，又是如常的淡然了。向成息侯道，“謝父親養育之恩。”
成息侯還未等她拜倒，便上前去扶了她起來。眼眶通紅道，“今後要好生照料自己。”
履霜點頭，“爹爹也是。”
見他們沒有別話了，一旁的女官運起力氣，道，“巳時一刻，請太子妃上駕——”
履霜聽了，不由地落下了淚。原本以爲今生都不會離開的竇府，就這樣要離去了。
成息侯也捨不得她，拉着手不肯讓她走。履霜勉強笑道，“爹爹不須記掛我，好生休養。將來見面還有機會的，別這樣傷心。”掙開了他的手，上馬車去了。
留下長公主自回房，竇陽明把成息侯勸慰着扶進去。
太子妃的車架，是御以金銀，加交絡帳裳的。
四位女官小心翼翼地扶了履霜上去，命車架行進。
引導黃門、侍衛拱衛在左右，浩浩蕩蕩的一條隊伍，伴隨着吉樂與鞭炮，京師裡有一大半的人都擠着來看熱鬧。
履霜在車中聽的外頭歡聲雷動，從車簾露出的小小一角縫隙往外看去，漫天都是紅色。
這樣盛大的儀仗。
她卻覺得心酸無比。閉着眼睛靠在馬車壁上，忍耐着不去聽那些聲音、不去想心底的那個名字。
車架緩緩地行了一刻鐘後，終於進了宮門，一路暢通無阻地到了大慶殿。百官早已經着常服立於殿外了。見她的車架過來，紛紛欠身。
等在殿內的太子也走了過來，親自扶她下車。
他的手很溫熱，緊緊地握住了履霜。她終於有了一點踏實的感覺，感激地看了他一眼。
他低聲道，“別怕。”
兩人並肩行走，最終立在大慶殿階下。少頃，帝后着禮服由執禮內監引着走進，登大慶殿御座。
太子攜履霜下跪道，“參見父皇、母后。”
皇后沒有說話，聖上卻朗聲大笑，“我兒今日大喜，快起來吧。”
王福勝上前去引他們起身，隨即宣禮直官引三公同宗親進殿，再按品階依次引其餘朝官入內。所有人立班就位後，王福勝沉聲道，“有制——成息侯、贈太師竇勳女冊爲太子妃。上諭：公等持節展禮。”滿殿的朝臣俯身下拜。
“請太子妃受寶——”
女官捧着方一寸五分、高一寸的金制的“太子妃之寶”，走向履霜。她跪受金寶，口稱謝聖上隆恩。聖上在上虛扶了一把，太子親手扶起她。
王福勝道，“朝臣退殿——外命婦就位——”
滿殿的朝臣們分成兩列，井然有序地走出大慶殿。一刻後，命婦們魚貫入殿。
“拜太子、太子妃——”
殿中黑壓壓地跪下一大片人。
王福勝沉聲道，“命婦稱賀。”
命婦們齊聲賀道，“吉日良辰，妾等祝太子、太子妃珠聯璧合，並蒂榮華。”
“內外命婦班退——”
命婦們排成兩列，整齊地走出了大慶殿。王福勝轉向正座，掖着手說，“請陛下、皇后殿下、太子殿下降坐還閣，易常服，以酬嘉賓。”
聖上點了點頭，對皇后和太子道，“走，去集英殿。”
太子答應了聲，藉着寬大袖子的遮掩，悄悄對履霜道，“你先回去吧，記得吃點東西。”
履霜心裡感激，低低地應了聲是，隨即有女官來引她去東宮。
東宮正殿內室裡，履霜端坐在牀沿上。喜娘們圍繞在她身邊，不斷說着吉利話。空氣裡也漂浮着百果香，還有外頭的喜樂鑼鼓響。她漸漸覺得氣悶。竹茹覷着她神色，悄悄端上來一盞銀耳羹。
跟隨在旁的女官見了，立刻阻止道，“不可！太子妃需等太子入了洞房，方可進食。”
竹茹忍不住抗道，“可是太子妃從早起便沒有喝過一口水。離太子過來還有那麼長時間，她如何撐得住？”
女官不爲所動，“禮儀如此，少不得請殿下忍耐些了。”
竹茹還待要說，履霜已搖頭制止了。
女官臉上露出一個皮笑肉不笑的笑容來，“到底是太子妃懂規矩。”
履霜忍着飢餓和胸悶，勉強得體地笑了笑。
到了天擦黑的時候，外頭隱約的喜樂聲、推杯換盞聲終於漸漸地停了。履霜心裡咯噔了一下，猜到宴席大約是結束了。果然，從殿外進來個小宮女，稟道，“太子殿下往東宮回了。”殿裡的女官、喜娘、宮女們忙都整肅了精神，筆直地站立着。
不一會兒的功夫，殿外傳來小黃門的唱聲，“太子殿下到——”
滿殿的人都跪下叩道，“參見殿下。恭賀殿下新婚大喜！”
太子走了進來，溫和地虛扶了一把，“都起來吧。——崇行，帶她們出去，各賞錦緞五匹、三月月銀。”
衆人都又驚又喜的，千恩萬謝出去了。殿中一下子空落落的，只剩太子和履霜。
“來。”他含笑招手。
他的神態那樣和藹，彷彿這是真正的婚姻一樣。履霜忍不住把他的臉替換成竇憲的，如果今夜同她成婚的是他，如今又該是什麼模樣？這樣想着，不知不覺地走了過去。
太子拉開椅子，讓履霜坐下。見她臉色白白的，和氣道，“你也太老實了，女官嚴厲，你可以藉着更衣的機會偷偷吃一點啊。”說着，盛了一碗粳米飯放到她面前，又挽起袖子替她盛湯。
履霜謝過了，低着頭吃了幾口。過了一會兒，察覺到太子一直沒有動筷子，只是飲着面前的茶水，奇道，“殿下怎麼不吃？”
太子拍了拍胸口，露出不舒服的神情，“方纔在外面飲多了酒，這會子吃不下。”
履霜忙放下碗筷站起來，替他沖泡蜂蜜柚子水，“殿下喝幾口壓一壓吧。”
太子接過飲了幾口，頓覺胸口的酒意和煩悶之感被壓下，渾身輕快了些許，笑道，“好巧的心思。”
履霜道，“這有什麼巧的？家常的法子罷了，殿下從前沒喝過麼？”
太子握着茶盞，無言地搖了搖頭。隨即將那杯水飲盡，拿杯盞和小盂來漱口。
履霜大約猜到自己是說錯什麼話了，惹他心緒不佳。跟着也不敢再吃。掩袖含了一口茶水，輕輕地漱着口。婉轉提醒道，“時間不早了，殿下去宋良娣那兒吧。”
太子搖頭。
履霜大爲吃驚，失聲問，“爲什麼？我們說好的...”