竇憲出中宮的時候，眼圈略有些紅，竇順見了，不由地奇道，“侯爺怎麼了？”他悄聲問，“哭了麼？”
竇憲冷淡地看了他一眼，臉上的軟弱神色消逝的乾乾淨淨，“去通知郭璜和嘉孚了麼？”
竇順肅了肅神色，說通知了，“派人去迎了他們夫婦。等侯爺回府，大約就能見到他們。”
竇憲點了點頭，出宮返家。
一回了竇府，陶安國就上前來報，“長亭翁主夫婦已到了，小人請了他們在大廳用茶。”
竇憲點了點頭，“你下去吧。”
他腳步走的頗快，不一會兒就到了大廳。嘉孚見到他，先笑着說了聲“表哥”。郭璜卻有點懶懶的，也不起身，只道，“這大張旗鼓的，還寫了帖子請我們，你有什麼大事呀？”
竇憲揹着手，目光銳利地迫視着他們，“當今皇后出自竇氏，卻也和郭家有親。所以她是我們共同的希望，是不是？若有人覬覦她的後座，是否也是我們共同的仇敵？”
郭璜夫婦互視了一眼，最終郭璜先開口，“宮中梁氏得意，屢有進逼，這我也有所耳聞。只是她終究不過一屆妃嬪，翻不起什麼大浪吧，你又何必巴巴地把我們叫來這裡，說這麼一番危言聳聽的話？”
竇憲道，“是不是危言聳聽，你只想想咱們的祖母郭後。今日的皇后，難道不像她當年麼？”
郭璜悚然色變。竇憲在他這樣的驚懼中又添了一句，“郭氏出了一個廢后，難道要再出第二個麼？”
郭璜心裡也明白，這些年他仕途通順，多少仰仗了“表妹”竇皇后之力。一但帝王百年，梁氏上位，以竇後的性情哪裡還能坐穩宮闈？而他身爲親眷，也難免受連累。看着竇憲問，“你想除去梁氏？”
竇憲毫不猶豫地說是。
郭璜皺起眉頭，“可是樑貴人爲人謹慎，你抓不到她什麼把柄吧。”
竇憲冷冷道，“人皆可罪，這沒什麼可擔心的。”
郭璜一啞，過了一會兒才道，“可是皇后並無子嗣。宮中唯一失母的皇子，又是已故的宋氏所出，皇后無法收養他啊。難不成...你要迎立申侯的外孫？”
竇憲嗤笑，“那豈不是親手扶起一個敵人？”
郭璜聽了，沒反應過來，但他妻子長亭翁主心思電轉，已經瞭解竇憲的心思。斂了一貫的笑容，開門見山問，“你想怎麼做？”
竇憲沒想到他們夫妻間，竟是嘉孚第一個流露出答應之意，一時之間沒有說話，挑眉看她。
她淡淡道，“祖母郭後本是良善之人，卻被祖父和陰後所逼，屢屢犯錯、被廢后位。我爹、諸位叔伯、歆姑姑還有郭家的厄運就此展開。”她想起自己數年來寄居宮廷、曲意逢迎先帝等諸人，不由自主地長長嘆了口氣，“我雖是一介女流，但許多事，心裡都是清楚的。郭家絕不可再出廢后。爲了我們，更爲我們的後世子孫。”她牢牢地看着竇憲，“要怎麼做，你直言無妨。”
竇憲不料她竟有這樣的勇氣，問，“也許事涉謀逆，這樣你也願意麼？”
長亭翁主毫不猶豫地說，“是。”
郭璜眼見妻子這樣堅決，終於也嘆了口氣，對竇憲道，“你說吧。”
次日晨起，嘉孚打點了一些珍貴藥材，進宮去看太后。
見太后昏沉沉躺在牀上，時發痰疾，舉動費力。她不由地憂心道，“怎麼我瞧着，太后病的很重呢。御醫是怎麼開方子的？”
永壽宮的總管毛昌達老淚縱橫，“那羣御醫，全都是些看碟下菜的東西啊。眼見着我們太后如今與陛下有了隔閡，一個兩個都推說不來。便是有幾個被抓來的，也是隨便看看，馬虎了事......”
嘉孚心中雪亮。劉炟爲人溫和，即便得知生母的死與太后有關，也狠不下心腸，最多漠視太后。皇后、申貴人又是溫和的性子，不會出這樣狠心的主意。只有樑玫，一來她怕太后復興，幫扶太子。二來她背後有涅陽大長公主示意——那位姑母，一向是很討厭太后的。
她沒有將這些話說出來，只道，“我身邊倒是有幾個醫女，素日裡給我瞧病也算盡心。不知道公公看不看的上她們？”
毛昌達一口答應了下來，像是見到救命稻草似的，“勞煩翁主割愛了！”一疊聲地謝着她，“都說翁主良善，果然呢，如今也只有您，願意對永壽宮這樣了。”
嘉孚聽着這樣的話，動作有一瞬間的停滯。但她很快就硬下心腸，指着身後的宮女扈從裡的一位，道，“阿宛，你就留在太后這兒，照應着她吧，近來不必回郭府了。”
那個叫阿宛的醫女答應了一聲，由小宮女引着去安置了。
而嘉孚也放下了帶來的藥材，絮絮囑咐了毛昌達幾句，出宮去了。
有了醫女，太后的病暫時被剋制住了，甚至逐漸能視物。
太子劉慶得知，驚喜過望，來看望她。太后多日不見太子，老淚縱橫。祖孫兩人相顧凝噎。
但劉慶回去後不久，事情就被他身邊的一個小黃門，爲討好而捅給了樑玫。
她聽了大爲變色，當即就以阿宛醫術高明爲由，宣了她來自己宮裡。過後也一直藉口生病，扣着人，不放回太后宮裡。
毛昌達知道了又急又氣，但也明白如今太后與聖上失和，此事投訴無門，少不得悻悻地忍了，只拿阿宛留下的方子，煎藥給太后喝。
不料這天晚上，太后忽然病情生變，喉嚨裡呦呦地喘着氣，卻一句話也說不出來。
他嚇壞了，忙衝參茶給太后喝。豈料她只喝了幾口，就再也飲不下去，痰塞口涎，怎麼也不能言語。
他着急忙慌下，咬了咬牙去闖福寧宮。守門的侍衛們早得了郭寧的秘囑，捂住他的嘴，把他拉到遠處，絲毫不許他發出聲音驚擾聖上。
他不由地在路上嚎啕大哭。
後來還是蔡倫，偶然途徑此地，見到他，問了句怎麼。
他大喜過望，忙擦了把眼淚，拉住對方分訴起來。
劉炟接到消息，趕到太后宮中，已是午夜時分了。
朱漆鎦金的殿門“咿呀”的一聲，徐徐打開，像是一聲嘶啞的、若斷若續的長嘆。
太后就躺在最深處，痛苦地□□着。年輕時清秀的面容此刻佈滿皺紋，泛着密密的苦意。
他忽然想起這個女人曾經養育了他二十年。在他小時，也曾用一雙柔軟的手抱着他，將他緊緊摟在懷裡。
這一刻，有無限的悔恨和愧疚浮上他心頭。他奔了過去查看她，“母后......”
太后病的昏昏沉沉，根本認不出他，只是艱難地喘着氣。
劉炟見了，不由地淚流滿面，跪了下來，握住她的手，“是孩兒不好，不曾早來看您......”他對着王福勝、毛昌達等人怒喝，“御醫呢？御醫都在哪裡？”
毛昌達滿懷悲憤，欲說。王福勝看了他一眼，輕輕搖頭。對劉炟道，“御醫都在趕來的路上了。”
劉炟轉向太后，哽咽，“你聽見了嗎？母后。御醫就快來了，你會好起來。我們母子會像以前那樣，我會好好孝順你。”
但她的生命已經隨着病痛而慢慢流失，看着虛空的某處，嘶啞地喃喃，“我陪伴你二十多年，你卻負盡我一生......”
劉炟見她忽然能開口說話，猜到是迴光返照，至多隻有一刻的光景。強烈的恐慌不斷襲上心頭。抓住太后的手，哽咽，“母后，母后！你看看我啊，我是炟兒。御醫馬上就來了，你會痊癒。你聽到了嗎？”
但她的目光逐漸地渙散了下去，“陛下......”上舉的手驀然掉了下來，就這樣嚥下了最後一口氣。
樑玫從夢中被驚醒，得知太后病重，已自知不好。後在穿戴時，又聽聞聖上得知消息，已匆匆趕去永壽宮，更覺大爲不詳。攥着手仔細地想了想，最終決定先去未央宮，死活地哀求了申令嬅與她同行。
令嬅厭煩她近來跋扈，但到底心軟，想着兩人相處近十年，答應着去了。
等二人到了太后宮，還沒進去，便聽裡頭在放聲大哭。
令嬅雖一向不喜太后，但身臨其境，也觸動了哀腸，眼圈逐漸地紅了。樑玫卻覺渾身發冷，每走一步都如同在針尖上，勉強跟着令嬅才能走進去。
一時進了殿內，令嬅眼見劉炟默默流淚，眼淚一下子下來了，去到他身邊安慰，“陛下不要太過傷懷......”
她話還未說完，已被氣憤交加的毛昌達打斷，“陛下，太后忽然病逝，並非天災，而屬*！”義憤填膺地把近來樑玫所做的諸事都說了一遍。
她聽的冷汗涔涔，根本不敢擡頭看劉炟，也一句都不敢辯。
“賤人！”劉炟面色鐵青，“可知你這樣是蓄意謀殺！”快步走到樑玫面前，劈面一個耳光打了下去。
他打的又急又狠，樑玫痛呼一聲，跌倒在地，隨即臉上腫了起來。但也不敢說話，只是求助地看向令嬅。
她雖然恨樑玫糊塗，但也心軟。何況不想劉炟動這麼大氣。上前一步拉住劉炟，道，“陛下，陛下息怒！”一邊給樑玫使着臉色，“還不快走！”
樑玫爬了起來，跌跌撞撞地退出了內殿。
令嬅一邊扶着劉炟坐下，一邊道，“幾位公公也帶人出去吧。”