“你、你、你……”
小衙役被她堵得臉紅氣粗，只差當場跳腳。
“你給老子等着。”
小衙役丟下這句話，轉身跑掉了。
客棧內一片寂靜，掌櫃的尷尬地望着莫悠和竹隱，心裡既有對小衙役吃癟的快感，又不免對莫悠的處境感到擔憂。
衙門裡那些人，可都不是個省心的主兒，比地痞流氓還要可惡。
“夫人……”
“掌櫃的，還要麻煩您帶我到後院瞧一瞧。”莫悠打斷掌櫃的，說道。
掌櫃的轉眼去看竹隱，見他沒有異議，就點點頭，作出請的姿勢，“二位請跟我來。”
客棧的後院不算大，廚房在最左邊，緊挨着的是兩個屋子，聽掌櫃的解釋，這裡是夥計們住的地方。
一路往右走去，被一面影壁隔開，有一條小路直通後面。那裡是另一座小院，是掌櫃的一家人的住所。而影壁的另一端，就是茅房。
昨晚剛下過雨，院子裡一片泥濘，看着上面橫七豎八的腳印，莫悠闇暗搖頭。
看來這裡最初的情況已經被破壞掉了。
她看向茅房，茅房緊挨着一堵牆，牆外就不再是客棧的領域。
倘若是有人擄走的苑寧，那麼應該就是從這裡逃跑的。
“這外面是什麼地方？”莫悠指向牆外問道。
“是條巷子，對面是一家布匹店。”掌櫃的解釋道。
巷子？
“出去看看。”莫悠說着轉身往外走。
見此，其餘人也都跟上。
當莫悠來到巷子時，看着地方亂七八糟的腳印，就知道這裡也被破壞掉了。
她順着牆往前走，大約在茅房想對的位置停下，垂下眼眸在地上搜尋，結果也沒有什麼發現。
一無所獲，想不到找了這麼久，所有線索都給不了什麼提示。
這個兇手隱藏果然好。
無計可施之下，莫悠轉而將目光集中到了那些受害者身上，她拿出掌櫃的寫好的名單，和竹隱商量了一下，便去拜訪了這些受害者的家人。
八名受害者，真是讓這二人手頭了腦筋，費了九牛二虎之力，纔在天黑前一一拜訪完畢。
回到客棧後，兩個人就把自己關進了房間裡。
二人拿出紙筆，不停寫寫畫畫，最後總算把今天得到的線索都整理了一遍，但結果卻仍是差強人意。
所有受害者，除了年齡相差無幾外，幾乎沒有共同點。並且，他們也曾通口旁人之口，旁敲側擊地打探過這八名死者平日裡的口碑。性格上雖有些差異，但都是淳樸的姑娘，倒是不會與人結怨。
“苑寧和這些姑娘們也沒什麼相似之處，兇……”
外面響起敲門聲，打斷了莫悠的話。
“兩位，在下是來送吃食的。”掌櫃的聲音在外面響起。
莫悠和竹隱對望一眼，後者起身去開門，接過掌櫃的手中的托盤，和對方寒暄兩句就關門走了回來。
“天色不早了，先吃點兒東西。”竹隱把飯菜放到桌子上，說道：“我看過客棧周圍的地形，兇手想要從此離開，唯一的路線就是那條巷子。他身上帶着人，昨晚又下着雨，攀牆走壁不是明智之選。”
“聽掌櫃的說，那巷子盡頭，通往三個方向。”莫悠提醒道。
“三個方向……”竹隱認命般地嘆口氣，“快吃飯吧，吃完早點兒休息，明天有咱們忙得了。”
夜裡子時剛過，聽着外面的更聲，莫悠躺在牀上，了無睡意。
苑寧的失蹤，實在來的太突然，她到現在都有些不敢相信。可是又不敢深想，所謂細思極恐，只能努力去找線索。心裡也存着一份僥倖，希望能夠來得及救回苑寧。
黑暗中，黑白分明的眼眸裡，閃過一道精光。
莫悠微微側頭，凌厲的目光掃向門外，那裡有動靜。
她聽了片刻，聽出是有人在撬門閂，便微微閉上雙眼，屏息聆聽。
很快，就聽到響起一陣細微的開門聲，如果不是她剛好醒着，絕對不會注意到。
來人手腳很輕，而且似乎不止一個人。
莫悠在心裡默數着腳步聲，大約有三個人。
三個人進入房間後，在屋裡走動了一番，最後似是發現了目標，直接朝莫悠這邊走過來。
莫悠闇暗握緊拳頭，想到竹隱也在屋子裡。他這麼久沒有動靜，想必也察覺到了這些人的存在。
這種情況，她只能忍着等竹隱出手了。
三個人越來越靠近，莫悠屏住呼吸，不多時，就人湊近她的臉。心頭猛地一跳，還沒有從那股陌生的氣息中回過神，緊接着就有一雙粗糙的手撫摸上她的臉。
心裡一陣作嘔，莫悠真心馬上揮開那隻噁心的手。
這個竹隱，怎麼還沒有動靜，難道是睡太死了？
莫悠闇暗心急，就在這時，耳邊響起了一陣很輕地說話聲。
“好了，老二，此地不宜久了，我們先把這個女人帶走。之後你想怎麼樣，都隨你。”
這些人……難道是採花賊？
莫悠心
裡一驚，很快就感覺有人將她抱了起來，並帶着她往外走去。
就在這時，屋內忽然亮起了燭火，一時定住了三人的身影。
“大、大哥，我剛剛明明讓他聞了迷藥……”其中一人緊張地說道。
“區區迷藥，也想攔住我，幾位未免太小瞧在下。”竹隱一條腿支起來，將手搭上去，似笑非笑的表情看起來十分危險。
他話音將落，屋內立刻響起兩道痛苦地叫聲，抱着莫悠那名大漢看到身邊的兄弟，眨眼間竟已倒地，委實被嚇得不停。
“把人當下。”竹隱看着他，一字一頓地說道。
大漢一陣腿軟，瞪着竹隱的目光中，既有不甘又有怯意。
“你這等鼠輩也敢來劫人。”竹隱目露不屑，說話間，身形快速猶如鬼魅般地，眨眼間就來到了大漢面前。
那大漢終於連最後一點兒勇氣也失去了，立刻鬆手跪下。
竹隱眸光稍沉，伸手接住莫悠，看向地上不停磕頭求饒的人，“何人指使你來的？”
“是、是縣、縣衙的……”
“果然是他。”不用聽他說完，竹隱也能夠猜到，這裡會找莫悠麻煩的，只怕也只有白天被她嗆了一頓的小衙役了。
“回去告訴他，他若敢再動本公子的人，本公子定讓他後悔莫及。”竹隱冷哼一聲。
大漢幾乎以爲是自己聽錯了，對方竟然是要放他走。
“還不走？”竹隱抱着莫悠，緩緩朝牀邊走去，聲音中充滿了陰鶩之氣。
大漢一陣驚嚇，瞧了兩眼躺在地上的兩個兄弟，也不知是死是活，可現在保命要緊，兄弟們對不住了。
這般想着，大漢立刻屁滾尿流地跑走了。
感受到被人輕輕放在牀上，莫悠終於鬆了口氣，剛纔她險些以爲竹隱不會救她。已經做好了自救的準備，誰知對方就出手了。
“人已離去，莫姑娘不用再裝下去。”這時，竹隱玩味地聲音響起。
莫悠早知瞞不過他，便大大方方地睜開雙，迎向對方。
她坐起身，“出手這麼慢，竹公子何時變得如此遲鈍了？”
“在下只是想瞧瞧，莫姑娘究竟能忍多久。”竹隱輕笑一聲，說道。
莫悠瞪眼，看來他早知道自己沒有睡着，特意在看自己的好像。
次日清晨，掌櫃的剛剛來到大堂，就瞧見自家桌子上，竟然躺着兩個人。
他先是被嚇了一跳，而後忙走過看情況，發現二人只是睡着了後，臉色一陣發黑。
大聲叫來店內的夥計，質問他們這是怎麼回事，好端端的，店裡怎麼會出現兩個來蹭住的人？
夥計們也是支支吾吾說不清楚。
“是在下把這兩個人放到了這裡。”此時，竹隱的聲音從後面響起。
掌櫃的循聲望去，眼裡疑惑更重。
“這兩個人昨夜潛進客棧，欲要偷盜，只是當時天色太晚，諸位都已睡下。在下發現後就先將他們暫時安置到了此處。”竹隱解釋道。
“多謝公子仗義出手。”掌櫃的忙拱手道謝，而後又看向身後的夥計，吩咐道：“你們怎麼回事，店裡遭了賊都不知曉，下次注意點兒，還不快去看看店裡有沒有丟什麼東西。”
話音一落地，三名夥計立刻四散離去。
莫悠剛剛走下樓，便聽到了掌櫃的一番話，轉眼瞧瞧跑走的夥計，兩個上了樓，一個跑去了後院。
“至於這兩個人，就任憑店家處置了。我二人還有事要忙，先告辭了。”竹隱指了指桌子上的兩名大漢，說道。
掌櫃的忙拱手相送，“二位慢走。”
按照昨晚的計劃，莫悠和竹隱先去了旁邊的那條巷子，當走到盡頭時，果然見到三條岔路。
二人在原地商討一番後，決定先去追左手邊那條路。
途中，遇到不少村民，一些還是曾經那些受害者的家人。知道他們在追查採花賊的案子，想到他們或許能夠爲自家女兒報仇，便就對他們的態度和善許多。
有些人，還會熱心地告訴他們鎮子裡的地形。
不過就算有大家的幫忙，他們累死累活地跑了兩條路，最後還是毫無頭緒。
到最後，二人卻是乘興而來敗興而歸。
回到客棧時，已經是傍晚時分。
誰想，麻煩還未結束，他們剛剛進入客棧，就被一羣捕快給包圍住了。
看着眼前的場面，與之前何似相似，何其眼熟。
“就是他們。”這時，昨天來過的小衙役跳了出來，對着身邊一位儒衫裝扮的男人說道。
看他的態度，想必這個男人有些身份。
莫悠打量着儒衫男人，中等的身材，麪皮乾淨，嘴上蓄着蓄着短短的鬍鬚。乍一看，倒像個知書達理的讀書人。只是那雙眼睛，陰鶩又充滿了戾氣，看着很是不舒服。
“一個乳臭未乾的小子，和一個黃毛丫頭，錢堅，你可真是越來越窩囊了，連這樣兩個人都對付不了嗎？”儒衫男人哼笑着，同時也在大量竹隱和莫悠。
小衙役聽了不服，想反駁，可又礙於對方的身份，生生把怒火變成
了笑臉。
“鄭師爺，您是不知道，這個小丫頭的嘴有多厲害。他們說什麼同伴被採花賊捉走了，非要讓小的去幫忙找人，小的和他們好言分析，結果卻被反咬一口，真是不識好歹。”
“採花賊？”那位被稱作鄭師爺的人稍作回憶，好笑地反問道：“咱們這裡有採花賊嗎？”
“沒有，絕對沒有。”小衙役立刻附和道。
莫悠和竹隱始終未發一言，冷眼旁觀着他們一唱一和、黑白顛倒。
那位鄭師爺似乎也覺得只有他們說話，沒有多大意思，就對旁邊人使了個眼色。捕快們立刻上前抓住莫悠和竹隱，大聲喝道，讓他們下跪行禮。
莫悠現在終於見識到了掌櫃的口中所說的“縣衙”，竟連一個區區師爺，都敢讓人下跪，簡直可笑。
看着二人不肯下跪，也不肯說話，鄭師爺立刻大怒，“既然他們不肯跪，就給我打到肯跪爲止。”
這時，竹隱忽然擡手，從懷裡掏出一張銀票，在他們眼前晃了一下。
那鄭師爺立刻雙眼放光，癡癡望着手中的銀票，看着它正緩緩朝自己靠近，忙要伸手去接。
誰知，到手的銀票，卻擦過他的手，直接拍在了桌子上。
“掌櫃的，這些錢算是對貴店的賠償。”竹隱冷喝一聲。
“你、你、你，好你個不識好歹的東西，都愣着幹嘛，給我打，往死裡打。”鄭師爺立刻暴跳如雷。
竹隱勾脣一笑，拽住莫悠將她護在身後，與此同時那些人齊齊提刀砍了過來。
他拉着手上的人，彎下膝蓋，瞬間身體後仰，從晃眼的刀劍下堪堪滑過，瞬間跳上了不遠處的桌子上。
那邊的人補了個空，立刻又不甘心地纏上來。
竹隱手上護着人，雖多有不便，不過要對付這幾個宵小，對他來說綽綽有餘。
莫悠知曉他功夫了得，自然也就不擔心眼下的情況，而且她也想觀察一下這廝的武功招數。
她發現，對方似乎不喜歡帶兵器，因爲他也不需要兵器。手邊上有的東西，不管是什麼，他都能將之變爲兵器。
果不其然，就在他們被一羣捕快逼着往後退時，竹隱在躲閃之際，一把抓過桌子上的筷子，朝那些人扔了過去。
無數支的筷子，快如閃電，直直打上那些人。
只聽一陣此起彼伏的慘叫聲響起，七八名捕快立刻就砸落地面，捂着被打到的地方，痛苦哀嚎。
鄭師爺在旁看的震驚不已，看着自己人躺了一地，而對方卻是毫髮無損。既覺憤怒，又有些害怕。
“你……給我等着。”鄭師爺最後醞釀了許久，也只說出這麼一句話，就刷袖離去。
那些躺在地上的捕快一看鄭師爺走了，也連忙爬起來，捂着傷痛匆匆離去。
經過一場打鬥，客棧的大堂內已經是一片狼藉，一直躲在櫃檯後的掌櫃的見那些祖宗們走了，忙跑出來。
“兩位你們沒事吧？”掌櫃的問完後，又心疼地看着地方的東西。
“無礙，倒是給掌櫃的添麻煩了。”竹隱拱手說道。
“麻煩倒還好，傷了人可就不好了。真是沒想到……”掌櫃的唉聲嘆氣，“早知如此，我就不把那兩個人送官了。到了那裡我才知道，原來那兩個人有錢堅撐腰，不知幹了多少壞事。他一見我押着人去，立刻就黑了臉。這不，我前腳剛走，他們後腳就帶人趕了過來，還把師爺都請來了。”
想不到這些人還挺有毅力，吃了兩次虧，還是不長記性。
莫悠闇暗搖頭，真是一波未平一波又起，這些人肯定不會善罷甘休的。
“這裡就有勞掌櫃的了。”竹隱拱手看看周圍，說道：“我們就先回房了。”
“公子太客氣了，二位快請。”掌櫃的忙也點頭哈腰地賠笑道。
累了一天，毫無所獲，回來還要再被這幫人纏住，莫悠覺得壓力好大。
苑寧已經被抓走兩天了，實在不敢想象她會遇到什麼事情。
莫悠垂下眸子，雖然她一直想要拖延時間，可是如果是因爲這個原因，她實在難以接受。
距離期限還有八天的時間，而他們遇到的麻煩，似乎越來越多了。
“莫姑娘，既然我們找不到死者的共同點，不如就用最直接的辦法來解決。”這時，竹隱忽然開口，提議道。
“最直接的辦法？”莫悠不解地望向他。
“沒錯，你想，我們那天是初次來到這裡，當時下着大雨，路上根本沒有幾個行人。見過我們的人，只有這座客棧裡的人。雖然不排除，會有人在暗中觀察，不過我覺得擄走苑寧的人，應當是在這座客棧裡。”竹隱說出自己的分析。
莫悠恍然點頭，腦中靈光一現，說道：“的確，我們找了那麼久，都沒有找到兇手逃跑的路線。或許，是那兇手根本就沒有走，他就在這裡。”
“對，這個採花賊曾對每個受害者施暴，想必定是隱疾。我想，他選的人，一定是她們身上有什麼東西，或者是某些行爲，勾起了他的慾望。”竹隱點頭，想不到剛纔無意識地靈光一閃，便讓他有種豁然開朗的感覺。
（本章完）